第18章 茶棚风波
翌日清晨，天光未亮，龙虎山还笼罩在一片静谧的薄雾之中。知秋已收拾停当，他换上了一身崭新的青色道袍，背负一个小小的行囊，里面装着几件换洗衣物、些许干粮、丹药以及那枚代表天师府弟子身份的令牌。行囊虽小，却寄托着师兄师叔们的关切。
山门前，张静清与一众弟子前来相送。张怀义拉着知秋的手，絮絮叨叨地又叮嘱了一遍“江湖险恶，人心难测”，末了还塞给他一小包据说是“祖传秘方”的痒痒粉，被张静清瞪了一眼后，才讪讪地缩回手。胖师叔张乾鹤和守常师兄也都在场，目光中充满鼓励。
张之维依旧是那副云淡风轻的模样，穿着一身月白道袍，身无长物，仿佛只是出门散步。他对众人的送别只是微微颔首，便率先转身，沿着下山的石阶，悠然走去。
“师父，各位师兄师叔，弟子去了。”知秋对着众人深深一揖，然后转身，快步跟上了张之维的步伐。
两人的身影很快消失在蜿蜒的山道与晨雾之中。
下山的路，对于知秋而言，既熟悉又陌生。熟悉的是这龙虎山的草木山石，陌生的是那份即将踏入广阔天地的心境。张之维步履从容，速度却是不慢，知秋需得提起几分精神，运转体内之炁，才能稳稳跟上。
一路无话。张之维似乎并无交谈的兴致，只是默默前行，时而驻足，看看山间的流云，听听林中的鸟鸣，仿佛真是在游山玩水。知秋也乐得清静，一边赶路，一边默默体悟着自身变化，适应着山下的环境。
离了龙虎山范围，周遭的景象渐渐变得不同。官道年久失修，坑洼不平，偶尔能看到拖家带口、面有菜色的流民，也能见到纵马驰骋、神色倨傲的兵痞。空气中弥漫着一种山中所没有的、混杂着尘土、汗水与隐隐不安的气息。这便是乱世。
如此行了大半日，日头渐烈。前方官道旁，出现了一个简陋的茶棚，几根木头撑起个茅草顶，摆着几张破旧的桌椅，倒是个歇脚的好去处。茶棚里已经坐了几拨人，有行脚的商贩，有风尘仆仆的旅客，也都借着这点阴凉喘息。
“师兄，在此歇息片刻如何？”知秋提议道，他倒不是累了，只是觉得这是个观察山下人情世故的机会。
张之维无可无不可地点点头，当先走了过去，寻了张靠边的空桌坐下。知秋跟过去，在他对面坐下。
茶棚老板是个干瘦的老头，见来了客人，连忙提着个大茶壶和两个粗陶碗过来，赔着笑脸：“两位道爷，歇歇脚？小店有粗茶，还有刚出笼的杂面馍馍。”
“两碗茶。”张之维淡淡道，对馍馍没什么兴趣。
“好嘞！”老板麻利地倒上两碗颜色深褐、散发着苦涩气味的粗茶。
知秋端起陶碗，吹了吹热气，小口啜饮着。茶水苦涩，远不如山上的清茶，却别有一番人间烟火气。他目光看似随意地扫过茶棚内的其他人。
靠里面一桌坐着几个行商打扮的汉子，正低声讨论着货价行情；另一桌是两个带着包袱的妇人，面带愁容；而最引人注目的，是靠近路口的一桌，坐着三个敞着怀、露出黝黑胸毛的彪形大汉，腰间鼓鼓囊囊，似乎藏着家伙事。他们目光凶狠，肆无忌惮地打量着茶棚内的众人，尤其在知秋和张之维这两个道士身上停留了片刻，互相交换着不怀好意的眼神。
知秋心中微动，这几人煞气颇重，不像良善之辈，多半是剪径的毛贼。他看了一眼对面的张之维，只见这位师兄正慢悠悠地喝着粗茶，眼神放空，仿佛神游天外，对那几道不善的目光毫无所觉，或者说，根本未曾放在心上。
就在这时，那三个大汉互相使了个眼色，猛地一拍桌子，站了起来！桌椅被撞得哐当作响，顿时吸引了茶棚内所有人的目光。
为首一个脸上带着刀疤的汉子，狞笑着走到张之维和知秋桌前，目光在他们身上扫视，最后落在知秋背后那个看起来鼓鼓囊囊的行囊上（里面其实主要是胖师叔给的干粮和张怀义的“宝贝”）。
“喂！两个牛鼻子！”刀疤脸声音粗嘎，“爷们几个手头紧，借点盘缠花花！”他说话间，另外两个汉子也围了过来，形成合围之势，手已经按在了腰间的短刀刀柄上。
茶棚内的其他客人见状，顿时面露惧色，纷纷低下头，不敢多看，有的甚至悄悄往后缩，生怕被殃及池鱼。老板更是吓得脸色发白，连连作揖：“几位好汉，几位好汉，小本生意，高抬贵手啊……”
张之维连眼皮都没抬一下，依旧慢条斯理地喝着茶，仿佛眼前这几人只是几只嗡嗡叫的苍蝇。
知秋心中叹了口气。果然，乱世之中，这等事端在所难免。他记得师父的叮嘱，不可轻易显露惊世骇俗的本事。而且，对付这种连异人都算不上的江湖毛贼，也确实用不着大动干戈。
他放下茶碗，抬起头，脸上露出一丝恰到好处的“惊慌”和“强自镇定”，声音带着点“颤抖”：“几……几位好汉，我……我们乃是龙虎山修行之人，身无长物，只有些干粮和几文茶水钱……”
“龙虎山？”刀疤脸愣了一下，随即嗤笑一声，显然并不把这名头放在眼里，“老子管你什么山！识相的，把包袱留下，滚蛋！不然，哼哼！”他晃了晃沙包大的拳头，威胁之意不言而喻。
另外两个汉子也发出嘿嘿的怪笑，伸手就朝知秋背后的行囊抓来！
就在他们的手即将触碰到行囊的瞬间——
知秋心念微动，体内先天之炁悄然流转，一缕极其纤细、几乎肉眼难辨的金光，如同灵蛇般自他袍袖下悄无声息地射出，贴着地面，瞬间缠绕在了那两个汉子的脚踝上！
【金光咒·绊马索版】！
这并非什么高深运用，只是将金光凝聚成丝，用于绊锁，对付普通人，效果立竿见影。
那两个汉子只觉得脚踝处猛地一紧，仿佛被无形的绳索套住，前冲的势头顿时被阻！两人惊呼一声，下盘不稳，如同滚地葫芦般，“噗通”、“噗通”两声，结结实实地摔了个狗吃屎！脸直接砸在满是尘土的地面上，啃了一嘴泥！
“哎哟！”
“妈的！怎么回事？！”
变故突生，所有人都愣住了。
刀疤脸也是一怔，还没明白发生了什么，就见眼前那年轻小道士似乎也“吓”了一跳，手忙脚乱地站起身，好像想往后退，脚下却“一个不稳”，恰好踩在了其中一根被知秋暗中操控、微微抬起的板凳腿上。
那板凳腿被他一踩，另一端猛地翘起，“啪”一下，不偏不倚，正好打在刚刚挣扎着要爬起来的其中一个汉子的额头上！
“啊！”那汉子惨叫一声，额头上瞬间鼓起一个大包，眼前金星乱冒，又趴了回去。
“对不住！对不住！小道没站稳！”知秋连忙“道歉”，脸上写满了“无辜”和“惶恐”，脚下却又“不经意”地踢飞了一颗小石子。那石子划过一道弧线，精准地打在了另一个刚爬起一半的汉子腿弯的麻筋上！
那汉子腿一软，“噗通”又跪了下去。
刀疤脸这时才反应过来，又惊又怒！他虽然没看清具体怎么回事，但肯定和这小道士有关！他怒吼一声：“小杂毛！敢耍花样！”抡起拳头就朝知秋面门砸来！
知秋看似“惊慌”地后退一步，脚下步伐却暗合清风拂柳拳的意境，轻巧地避开了这一拳。同时，他藏在袖中的手指微勾。
刀疤脸一拳落空，正要再攻，脚下突然被什么东西一绊！正是那缕神出鬼没的金光绊马索！他可比他那两个同伙壮实多了，虽然踉跄了一下，却没有立刻摔倒。
但就在他身形不稳，空门大露的瞬间，知秋“恰好”端起了那碗还没喝完的粗茶，似乎想用茶水泼对方，却又“手滑”没拿稳，整碗茶连带着茶叶沫子，精准地扣在了刀疤脸的脸上！
“哗啦！”
滚烫（其实已经温了）的茶水糊了刀疤脸一脸，茶叶沾了满脸，狼狈不堪！他被烫得哇哇大叫，视线也被模糊。
“哎呀！失手！失手！”知秋连连“惊呼”。
茶棚内，原本紧张恐惧的气氛，此刻变得有些诡异。众人看着那三个凶神恶煞的汉子，一个趴在地上啃泥，一个跪着揉腿，为首的被泼了一脸茶水哇哇乱叫，而那个年轻的小道士则一脸“无辜”地站在那里，仿佛这一切都只是意外。
这……这道士有点邪门啊！
张之维不知何时已经喝完了茶，放下陶碗，嘴角似乎勾起了一抹极淡极淡的笑意，转瞬即逝。他站起身，丢下几枚铜钱在桌上，对知秋道：“走吧，师弟，赶路要紧。”
“是，师兄。”知秋应了一声，连忙拿起自己的行囊，看也没看那三个还在哎哟叫唤的毛贼，快步跟上了张之维。
直到两人走出茶棚很远，还能听到身后传来的气急败坏的咒骂声和茶棚老板与其他客人压抑的低笑声。
“小师弟，身手……嗯，运气不错。”走出一段距离后，张之维忽然淡淡地说了一句。
知秋摸了摸鼻子，有些不好意思地笑了笑：“师兄过奖了，弟子只是……情急之下，手脚不太利索。”
张之维看了他一眼，没再说什么，但那眼神分明写着“我信你个鬼”。
经此一事，知秋心中那点初入江湖的紧张感消散了不少。他明白，师父说的“藏拙”并非一味退缩，而是要用合适的方式解决问题。有时候，一点小小的“机变”和“幽默”，比直接动用雷霆手段，效果更好，也更符合他目前“人畜无害”的小道士形象。
当然，若是遇到真正的凶徒恶煞，那便又是另一番光景了。
官道向前延伸，通往未知的远方。知秋跟在张之维身后，脚步轻快。这江湖，似乎比他想象的，还要有趣一些。
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