船上，唐丰装作闲聊，不动声色地套话：“老人家，听您这么说，村里染病的人应该不少吧？大概有多少人啊？”
老爷爷的叹息声愈发沉重，语气满是绝望：“俺们村原本有三百多户人家，将近八百口人，日子虽说不富裕，倒也安稳。
自从这怪病闹起来，年轻力壮的年轻人怕被传染，差不多都逃光了，现在村里就剩下五百来人，老弱妇孺居多。这其中，至少有两百人都染上了这要命的病，每天都有人咳得喘不上气，眼看着人一天天不行，俺们是一点办法都没有啊……”
两百人！
唐丰的眉头紧紧皱起，心脏像是被一只大手狠狠攥住，沉重得喘不过气。
他原本以为感染人数只是少数，却没想到，日寇的细菌武器，已经给大河村带来了近乎灭顶的灾难。
老爷爷看着唐丰凝重的神色，再次叮嘱：“小伙子，俺再跟你说一遍，到了村里，千万管住嘴，别碰村里的任何东西，看完亲戚就赶紧走！”
“嗯嗯，我知道了，多谢老人家再三提醒，我一定小心。”唐丰点头应下，心中却已经下定了决心。
此次潜入龙脊山，他不仅要找到细菌实验基地，拿到日寇犯罪的铁证，还要想尽一切办法，为村民寻找救治的方法，绝不能让更多无辜百姓，死于日寇的罪恶之手。
小船在河道中缓缓行驶，两岸的树木越来越茂密，渐渐深入龙脊山腹地。
山林遮天蔽日，河水在林间蜿蜒流淌，静谧的山林中，只有船桨划水的轻响与偶尔的鸟鸣，看似祥和安宁，却暗藏着日寇最肮脏、最残忍的罪恶。
就这样行驶了大约半个小时，前方的河道豁然开朗。
一片依山而建的村落，出现在眼前。
低矮的土坯房、茅草屋错落分布在平地之上，周围环绕着青山绿水，本该是世外桃源般的村落，此刻却透着一股死寂与悲凉。
偶尔传来几声剧烈的咳嗽声，打破山林的宁静，听得人心头发紧。
老爷爷停下船桨，指着前方的村落，对唐丰说道：“小伙子，快看，前面就是大河村了！”
终于，抵达大河村了！
唐丰抬眼望去，看着这座被鼠疫笼罩、饱受日寇细菌武器摧残的村落，眼底闪过一丝沉痛，随即被冰冷的杀意覆盖。
他知道，从踏入这座村子开始，一场与日寇的生死较量，正式拉开帷幕。
他必须步步为营、小心翼翼，既要查清龙脊山深处的实验基地，拿到铁证，揭露小鬼子罪行，又要隐藏身份、保全自身，更要为惨死与患病的村民，讨回一个公道，将日寇的滔天罪行，彻底暴露在阳光之下。
小船轻轻擦过岸边的青石，船底与鹅卵石碰撞发出细碎的声响，惊起了水面上几只低空掠过的水鸟，扑棱棱的翅膀划破了这片山林本该有的宁静，也让唐丰脚下的动作顿了一瞬。
身旁撑船的老爷爷将船绳牢牢系在岸边的老槐树上，粗糙的手掌摩挲着树干，抬头看向唐丰，满是皱纹的脸上依旧带着担忧：“小伙子，船就停在这儿了，你要是看完亲戚，觉得村里不对劲，就赶紧顺着原路回来，这地方……真的待不得。”
一旁的小孙子也拽着唐丰的衣角，小脸上满是怯生生的神色，小声说道：“叔叔，村里好多人都生病了，你一定要离他们远一点，别被传染了。”
唐丰蹲下身，轻轻摸了摸孩子的头，指尖能感受到孩子单薄的身体，明明是长身体的年纪，却瘦得只剩下一把骨头，可见这场突如其来的瘟疫，连年幼的孩子都没能放过。
他压下心底翻涌的酸涩，脸上挤出一抹温和的笑意，对着祖孙二人郑重地点头：“老人家，多谢您一路相送，还跟我说了这么多村里的情况，我心里都有数。等我办完事，自然会尽快离开，你们也多保重。”
“保重啥啊，我们这些老骨头，活一天算一天喽。”老爷爷摆了摆手，眼底的绝望几乎要溢出来，“只盼着这怪病能早点过去，别再让更多人遭罪了。”
说完，老爷爷不再多言，开始清理渔网。
唐丰看了两人一眼，这才抬脚上了岸，朝着远处大河村看去。
这座依山傍水的村落，本该是龙脊山深处一处世外桃源。放眼望去，错落有致的土坯房和茅草屋沿着山脚铺开，屋前屋后种着些许野菜和野花，若是放在太平年月，定然是炊烟袅袅，鸡犬相闻，充满人间烟火气 。
可如今，入目之处尽是破败与凄凉，家家户户的房门大多紧闭着，偶尔有几扇敞开的，也只是露出一条黑漆漆的缝隙，像是一张张吞噬生命的巨口，透着说不出的死寂。
没有炊烟，没有孩童的嬉闹，没有壮年男子的吆喝，甚至连鸡鸣狗吠都听不到一丝一毫。整个村子，地上落满了枯枝残叶，只剩下此起彼伏的咳嗽声，像是一把把钝刀，反复切割着空气，也切割着唐丰的心。
他深吸一口气，抬脚踏上了大河村的土地。
脚下的泥土松软，混杂着些许潮湿的水气，进村的小路坑坑洼洼，两旁的杂草因为无人打理，长得疯快，几乎要淹没了路面 。
唐丰沿着小路缓缓前行，目光扫过沿途的每一处景象，心脏像是被一只无形的大手紧紧攥住，越收越紧，痛得发闷。
路边的墙根下，坐着几位头发花白的老人，他们佝偻着背，身上穿着打满补丁的破旧衣衫，面色蜡黄，瘦得脱了相，眼窝深陷，颧骨高高凸起，一看便是长期饱受病痛折磨。
他们有的靠着土墙闭目养神，却时不时发出一阵剧烈的咳嗽，咳得浑身发抖，咳到最后，嘴角甚至溢出了丝丝黑红色的血丝，却只能无力地用衣袖擦一擦，继续瘫坐在那里，眼神空洞地望着前方，没有丝毫生气，宛如一尊尊没有灵魂的雕塑。
不远处，几个年幼的孩子依偎在母亲的怀里，孩子们同样面黄肌瘦，小小的脸蛋上没有一丝血色，原本应该灵动的眼睛，此刻也黯淡无光，只是有气无力地靠在母亲怀中，偶尔发出几声微弱的咳嗽。
他们的母亲，那些年轻的妇人，也个个面色憔悴，衣衫单薄，一边轻轻拍着孩子的后背，一边自己也忍不住咳嗽，脸上满是无助与恐惧，看着孩子的眼神，充满了绝望，仿佛已经预见了孩子悲惨的结局。