他们终于明白了，为什么谢桑宁会说江南不值一提。
不值一提！
江南？
那小桥流水、粉墙黛瓦、精致奢靡的表象下，是五十文的天价入城费，是百两一桌的宰客黑店，是愁云惨雾、被沉重赋税压弯了腰的百姓，是当街纵马、视人命如草芥的官宦恶女！是盘根错节、吸食民髓的腐烂根系！
再看眼前这西寒！
是满城百姓眼中那毫无作伪的崇敬与爱戴！
是发自肺腑的感激！
这凝聚力，这精气神，江南那些麻木的人如何能比？
每一项，江南在西寒面前，都输得一塌涂地！输得体无完肤！
屈县令此刻激动得像个毛头小子，满脸通红，小跑几步上前，亲自伸出手，恭敬地要搀扶谢桑宁下车。
轿帘撩起，谢桑宁的身影出现在众人眼前。
屈县令深吸一口气，极力压制着声音里的颤抖，一撩官袍下摆，就要行大礼，声音洪亮：“臣西寒县令屈之年，拜见嘉宁县主！”
“拜见县主！”
“大小姐安好！”
参拜声随之响起，百姓们如同风吹麦浪般纷纷跪下。
谢桑宁抬手，虚扶了一下：“都起来吧。分别多日，诸位…过得可还安稳？”
一个挤在最前面、嗓门洪亮的大娘，不等屈县令答话，就激动地吼了出来：“好！好得很呐！嘉宁县主！是前几十年都没有过的好！做梦都不敢想的好！”
谢桑宁目光落在那大娘身上，似乎辨认了一下：“张婶？你家儿媳，算算日子，应当是生了？孩子可还康健？”
那张婶万万没想到，贵为县主的大小姐，日理万机，竟然还记得自家这点鸡毛蒜皮的小事！
她激动得脸更红了，眼眶瞬间湿润，忙不迭地从身后一个年轻妇人怀里小心翼翼地接过一个襁褓，高高地举起来，声音带着哭腔和无比的骄傲。
“托县主的福！生了！生了个大胖小子！健健康康！白白胖胖的！多亏了县主您建的医馆，派的好大夫！多亏了您让咱们吃饱穿暖！要不是您，这孩子和他娘，怕是…怕是都熬不过去啊！”
她说着哽咽起来，“这孩子…这孩子他爹没读过书，特意求了学堂里的先生给取了个名儿，叫张恩宁！就是要让孩子一辈子记住，是嘉宁县主的恩情，才让他活下来，才能有今天！”
襁褓里的小婴儿似乎被声音惊扰，小嘴动了动，发出细微的哼唧。
林家众人看着这感人的一幕，尤其是几位女眷，眼圈早就红了，眼泪差点就掉了下来——天哪！这哪里是心狠手辣？这分明是真正的菩萨心肠！
这发自肺腑的爱戴，比任何金银珠宝、权势地位都更能证明人心所向！
日后回了京城，谁要是再敢在他们面前嚼舌根，说谢桑宁半句不好，他们绝对第一个冲上去打脸！
谢桑宁对着那襁褓中的婴儿微微颔首：“康健便好。”
她又与其他几位挤到近前的百姓简短交谈了几句，谢桑宁便带着林家众人，在百姓目光的护送下，回了她在西寒的府邸，连日赶路加上精神冲击，大家确实都累了，安排好住处后，便各自歇下。
翌日，府邸厅堂。
阳光透过宽大的窗格洒进来，连阳光的味道都和金陵不一样。
精致的早膳撤下，丫鬟奉上清茶后退出了房间，屋子里只剩下谢桑宁和林家众人围坐在一起，所有人的目光，都像粘在了谢桑宁身上。
林子渊率先憋不住了，他看向谢桑宁的眼神，简直像在看庙里的佛像，充满了崇拜：“表姐！你…你当真是个大善人！是活菩萨！救苦救难！”
“是神仙！”
旁边的林晚棠立刻小脸认真、无比笃定地补充道，小脑袋点得像小鸡啄米。
在她简单纯粹的世界里，能救活那么多人、让这么多人过上好日子、还被大家像神仙一样爱戴的表姐，不是神仙是什么？
林家其他人，包括几位长辈，虽然没说话，但眼神里流露出的情绪也差不多，今日一早，还听闻外面的百姓说要为她办流水宴！这是什么样的影响力！
不说别的，自从谢桑宁强势介入林家事务，一切都改变了！
被骗走的巨额家财被追回，谢桑宁还补贴了不少，给林家重新运转和发展的机会，外曾祖父林嘱精神焕发重新掌舵，林家颓败之气一扫而空，重现生机！
谢桑宁对他们林家来说，可不就是从天而降、扭转乾坤的大福星、大贵人吗？
尤其是昨日那场面，更是将谢桑宁在他们心中的形象推到了一个近乎完美的圣人高度。
然而，一声冷笑打破了氛围。
“呵。”
发出笑声的，正是被众人视作菩萨神仙的谢桑宁本人。
她放下手中的茶杯，整个厅堂瞬间安静下来。
她抬起眼帘，扫过一张张错愕的脸。
“善人？菩萨？神仙？”
她重复着这几个词，语气里的讽刺浓得化不开，“看来你们之前吃的亏，还是太少，太过天真，竟无法看透本质。”
林家众人懵了！
谢桑宁身体微微后靠，倚在椅背上，姿态放松：
“哪里来的什么善人菩萨神仙？不过是这些人，有利用的价值罢了。”
“让他们吃饱饭，给他们看病，教他们识字，让他们过上好日子…这些，都不是无缘无故的善心施舍，当然，不能否认的是，我做的这些，确实是善举，确实救了他们的命，改变了他们的生活，我问心无愧。”
她的目光扫过窗外，仿佛能穿透墙壁，看到外面：“西寒地广人稀，环境恶劣，想要在这里立足、扎根、发展，靠什么？”
她嗤笑一声：“靠的是人。足够多、足够健康、足够忠诚、并且足够有能力的人！他们活着，活得越好，力气越大，脑子越活络，能种更多的地，打更硬的铁，建更坚固的城，造更锋利的箭！他们感恩戴德，心甘情愿为我所用，为我卖命，成为我手中最有力的工具，这才是根本。”
她收回目光，重新落在脸色苍白、神情恍惚的林家人身上：
“我谢桑宁，从不做亏本的买卖。每一份投入，都要看到十倍百倍的回报。民心可用，亦是最难得的武器，古往今来，得民心者得天下，我虽不要这天下，但这西寒，是我的发展的根本，我需得到他们。维护他们，就是在维护我自己在西寒的统治根基和利益。这无关善恶，只是计算和投资。”
她顿了顿，看着被这番话震得三观摇摇欲坠的亲人们，轻笑一声：
“昨日那情景，你们竟没有一人觉得荒唐夸张，竟还感动落泪，话本子看多了吗？你们可知...他们的反应其实不正常。”
“真正的善人，是做不到让百姓能这般狂热，狂热的，那都是驯化后的成果。”
“与训狗并无区别。”