此时沈家家主急火攻心，竟重重摔倒在地，手中还拿着内阁下发的政令——
畜生！
朝廷……混蛋！
类似的哀嚎声在各大商贾府邸接连响起。
但他们能做的，也仅限于在自家府邸发泄愤怒。
他们当然不敢去找朝廷的麻烦。
毕竟不是朝廷强迫他们折价出售盐引。
这闷亏他们只能忍气吞声，然后怒指苍天，继续骂街，最终让平民百姓占了便宜。
最让人愤怒的是，老百姓占了便宜，朝廷赢得了好名声，只有他们被设计得一无所有。
然而他们从未想过，这些盐引和钱财与他们固有的资产相比，不过是九牛二毛而已。
顺天。
许多拥有盐引的官僚府邸。
他们除了把这件事烂在肚子里，什么也做不了。
他们当然不会公开嚷嚷自己违法侵占了多少盐引，那样做无异于自寻死路。
类似的情况在各藩王外戚府也是如此。
朝廷这次布局实在太大太巧妙了，这是一个毫无破绽的完美局，他们除了感叹皇上的伟大和内阁的高明，还能说什么呢？
内阁次府谢迁府邸。
谢丕彻底被折服了，他颓丧地对谢迁说：“爹，我现在终于知道你们这些当官的人有多厉害了！”
“这种策略再让我学上百年，也未必能想出来！”
谢丕是个骄傲的人，但看到这样的精妙布局出现在眼前时，还是受到了打击。
“借用那位小先生的话，某个群体除了怒指乾坤错之外，他们什么都做不了！”
谢丕微笑道：“儿子，不必灰心丧气，这局是皇太子做出来的。”
“啊？皇太子？这怎么可能？是杨廷和吧？”
谢丕对官场政治有一定了解。
谢迁微微一笑，说：“皇上对外说是皇太子做出来的，这是为皇太子树立威信。依我看，这就是皇上亲手布控的局，也只能是天子亲自操刀！”
谢迁肯定就是如此！
锦衣卫，北镇抚司。
牟斌的脸色抽搐得很厉害。
他也亏了，虽然不多，但都是钱啊。如果当初听了魏红樱的话，没有卖掉盐引，现在也能赚不少。
等一下！
牟斌呆滞地看着魏红樱，深吸一口气问道：“小魏，你当初为什么要劝我不要变卖盐引？你是不是很早就知道什么了？”
“不可能啊，你怎么会知道？”
牟斌是锦衣卫指挥使，再细微的细节都能被他轻易察觉。
他此时回过味来，终于发现事情不对劲。
魏红樱究竟如何得知，她接触过哪些人物呢？身为锦衣卫千户的他，显然不会直接接触到皇帝，那还能遇见谁呢？皇太子？也不太可能。尽管皇太子曾明确要求她保护某人，但涉及帝国战略布局这样的机密，皇太子绝不会轻易透露给魏红樱，更不用说在公开场合谈论了。
那么，剩下的可能性就只有—-
啊！
牟斌震惊得几乎要跳起来，几乎要失声惊叫。
“是…是他吗？”
这句话带着明显的颤抖。
魏红樱没有直接回答，也没有否认，她的反应已经说明了一切。
目送着魏红樱远去的身影，牟斌像一尊雕像般站在北镇抚司的正厅里，许久都没有回过神来。
这实在是太令人难以置信了！太震撼了！
那个人究竟是谁？他竟然在操控整个明朝的大局？
我一定要找个机会接近他！牟斌心中暗想，想要看看，到底是什么样的人物才能做到这一切。
傍晚时分，微风习习。
夏日难得的凉风吹过，吹得爬山虎的叶子沙沙作响。
苏尘用了一个下午的时间，将江南驿站的网络结构和规章制度详细解释给了刘瑾，并且还特意编写了一份手册以确保刘瑾能够理解。
晚饭后，朱厚照带着刘瑾离开了。
苏尘揉了揉因疲惫而紧皱的眉头。
刘瑾真是太笨了！
让他管理商业简直就像让瞎子摸象一样盲目，但如果让他对付文官的话，或许他会有许多手段。
每个人都有自己的长处，苏尘并不强求什么。
点燃前院的铜灯后，他像往常一样坐在石桌旁，聚精会神地阅读书籍。
屋顶上。
魏红樱如平日一般轻盈地跃起，在发现屋顶留下的字条时轻轻皱起了眉头。
又是新的布控任务吗？
她小心翼翼地绕过了机关，找到一个安全的地方躺下，习惯性地朝槐花胡同四周张望。
不远处，一名提着灯笼的读书人正缓缓向这里走来。
魏红樱眯起眼睛看了看，但并没有太在意，除非对方硬闯进来，否则她并不打算采取行动。
她随意地把绣春刀放在一旁，抬头仰望着满天星辰。
咚咚。
敲门声响起。
苏尘好奇地问道：“是谁呀？”
门外传来声音：“请问是青藤小先生吗？我是来自吴中的读书人，特来拜访。”
文徵明在当天下午的时候就已经打听了一些关于苏尘的信息。
虽然资料不多，但从其他书生口中得知，苏尘是槐花胡同中颇有声望的年轻学者，几次成功预测了科举考试的内容。
他还听说苏尘是从苏州迁居到顺天府的，与自己算是同乡。
早些时候，文徵明欣赏过苏尘的作品，现在结合所听到的消息，更加确信那些画确实出自苏尘之手。
也只有这样低调而又淡泊的心境，才能创作出如此高水准的艺术品。
院子里。
当苏尘听到访客自称是吴中人士时，脸上闪过一丝惊讶，因为他也是从苏州来的。现在遇到老乡来访，却一时猜不出对方身份。
“请进吧。”
门被推开，文徵明步入院内，立刻被这座精致雅致的小院吸引住了。
虽然比不上银荷园的规模，但这里的宁静与和谐给人一种心旷神怡的感觉。
文徵明在欣赏了一会儿之后，才注意到躺在树荫下摇椅上的苏尘。
他又一次感到非常吃惊。
在此之前，他对苏尘的形象有过许多想象，虽然外面都称呼他为“小先生”，但文徵明还是认为对方应该有二三十岁的年纪，没想到竟是如此年轻英俊。
“请问小先生今天是否去了银荷园？”
苏尘点头：“嗯，去了。”
文徵明继续问：“不知湖心亭那幅未上色的画，是否出自小先生之手？”
苏尘点头承认：“是我画的。”
文徵明爽朗一笑：“真是佩服，此等画技实在令人叹为观止。”
“我有一位朋友，同样来自苏州，也擅长绘画，改天介绍你们认识，想必你们会有许多共同话题。”
苏尘应了一声：“哦？不知道阁下的这位朋友是？”
文徵明笑道：“他名叫唐寅，字伯虎。”
苏尘微微一愣，难怪他说这个朋友画艺高超，原来是大名鼎鼎的唐伯虎。
“那你又是？”苏尘询问道。
文徵明行了个书生礼，答道：“在下文壁，字徵明。”
原来眼前这位正是吴中四大才子之一，有关他们的故事流传甚广。
苏尘请对方坐下喝茶，毕竟都是同乡，在顺天府遇见老乡实属不易。
在异乡遇到熟人总是一件令人愉悦的事情，而文徵明也没有架子，非常平易近人。
话匣子一开，文徵明便询问苏尘为何会来到顺天府。
苏尘简单地向文徵明解释了自己在顺天有一桩婚事的情况，但并未提及那些关于退婚的烦心事。
不过，文徵明也隐约察觉到其中必定有些波折，否则苏尘不会独自一人住在这里。
闲聊中，文徵明得知了苏尘的名字。
苏尘好奇地问文徵明：“你怎么也到了顺天府呢？”
文徵明叹了口气，说：“三年前，家父在温州府去世。这三年里，我一直在四处游历。说来惭愧，家父一直期望我能参加科举考试，但我却始终不愿。”
“等我想考时，家父已经不在了，真是愧对父亲啊！”
“因此，今年丁忧期满后，我决定留在顺天府，并且因为县试即将开始，干脆打算在这里参加科举，以完成父亲的遗愿。”
文徵明的人生经历颇为曲折，他小时候一直不会说话，直到八岁才开口。
他的父亲曾预言他会大器晚成。
然而，当他第一次参加县试时就碰壁了，原因很简单——他的字写得太难看。
后来，他拜访了许多书法名师，终于练好了字体。然而，真正的悲剧才刚刚开始。
从弘治朝开始，他连续参加了九次乡试，跨越了三朝，直到嘉靖时期，却从未中榜。
九次乡试，跨度二十七年！人生中有多少个二十七年？
最终，在心灰意冷之际，嘉靖皇帝特赐他为翰林院待诏，但他并非科班出身，在翰林院内遭到同僚的轻视。一气之下，他辞官了，从此再也无缘仕途，辜负了父亲的所有期望。
这是一个悲剧人物，与后世所谓的“风流四大才子”截然不同。
等等。
苏尘突然觉得有点不对劲，他抬头惊讶地看着文徵明，问道：“你今年才参加县试？也就是说，这是你第一次参加科举？”