凝固的昏黄。坚硬的地面。干燥的腐土气。
魔恩睁开眼。
第四次。或者，是第五次？佐菲传递的记忆，与他自身意识深处那些不断增加的、模糊却顽强的“锚点”，交织在一起，让时间的计数变得有些混乱。但数字本身并不重要。重要的是，他“记得”的东西，比上一次又多了一些。循环。划痕。凝视。还有…失败的干预。
他缓缓坐起。动作看似与以往无异，但眼神深处，那片冰冷的计算之海下，开始有了一丝极淡的、因重复与未知而滋生的…烦躁？不，或许更接近一种对“规律”被打破的本能渴求。他讨厌这种不受控制的、被动的重复。
“这……是哪？”红凯的声音响起，依旧是那种初醒的茫然，但这次，那茫然中似乎也掺杂了一丝极其细微的、连他自己都未察觉的疑惑，仿佛在问出这个问题的同时，潜意识在质疑问题本身。
“不知道。但这里的空间结构……很怪。时间感也……很混乱。”苍川的回答，干涩中的疲惫感更重了。他的目光，在看向天空时，不再仅仅是困惑与警惕，而是多了一种…沉重的承受感，仿佛正独自扛着那股无形的、悲伤的“凝视”。
“看那边。”魔恩说道，指向金光。他的声音，比之前任何一次都要平静，平静得像是暴风雨前最后的死寂。他在压制，压制脑海中那些翻涌的记忆碎片，压制佐菲不断传来的、充满混乱时间感的警报，更在压制那种对即将到来的、已知的“重复”的…厌恶。
“是……光？”苍川眯眼，但这次，他的目光在金光上停留的时间更短，很快就移开，仿佛那光芒本身也带上了某种令人不适的重量。
“过去看看。”魔恩说道，迈步。他的步伐，不再是之前那种带着探索或测试意味的节奏，而是一种近乎机械的、精准的步幅。他在用这种方式，对抗“重复”带来的无序感，试图在这片混沌中维持一丝属于自己的、绝对的“秩序”。
他们再次前进。脚下的硬土，远处的景物，一成不变的昏黄天空。一切都在预料之中，又一切都让人窒息。
但这次，预料之中的“事件”，并没有在预计的时间和地点发生。没有在溪流边看到亚当，没有在灌木丛看到夏娃，甚至…也没有在那个熟悉的区域，看到欺凌的场面。
这种“异常”，反而让魔恩的警惕心提到了最高。变量。是他上一次的干预，导致了这次循环的“剧情”变化？还是…有什么别的东西，在观察着他们，并做出了调整？
“注意。”他在意识中对佐菲说道，“路径偏差。可能有新事件。”
“我感觉到了。”佐菲的意念同样凝重，“时间流…似乎有极其细微的扰动，在我们周围。不是自然的循环波动。”
就在这时——
“喂。”一个嘶哑的、带着明显不善和…一丝玩味的声音，从前方一块巨大的、风化成怪异形状的岩石后面传来。
是那个声音。魔恩的身体微微绷紧。是他——该隐。那个高大、暴戾的青年。上一次循环，被魔恩击倒的那个。
岩石后面，身影晃了出来。果然是他。依旧是那副粗犷凶狠的面容，乱糟糟的头发，简陋的皮革衣物。但此刻，他脸上的表情，并不是单纯的暴怒或凶狠，而是一种混合着审视、好奇，以及一种让人不舒服的…兴奋感的扭曲笑容。他的目光，如同带着倒刺的钩子，牢牢锁在魔恩身上，尤其是魔恩的眼睛。
“你，”该隐咧了咧嘴，露出参差的牙齿，“不太一样啊，外乡人。”
“哪里不一样？”魔恩停下脚步，平静地看着他。红凯和苍川也停了下来，警惕地站在魔恩身侧。
“眼神。”该隐的手指，隔空点了点魔恩的眼睛，“上次你看我，像看一块挡路的石头，或者一条发疯的野狗。冰冷，但…纯粹。”
“这次呢？”魔恩问。
“这次，”该隐向前走了两步，拉近了距离，他身上散发着一股汗味和淡淡的血腥气，“你看我的眼神里，多了点东西。是…认识？还是…记得？”他的声音压低，充满了一种捕食者发现猎物异常时的敏锐与兴趣，“有趣。在这个连昨天吃了什么都未必记得清楚的地方，你居然…好像记得我？”
他果然察觉到了。虽然魔恩自认情绪控制得极好，但在这个所有人都应该被彻底“重置”的世界里，他那一丝因“记得”而产生的、最细微的不同，还是被这个看似暴戾、实则心思诡异敏锐的该隐捕捉到了。
“或许。”魔恩没有承认，也没有否认。他在观察该隐，观察这个“变量”。这个原本只是“欺凌者”符号的角色，似乎并不简单。
“呵…有趣。”该隐的笑容扩大了，但眼神却更冷了，“看来，你也不是普通的‘误入者’。是吗？”
“你想说什么？”魔恩直接问。
“不想说什么。”该隐摊了摊手，“只是…难得遇到个‘记得’点什么的，觉得…或许可以聊聊。或者，”他的目光扫过红凯和苍川，又落回魔恩身上，“请你看点…有趣的东西。”
“什么？”
“我‘教导’我那愚蠢的弟弟。”该隐的语气，充满了一种恶意的轻快，“他总是学不乖，总是想要靠近不该靠近的东西，比如…那边的光。父亲从来不管，那只好由我这个哥哥，来好好‘教导’他了。”
他的话，让红凯的眉头紧锁，苍川的脸色也更沉了。魔恩却只是静静地看着他，仿佛在评估一场交易。
“带路。”魔恩说。
“爽快。”该隐咧嘴一笑，转身，朝着与金光方向略有偏差的一侧走去。他的步伐很大，背影透着一股肆无忌惮的跋扈。
魔恩跟了上去。红凯和苍川对视一眼，也只能跟上。
他们走了大约十几分钟，来到一处背风的、由几块巨大岩石围成的天然凹地。这里的光线似乎更暗一些，空气中的灰尘味也更浓。
凹地中央，一个瘦小的身影，正蜷缩在地上。是塞特。他的衣服比之前看到时更加破旧，露出的手臂和小腿上，隐约能看到新旧交错的淤青。他似乎在发抖，但紧咬着嘴唇，没有发出声音。
“看，我这弟弟，又在这里发呆。”该隐走到塞特面前，用脚尖踢了踢他，动作随意而侮辱。塞特的身体缩了一下，但没有抬头。
“塞特，”该隐蹲了下来，声音突然变得“温和”了起来，但那温和里透着一股令人毛骨悚然的冰冷，“哥哥是不是告诉过你，不要靠近东边的光？不要总是想些不该想的东西？”
塞特依旧沉默，只是身体抖得更厉害了。
“说话。”该隐的手，突然伸出，一把攥住了塞特的头发，强迫他抬起了头。塞特的脸上，除了恐惧，还有一丝极其微弱的、混杂着痛苦与…麻木的倔强。
“我…没有…”塞特的声音细如蚊蚋。
“没有？”该隐的笑容消失了，眼神变得凶狠起来，“你身上的土，是东边才有的红土！你又偷偷跑过去了，对不对？想要靠近「伊甸」？想要得到父亲的‘注视’？”
他的手用力，塞特发出一声痛苦的闷哼。
“父亲！”该隐突然提高了音量，他抬起头，对着那片凝固的昏黄天空，声音里充满了压抑的愤怒与嘲讽，“你看到了吗？你的小儿子，又不听话了！你不是什么都看得见吗？你不是一直在‘看’着吗？”
天空，沉默。只有那片凝固的昏黄，冷漠地笼罩着一切。
“但你从来不管，对吧？”该隐的声音，变得低沉，充满了一种刻骨的怨恨，“你的眼睛，只看着你那该死的「人类史」！只看着那些不断重复、不断犯错、不断走向毁灭又重来的‘故事’！”
“「人类史」？”魔恩的耳朵，捕捉到了这个新的词。他的眼神，猛地一凝。这个词，与“Re.1编年史”，有什么关联？
“是啊，「人类史」。”该隐松开了塞特的头发，站了起来，转身看向魔恩，脸上的愤怒与怨恨缓缓收敛，重新变成那种扭曲的、带着恶意兴趣的笑容，“你们这些外乡人，大概不知道吧？这个该死的世界，这片凝固的天空，这永远走不到头的荒原，还有我们这些…不断重复着愚蠢行为的人，都只是一段被记录下来的、被不断回放的「人类史」的…一部分。”
“一段…记录？”红凯的声音干涩。
“准确说，是一段失败的、充满了罪恶、痛苦和愚蠢的开端的记录。”该隐的语气，仿佛在谈论别人的事情，“而我们的父亲，伟大的亚当，就是这段记录的…看守者？记录员？或者，他自己也是记录里最重要的那个角色，不过按照他自己的话来说，他是「人类史」的开端。他的任务，就是确保这段历史，按照既定的‘剧本’，一次又一次地重演。”
“所以…循环…是这个意思？”苍川喃喃道。
“循环？呵…你们是这么叫的？”该隐歪了歪头，“随便吧。反正，日出，劳作，冲突，罪恶，黄昏…然后，一切归零。再来一次。父亲就在那里，看着一切，开端一切，但从来不介入，从来不改变。因为，改变了，就不是‘正确’的「人类史」了，对吧？”他的语气里，充满了刺骨的讥讽。
“他…为什么要这样？”红凯忍不住问。
“为什么？”该隐仿佛听到了什么好笑的事情，“我怎么知道？或许，这是他的‘使命’？或许，他也只是个被困在记录里的可怜虫？或许…”他的目光，再次看向魔恩，“这就是‘人’的本质？注定要在罪恶与痛苦中不断轮回，永远找不到出路？”
“你似乎很清醒。”魔恩开口，“你也记得？”
“我？”该隐的笑容变得有些怪异，“不，我不像你，能‘记得’那么清楚。但我…能感觉到。感觉到重复。感觉到那种…一切都早已发生过无数次的厌倦和恶心。尤其是，当你有一个永远不会改变、永远只会按照‘剧本’行动的父亲，和一个永远软弱、永远学不乖的弟弟时，这种感觉就更强烈了。”
“所以你虐待他。”魔恩的目光，看向地上依旧在发抖的塞特。
“虐待？”该隐仿佛被这个词逗笑了，“这也是‘剧本’的一部分啊，外乡人。「人类史」的开端，兄弟相残，罪恶滋生…我只是在扮演我的角色而已。”他的声音，在说到“角色”时，充满了一种自暴自弃的疯狂，“既然无法改变，既然一切都是注定的，那为什么不让过程…更‘精彩’一点呢？至少，这能让我感觉到…我还‘存在’，而不是一段冰冷记录里的几行字。”
他的话，让凹地里的空气，仿佛凝固了。只有塞特压抑的抽泣声，微弱地回荡。
“你让我们看这个，”魔恩的声音，依旧平静，“想要什么？”
“想要什么？”该隐摊了摊手，“不想要什么。只是…难得遇到个可能也‘记得’点什么的，想找个…观众？或者，”他的目光，再次变得锐利而玩味，“想看看，你这个‘不同’的变量，在这个该死的循环里，能撑多久？能不能…带来点真正的不一样？”
“你觉得我能？”
“我不知道。”该隐耸耸肩，“但至少，你尝试过了，不是吗？上次，你阻止了我。虽然…什么都没改变。”
他抬头，看了看天空。那片凝固的昏黄，不知何时，开始以一种熟悉的、令人心悸的速度，变得暗沉。
“看来，又要结束了。”该隐的语气，听不出遗憾，也听不出期待，只有一种麻木的陈述，“这次的‘教导’，就到这里吧。”
他最后看了一眼魔恩，脸上那扭曲的笑容，在迅速暗淡的天光下，显得格外诡异。
“好好享受吧，外乡人。”他的声音，随着黑暗的降临而变得飘忽，“虽然我很讨厌这个地方，但有一点，我大概是对的——”
“你，也在笼子里。”
黑暗，彻底吞噬了他最后的话语，吞噬了凹地，吞噬了塞特颤抖的身影，吞噬了一切。
冰冷的下坠。意识的剥离。
第五次。
触觉。嗅觉。视觉。
魔恩睁开眼。凝固的昏黄天空。
他躺在地上。脑海中，除了佐菲传递的记忆，除了自身又增加了几个“锚点”，还清晰地烙印着该隐最后那句话：
“你，也在笼子里。”
笼子…
Re.1编年史…人类史…循环…划痕…凝视…亚当的注视…该隐的疯狂…塞特的痛苦…夏娃的健忘…
无数的碎片，在魔恩冰冷的意识中疯狂旋转、碰撞。他感觉自己仿佛站在一个巨大的、精密而残酷的迷宫中央，刚刚窥见了迷宫墙壁上的一道裂痕，窥见了外面那更大的、更绝望的囚笼的阴影。
“这……是哪？”红凯茫然。
“不知道。但这里的空间结构……很怪。时间感也……很混乱。”苍川皱眉，但他的手，不自觉地按在了胸口，脸色比任何一次都要苍白，仿佛那股“凝视”的重量，在这次苏醒时，变得更加清晰，更加…难以承受。
魔恩缓缓地坐了起来。他没有立刻看向金光，也没有说话。他只是低着头，看着自己放在膝盖上的、微微握紧的手。
笼子…
他一直以为，自己是在寻找出路。寻找杀死腐畸的方法，寻找打破循环的钥匙。
但该隐的话，像一盆冰水，浇在他的心头。
如果…如果这个“Re.1编年史”，这个“人类史”的循环，本身就是一个更大的、更难以理解的“腐畸”，或者是某种超越腐畸的存在所设置的牢笼呢？
如果…他们的闯入，他们的挣扎，他们试图记录的“变量”，本身就是这段“记录”允许的、甚至是期待的一部分呢？
如果…亚当那悲伤疲惫的凝视，看的并不仅仅是这里，而是透过这里，看着更广阔的、同样被困在某种“笼子”里的…一切呢？
“魔恩？”红凯注意到了他的异常，轻声唤道。
魔恩抬起了头。他的眼神，依旧是那片冰冷的深潭，但此刻，那潭水深处，似乎有什么东西，在缓慢地、剧烈地翻涌着。
“看那边。”他开口，声音嘶哑了一些，指向金光。但这次，他指向金光的动作，似乎带上了一丝难以察觉的…沉重。
“是……光？”苍川眯眼，但他的目光，同样充满了复杂。他似乎也从魔恩的异常中，感觉到了什么不同。
“过去看看。”魔恩说道，站了起来。他的脚步，依旧平稳，但每一步，仿佛都踩在无形的荆棘之上。