天，到底还是亮了。但亮得很勉强，像一块用脏了、洗了无数次也洗不干净的灰白抹布，被人随手扔在伦目村的上空。光线透过那层无形的能量网络和弥漫的腐臭雾气，变得稀薄、浑浊，照在身上，感觉不到丝毫暖意，只有一种粘腻的冰冷。
祠堂里的血腥味和那种皮肉蠕动的诡异气息，在过去的几个小时里，似乎已经渗透进了每一块木板、每一粒灰尘。魔恩、红凯、苍川，三人坐在祠堂角落，背靠着冰冷的墙壁，谁也没说话。
他们的目光，都不由自主地，时而瞟向祠堂中央上空，那团依旧在缓缓蠕动、渗着血泪与银色光点的恐怖肉团——「锚」。看着它，就像看着一口不断渗出脓血的活棺材，里面禁锢着井田井龙永世不得超生的魂魄与意志。
但这口“棺材”，确实在起作用。村子里那种令人发狂的、粘稠的寂静，似乎被撕开了一道细微的口子。空气中流转的腐畸能量，不再是那种平滑而压抑的流动，而是带上了一丝极其微弱的、但确实存在的“滞涩”感，仿佛无形的水流中混进了细沙。远处村民的活动，也似乎少了几分那种诡异的整齐划一，多了点茫然的停顿和不协调。
代价，太大了。大到让人甚至不敢去仔细计算。
魔恩低着头，手里拿着那个表面多了几道裂纹的十字架变身器，手指无意识地在裂纹处摩挲。体内的佐菲意识，处于一种异常的沉寂，仿佛也在消化、或者……哀悼？那种对“兄弟”的困惑与对井龙牺牲的敬意交织在一起，让这沉寂显得格外沉重。
红凯靠在墙边，闭着眼，但眉头紧锁。他怀里的欧布圆环，微微发烫，传来持续的、低沉的嗡鸣，既是对此地依旧浓烈的腐畸污染的警告，也似乎是对那个「锚」散发的痛苦与牺牲意志的共鸣与悲鸣。
苍川坐得最直，但也最僵硬。他的脸隐在祠堂角落最深的阴影里，看不清表情。只有偶尔，他鼻梁上那副老旧的红木眼镜，会反射一丝祠堂外渗进来的、灰白的天光，亮得刺眼。他是这一切的“设计者”，也是这场残酷平衡的最大责任人。井龙的牺牲，与其说是为了村子，不如说是为了他的计划，为了延缓那个由他的碎片变成的怪物的苏醒。
就在这片沉重得能压碎骨头的寂静中——
“哔——哔哔——哔——”一阵极其轻微、但在这死寂中显得格外突兀的电子提示音，从红凯怀里响了起来。
不是欧布圆环的声音。是更接近……某种老式传呼机或加密通讯器的声音。
红凯猛地睁开眼，眉头皱得更紧。他伸手，从怀里贴身的口袋里，摸出了一个巴掌大小、造型古朴、外壳是某种暗银色金属的扁平装置。装置正面，一个红色的小灯，正在有节奏地闪烁着，发出那微弱的提示音。
“这是……”魔恩抬起眼，看向那个装置。
“星际通讯器。”红凯的声音有些干涩，“很旧的型号，但加密等级很高。只有几个特定的频率和编码能激活它。”他的眼神里，闪过一丝复杂的情绪，“我以为……它早就不会再响了。”
“谁的？”苍川也看了过来，声音平静，但带着一丝警惕。
红凯没有立刻回答。他看着手里那个闪烁的通讯器，犹豫了几秒，然后，拇指在侧面一个隐蔽的凹槽处按了一下，又快速输入了一串复杂的密码。
“滋啦……滋……”一阵强烈的电流杂音，从通讯器中传出，在寂静的祠堂里格外刺耳。显然，这里的能量环境对通讯造成了极大干扰。
“……浪客……能听到吗……浪客……”一个断断续续、严重失真、但依稀能辨认出的声音，从通讯器中艰难地挤了出来。那声音，似乎经过了多重加密和变声处理，但红凯的身体，还是明显地震了一下。
“……梅塔罗卡？”红凯的声音，带上了难以置信的惊愕，“梅塔罗卡？是你？”
“信号……很差……长话短说……”梅塔罗卡的声音，在电流杂音中挣扎，“我……回归联盟了。但……有些事，必须告诉你们……尤其是……现在这个时候……”
“你在哪？”红凯急问。
“……不重要……监听风险……”梅塔罗卡的声音，变得更加急促，“听好……关于我……我的真实身份……”
他停顿了一下，电流杂音更大，仿佛在对抗某种强大的干扰。
“我是……巴巴尔星人。”他的声音，透过失真的电波，却清晰地吐出了这个名字。
“最初……卧底人类社会，是联盟的任务……收集‘人性’样本，观测其在末世压力下的演变……”梅塔罗卡的声音，继续传来，语气里充满了一种复杂的疲惫和……自嘲？“我做得很好。伪装成流浪艺人，融入，记录，报告。”
“但……我失败了。”他的声音，陡然变得低沉，“长久的相处……我……爱上了。”
“爱上了人类的复杂，矛盾，脆弱，坚韧……爱上了他们在绝望中依然能绽放的那点可笑又耀眼的‘人性’光辉。爱上了……你们。”他的话，让红凯的呼吸一滞。
“这让我……看清了联盟的真相。”梅塔罗卡的语气，变得冰冷，“幸存者联盟，口号是‘保护人性’，但他们在意的，从来不是人类这个种族的存亡。他们是一群……收藏家。”
“他们认为，‘人性’是一种珍贵的、可观测、可复制、甚至可转移的‘特质’。只要能保住这个‘特质’，即使人类全灭，只要还有一个种族继承、模拟、并展现出足够的‘人性’，那个种族，就是‘新人类’。”
“人类本身，只是承载这个‘特质’的……容器。必要时，可以更换，可以销毁，可以……‘净化’。”他用了“净化”这个词，语气里的寒意，即使通过严重失真的电波，也清晰可辨。
“现在，听好，这是关键。”梅塔罗卡的声音，变得极其严肃，“联盟……已经知晓伦目村的异常。你们的行动，岩仓赌场的变故，还有……更深层的能量波动，引起了高层注意。”
“一支‘观察队’，已经在路上。带队的……是联盟内部极端理性派的代表。他们的行事风格……”他停顿了一下，仿佛在寻找合适的词汇，“为了获取‘腐畸泰罗’的完整数据，评估其作为‘人性’极端扭曲样本的价值，他们很可能会选择……最直接的方式。”
“什么方式？”红凯的声音，干涩得厉害。
“‘净化’。”梅塔罗卡重复了这个词，“毁灭整个村子，连同里面的一切——村民，腐畸污染，封印系统，甚至……你们。在毁灭的瞬间，‘腐畸泰罗’的碎片必然会产生剧烈反应，甚至可能尝试重组或爆发，这正是他们收集‘完整数据’的最佳时机。”
“他们不在乎里面的人？不在乎可能造成的更大污染扩散？”红凯忍不住问。
“在他们看来，”梅塔罗卡的声音，冰冷而残酷，“伦目村的村民，早已被腐畸深度污染，‘人性’扭曲殆尽，不再具有‘样本’价值，反而是污染源的一部分。至于污染扩散……他们有自信在数据收集完成后，进行‘后续清理’。”
“还有，”他补充道，声音更低，“联盟情报部已经将欧布奥特曼，正式列为‘腐畸相关异常个体’，编号313。而‘腐畸泰罗’，编号314。你们……在他们的列表上了。”
腐畸编号313。腐畸泰罗编号314。
这不仅仅是编号。这意味着，在幸存者联盟的评估体系中，红凯，已经被打上了“高风险污染源”或“高价值研究样本”的标签。是需要被“控制”、“收容”或“清除”的对象。
“观察队……多久到？”魔恩冰冷的声音，插入了通讯。
“不确定……信号太差……但很快……可能就在这几天……”梅塔罗卡的声音，变得更加模糊，电流杂音几乎要将其完全淹没，“我……冒了很大风险……通讯可能被追溯……你们……小心……”
“滋啦——！！”一阵刺耳的尖啸，猛地从通讯器中爆出！随即，声音彻底中断。红色的指示灯，也熄灭了。通讯器表面，甚至冒出了一缕淡淡的青烟，显然是过载烧毁了。
祠堂里，重新恢复了死寂。但这死寂，与之前那种沉重的寂静截然不同，里面充斥着一种新的、更加冰冷刺骨的寒意。
来自星空之外的寒意。
幸存者联盟。观察队。净化。编号313、314……
每一个词，都像一块沉重的冰，砸在三人心头。
他们刚刚付出惨重代价，暂时稳住了村子里这个恐怖的腐畸怪物，争取到一点宝贵的时间。然而，新的威胁，却以更加冷酷、更加“理性”的方式，从天外降临。而且，这个威胁的目标，不仅是怪物，也包括他们自己，包括整个伦目村。
“所以，”魔恩缓缓地开口，声音里听不出丝毫波动，只有那种熟悉的、冰冷到极致的讥诮，“我们要在一个发疯的腐畸泰罗，和一群更疯的联盟理性派疯子之间……”
他停顿了一下，目光扫过红凯，又扫过阴影中的苍川，最后，落在祠堂外那片灰白压抑的天空。
“……杀出一条路？”他用了一个疑问句，但语气，却是肯定的。
红凯看着手里那个冒着青烟、彻底报废的星际通讯器，脸上露出一个极其苦涩、又带着点无奈的笑容。他抬起头，看向魔恩，又看了看苍川，最终，也只是缓缓地、沉重地，点了点头。
“看来……是了。”他的声音，同样干涩，但深处，却有一股被逼到绝境后的东西，在慢慢凝聚。
前有腐畸，后有联盟。脚下是一个以痛苦与牺牲为锁链的脆弱牢笼。身边，是一个身份成谜、理性到冰冷的前光之星战士，和一个体内寄宿着困惑的光、自己也在光与暗边缘挣扎的同伴。
这条路，看不见前方。也看不见希望。
但，似乎，也只剩下这条路了。