太阳照常升起，但子牙河南北的空气里，弥漫着一股截然不同的味道。
河北岸，八路军386旅的临时营地隐藏在一片茂密的杨树林中。炊烟被严格控制在低处，很快就被林间的湿气打散。
战士们三人一组，背靠背坐在树下，抓紧时间休息，咀嚼着冰冷的炒面，就着水壶里的凉水。没有人高声说话，只有偶尔传来金属碰撞的轻响，或是伤兵压抑的呻吟。
连续作战的疲惫刻在每个人脸上，但眼睛里都烧着一团火——那是昨天大胜点燃的斗志，也是对即将到来的、更残酷战斗的清醒认知。
南岸，约二十里外，第六师团的临时营地则是一片压抑的死寂。
没有炊烟，因为怕暴露目标。
士兵们蜷缩在匆匆挖掘的散兵坑和临时掩体里，抱着冰冷的步枪，眼睛布满血丝，警惕地注视着北面每一丝风吹草动。
军官们压低声音训话，但掩不住语气里的惊疑和不安。龟田联队全军覆没的消息，像一场寒流，冻僵了这支骄狂之师的骨头。
师团部设在一个被强行征用的地主大院里。气氛凝重得能拧出水来。
谷寿夫背对着门口，站在摊开地图的八仙桌前，一动不动，像一尊冰冷的石像。
只有他背在身后的、紧握成拳的双手，指节捏得发白，微微颤抖，泄露着内心的狂涛。
“侦察部队有消息了吗？”他终于开口，声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦。
“回师团长，”参谋长小心翼翼地回答，“派出去的三支骑兵侦察队，两支回来了。北面……没有发现八路军大部队集结的迹象。他们……好像消失了。”
“消失？”谷寿夫猛地转身，三角眼里射出骇人的凶光，“三千多人的部队，还有坦克大炮，能凭空消失？废物！再派！扩大侦察范围！天上呢？方面军答应的航空侦察呢？”
“航空兵……方面军回复，天津机场遭到八路军飞机袭扰，侦察机起飞困难，而且……八路军似乎有先进的防空武器，昨天一架侦察机在附近空域被击落了。”
“八嘎！”谷寿夫一拳砸在桌面上，震得茶杯乱跳，“冈村宁次这个老混蛋！他自己的烂摊子收拾不了，连点空中支援都做不到！”
他胸口剧烈起伏，强行压下怒火。他知道，现在发火解决不了任何问题。
龟田联队的惨败，像一盆冰水，浇醒了他部分骄狂，但也点燃了更深的暴戾和……一丝不易察觉的恐惧。
八路军展现出的火力、战术和装备，完全超出了他的预期。那绝不是华北日军夸大其词，那是实实在在的、能轻易吞噬他一个精锐联队的恐怖力量。
“师团长，我们现在……”参谋长欲言又止。
谷寿夫走到地图前，死死盯着子牙河伏击点的位置，又看向北面广阔的平原。
“八路军打了一仗就消失，无非两种可能。”他强迫自己冷静分析，“第一，他们兵力不足，昨天是倾尽全力打我们一个措手不及，现在需要休整补充，所以暂时隐蔽。”
“第二，”他眼中寒光一闪，“他们是在故意示弱，引诱我们继续前进，进入更深的陷阱。李云龙……此人用兵狡诈，不可不防。”
“那我们……”参谋长等待着他的决断。
谷寿夫沉默了足足一分钟。
撤退？灰溜溜地退回山东？那他将成为整个帝国陆军的笑柄，金陵“战功”带来的荣耀将荡然无存，甚至可能被追责。
前进？前面是未知的恐怖，是能一口吃掉他一个联队的深渊。
“命令部队，”他终于开口，声音冰冷，“白天，加强戒备，巩固工事，没有我的命令，不许任何部队擅自出击。
继续派出侦察部队，重点是西北和东北方向，寻找八路军主力的确切位置，以及……他们可能的补给线和后方基地。”
“夜间，”他顿了顿，嘴角勾起一丝残忍的弧度，“组织精锐小部队，向北面、西面进行战斗侦察和袭扰。摸清八路军的夜间防御和活动规律。
同时，派出特工，潜入周边村落，抓舌头，买通眼线，我要知道八路军的一切动向！”
“嗨依！”参谋长领命，又问道，“那……方面军那边，关于下一步行动方向？”
“给方面军回电，”谷寿夫咬牙道，“我部先锋虽遭挫折，但主力未损，士气可用。然敌军狡猾，拥有优势之装甲及炮兵，且地形不熟。
恳请方面军速调援军，并协调航空兵全力支援。待查明敌情，补给到位，我部必当全力击破当面之敌，完成解围任务！”
这是一份充满“但是”和“条件”的电文，既表明了不退缩的态度，又把困难摆足，将皮球踢回给方面军，同时为自己争取时间和资源。
“另外，”谷寿夫补充道，声音压低，只有参谋长能听清，“给我们在北平的特高课系统发密电，不惜一切代价，搞到八路军此次战役的详细情报，特别是他们指挥官的特点、部队装备的具体型号和数量、补给来源……我有用。”
“明白！”
命令下达，第六师团这头受伤的猛兽，暂时收起了利爪，伏低身躯，喉咙里发出威胁的低吼，用更加阴险和谨慎的方式，窥探着对手，舔舐伤口，积蓄着下一次扑击的力量。
然而，谷寿夫不知道的是，几乎在他调整策略的同时，他的对手，也正在针对他的变化，编织一张更致命的大网。
“鬼子缩回去了？”李云龙听着侦察兵带回的最新情报，眉头一挑，“工事修得挺快？还派小股部队夜间出来摸哨？”
“是，支队长。鬼子白天动静不大，就是拼命挖沟垒墙。晚上倒是挺活跃，昨天后半夜，咱们三个前哨点都报告遭遇鬼子小股部队试探性袭击，人不多，但很精锐，打一下就跑。”张大彪汇报。
“谷寿夫这老鬼子，挨了打，学乖了。”李云龙蹲在地上，用树枝划拉着，“不贸然进攻，先稳住阵脚，摸咱们的底。这是老兵油子的打法。”
“那咱们怎么办？继续等？还是主动撩拨他一下？”
“等？当然不能干等。”李云龙丢掉树枝，眼中闪过狡黠的光芒，“鬼子想摸咱们的底，咱们就让他摸，不过，得按咱们的剧本摸。”
他招手让几个营连长围过来，压低声音：“鬼子不是晚上活跃吗？咱们就给他来个将计就计。通知各营，前哨阵地，晚上多布置假目标，稻草人、破衣服什么的，真的哨兵后撤一百米埋伏。等鬼子小股部队来摸，放他们靠近，然后……”
他做了个合围的手势：“关门打狗，抓活的！记住，动作要快，要干净，尽量别开枪，用刺刀和绳子。我要活的舌头，特别是军官！”
“明白！”几个干部眼睛放光。
“另外，”李云龙继续道，“从各连挑一批枪法好、胆子大、熟悉地形的老兵，配上最好的步枪，组成猎杀小队。
晚上撒出去，专门猎杀鬼子的侦察兵、传令兵、落单的哨兵。不要硬拼，打了就跑，制造恐慌，让鬼子晚上不敢露头！”
“这招绝了！让鬼子草木皆兵！”张大彪赞道。
“还有，”李云龙看向地图上第六师团营地周边标注的几个村落，“鬼子肯定会打这些村子的主意，抓人，找向导，收买眼线。
通知咱们的地方同志和武工队，提前把老乡转移，粮食藏好。在村子里给鬼子留点‘礼物’——诡雷、陷阱、还有……传单。”
他咧开嘴，露出白牙：“传单上就写，八路军专打第六师团，为金陵乡亲报仇！优待反正伪军和日军士兵！顽抗到底，死路一条！
让鬼子的翻译念给那些抓来的老乡听，再让老乡‘不小心’把话传到鬼子耳朵里。攻心为上！”
一连串的命令，如同水银泻地，既有军事上的狠辣打击，也有心理上的无情瓦解。
接下来的两天，子牙河南北的战场，呈现出一种诡异的平静与暗流汹涌交织的局面。
白天，双方隔着二十里遥遥相望，只有零星的冷枪冷炮。但到了夜晚，这片区域就成了阴影与死亡的狩猎场。
八路军的前哨阵地，成了吞噬日军小股精锐的陷阱。连续两晚，三支日军夜袭小队在靠近八路军假阵地时，遭到埋伏，大部分被无声无息地解决，少数俘虏被蒙着眼睛连夜送回后方审讯。
而八路军的猎杀小队，则像幽灵一样游荡在日军营地外围。枪声总是在最意想不到的时候响起，日军的哨兵、巡逻队、甚至出来解手的士兵，经常莫名其妙地被冷枪撂倒。
日军派出的侦察兵也频频失踪，偶尔有浑身是伤、精神崩溃的逃回，只会语无伦次地重复“魔鬼”、“看不见的敌人”。
更让日军基层士兵恐慌的是那些“鬼魅”般的传单和流言。
虽然军官严令收缴和禁止传播，但“八路军专打第六师团报仇”、“金陵的冤魂索命”之类的恐怖话语，还是像瘟疫一样在营地蔓延。
加上补给开始出现困难，伤员得不到及时救治，一种悲观和恐惧的情绪，在第六师团内部悄悄滋生。
六月十七日，凌晨。第六师团指挥部。
谷寿夫的眼圈深陷，布满血丝。
过去两天，他几乎没合眼。
坏消息一个接一个：夜袭小队损失殆尽，侦察兵有去无回，士兵士气低落，各种谣言四起，而八路军的主力依然如同隐藏在浓雾后的巨兽，踪影全无。
“师团长，这是刚整理出来的审讯记录。”参谋长将几页纸放在谷寿夫面前，脸色同样难看，“从抓到的零星百姓和……我们失踪又逃回的士兵片段描述中，综合情报部门的消息，可以初步判断……”
他顿了顿，艰难道：“我们当面之敌，番号确为八路军386旅，该旅是八路军此次华北攻势的中央突击集团，装备极为精良，拥有至少一个营的苏制T-34中型战车，以及数量不详的轻型战车、装甲车、重炮。其步兵普遍装备半自动步枪和冲锋枪，火力远超我军。”
“而且，”参谋长声音发干，“有迹象表明，在更北面的区域，可能还有其他八路军主力部队在活动。我们……我们很可能不是面对李云龙一个旅，而是至少两到三个八路军主力师的联合布防。”
谷寿夫看着那些语焉不详却触目惊心的记录，太阳穴突突直跳。两到三个师？如果真是这样，对方的总兵力可能超过五万，而且装备水平……
“航空侦察呢？还是没有消息？”他嘶声问。
“方面军回复，天津机场再遭空袭，短时间内无法提供有效空中侦察。他们……他们建议我们，暂缓前进，固守待援，或者……考虑向天津方向靠拢，与方面军主力汇合。”
“固守待援？向天津靠拢？”谷寿夫猛地抬头，眼中凶光暴涨，“这是让我不战而逃？让第六师团背负临阵怯战的耻辱？”
“师团长阁下，眼下形势不明，敌情叵测，硬拼恐非上策啊！”参谋长苦劝，“李云龙狡诈，以逸待劳。我们孤军深入，补给不畅，士气受损。不如暂退一步，与方面军主力汇合，重整旗鼓……”
“八嘎！”谷寿夫粗暴地打断他，脸上肌肉扭曲，“我第六师团自组建以来，从未在敌人面前后退过！
金陵三十万支那人没能让我们后退，山西的黄土、华东的水网也没能让我们后退！现在，面对一群拿着外国武器的泥腿子，你让我后退？”
他走到窗前，望着外面黑暗中隐约的营地篝火，仿佛能听到士兵们压抑的恐惧和低语。
后退？见到冈村宁次和那些华北的懦夫，接受他们或明或暗的嘲讽？然后呢？大本营会怎么看他？国内民众会怎么看他？他谷寿夫，第六师团，将成为整个帝国的笑柄！
不！绝不可以！
一股邪火混合着赌徒般的疯狂，冲上了他的头顶。他猛地转身，眼中只剩下孤注一掷的狰狞：
“传令！各联队，做好战斗准备！明日拂晓，全师团集中所有兵力火力，向北攻击前进！”
“师团长！三思啊！”参谋长和几个联队长大惊失色。
“我意已决！”谷寿夫咆哮道，“李云龙不是想躲吗？不是想用这些小把戏消耗我们、吓唬我们吗？我偏不上当！我就是要用第六师团的钢铁洪流，碾碎他的一切阴谋诡计！”
他指着地图：“集中所有火炮，黎明时分，对预计的八路军防线进行覆盖轰击！步兵全线压上，不留预备队！
骑兵两翼包抄！战车部队（第六师团有一个战车中队，装备九七式中型坦克和九五式轻型坦克）作为突击矛头！我不要什么战术，不要什么花招，我只要一波！用绝对的力量，碾过去！”
“要么，击溃八路军，打通道路，兵临北平城下，用李云龙的人头洗刷耻辱！要么，”他眼中闪过疯狂的红光，“就让第六师团的军旗，和帝国军人的荣耀，一起玉碎在这河北平原上！没有第三条路！”
指挥部里一片死寂。军官们被师团长这疯狂的、自杀式的决断惊呆了。但长期的积威和军国主义的愚忠，让他们最终低下了头。
“嗨依……”参谋长艰难地吐出这个词。
“去准备吧。”谷寿夫挥挥手，仿佛用尽了力气，重新坐回椅子，闭上了眼睛，“明天，一切……都将了结。”
然而，他永远不会知道，就在他做出这个疯狂决定的同时，在北方二十里外那片寂静的杨树林里，李云龙刚刚接到了来自前指和旅部的绝密联合命令，以及……一份特殊的礼物。
旅部通讯员带来的命令很简短，却重若千钧：
“前指通报，日军第六师团似有异动，可能狗急跳墙，发动孤注一掷之强攻。
总部决心，趁此良机，一举围歼该敌！现命令你部，坚决扼守现有防线，务必顶住敌首轮猛攻，大量杀伤其有生力量，挫其锐气。
待敌攻势衰竭，我预设之两翼突击集群（老徐部、老罗部加强部队）将同时出击，断敌退路，完成合围！
此战，务求全歼，勿使一人漏网！空军及远程炮兵将予你部全力支援。”
而那份礼物，则是一个沉甸甸的铁皮箱。
打开后，里面是十部崭新的、带着幽绿色荧光的单筒望远镜似的东西，以及配套的电池和说明书。
“这是……”李云龙拿起一个，入手微沉，造型古怪。
“沈先生紧急送来的，叫红外夜视仪。”通讯员低声道，眼里带着不可思议的光芒，“说是能在完全无光的情况下，看到一二百米外的人的热量影像！专门对付鬼子夜战和拂晓突击的！总部特批，优先配给你们突击支队！”
李云龙摆弄着这个新奇玩意儿，按照简易说明将其凑到眼前，对准树林外漆黑的夜空。
下一刻，他猛地吸了口气！