会议室内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
天花板上，老式吊扇不紧不慢地旋转，发出单调的吱呀声，却丝毫驱不散弥漫在空气中的焦躁、压抑，以及一种近乎荒诞的沉默对峙。
长条会议桌旁，坐满了人，军装笔挺，将星闪耀。
几乎大夏所有尚未沦陷的战区，其最高军事长官或代表，都被光头一纸紧急命令，召到了这座战时陪都的山间别墅。
一战区（豫陕）司令长官卫将军的座位空着——他现在是“八路军第二野战军司令员”了。但这把空椅子，却像一根无形的刺，扎在每个人的视线边缘，也扎在光头的心头。
光头端坐在上首主位，穿着笔挺的戎装，脸色却阴沉得如同重庆七月的雷雨前夜。他的目光，缓慢而冷硬地扫过在座的每一张脸：
二战区（山西）司令长官的位置也空着——那位山西王此刻恐怕正在八路军安排的某个休养地里，对着黄土高原唉声叹气。
这个位置，本是他的，现在却成了八路军不费一枪一弹、褫夺他权柄的明证。
光头特意没让人撤掉这把椅子，就是为了提醒在座众人，看看“破坏法纪、擅自吞并友军”的下一个会是谁。
三战区（苏浙皖）司令长官顾猪桶，正襟危坐，眼观鼻，鼻观心，脸上看不出什么表情。他是光头的绝对心腹。
四战区（两广）司令长官张发奎，广东佬，资格老，脾气倔，此刻手指无意识地敲击着桌面，显得有些心不在焉。
五战区（鄂豫皖）司令长官李中任，桂系巨头，与光头分分合合几十年，此刻微微垂着眼睑，仿佛在养神，但偶尔抬眼时，目光中却闪过一丝不易察觉的讥诮。
六战区（湖北西部）司令长官陈诚，光头嫡系中的嫡系，号称“小委员长”，坐得笔直，神情严肃，仿佛在参加一场庄严的审判。
七战区（浙赣闽）司令长官刘建绪，湘军元老，资格很老，但实力不济，此刻眉头微皱，似乎在思考着什么难题。
八战区（甘宁青）司令长官朱绍良，地处偏远，实力一般，主要任务是监视陕北和维系与苏联的通道，此刻显得有些局促。
九战区（湖南江西）司令长官薛岳，绰号“老虎仔”，抗战以来打了几场硬仗，颇有名将之风，此刻脸上带着不加掩饰的不耐烦，似乎对这种冗长而无用的会议极为反感。
除了这些战区长官，参谋总长何、军政部长白、政治部长陈诚（兼）等中枢大员也在座。
所有人的目光，都或明或暗地聚焦在光头身上，等待着他揭开今天会议的真正目的——尽管大家心里多少都有了些猜测。
“诸位，”光头终于开口了，声音不高，但带着一种刻意压抑的、山雨欲来的沉郁，“今日召集大家来，是有一件关乎党国法纪、抗战大局、乃至国家统一根基的大事，需要与诸位商议，并统一认识，拿出处置办法。”
他停顿了一下，目光再次扫过全场，尤其是在卫立煌和阎锡山的空位上停留了片刻，这才继续说道：
“想必大家都已知道。华北的八路军，在取得一些军事胜利后，日渐骄横，目无法纪，行径愈发猖狂！”
他的声音陡然提高，带着怒气：
“他们未经中央批准，擅自成立所谓‘华北行政公署’，僭越中央政权！此为其一！”
“他们未经军事委员会命令，擅自攻击、收编、乃至胁迫地方抗日武装，破坏统一抗战！此为其二！”
“而最为恶劣、最为无法无天的是——”光头猛地一拍桌子，震得茶杯乱响，霍然站起，指着那两把空椅子，声色俱厉：
“他们竟敢公然胁迫、褫夺军事委员会正式任命、国民政府明令昭告的第二战区司令长官阎将军的职权！
逼迫阎将军交印去职！甚至裹挟、诱骗我第一战区司令长官卫将军，背离中央，改旗易帜！”
“这是公然造反！是武装割据！是破坏抗战团结的最大毒瘤！”
他胸膛剧烈起伏，仿佛气得不轻，目光如电，逼视着在座的将领们：
“阎百川主政山西近三十年，没有功劳也有苦劳！卫俊如是抗日名将，战功赫赫！八路军有何权力，有何资格，如此对待党国大员、抗战功臣？
他们将军事委员会置于何地？将国民政府置于何地？又将我，将你们在座的诸位，置于何地？！”
一连串的质问，在会议室里回荡。吊扇的“吱呀”声显得格外刺耳。
光头重新坐下，端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻拨动着水面，声音放缓，但更加冰冷：
“今日召集大家来，就是要议一议，对八路军此等无法无天、破坏法纪、分裂国家的行为，该如何处置？如何整饬？如何以正视听，以儆效尤？！”
他目光灼灼地看着众人：“畅所欲言。都说说。”
会议室里一片死寂。
畅所欲言？说什么？说八路军该打？说应该立刻发兵讨伐“叛逆”？
在座的没有一个傻子。
八路军刚在华北歼灭了十几万日军，光复了北平、天津，正是兵锋最盛、士气最高、民心最向的时候。
这时候去“处置”他们？拿什么处置？就凭各战区这些被日军打得焦头烂额、缺粮少弹、内部矛盾重重的部队？
更何况，所谓八路军“胁迫”阎、“诱骗”卫，具体内情如何，大家心里都跟明镜似的。
阎老扣保存实力、消极避战不是一天两天了，在山西人厌狗嫌；
卫将军对重庆不满、与八路军暗通款曲也早有小道消息。
说到底，是他们自己选择了那条路，八路军不过是顺势而为，给了个体面的台阶（对阎）和光明的出路（对卫）罢了。
现在要大家为了这两个失节的同事，去跟刚刚取得空前大捷、如日中天的八路军死磕？凭什么？凭你爱记日记？
为了“党国法纪”？为了“中央权威”？
这话骗骗老百姓和报纸还行，在座的都是手握重兵、在乱世中沉浮多年的军阀、政客，谁心里没本账？所谓“法纪”和“权威”，在枪杆子面前，值几个钱？
见无人说话，光头脸色更加阴沉。
他目光转向自己的头号心腹，参谋总长何：“敬之，你是参谋总长，主管全军作战，你先说说。”
何心里暗暗叫苦，但不得不硬着头皮开口：“八路军此次行为，确实……欠妥。擅自处置战区长官，有违体制。不过……”
他小心翼翼地斟酌着措辞：“眼下抗战正值紧要关头，日寇虽在华北受挫，但在华中、华南仍具相当实力，且亡我之心不死。若此时我军内部再生龃龉，大规模冲突，恐……恐亲者痛，仇者快，动摇抗战根基啊。”
他这话说得四平八稳，既点了八路军不对，又强调了“抗战大局”，潜台词就是：现在打不得，打了会出事。
光头不置可否，目光又转向军政部长白：“健生，你的意见呢？”
白，桂系智囊，素有“小诸葛”之称，与光头也是若即若离。他推了推眼镜，慢条斯理地说：
“八路军在华北连战连捷，士气正旺，装备经此一役，想必也得到极大补充。而我各战区部队，经年苦战，疲惫不堪，补充困难。此时若与之冲突，军事上并无必胜把握。此其一。”
“其二，八路军光复华北，举国欢腾，民意高涨。此时我若主动兴兵讨伐，在舆论上极为不利，易被其扣上‘破坏抗战’、‘同室操戈’的帽子，国际观瞻亦将受损。”
“其三，”他顿了顿，看了一眼光头的脸色，还是说了出来，“阎百川、卫俊如之事，具体情况外界多有猜测。若八路军反咬一口，说阎保存实力、卫主动来投，我军师出无名，反而被动。”
“因此，依卑职浅见，对八路军，不宜即刻采取强硬军事手段。当以政治解决为主，军事准备为辅。
可严词责其不当，令其交出阎、卫，或至少恢复第二战区建制，同时我在军事上向其周边施加压力，迫其就范。此为稳妥之策。”
白的分析，比何应钦更加具体，也点出了硬来的诸多难处，结论还是“不能打，只能谈，最多吓唬”。
光头脸上已经挂不住了。
他召集群将，本是想统一思想，施加压力，甚至做出一些强硬姿态，为后续可能的摩擦或更大动作做铺垫。
没想到两个心腹重臣，一上来就唱衰，说这不行那不行。
“政治解决？施加压力？”光头冷哼一声，“八路军如今气焰嚣张，岂是几句责难、一点压力就能让其就范的？他们若真有服从之心，又岂会做出这等悖逆之事？！”
他目光扫向地方实力派的将领们，希望有人能站出来表态支持强硬。
五战区李中任仿佛没看到他的目光，端起茶杯，轻轻吹着浮沫。
四战区张发奎干脆闭上了眼睛，像是睡着了。
九战区薛岳，则是一脸“关我屁事”的表情，手指在桌面上画着圈。
七战区刘建绪欲言又止，最终叹了口气，没说话。
八战区朱绍良更是眼观鼻鼻观心，仿佛自己是个透明人。
会议室里的气氛，尴尬而凝滞。
光头感到一股邪火在胸口燃烧。这些军阀，平日里要钱要枪的时候一个比一个积极，现在需要他们表态、出力的时候，全都成了锯嘴葫芦！
就在这令人窒息的沉默中，一个声音突然响了起来，不高，却带着一种清晰的、近乎挑衅的语调：
“委员长，诸位长官。卑职有一事不明，想请教委员长。”
所有人循声望去，只见说话的是坐在靠后位置的一位中将——第九战区副司令长官兼第27集团军总司令，杨森。
这位川军悍将，以作风粗野、敢于直言著称。
光头皱了皱眉，对杨森这个刺头在这个时候跳出来有些不悦，但众目睽睽之下，也不好发作，只得耐着性子：“子惠，有什么话，说。”
杨森站起身，先是对光头敬了个礼，然后挺着腰板，声音洪亮地说道：
“委员长刚才说，八路军擅自处置战区长官，破坏法纪，该当处置。卑职对此没有异议。国有国法，军有军规，该处置就得处置。”
他话锋一转：“不过，卑职愚钝，在想另一件事。八路军在华北，歼灭日寇十几万，光复北平、天津，这是不是事实？”
光头脸色一沉：“是事实又如何？功是功，过是过！岂能因功抵过？”
“委员长说的是，功过不能相抵。”杨森点点头，但话里的意思却毫不相让。
“那既然有功，是不是该赏？我堂堂国民政府，领导全国抗战，对于立下如此赫赫战功的部队，是不是该有所表示？哪怕是一纸嘉奖令，也能彰显中央气度，鼓舞全国军心士气吧？”
他环视一周，继续道：“可卑职好像没看到军事委员会或国民政府，对八路军此次华北大捷，有任何公开的嘉奖或表彰？
反倒是这追究过失的命令，开会的通知，来得挺快。这……会不会让前线将士，让全国百姓，觉得有点……赏罚不太分明？寒了抗战将士的心？”
这话，简直像一把刀子，直接捅破了那层窗户纸！
在座不少人眼中都闪过异色。
杨森这话，看似在“请教”，实则是在质问，是在打光头的脸！
你口口声声说八路军破坏法纪要处置，可他们立了那么大的战功，你奖励了吗？表彰了吗？什么都没有，就要开会处置人家？这说得过去吗？
光头脸色瞬间铁青，握着茶杯的手背青筋暴起。他死死盯着杨森，从牙缝里挤出一句话：“该有的奖惩，中央自有安排！现在讨论的是其僭越妄为之过！”
“中央自有安排……”杨森仿佛没看到光头杀人的目光，反而点了点头，露出一副“恍然大悟”的表情：
“那卑职就再请教委员长另一件事。如今八路军已光复华北，日寇遭此重创，全国军民抗战士气大振。值此之时，我国民政府，作为领导全国抗战之合法政府，是否……应该正式对日本国宣战了？”
“轰！”
这个问题，比刚才那个更尖锐，更致命！像一颗炸弹，投在了本已暗流汹涌的会议室里！
对日宣战！
这个从七七事变以来，光头政府就一直回避、拖延、用各种“最后关头”的托词搪塞的问题，被杨森在这个场合，以这样一种方式，赤裸裸地提了出来！
是啊，仗打了三年了，北平丢了，南京丢了，大半个中国沦陷了，几百万军队在打仗，几千万百姓在受苦……可国民政府，至今没有对日本正式宣战！
这在世界上都是奇闻！是光头政权最大的软肋和耻辱之一！
过去，还可以用“争取国际调停”、“避免刺激日军扩大战争”等理由搪塞。
可现在呢？八路军在华北把日军主力都歼灭了，收复了大片国土，你还要“避免刺激”？还要“等待时机”？
杨森这话，等于是把光头钉在了“消极抗日”、“保存实力”、“热衷内斗”的耻辱柱上！你不是要讲“法纪”吗？
那好，你先把这个最大的“不法”（不对侵略者宣战）给解决了！
光头的脸色已经不能用难看来形容了，那是混合了暴怒、羞恼和一丝慌乱的猪肝色。
他猛地站起来，指着杨森，手指都在颤抖：“杨子惠！你……你放肆！现在讨论的是八路军的问题！对日宣战，乃国家最高决策，需统筹全局，审时度势，岂是儿戏？休得胡言乱语，搅乱会议！”
“委员长息怒。”李中任突然开口了，声音平和，却带着一种不容忽视的力量，“子惠将军的话，虽然直率了些，但……似乎也不无道理。
八路军立下大功，不予嘉奖，恐难服众。而对日宣战之事，确也关乎国体民心。如今华北大捷，正是宣示我抗战决心、激励全国士气之良机。委员长或许……可以考虑？”
他这话，看似劝解，实则是在火上浇油，而且把杨森的个人“胡言”，拉高到了“国体民心”的层面。
“德邻兄说得是。”四战区张发奎也睁开了眼睛，慢悠悠地说，“赏罚分明，方能治军。宣战以示决心，乃凝聚民心之举。这两件事，似乎比讨论如何处置八路军……更紧要些？”
“是啊委员长，”七战区刘建绪也忍不住开口了，“下面的弟兄们都在问，八路军打了那么大的胜仗，咱们中央一点表示都没有，这……有点说不过去啊。宣战的事，下面也有很多议论……”
“请委员长明示，对八路军华北作战之功，是否嘉奖？”
“对日宣战之事，是否应提