经过顾德兴父女那档子糟心事，林家众人对江南人间天堂的滤镜算是彻底碎了。
什么小桥流水，什么画舫游船，底下全是盘剥百姓的烂泥！
游玩的心情是半点不剩了。
但谢桑宁还是带他们在几个最出名的景点匆匆转了一圈。
站在烟雨迷蒙的湖边，看着精致的园林，林家小辈们只觉得索然无味。
林子渊看着湖边一个愁眉苦脸卖莲蓬的老汉，又想起那五十文一个的馒头，只觉得这江南美景都蒙上了一层灰。
“走吧，没什么好看的。”
第二天，车队便毫不留恋地离开了江南府城，直奔此行的最终目的地——西寒。
路上，林子渊扒着车窗，看着外面渐渐变得有些荒凉的景色，忍不住问谢桑宁：“表姐，西寒…跟江南比，到底怎么样啊？真的…比江南还好吗？”
他实在想象不出，那个传说中鸟不拉屎的流放之地，能好到哪里去。
江南已经让他失望了。
谢桑宁正闭目养神，闻言眼皮都没抬，只淡淡吐出几个字：“江南？不值一提。”
不值一提？！
这四个字像一颗小石子，在林家众人心里激起了涟漪！
连江南这样的地方在表姐眼里都不值一提？那西寒，得是什么神仙地方？！
原本被江南之行败坏的兴致瞬间被点燃！几个小辈更是抓耳挠腮，恨不得立刻给马车插上翅膀，直接飞到西寒去！
早在他们出发的前一天，谢桑宁便派出了最快的信使，带着她的亲笔信，快马加鞭赶往西寒县衙，告知县令屈之年他们抵达的大致日期。
然而，通往西寒的路，并非坦途。
离开江南地界，进入相对荒僻的区域后，危险便如影随形。
短短几日，车队便遭遇了不止一波不速之客。
他们穿着黑衣，蒙着面，训练有素，目标指谢桑宁的车驾！
但每一次，这些杀手都未能掀起任何波澜。
谢桑宁的护卫们如同杀戮机器。
陈锋带领的明卫暗桩配合无间，在杀手们还未靠近车队时，战斗便已结束。
没有喊杀震天，只有短促的兵刃交击声、闷哼和倒地声。
战斗结束得极快，尸体被迅速拖走掩埋，血迹被黄沙尘土掩盖，空气中只留下淡淡的血腥味，很快也被风吹散。
林家众人对此一无所知，他们或在车内休息，或欣赏着与金陵迥异的风光，只觉得一路颇为平静。
只有林嘱老爷子，偶尔会在停车休整时，敏锐地察觉到护卫们身上那尚未完全散去的凛冽杀气，以及空气中若有似无的淡淡锈腥味。
一次短暂的休息后，林嘱拄着拐杖走到谢桑宁身边，低声道：“丫头，路上…不太平？”
谢桑宁拍了拍手上的灰：“外曾祖放心，不过是些躲在阴沟里不敢见光的老鼠，想给我添点堵。已经清理干净了。”
她语气轻松得像在说碾死了几只蚂蚁。
林嘱深深看了她一眼，心中震动。
他之前虽然知道谢桑宁手下能人不少，但此刻才真正意识到，她掌控的力量远超他的想象！
这些能在无声无息间解决掉数批杀手的护卫，绝非普通家丁护院可比！
这丫头在西寒这些年，绝不仅仅是搞了民生建设那么简单！
谢桑宁几乎不用想就知道这些杀手是谁派来的。
皇帝裴琰此刻比谁都怕谢桑宁死，她死了，谢震霆必然搅得大庆乌烟瘴气，甚至可能被虎视眈眈的邻国趁虚而入。
在深宫之中，视谢桑宁为眼中钉肉中刺，恨不得除之而后快，并且最想阻止她安然抵达西寒的，只有那位二公主裴明月了。
一日后，又一次刺杀被悄无声息地解决在数里之外。
护卫们正熟练而快速地处理现场，掩埋尸体。
就在这时，一个苍老的声音响起：“等等！”
是林嘱。
他不知何时下了车，拄着拐杖，站在不远处。
他目光扫过护卫们正在拖动的十几具尸体，将林家人叫下了马车。
“爹？”
“老爷子，您这是…”
林家人都有些疑惑，不明白老爷子要做什么。
林嘱声音洪亮：“林家所有人，都过来！睁大眼睛，好好看看！”
护卫们停下了动作，看向谢桑宁。
谢桑宁沉默片刻，轻轻点了点头。
护卫们退开一步。
林家人不明所以地聚拢过来。
当他们的视线越过护卫，看到那片修罗场时——
“呕——！”几位女眷看到那横七竖八、死状各异、鲜血淋漓的尸体，瞬间脸色煞白，胃里翻江倒海，忍不住弯腰干呕起来，眼泪止不住地流。
就连林如海也是倒吸一口凉气，脸色发白，手脚冰凉。
他虽是男子，但久居京城，一向养尊处优，何曾见过如此血腥残酷的场面？
林子渊和林唤两个半大小子，更是如遭雷击！
林唤直接吓得腿一软，要不是被身边人扶住，差点瘫倒在地。
“看清楚了！”
“这就是你们侄女，你们表姐每日要面对的！这就是我们林家现在所处的环境！你们以为这次出游，真的是风花雪月，游山玩水吗？！”
他的目光锐利地扫过众人，最后尤其落在脸色惨白的林唤身上：“我们林家和谢家，早就被绑死在了同一条船上！一荣俱荣，一损俱亡！谢家兴，林家兴！谢若亡，林家顷刻间就会被打回原形，甚至…死无葬身之地！”
林唤被老爷子看得浑身一颤，羞愧地低下头。
他之前觉得读书无用，习武辛苦，他当个吃穿不愁的富家少爷就好，何必这般努力，还发火到了曾祖父面前。
他觉得曾祖父说的就是自己。
“你们这些年，就像养在温室里的花！”林嘱的声音带着痛心疾首，“只知道抱怨学堂枯燥，抱怨规矩繁琐，抱怨零用不够！却不知外界的残酷！不知有多少人，在替你们负重前行！更不知，你们自己，有可能成为别人的拖累！”
“老夫这些年没有管林家便是因为失望至极，好在桑宁的出现，让老夫看到了一丝希望，今天让你们看这些，不是要吓唬你们！”