尽管报告已经递交上去，尽管他清楚地知道，在这个地方，有些事情最好就让它“到此为止”。但那年轻的方警官描述的“叹气声”，那技术报告上冰冷的“去死”，还有…他自己心里那种越来越沉的、压得他喘不过气的东西，让他在办公室里坐不住了。
他去的是最后一个现场，编号CQ-7-8893。
那是一处位于“丙等民居区”的狭小单元。所谓的民居区，不过是一栋栋巨大的、蜂巢般的筒子楼，灰扑扑的外墙，密密麻麻的小窗户，像一块长满了眼睛的巨石。空气中弥漫着廉价合成食物、陈年污垢和某种排泄物处理不净的酸馊味。
单元在十七楼。电梯坏了，只能走安全通道。楼梯间的声控灯早就失灵了，只有墙壁上应急指示牌散发着惨绿的微光，照亮脚下湿滑黏腻的台阶。陈警长的脚步声在空旷的楼梯间回响，显得格外清晰，也格外…孤独。
单元门虚掩着，上面还残留着技术部门贴的封条，但已经被撕开了一半。推开门，一股更浓的消毒水混合着…某种难以形容的、淡淡的腥气，扑面而来。
屋子很小，不过二十平米，陈设简单到简陋。一张折叠床，一张桌子，一把椅子，一个小柜子。所有东西都是统一的灰白色，看不到任何个人物品，就像一间刚刚被清空的囚室。
技术部门的人已经把这里“处理”过了。地面被拖得发亮，墙壁似乎也被简单擦拭过。但陈警长还是能看到，在墙角、在桌腿与地面的缝隙里，残留着一些没有完全擦掉的、淡淡的白色粉末，那是清理现场用的特制消毒粉，里面掺了东西，用来中和某些…痕迹。
他站在屋子中央，没有开灯。窗外透进来的，是这座城市永远不变的暗紫色天光，将屋子里的一切都染上了一层冰冷的、不真实的颜色。
很安静。
静得能听到自己的心跳，静得能听到远处街道传来的、模糊的悬浮车嗡鸣，静得…仿佛有什么东西，正在这片寂静中，无声地蠕动、生长。
他的目光，落在了房间中央的地面上。
那里，是发现尸体的位置。
虽然被清理过，但或许是心理作用，他总觉得那一块地面的颜色，似乎比周围要…深一点点。一种近乎错觉的、难以形容的暗沉。
就在他的目光凝视着那块地面时——
忽然。
一股极其轻微的、冰冷的…气流，拂过了他的后颈。
不是风。窗户关着。
那感觉，就像是有人，紧贴在他身后，极近地、无声地…对着他的脖子，轻轻吹了一口气。
陈警长全身的汗毛，在那一瞬间，全部炸了起来。
他猛地转身。
手已经按在了腰间的配枪上，那是一把老式的、发射特殊凝胶弹的制式武器，威力不大，主要用于震慑。
身后，空无一人。
只有冰冷的、空荡荡的墙壁。
但那种被什么东西…注视着的感觉，非但没有消失，反而更加强烈了。
冰冷的、粘腻的视线，仿佛从房间的每一个角落渗透出来，缠绕在他身上。
他甚至产生了一种错觉，仿佛听到了一声…极其细微的、如同叹息般的…声音。
不是从耳朵传来的。
是直接…响在他脑子里的。
年轻的方警官没有说谎。
这里，确实有东西。
陈警长的呼吸，变得有些粗重。他的手心，开始冒汗。他握紧了枪柄，指节发白。
他的目光，死死盯着房间的阴影处，盯着床底，盯着柜子的缝隙。
没有。什么都没有。
但那感觉，挥之不去。
就在他的神经紧绷到极点，几乎要控制不住扣下扳机的冲动时——
他的目光，无意中扫过了窗户。
窗户的玻璃上，模糊地映出了他自己紧张的脸，和身后空荡荡的房间。
但在那模糊的倒影中，在他自己身影的肩膀上方，天花板的角落里…
似乎…有什么东西，极快地…闪了一下。
像是一缕极淡的、半透明的…影子。
不，不是影子。
那形状…
陈警长的瞳孔，骤然收缩。
他看到的，似乎是…一截…
类似昆虫节肢的…东西。
细长，带着某种诡异的弧度，末端似乎还有尖锐的勾刺。
它只出现了一瞬。
甚至不到零点一秒。
然后，就像是融化在了空气中，消失不见。
玻璃上，只剩下他自己惨白的、瞪大了眼睛的脸。
陈警长僵在了原地。
他的心脏，在胸膛里疯狂地擂动，撞得他肋骨生疼。
是…幻觉吗。
压力太大，出现的幻觉。
他用力闭上眼睛，又猛地睁开。
窗户玻璃上，什么都没有了。
那种被注视的感觉，也不知何时，悄无声息地…退去了。
房间里，只剩下他粗重的喘息声，和那挥之不去的、淡淡的消毒水与腥气混合的味道。
他站了很久。
直到双腿都有些发麻，才慢慢地、僵硬地转过身，走到门口。
他的手，握在冰冷的金属门把手上，停顿了几秒。
然后，他拉开门，走了出去，没有回头。
门在他身后轻轻合上。
将那片冰冷的、残留着某种无形之物的寂静，重新锁在了里面。
走廊里的声控灯，似乎也坏了。
只有尽头的窗户，透进来一点暗淡的天光。
陈警长靠在冰冷的墙壁上，感觉自己的后背，已经被冷汗浸透了。
他的手下意识地伸进口袋，想要摸烟，却摸到了一个冰冷的、坚硬的…东西。
他的动作顿住了。
他慢慢地将那东西掏了出来。
摊在手心。
是一枚…铁片。
不规则的形状，边缘有些粗糙，像是从什么东西上随手掰下来的。触感冰冷，沉甸甸的。
铁片的一面，似乎用什么尖锐的东西，刻着一个…符号。
不，不是符号。
那是一个极其简单、甚至有些潦草的…图案。
看起来，像是…一只眼睛。
一只没有瞳孔，只有眼眶的、空洞的…眼睛。
陈警长的手指，微微颤抖了一下。
这东西…是什么时候…
他的记忆，猛地回到了昨天，在那条小巷的封锁线外。
那个突然出现、又突然消失的、站在树梢上的黑衣青年。
那双冰冷的、仿佛能洞穿一切的暗红色眼睛。
那句…
“那不是人能弄出来的动静。”
是他。
是那个人留下的。
这枚冰冷的铁片，这个空洞的眼睛图案…
是警告。
还是…别的什么。
陈警长紧紧握住了铁片，冰冷的触感刺激着他的掌心，让他混乱的思绪稍稍清晰了一点。
他抬起头，看向走廊尽头那扇窗户。
窗外，巨大的帝王虚影，依旧在缓缓移动，红色的光点眼睛，漠然地俯瞰着这座钢铁都市。
他感觉，自己仿佛站在一张无形的、巨大的网中。
而这张网，正在缓缓地…收紧。
同一时间，城市的另一端。
这里是“丁等杂居区”的边缘，与“戊等废弃回收区”接壤的地方。建筑更加低矮破败，街道狭窄肮脏，空气中弥漫着浓重的金属锈蚀和垃圾腐败的气味。天空中那些巨大的全息投影在这里也变得稀疏、信号不稳，偶尔闪烁几下，投下扭曲变形的帝王面孔，看起来更添几分诡异。
这里是城市的阴影，是被遗忘的角落，也是某些不愿意完全融入那套“秩序”的人，苟延残喘的地方。
一条堆满了各种废弃金属零件、破损全息元件和不明垃圾的小巷深处，有一个用废旧集装箱和防水布胡乱搭建起来的…市场。
与其说是市场，不如说是一个巨大的垃圾堆放场，只是在垃圾的缝隙间，摆着一些简陋的地摊。摊主大多裹着脏兮兮的厚衣服，面容隐在阴影里，沉默地坐在自己的“货物”后面，对偶尔经过的人影爱答不理。
这里卖的东西五花八门，从不知道从哪个报废飞行器上拆下来的能量核心，到早已过时、甚至是上个纪元的老旧电子产品，甚至是一些来路不明的、被磨掉了编号的“零件”，应有尽有。
红凯就在这里。
他换了一身同样灰扑扑、打着补丁的衣服，脸上抹了点油污，看起来和周围那些在垃圾堆里讨生活的人没什么两样。他慢悠悠地在各个地摊前晃荡，目光看似随意地扫过那些破烂。
苍川的建议是弄一台个人终端，接入网络。但那东西在这个世界管制严格，每一台都有编号，绑定身份，想要不引起注意地弄到手，并不容易。
而这种地方，往往能找到一些…官方渠道之外的东西。
魔恩不知道去了哪里。从昨天离开那栋摩天楼后，他就独自消失了，只留下一句“分头”。红凯和苍川也早已习惯了他这种神出鬼没的作风。
他在一个堆满了各种老旧数据存储器的摊位前停下了脚步。摊主是个蜷缩在厚大衣里、只露出一双浑浊眼睛的老头，对他的到来毫无反应。
红凯的目光，落在了摊位角落，一个落满灰尘的金属盒子上。
那盒子的样式很老，甚至有些复古，是他在这个世界还没见过的款式。盒子表面有着复杂的机械卡扣，边缘已经有了锈迹。
他蹲下身，伸手拿起了那盒子。
很轻。
他摸索了一下，找到卡扣，用力一掰。
“咔哒”一声轻响，盒子打开了。
里面，铺着褪色的绒布，绒布上，静静躺着一样东西。
一盘…老式的录音带。
黑色的塑料外壳，上面的标签已经泛黄卷边，看不清上面的字。磁带本身也是老旧的褐色。
这东西，在这个全息投影和数据流无处不在的时代，简直就是古董中的古董。
红凯的眉头微微一挑。
他拿起那盘磁带，翻来覆去地看了看。
“多少。”他开口，声音故意压得有些沙哑。
摊主老头抬起眼皮，浑浊的眼睛看了他手中的磁带一眼，又看了看他，伸出三根枯瘦的手指。
“三个流通点。”老头的声音如同破风箱。
流通点，是这个世界底层民众之间交易的一种以物易物的凭证，他们之前用一点“小手段”弄到了一些。
红凯没有还价，从怀里摸出三枚脏兮兮的、印着简单数字的金属片，放在摊位上。
老头看也没看，伸手将金属片扫进怀里，重新蜷缩了起来。
红凯拿着磁带，转身离开。
他没有回到他们临时落脚的那个废弃设备间，而是在市场外围找了一个更加偏僻、堆满了废旧机器的角落。确认周围没有人注意后，他从怀里掏出一个同样老旧、但看起来保养得还不错的便携式磁带播放机。
这也是他在这个市场里“淘”到的，用了五个流通点。卖家信誓旦旦地保证还能用。
他将磁带小心地放进播放机的卡槽，戴上了连接的老旧头戴式耳机。
按下播放键。
一阵漫长的、嘶哑的电流杂音，从耳机里传来。
然后，一个声音，响起了。
是一个男人的声音。
声音有些失真，夹杂着明显的电流杂音，但依然能听出其中的油滑、甚至带着点玩世不恭的语调。
“滋啦…测试，测试…哦，看来是好的。”
声音停顿了一下，仿佛在确认什么。
“嗯…如果你听到这段录音，那说明两件事。”
“第一，你运气不错，或者说…眼光不错，能在那堆垃圾里找到这盘老掉牙的东西。”
“第二…”声音的语调，变得稍稍正经了一点，但那种油滑的底色依旧在，“你大概，也是对这座漂亮的‘永恒仙都’底下，到底藏着些什么…感兴趣的人吧。”
“自我介绍一下，我是个…嗯，历史爱好者。”声音轻笑了一声，“当然，是那种不被官方承认的、喜欢挖点边角料的历史爱好者。你可以叫我…「伊多耶」。”
伊多耶。
红凯的眼神，微微一凝。
“最近城里不太平，对吧。”「伊多耶」的声音继续道，“到处都是庆祝‘飞升百年’的喜气，但暗地里，却有人一个接一个地…‘意外’死去。心脏骤停，表情惊恐，没有外伤…官方的说法，你肯定听腻了。”
“我这儿，有点不一样的‘都市传说’。”
“大概…嗯，两个月前吧。”「伊多耶」的声音压低了一些，“在下三区的一个‘净所’，有个女孩，跳了‘回收炉’。”
“年纪不大，十五六岁的样子。名字…好像叫什么…「岚之裳沐月」。挺拗口的名字，不过这不重要。”
“重要的是，她跳下去之前，在那个内部论坛上，用一个小号，发了点…不太好听的话。关于咱们伟大的皇帝陛下，关于这个‘永恒’的世界。”
“然后，她就被人找到了。不是‘府衙’的人，是…一些‘热心市民’。”「伊多耶」的语气里，带上了一丝毫不掩饰的嘲讽，“他们在网上，用最恶毒的话，问候了她，问候了她的全家，问候了她的祖宗十八代。他们人肉她，把她的信息挂出来，号召大家一起‘净化’她。”
“再然后…她就去了‘净所’，再也没出来。”
耳机里，传来「伊多耶」轻轻的、仿佛是在摇头的声音。
“本来嘛，这事儿也就这么过去了。这年头，死个把不懂事的小姑娘，算得了什么。”
“但有趣的是…”他的声音，突然变得有些诡异，“从大概…嗯，十天前开始，那些当初在网上跳得最欢、骂得最狠的‘热心市民’，一个接一个地，出事了。”
“就像现在这样。夜里，突然就没了。死得…很不安详。”
“有人说，是「岚之裳沐月」的魂回来索命了。”「伊多耶」轻笑，“当然，这是迷信。咱们是科学的‘仙朝’嘛，怎么能信这个。”
“不过…”他的话锋，突然一转