继王旦病逝, 朝中一批老臣相继告老, 大中祥符五年时任枢密副使的陈尧叟升任宰相，充枢密使。
天禧元年初春，陈尧叟晚年患疾向皇帝递请辞程，由于王旦与向敏中的相继请辞以至中枢缺人，便未得到允许，陈尧叟因此告假在家养病, 此后几月内再三上疏请辞相位，皇帝便派其出任河阳通判。
直到王旦逝, 河阳又传来消息，陈尧叟病危, 皇帝召其回京。
天禧元年冬, 陈尧叟回京还不到半月就病逝家中，皇帝废朝二日, 赠侍中，谥文忠。
又以成德军使王贻永为同知枢密院事。
中书无主, 枢密院使也辞别人世, 如同房屋里的房梁老旧坍塌，使得屋子摇摇欲坠，才有后来皇帝梦中的恐慌，丁谓进言, 主动迎回寇准。
天禧二年，寇准回京复任宰相，进王贻永为枢密院使。
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天禧三年, 福宁殿。
“官家前几日染病至今都未好全，这会儿子怕是睡着了。”在此之前，周怀政就已经拦了不少大臣的求见。
“圣人参预朝政，凡事皆问丁谓，官家不能再坐视不理了！”如今的朝中，敢直言的贤臣皆以化作黄土，只剩下一些奸佞在君王耳旁迷乱。
寇准事太宗时，就曾经筵讲学教授过为太子的皇帝，深知其为人，今上虽不惧开疆扩土之胆，但也求安宁，不曾怠慢政务，以仁孝延先帝政策，是为守成，亦不愿做昏君。
只是需要一个说得上话的人，来打醒犯了糊涂的人。
周怀政合着袖子，左右察视了一番，旋即命人将殿门打开，凑近低声道：“圣人曾嘱咐不允任何人打扰官家，如今她去了移清殿，虽一时半会儿回不来，但你也莫要待太久，她如今对你很是提防。”
寇准点头，提步入了内。
福宁殿内寂静无声，压迫得让人喘息不过来。
“臣寇准，参见陛下。”寇准屈膝跪地，左手按右手，拱手于地，头也随着手背稽首。
病榻上的皇帝缓缓侧过头，见乌纱帽下的头发苍白，知是寇准，“卿家何故见我行此大礼？”
“臣是来劝谏陛下的！”寇准抬起头，“太子年岁渐长，又仁孝聪慧，理应监国。”
上午太子还来福宁殿探望过皇帝，替他尝药，又喂药，时过境迁，连太子都长大了，自己已是满头白发，他感慨道：“太子是不小了。”
“圣人先前与朕提过，让丁谓辅佐太子。”
“陛下，如今的朝堂，已不再是陛下当年那个朝堂，后宫权重，丁谓、王钦若与钱怀演都是奸佞之人，圣人偏信奸佞误国，以至于弄得朝中乌烟瘴气，试问这样的人又如何能辅佐太子呢？”
见皇帝眉眼间有所触动，周怀政添道：“陛下，前几日您卧榻时太子每日都来，可因为圣人不允，太子便只能在殿外远远看上一眼就要离去。”
“陛下，除了中书省，满朝文武尽听命于圣人，殿前都指挥使是皇婿，可惠宁公主向来与圣人亲近，自也是圣人的人，枢密院使王贻永又与殿前都指挥使交好，此乃军国大权尽落他人之手啊！”寇准的愤言之声充斥整个房中。
震耳欲聋的劝谏使得榻上的天子如梦初醒。
赵恒强忍着疼痛坐起，他竟不知自己卧病之时，大权已经旁落，又深深反思了这些年来自己所为，痛定思痛，“朕违背了先祖遗训，为女子迷惑，实朕之过错。”
“但，只要朕还有一口气，朕始终都是天子。”赵恒抬手，微动食指，“朕允你所奏，由太子监国，卿家可替朕辅佐太子否？”
寇准拜下，“臣愿辅佐太子，匡扶大宋基业。”
“钱怀演王钦若皆在翰林，无人起草，这可如何是好？”他这才感觉到自己的朝堂，原来不是千疮百孔，而是早已经被腐蚀殆尽，挫败与无力感瞬间占满这个暮年天子的身心。
“陛下，还有杨亿。”
赵恒失声一颤，无可奈何道：“是了，还有杨亿。”他吃力的抬起手，指着书桌上的方盒。
周怀政忙的上前替他将方盒捧来，他将其打开，一枚雕刻的盘龙的方玉，上面刻有，“承天受命之宝。”
这是太.祖建国之初所刻的玉玺。
遥想当年，自己不过是个庶出的王爷，既非长子也非嫡子，之所以能够让太宗认可成为储君，一部分是来自于眼前的这个老臣，还有一部分则是如今欲夺皇权的枕边人。
太宗不喜她，她自请离去，直至太宗驾崩，她才回到他身边，此间一直有联系，但联系所言不过都是她在教他如何当好储君为百姓做事，以此博得太宗欢心。
回首数十年来的往事，他不忍道：“圣人是朕的妻子，是太子的母亲。”说罢，轻轻挥了衣袖，闭目躺下。
寇准听明白皇帝的意思，遂叩谢，“圣人母仪天下，臣明白。”
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“寇准与杨亿密谋太子监国，欲废中宫退居后省。”影卫藏在府中竹林一角，低头禀报。
——哐当！——
秋风拂过的地面被茶水打湿，白瓷碎了一地。
李少怀闻声侧头，挥了挥紫色的袖子，影卫消失不见。
旋即转身走近，握起双手道：“别担心。”
“太子监国是迟早之事，寇准辅佐也不是坏事，可若如此，不过是换了一个人专权罢了。”
“退居后省，那便只能任人宰割。”
听着赵宛如的话，李少怀睁了睁眼睛，“圣人与恩师的斗争，已经到了，如此地步么”
李少怀放下手，看着旁边碎了一地的瓷片，颤道：“不是你死，就是我亡。”
“我知你夹在中间不好受，我不为难你。”赵宛如转身欲入宫。
还未来得及迈步就被身后之人一把拉扯住，李少看着她回过头来的泪眼，“你是我妻，如何叫做为难，我身为女子，怎能去阻女子当政呢，这天下又不是男人的天下！”
李少怀正了正衣冠，提步向院外走去，“来人！”
“将院中收拾一下，备马。”
“喏。”
马行街的快马直奔皇城，入了宫后，殿前司的一行人火急火燎的赶往枢密院，从枢密院借来虎符，调殿前司的禁军将城西寇宅与城北翰林学士杨亿的府邸团团围住，控制府上人口进出，李少怀随后将事情禀报刘娥。
皇城司戒备宫中，刘娥只身一人气冲冲的赶到了福宁殿。
于榻前震声质问道：“官家于我夫妻多少年？”
病榻上的皇帝面露难堪，故意装病重，含糊其辞，“你说什么”
“官家不用与妾装病，前阵子太医说了官家只是风湿而已，还没能到头脑发昏的地步！”雍容华贵的女子静立榻前，仪态万千，直让皇帝都失了颜色。
“三郎为韩王的时候，妾就已经陪在三郎身边了，那时妾所求不过是三郎你这个人罢了，后来太宗不喜妾的出身，替三郎娶王妃，妾自知身份卑微，亦无怨言，也不敢有怨言。”
“直到三郎成为了太子，登基为帝，三郎接我入宫，我于心中感激，以为此生找到了良人，无心争宠，可倒头来得到的是什么，三郎难道都不记得了么？”
刘娥含泪之语，刺入暮年天子之心，他扭转过头，眼中含着泪水，“我不曾忘，你一直都是我的发妻，从前是，现在也是，一直都是！”
“我不会要你的江山，可我还有两个孩子要护。”
赵恒张开口，颤道：“他们皆非你所生，你”
“是，她们都不是我生的，却是我一手养大，却是三郎你为数不多的嫡亲骨肉，你这个做爹的糊涂了，我可不能糊涂，朝中的人是个什么样子的，我不会比你还不清楚。”
“可如今三郎却要太子监国，让寇准与杨亿辅政，独揽大权，废除中宫。”
他老泪纵横道：“不，这不是朕的本意”旋即又含糊道：“朕不记得，朕与寇准说过此事，一定是他污蔑！”
刘娥从福宁殿出来，命皇城司戒备宫中，寇准密谋太子监国一事暴露后皇帝将事情全部推到了他的身上。
“门下，同中书门下平章事寇准，事先帝与朕，格尽职守，然念及年事已高，终日操劳政务之辛苦，特进太子太傅，封莱国公。”白麻旨的诏书由通事舍人直接入府宣达，并未在百官之前告知。
此诏书读完后，跪在最前面的寇准登时站起，指着前面一干绯红圆领袍子大臣的鼻子，怒骂，“天子昏庸，女主为政，奸臣当道，国将不国！”
拿着诏书的几个大臣相视一眼，无奈的摇着头，“国公爷安心在府上颐养天年吧。”
在刘娥领心腹大臣力压下，罢寇凖为太子太傅，封莱国公，相位再次空缺，赵恒欲立李迪为相，李迪推辞不受。
同年次月诏书下达，以李迪丁谓为左右丞相，寇准失权，被监视家中，此事件过后，通事舍人将寇准的骂言传呈皇帝，原本病愈的皇帝再次卧榻，一病不起。
马车刚停在莱国公府片刻，就有几个禁军持刀走近驱赶，“去去去，此处不能停留马车，赶紧走。”
车夫笑眯眯的递过一包钱袋，“军爷行个方便，国公府如今连探望都不允许了吗？”
士卒一把推开车夫递来的钱，“我等乃殿前司禁军，赶紧走，这里可不是你们能够打听事情的地方。”
“军爷既然说不能停留，那便走吧。”车厢内传来较为柔和的声音。
“喏。”车夫无奈，只好扬鞭将马车驶离。
车内的人掀开车帘，远远的瞧了一眼莱国公府字样的门匾，长叹了一口气道：“去杨客省使府上。”
“驾！”
“兄长真的要铤而走险吗？”
“怀信跟着我在禁中侍奉官家多年，刘娥此次夺权将平仲罢相，接下来一定会趁机一网打尽，届时你我皆在其列啊。”
“刘娥宠信奸佞，她既然不能明辨忠奸，我们如此做，不过是拨乱反正，造福百姓罢了。”
“若成事，则名垂千古。”
“不成功便成仁！”
“可是我总觉得杨崇勋此人不靠谱，他虽有太原的郡兵以及禁军，可距京千里”
穿青袍便服的人抬手，“我要的不是杨崇勋的手中的兵，而是他事东宫时，在朝中积攒的人脉。”
“京城外有朱能将军驻守，朱将军忠心于官家，更不忍大权落入妇人之手，此不用担心，而杨崇勋是我旧友，我熟悉此人，贪婪卑鄙，我手里握有他诸多在藩镇苛役士卒的证据，不怕他不同意。”
“若太子登基，那么兄长您就是最大的功臣，日后太子，哦不，日后官家亲政，定然要感激您，配享宗庙亦不是难事。”
“我是个太监，这辈子配享宗庙怕是无望了，但求官家能念着恩情，有我一世安稳富贵。”
142暴风雨下的宁静
“周怀政昨日出宫了。”妇人端详着一尊金塑的菩萨。
“原来圣人已经知晓了。”临旁站着一个穿盔甲的将领, 铁甲衬得人格外威严。
“我虽不出皇城, 可这东京城中的事务，没有什么是我不知道的。”
“眼下周怀政已经找了杨崇勋与杨怀吉为内应。”
刘娥放下手中的东西，起身看着她，“如果你是我，你会怎么做？”
李少怀低下头，拱手道：“如今朝廷正是用人之际, 此事一旦开始处理，势必会牵连众多人, 杨崇勋是老将，高门出身, 若是臣, 会先看看杨崇勋的决定。”
“等待是最漫长的，也是最凶险的, 杨崇勋手里有禁军，稍有不慎, 或许东京就真的变天了。”她说着有可能发生的凶险。
李少怀浅笑, “圣人有臣，东京变不了天。”
年轻人笑的很是自信，她问道：“你有什么良策？”
“杨崇勋此人在藩镇的名声不好，贪婪又怕事, 能应下周怀政必然是有什么把柄落于人手，但臣觉得他不会胆大到去造反的，若他中途反悔, 势必会找到一个他认为可靠，又能保下他的权臣来依附。”
“能够保下他的人，就只有我与丁谓，但周怀政反的是圣人，扶持的是寇准，那么杨崇勋就不会选择我这个寇准的学生，如此一来，丁谓得到此消息必然会先斩后奏，向圣人邀功。”
“这于圣人而言，一本万利，一个居功自高之人若登上了权力的巅峰，必然要忘形，不出三年，圣人可借此事，肃清朝野。”
刘娥直盯着她，李少怀虽穿着甲胃，但给人的感觉还是那样的温柔，可说出来的话则让她惊讶，“好一个，捧杀！”
“不过圣人还是需要注意一下丁绍文。”
“他们虽是父子，但是丁谓此人最大的私心还是自己，况且我已下了他的权，已过去多年，还有什么不妥？”
“正因为他们是父子，丁谓迎寇准多半是他的主意，三衙掌管天下禁军，然更戍法使得我仅识得京城各部，城外之军不受我调度。”李少怀知道自己的恩师还有一个心腹将领，此人正执掌着一只军队，于是躬身，合起双手请求道：“请圣人许我持虎符调兵之权，以防突变。”
三衙无调兵之权，虎符在枢密院，刘娥沉下脸，“你倒是敢求。”
“圣人可以看得见臣的心，臣便敢求。”
“看见你心的不是我。”刘娥负手缓缓朝殿外走去，“你直接去找王贻永要虎符吧，反正不用我的命令，他也敢将虎符借给你不是？”
刘娥走了两步又转身，“我不是疑你，历代帝王都不允许大臣们勾结在一起，可纵观前朝数千年，哪一朝又能完全制止呢，遂我也明白，你自己做到问心无愧就行了。”
“是。”
寇准获封莱国公却被罢相，几个女婿也因此称病告假在家不敢朝，国公府在皇城脚下，对临原先的万寿长公主府。
殿前司极一匹棕色骏马疾停在国公府大门前，前来牵马扶人的是围府的禁军都头。
“这段时间可有人来探视过莱国公？”
“有，都是莱国公的女儿女婿，不过都按殿帅吩咐，未让任何人入府。”
李少怀下马，抬头看着寇宅新换的门匾。
都头挥手急唤道：“开门开门！”
有爵位在身，莱国公府的吃穿用度还保留了丞相正一品的规格，府上的人除了不能自由出入，一切皆如常，寇准喜奢华，因此寇宅并不比对面的长公主府小多少。
李少怀入府，女眷及下人纷纷回避，静坐中堂等候要见的人，而在此期间，连一杯茶都没有。
“汝还来此作甚！”远远就听见屏风内传