雪花啪啪打在脸上，疼得要命。王二柱心跳得咚咚响，像要从喉咙里跳出来。他眼睛死死盯着前边丁尚武的脚后跟，一步都不敢落下。
离哨卡还有十来步远，一个穿着伪军棉袄、帽子歪戴的家伙就扯着嗓子喊：“站住！干什么的！”
这声音在安静的雪夜里显得特别刺耳。
丁尚武一点儿不慌，停下来，脸上堆着笑，朝那伪军走过去：“老总，老总，俺们是逃难的，想进镇里投奔亲戚。”
“投亲戚？哪个亲戚？叫啥？住哪？”另一个端着枪的日本兵走过来，他听不懂中国话，但眼神凶狠地上下打量他们，刺刀在昏黄的灯下闪着冷光。
旁边的伪军马上跟着喊，狗仗人势地说：“太君问你话呢！老实点！”
丁尚武笑得更殷勤了，从怀里掏出赵世伟给的那点钱，悄悄塞进伪军手里，小声说：“老总，您多包涵。俺亲戚是镇东头开杂货铺的王老三，俺是他远房侄子，老家闹鬼子……啊不是，闹兵灾，实在没法活了才来找他。”
他特意把“鬼子”俩字咽回去，改说“兵灾”。
那伪军掂了掂手里的钱，脸色好了一点，但还是装模作样问：“王老三？没啥印象。你们有路条没？”
“唉呀老总，这年头兵荒马乱的，哪还有路条啊，能逃出来就不错了。”丁尚武叹口气，装得可怜巴巴的，“您行行好，放俺们进去吧，俺们保证不惹事，找到亲戚就老老实实待着。”
这时候，走在后面的李铁蛋也跟过来了。他按丁尚武交代的，低着头，假装不认识丁尚武和王二柱，犹犹豫豫地想从哨卡旁边溜过去。
“站住！你也过来！”另一个伪军喊道。
李铁蛋心里咯噔一下，但还是硬着头皮走过去，学着丁尚武的样子，怯生生地说：“老总，俺……俺也是来找人的。”
“找谁？”
“俺找俺表叔，他在镇里……在镇里给人家干活。”李铁蛋急中生智，临时编了个借口。
两个伪军互相看了一眼，又瞅了瞅旁边面无表情的日本兵。那日本兵好像不耐烦了，叽里呱啦说了几句日语，大概是问怎么回事。
伪军赶紧点头哈腰解释了几句，然后转头对丁尚武他们不耐烦地挥挥手：“行了行了，进去吧！别在这磨蹭！记住了，在镇里老实待着，别瞎转！”
“谢谢老总！谢谢老总！”丁尚武赶紧拉着王二柱，朝伪军点头哈腰道谢，又给李铁蛋递了个眼色。
李铁蛋也连忙道谢，三个人假装谁也不认识谁，一前一后，低着头快步过了哨卡。
一直走出十几米远，远离了那昏黄的灯光和刺刀的寒光，王二柱才感觉几乎冻僵的后背冒出一层冷汗。
他偷偷看了一眼丁尚武，丁尚武还是面不改色，脚步轻快地带着他们拐进另一条更深的巷子。
“呼……”李铁蛋跟上来，捂着胸口长出一口气，声音都发抖了，“刚……刚才可吓死俺了！”
丁尚武回头瞪了他一眼，声音压得极低：“小声点！这才刚开始，更得小心！跟紧了！”
三个人继续在弯弯绕绕的巷子里穿行，雪地上的脚印很快就被新雪盖住了。镇子里头也不比外面暖和多少，家家户户门窗紧闭，偶尔能听见几声狗叫，或者从门缝里透出一点微弱的光，反而让这风雪夜显得更静、更怪。
丁尚武带着他们，专挑偏僻的角落和暗处走，像三只夜猫子，悄无声息地往镇子深处摸去。
王二柱和李铁蛋紧紧跟在后面，眼睛警惕地扫着四周，耳朵也竖得老高，留意着任何一点可疑的动静。
走了一阵，丁尚武感觉王二柱他俩慢慢适应了些，心里有点欣慰。
想起自己当年第一次跟着大当家出任务，比他们还紧张，手心全是汗，差点连枪都握不住。现在这俩小子虽然吓得不轻，但关键时候还算稳得住，没掉链子，看来这几天没白训练。
他放慢脚步，侧耳听了听前面的动静，确认没什么问题，才压低声音对两人说：
“前面不远就是咱们要侦察的地方——镇中”到了鬼子司令部那块儿了。你俩听好，等走到前面街口，就悄悄躲到对面那棵老槐树底下的柴火堆后头，千万别冒头。我先进去摸摸情况。记住喽，不管看见啥、听见啥，都不准乱动，懂不？
王二柱和李铁蛋赶紧点头，大气都不敢喘。
丁尚武又仔细交代：“铁蛋，你眼神好，帮我数数鬼子门口站岗的有几个，多久换一次班，手里拿的啥武器，全看仔细了。二柱，你耳朵灵，注意听里头有没有啥特别动静——说话声、走路声，或者……枪响。”
两人又重重点头，脸上绷得紧紧的。
丁尚武深吸一口气，拍了拍他们的肩，像是给他俩打气，也像在给自己鼓劲。
雪还下着，风卷着雪片往脸上砸，生疼。但这会儿三人谁也顾不上冷，所有心思都扑在前头那片又黑又冻、让人心里发毛的地方。
“山口君，矶谷将军下了令，咱们冈山联队必须在明天中午之前再往前推十公里。”一个留着小胡子的中年大佐盯着地图，对参谋长说。
“长官，咱们现在在窑湾镇，原本明天推进五公里就够了。可现在要加一倍，难度太大啊？”叫山口的少佐参谋长一脸为难。
“这是师团部的命令，没得商量！先让山本和麻田两个大队往北开到桑庄村一带。”
小胡子是第10师团第108旅团第10联队的冈山大佐，他指着地图眉头紧锁。
“桑庄村？那儿地形太差，全是水田烂泥地，车根本进不去。而且情报说那儿有中国军队活动，他们熟悉地形，可能会偷袭我们侧翼。”
山口少佐越说越愁：“要是硬让山本和麻田进去，怕是要吃亏。”
冈山大佐不耐烦地一摆手，小胡子都跟着抖：“中国军队？那就是一帮杂牌，不值一提！地形不好？那就让步兵用腿走！我不管怎么弄，明天中午必须把旗插到十公里外！这是矶谷将军的死命令，谁耽误了，军法处置！”
他突然提高嗓门，语气狠厉。
“长官，要是步行推进，时间非常紧，除非……今晚就动身。”山口少佐硬着头皮说。
冈山大佐心里也明白参谋长说得对，琢磨了一下，咬牙说：“那就凌晨三点行动！”
山口少佐心里一紧，不敢再多嘴，低头应道：“嗨伊！我这就去传令，让山本和麻田大队准备往桑庄村开进。”
冈山大佐目光又盯回地图上，手指狠狠戳着桑庄村的位置，眼神发冷：“告诉山本和麻田，给我打起精神，遇到抵抗——格杀勿论！让那些中国人知道，跟皇军作对是什么下场！”
“嗨伊！”山口少佐应声，转身要走。
这时，司令部外面传来一阵脚步声和哨兵的喝问。冈山大佐眉头一皱，警惕地看向门口：“怎么了？”
一个鬼子兵在门外报告：“大佐阁下，哨兵抓到三个在司令部附近晃荡的可疑分子，正押在外面等您审问！”
冈山大佐眼中闪过一道凶光：“哦？可疑的人？带进来！”
“嗨伊！”
不一会儿，三个反绑着手的人被两个端枪的鬼子兵推了进来。打头的就是丁尚武，他一直低着头，脸上看不出表情，但攥紧的拳头透出紧张。
王二柱和李铁蛋跟在后面，脸吓得煞白，身子微微发抖——显然是被这突然的抓捕吓懵了。
原来，就在丁尚武准备独自上前侦察时，他们藏身的柴火垛被一个出来撒尿的鬼子兵发现了。
丁尚武本想反抗，但看到周围瞬间围上来的七八个鬼子兵，知道硬拼只有死路一条，为了不暴露更大的目标，他只能示意王二柱和李铁蛋放弃抵抗，被鬼子兵抓了个正着。