撤退，从来都是一门比进攻更考验指挥艺术的学问。可惜，山口少将此刻手头既没有这门艺术，也没有施展这门艺术的条件。
他的旅团，原本是华北方面军手里为数不多的、相对完整的机动拳头部队。但现在，这只拳头在仓皇撤退的命令下，变成了一只臃肿迟缓、不断“掉渣”的胖手。
队伍的最前面，是山口亲自率领的旅团部和直属队，乘坐着装甲车和卡车，相对还算有些秩序。
但中间和后面，就完全乱套了。
原本应该作为后卫、负责阻击追兵的两个大队，此刻却被潮水般涌来的“非战斗人员”和乱七八糟的车辆，冲得七零八落，建制几乎荡然无存。
这些“非战斗人员”，主要是保定的日本侨民、伪政府官员及其家眷、以及嗅觉灵敏、见势不妙卷了细软想跟着“皇军”一起逃命的汉奸、特务、奸商。
他们乘坐的车辆五花八门——小轿车、卡车、甚至还有马车和人力车。车上塞满了箱笼、包袱、乃至钢琴、留声机等可笑的家当。
公路只有那么宽，这些车辆毫无纪律地穿插、抢道、抛锚，将本就狭窄的道路堵得水泄不通。日军的军车、火炮牵引车被夹在中间，进退两难，喇叭声、咒骂声、哭喊声响成一片。
“八嘎！让开！都给军车让路！”日军军官挥舞着军刀，声嘶力竭地吼叫，甚至用枪托砸那些挡路的民用车辆。
但恐惧已经让这些平日对“皇军”毕恭毕敬的侨民和汉奸失去了理智，他们只知道，落在八路军手里肯定没好下场，必须跟着军队跑。
让路？让了路自己就可能被丢下！于是冲突不断，甚至发生了小规模的推搡和扭打。
更糟糕的是，由于是仓促撤退，很多部队的油料和弹药都没有带足。不时有车辆因为没油而抛锚，司机绝望地拍打着方向盘，而后面被堵住的车队只能眼睁睁看着，寸步难行。
后卫部队的大队长宫崎中佐，看着身后这条绵延数里、混乱不堪的“死亡公路”，以及南方天际越来越近的烟尘，心中充满了不祥的预感。
他派出去的骑兵侦察兵，已经半个小时没有消息了。而地面传来的、那隐约的、沉闷的震动感，正在变得越来越清晰。
那不是地震，是大量重型车辆行驶时特有的震颤。
“大队长！南面！烟尘！”瞭望兵突然指着公路南方的地平线，惊恐地喊道。
宫崎举起望远镜，只见一道灰黄色的巨龙，正以惊人的速度，沿着公路向北席卷而来！烟尘前方，隐约可见钢铁的身影在阳光下反射着冷光。
是坦克！八路军的坦克部队追上来了！而且看这速度和规模，绝不是小股侦察部队！
“准备战斗！占领公路两侧有利地形！设置路障！反坦克小组，就位！”宫崎嘶声下令，尽管他知道，以部队现在这种混乱状态和士气，所谓的“准备战斗”更多是心理安慰。
他的士兵们慌忙从车上跳下来，依托公路旁的田埂、沟渠、以及几间孤零零的农舍，匆匆构筑防御阵地。反坦克炮被手忙脚乱地从牵引车上卸下，炮手们脸色苍白地摇动着方向机和高低机。
然而，一切都太晚了，也太混乱了。
当李云龙突击支队的先头坦克——三辆T-34，出现在日军后卫部队视野中时，距离已经不足两千米。这个距离，对于时速超过三十公里的坦克来说，不过是两三分钟的事情。
“目标，前方日军路障和聚集车队，高爆弹，自由射击！”坦克连连长的命令通过电台传来。
“轰！轰！轰！”
T-34行进间开火！76毫米高爆弹呼啸着落入日军仓促建立的路障和车辆聚集区！
爆炸的火光瞬间吞噬了用废汽车和沙包堆砌的路障，将附近的日军士兵和车辆炸得人仰马翻。一辆满载侨民行李的卡车被直接命中，化作一团火球，燃烧的碎片和人体残肢四散飞溅，引起更大的混乱和恐慌。
“坦克！八路军的坦克！”
“快跑啊！”
日军的后卫防线，在坦克的第一轮齐射下就濒临崩溃。
许多士兵，特别是那些被临时抓来充数的后勤兵和新兵，扔下武器，转身就向北方逃窜。军官的呵斥和枪声，在压倒性的恐惧面前显得苍白无力。
“装甲车，从两翼包抄！步兵，下车，清剿残敌！”李云龙的命令紧随而至。
十数辆轮式装甲车轰鸣着冲出坦克队列，如同灵活的猎犬，从公路两侧的田野迂回，用机枪扫射试图逃窜的日军溃兵和堵在路上的民用车辆。
满载步兵的卡车在坦克后方停下，战士们跳下车，以班排为单位，呈战斗队形散开，挺着上了刺刀的步枪或端着冲锋枪，扑向日军的防线。
“哒哒哒——”
“砰！砰！”
自动武器和半自动步枪的射击声，与日军三八式步枪零星的还击声交织在一起，但很快，前者就完全压倒了后者。
宫崎中佐躲在一处田埂后，眼睁睁看着自己的部队在八路军的立体打击下迅速瓦解。
一辆试图转向、用37毫米炮瞄准T-34的日军战防炮车，还没来得及开火，就被T-34的并列机枪打成了筛子，炮手歪倒在炮位上。
几个八嘎的日军士兵，抱着炸药包从侧面农舍冲出来，扑向坦克，但还没靠近就被装甲车和伴随步兵的交叉火力打倒。
“大队长！顶不住了！撤退吧！”副官满脸是血地爬过来喊道。
宫崎看了看身后那片更加混乱、拥堵不堪的己方车队和人群，又看了看前方势不可挡的八路军钢铁洪流，知道所谓的“后卫阻击”已经成了一个笑话。
“撤……向主力靠拢……”宫崎艰难地下达了也许是此生最后一个命令，然后带着残存的几十个士兵，加入了向北溃逃的人流。
后卫部队的崩溃，如同推倒了第一块多米诺骨牌。恐慌如同瘟疫，以更快的速度向日军主力蔓延。
“八路军追上来了！”
“后卫垮了！”
“快跑啊！”
各种真真假假的喊叫声在长长的行军队列中传播。本就混乱的队伍彻底失去了控制。军车不顾一切地按着喇叭，试图冲开前方挡路的民用车辆。
民用车辆的司机则更加疯狂，有的甚至试图冲下公路，结果陷入松软的田地动弹不得。更多的人弃车而逃，背着大包小包，哭喊着涌向北方。
山口少将的指挥车也被堵在了路上。他通过电台，断断续续地收到后卫崩溃的消息，气得脸色铁青，却又无可奈何。
“命令部队，丢弃所有非必要物资和车辆，轻装前进！凡阻碍行军者，无论军民，一律……”他本想下令“格杀勿论”，但看到车窗外那无数惊恐的侨民面孔，后半句话硬生生咽了回去。
真要对侨民开枪，他这个旅团长就算能活着回去，政治生命也完了。
“一律驱离！强行驱离！”他改口道。
命令传达下去，但效果微乎其微。在生存的本能面前，军令和恫吓都失去了威力。整个日军队列，已经变成了一锅沸腾的、绝望的烂粥。
李云龙的突击支队，则如同一柄烧红的利刃，毫不留情地切入这锅烂粥之中。
他们没有试图去分辨哪些是日军，哪些是侨民，哪些是汉奸——在高速追击中，这既不现实，也没必要。
坦克和装甲车的机枪，主要扫射那些有组织的、试图抵抗的日军人群，以及堵塞道路的车辆。
步兵则负责清剿被打散的、零星的日军残兵，并控制道路，将俘虏和缴获的物资交给后续跟进的部队。
追击，变成了一场一边倒的猎杀和驱赶。
一辆满载日军士兵的卡车，在试图加速逃离时，轮胎被机枪打爆，歪倒在路边。车上的日军士兵刚跳下车，就被追上来的八路军步兵包围，在“缴枪不杀”的吼声中，大部分选择了投降。
几个日军军官乘坐的小轿车，慌不择路冲下公路，陷入泥坑。军官们刚爬出来，就被从装甲车上跳下的八路军战士用枪指住了脑袋。
更多的日军士兵和侨民，则扔掉了所有能扔的东西，拼命向北逃窜。公路上、田野里，到处是丢弃的武器、弹药箱、行李箱、甚至散落的金银细软。
但两条腿终究跑不过坦克的履带和汽车轮子。追击在继续，猎杀在继续。
下午一点左右，李云龙的先头部队，已经咬住了日军主力的尾巴。
从这里开始，日军的抵抗变得相对有组织了一些——毕竟是被逼到了绝境。
山口少将将旅团最后的精锐——一个完整的步兵大队和旅团直属的炮兵、工兵部队，收缩在公路旁一个叫“大王庄”的村落及周边高地上，企图建立一道临时防线，迟滞八路军的追击，为更前面的部队和侨民争取逃跑时间。
大王庄地势相对较高，村内有石砌的房屋，易守难攻。日军迅速占据了村庄和附近几处土岗，架起了重机枪和迫击炮，甚至将两门宝贵的九二式步兵炮推上了村后的山坡。
“支队长，鬼子缩进村子里了，看样子是想固守。”张大彪从一辆刚停下的装甲车上跳下来，向李云龙报告。
李云龙用望远镜观察着前方的大王庄。村庄不大，但房屋错落，视野受限，不利于坦克突击。鬼子占据了制高点，火力配置也像点样子了。
“困兽之斗。”李云龙放下望远镜，冷哼道，“命令部队，暂停追击，包围大王庄。坦克一连、二连，在村外建立封锁线，用炮火敲掉鬼子的暴露火力点。三连和装甲步兵连，从东西两翼迂回，切断村庄与后方的联系，别让里面的鬼子跑了。”
“是！”
命令下达，追击的钢铁洪流迅速变换队形。十辆T-34坦克在距离大王庄约八百米处展开，炮口指向村庄。步兵和装甲车则向两侧运动，如同两只巨大的钳子，缓缓合拢。
“嗵！嗵！”
T-34的76毫米炮率先发言，炮弹准确落在日军架设重机枪的屋顶和围墙豁口，炸起砖石碎屑。日军也开炮还击，两门九二式步兵炮的炮弹落在坦克前方，炸起团团烟尘，但精度欠佳。
“狙击手，寻找鬼子军官和炮兵观察员。迫击炮，覆盖村后山坡，压制鬼子炮兵！”李云龙在临时指挥所里下令。
八路军的迫击炮阵地迅速建立，数十发炮弹呼啸着砸向村后山坡，虽然没有直接摧毁日军的步兵炮，但猛烈的爆炸和气浪严重干扰了炮兵的瞄准和射击。
与此同时，从两侧迂回的部队也传来了交火声——他们与试图向村内收缩的日军后卫部队发生了遭遇战，但很快将对方击溃，完成了对大王庄的初步包围。
山口少将趴在村子中央一处较为坚固的地主大院墙后，用望远镜观察着八路军的部署。他的心沉到了谷底。
八路军的反应太快，太专业了。没有盲目冲锋，而是迅速展开，进行火力压制和战术包围。更让他心惊的是，对方拥有的炮兵和机枪火力，似乎并不弱于自己这个旅团直属的部队。
“旅团长阁下，八路军已经完成了对村庄的包围。东西两面都发现了他们的战车和步兵。我们被包围了。”参谋长脸色灰败地报告。
“我知道！”山口烦躁地打断他，“我们的弹药还有多少？”
“炮弹还剩三十多发，机枪子弹和步枪子弹还能支撑一阵，但……如果八路军强攻，恐怕坚持不了太久。”
“求援电报发出去了吗？”
“发出去三遍了，但……没有回音。方面军司令部可能……也自身难保了。”参谋长的声音越来越低。
山口沉默了。是啊，方面军司令部现在恐怕正忙着筹划北平的防御，或者……筹划自己的退路，哪里还顾得上他这支已经被抛弃的偏师？
“命令各部，节约弹药，固守待援。”山口最终也只能说出这句毫无底气的话，“依托房屋，与八路军打巷战，拖住他们！为……为前面的部队争取时间。”
他知道，所谓的待援只是自欺欺人。他现在能做的，只是像一个真正的武士那样，战斗到最后一刻，为这场注定失败的撤退，画上一个稍微“体面”点的句号。
然而，八路军并没有给他体面的机会。
李云龙观察了十几分钟，发现日军虽然龟缩不出，但防御并非无懈可击。村庄西侧有一片相对低洼的菜地，距离日军主阵地较远，火力薄弱。
“张大彪！”
“到！”
“你带突击队，从西边那片菜地摸过去。带上火箭筒和炸药。不要硬冲，悄悄接近，用火箭筒和炸药，在村西围墙炸开缺口。得手后发信号，正面部队同时发起强攻！”
“是！”
张大彪立刻挑选了三十多名最精干、最擅长近战和爆破的老兵，携带了四具巴祖卡火箭筒和大量炸药包、手榴弹。
他们借着地势和零星树木的掩护，悄无声息地向村西运动。
日军的注意力被正面的坦克炮击和两侧的零星交火吸引，加上西侧本就是防御薄弱点，竟然没有及时发现这支小分队的渗透。
张大彪带人成功摸到了距离村西土围墙不足百米的一处沟渠。从这里可以清楚地看到，围墙上只有两个日军哨兵，无精打采地巡逻着。
“火箭筒，瞄准那段墙，听我命令，一起打！”张大彪压低声音。
两名火箭筒手悄悄架好发射筒，瞄准了土墙中段较为薄弱的部分。
“打！”
“嗤——轰！”
“嗤——轰！”
两发火箭弹拖着白烟，几乎同时命中围墙！剧烈的爆炸将那段近三米长的土墙彻底炸塌，露出一个巨大的豁口！爆炸的气浪将墙上的哨兵直接掀飞。
“冲啊！”张大彪一跃而起，端着56冲，第一个冲向豁口！
三十多名突击队员如同出闸猛虎，吼叫着紧跟而上。他们冲过硝烟弥漫的缺口，杀入村内！
“八路军从西边进来了！”
“堵住缺口！”
村内的日军这才反应过来，慌忙调兵向西侧堵截。
但已经晚了。张大彪的突击队进村后，根本不与日军纠缠，三人一组，沿着村内的小巷快速向纵深穿插，见到日军就用手榴弹和冲锋枪招呼，见到房屋就扔炸药包，重点攻击日军的重机枪阵地和指挥节点。
村内顿时大乱。枪声、爆炸声、喊杀声从西侧迅速向全村蔓延。
“好！张大彪得手了！”一