金陵城中。
有人认为朱文远离经叛道，巧舌如簧。
也有人说认为见识卓绝，有经世之才。
而这些议论，最终，都汇成了一份密报，送到了金陵知府，周台的案头。
周台，正是此次府试的主考官。
他本人，就是个不折不扣的实干派，最是厌恶那些只会空谈误国的腐儒。
他看着密报上，关于朱文远在辩论会上那番言论的记载，久久不语。
许久之后，他才放下密报，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“有点意思。”
他端起茶杯，轻轻抿了一口，眼中闪过一丝期待。
“本府倒要看看，这个叫朱文远的小子，在考场上，能给本府带来什么样的惊喜。”
三月十五，府试开考之日。
天还未亮，金陵府贡院门口，早已是人山人海，黑压压的一片，全是前来赶考的学子和送考的家人。
整个江南省，下辖十府九州，数万名童生，经过层层选拔，最终能有资格站在这里，参加府试的，不过三千余人。
而这三千人中，最终能通过府试，获得参加院试资格的，更是百不存一。
其竞争之激烈，可见一斑。
“儿啊，考篮都检查了吗？笔墨纸砚，还有干粮水袋，都带齐了没？”
人群中，李氏拉着朱文远的手，紧张得手心都在冒汗，嘴里一遍又一遍地絮叨着。
为了给儿子撑场面，她今天特意穿上了一件新做的宝蓝色绸缎褙子，头上还插了一支赤金的簪子，整个人显得富态又体面。
朱从武也穿上了一身藏青色的员外袍，腰杆挺得笔直。
他站在妻子和儿子身边，目光警惕地打量着四周，活像一尊护法的门神。
小安安则被李氏抱在怀里，揉着惺忪的睡眼，奶声奶气地给哥哥加油：“哥哥，加油！考案首！”
“知道了，娘，都带齐了。”朱文远笑着安抚着紧张的母亲。
“爹，娘，你们就送到这儿吧，快回去吧，这里人多，别挤着安安了。”
“不回！我们就在这儿等你考完出来！”朱从武沉声说道，态度坚决。
他今天来，就是要给儿子站台的！
就在这时，不远处的人群忽然一阵骚动，自动向两边分开。
只见一行十几个学子，在一群家仆的簇拥下，浩浩荡荡地走了过来。
为首的，正是高家书院的高航，和他身边的陈休、赵博等人。
他们个个衣着华丽，气势汹汹，所过之处，其他学子纷纷避让，不敢与之争锋。
高航一眼就看到了人群中的朱文远，他的眼中，瞬间迸射出怨毒和挑衅的光芒。
他停下脚步，隔着人群，对着朱文远，伸出右手，做了一个抹脖子的动作。
他身边的陈休和赵博，也跟着发出一阵不怀好意的哄笑。
高家书院的一位教习，更是当着所有人的面，高声对身边的学子们说道：“都给我打起精神来！”
“咱们让某些乡下来的泥腿子看看，什么才是真正的诗书世家！”
“今科府试的案首，必出我高家书院！”
这话，分明就是说给朱文远听的。
朱从武气得脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，就要上前理论。
“爹！”朱文远一把拉住了他，轻轻摇了摇头。
他看着对面那群耀武扬威的小丑，脸上连一丝波澜都没有。
在他眼里，这些人，不过是一群嗡嗡叫的苍蝇。跟他们置气，只会拉低自己的格调。
最好的回击，不是口舌之争，而是在考场上，用绝对的实力，将他们碾得粉碎！
“开门——”
随着贡院大门缓缓打开，学子们开始排队，准备入场。
入场前，要经过严格的搜检。
一排排面无表情的兵丁，拿着木棍，在每个学子身上、考篮里，仔细地搜查，防止有人夹带作弊。
轮到朱文远时，负责搜检的那个兵丁，一打开他的考篮，眼睛就直了。
只见考篮里，整整齐齐地摆放着一套文房四宝。
那湖笔的笔杆，是上好的湘妃竹。
那徽墨的墨锭，隐隐有松香浮动。
那宣纸，洁白如玉。
那端砚，更是石质细腻，温润如脂。
正是王秀才耗费大半积蓄，为他准备的那一套顶级文房四宝。
这兵丁在贡院当差多年，也算有些眼力，一看就知道，这套东西，价值不菲，没有上百两银子，根本拿不下来。
他又看了看朱文远，想起上面的命令，不禁嗤笑一声。
这种出身底层的寒门子弟，他见得多了，最好欺负。
“考篮打开！所有东西，都倒出来！”兵丁的态度，瞬间变得粗暴起来。
朱文远眉头一皱。
按照规矩，搜检时，考官只会用木棍在考篮里拨动检查，绝没有让人把东西全都倒出来的道理。这分明是故意刁难。
“这位军爷，东西倒出来，若是碰坏了，你赔得起吗？”朱文远的声音，冷了下来。
“哟呵？你还敢跟老子顶嘴？”那兵丁乐了，手里的棍子在朱文远胸前点了点。
“小子，别以为你家有几个臭钱，就敢在贡院撒野！”
“老子今天就让你倒，你能怎么着？”
他就是想看朱文远服软，然后趁机敲诈点好处。
周围排队的学子，都抱着看好戏的心态，没人敢出声。
朱从武在远处看到这一幕，急得心都揪了起来，就要往里冲，却被其他兵丁死死拦住。
就在那兵丁以为朱文远要服软的时候，朱文远却笑了。
他非但没有动怒，反而后退一步，朗声说道：“这位军爷，看来是不懂我大乾的律法了。”
他也不管那兵丁错愕的表情，自顾自地高声背诵起来：“《大乾律·科举篇》第三条明文规定——凡应试童生，皆为未来国之栋梁，搜检官吏，当以礼相待，不得肆意刁难、凌辱，违者，杖三十，革职查办！”
“律法第七条又规定——搜检之时，当由两名考官共同执行，以防舞弊。”
“如今只有军爷一人在此，此为违规之一！”
“律法第十二条规定——搜检考篮，只可用探棍拨查，不得要求考生倾倒私物，以免损毁。”
“军爷刚才之言，此为违规之二！”
“敢问军爷，你这两项违规，加起来，该当何罪？”
朱文远的声音，清朗而洪亮，一字一句，都说得清清楚楚。
他不但将律法条文背得一字不差，甚至连哪一条哪一款，都指了出来！
那兵丁彻底傻了。
他一个大头兵，哪里懂这些？
他只知道按上面的吩咐，找茬教训朱文远，顺便捞点油水。
做梦都没想到，眼前这个看着文弱的少年，居然把这冷门的科举律法，背得滚瓜烂熟！