魔恩带着羊、苍川、红凯，以及依旧昏迷的埃塞尔弗莱德，早已远离了那片染血的山丘。他们最终在距离埃丁顿数十里外、一片荒僻的、布满嶙峋灰岩和稀疏枯树林的谷地中，找到了一处被遗弃的、半塌的猎户木屋，暂且安身。此处地势隐蔽，人迹罕至，地脉能量也相对平稳，适合进行那风险极高的“手术”。
木屋狭小，弥漫着霉味和灰尘的气息。羊被安置在角落里铺着干燥枯草的木板上，依旧蜷缩着，紧紧抱着查尔雅，后颈那枚幽蓝的水晶在昏暗的光线下闪着不祥的微光。她的颤抖稍微平息了一些，但眼神依旧空洞，偶尔会无意识地流下眼泪，嘴唇翕动，吐出意义不明的音节或数据碎片。埃塞尔弗莱德躺在另一侧，脸色苍白如纸，呼吸微弱但平稳，老医师留下的草药勉强吊着她的命，但谁都知道，如果找不到解药，她的时间不多了。
红凯守在门边，警惕地注视着外面淅淅沥沥的雨幕和灰暗的天光，手中的剑一直未曾归鞘。苍川站在羊的旁边，冰蓝色的眼瞳中数据流无声流淌，反复模拟、推演着剥离水晶的方案，但每一次模拟的结果，那低于百分之十的成功率，都让周围的空气更冷几分。
魔恩则站在木屋唯一一扇破损的窗户前，望着外面连绵的雨丝，暗红的眼眸里没有任何情绪，只有一片沉寂的、化不开的黑暗。
时间在压抑的寂静和羊偶尔的痛苦抽搐中缓慢流逝。雨似乎小了些，但天色更加晦暗，已近黄昏，却又看不到夕阳，只有铅灰色的、厚重的云层低低地压着，仿佛永远不会散去。
就在这令人窒息的寂静达到某个顶点时，木屋中央，毫无征兆地，空气扭曲了。
一点纯白的光，毫无由来地出现在半空，随即迅速扩大、旋转，形成一个直径约两米、边缘模糊、内部流淌着乳白色光芒的漩涡。
“警戒。”红凯低喝一声，剑尖瞬间指向那白色漩涡，光在他体内奔涌，却感到一种无形的压制，让他无法完全调动力量。苍川也瞬间移动到魔恩侧前方，冰蓝色的眼瞳锁定漩涡，数据流疯狂刷新，试图解析其能量构成，但反馈回来的全是乱码和无法理解的波动。
魔恩没有动，依旧背对着窗户，但身体似乎微微绷紧，暗红的眼眸转向那白色漩涡，瞳孔深处，一点光芒悄然流转。
漩涡的旋转速度减缓，内部的乳白色光芒变得柔和。然后，一个小小的身影，从漩涡中心跌了出来，啪嗒一声，摔在积满灰尘的木屋地板上。
那是一个孩子。看起来不过五六岁年纪，穿着一身明显不合时宜、但做工极为精美的玄色镶金边童袍，头上梳着整齐的发髻，用一根简单的玉簪固定。小脸粉雕玉琢，但此刻沾了些灰尘，眉头微微蹙着，似乎摔得有点疼。他眨了眨乌黑的大眼睛，眼神里先是闪过一丝穿越时空般的迷茫与懵懂，但很快，那懵懂之下，浮现出一种与年龄极不相称的、深不见底的沧桑与了然。仿佛一个古老的灵魂，被塞进了幼小的躯壳。
他挣扎着爬起来，拍了拍衣袍上的灰尘，动作带着孩童的笨拙，但姿态却有一种奇特的、浑然天成的稳重。然后，他抬起头，乌黑的眼睛缓缓扫过木屋内剑拔弩张的几人，扫过昏迷的埃塞尔弗莱德，最后，落在角落里蜷缩颤抖的羊身上，停留了片刻。
接着，他的目光转回到魔恩、红凯、苍川三人身上，小脸上忽然露出一个与之前沧桑眼神截然不同的、属于幼童的、带着点委屈和依赖的浅浅笑容，他伸出小手，拽了拽离他最近、挡在前面的苍川那冰冷坚硬的腿甲衣角，声音软糯，带着点刚睡醒般的迷糊：
“苍川尼酱，有糖吃吗。政儿饿了。”
木屋内陷入了一片诡异的死寂。红凯举着剑，愣住了。苍川眼中的数据流罕见地停滞了一瞬。连角落里的羊，似乎都因为这突如其来的、与周围环境格格不入的童音，而暂时从痛苦中分神，茫然地看了过来。
只有魔恩，依旧站在窗边，暗红的眼眸平静地注视着这个突然从白色漩涡里掉出来的、自称“政儿”的幼童，脸上没有任何惊讶的表情，只是那眼神，变得更加幽深难测。
“检测到高维度时空波动残留…目标个体生命特征…六岁左右人类男性…能量读数…异常，存在高度信息纠缠现象…无法解析…”苍川的电子音带着明显的困惑和警惕，他微微俯身，冰蓝色的眼瞳近距离审视着这个孩子，“个体自称…政儿。身份不明，威胁等级…暂定观察。”
幼童——嬴政，似乎对苍川那审视器械般的目光和冰冷的电子音毫不在意，他松开拽着苍川衣角的手，转而看向红凯，乌黑的眼睛眨了眨，软软地道：“红凯尼酱，你的光，好像比以前暗了一点，是受伤了吗。要政儿帮你看看吗。政儿知道好多治伤的办法。”语气天真，但说出的内容却让红凯心头一凛。
最后，嬴政的目光越过苍川和红凯，落在了窗边的魔恩身上。他歪了歪小脑袋，脸上的笑容淡去了一些，取而代之的是一种更深的、复杂的情绪，那眼神深处的沧桑感再次浮现，他轻轻开口，声音依旧稚嫩，却带着一种难以言喻的穿透力：
“魔恩尼酱…好久不见。你看起来…还是老样子。”
这句话，像一颗投入深潭的石子，在魔恩沉寂的眼眸中，激起了一丝几不可察的涟漪。他暗红的瞳孔微微收缩，盯着那个小小的身影，没有回应。
就在这时，那尚未完全消散的白色漩涡边缘，光影一阵波动，另一个身影，如同水波凝聚般，缓缓浮现、走出。
他走出漩涡，姿态优雅从容，仿佛踏出的不是连接未知维度的通道，而是自家花园的门廊。那白色漩涡在他完全走出后，便如同出现时一样，悄无声息地消散在空气中，不留半点痕迹。
来人——O魔，先是随意地扫了一眼木屋内紧张的气氛，目光在红凯的剑、苍川的警戒姿态、魔恩的背影上掠过，最终，落在了坐在地上、仰头看着他的小嬴政身上。他脸上那玩味的笑意收敛了些，微微弯下腰，银灰色的眼眸注视着小嬴政沾了灰尘的脸颊和蹭破了一点皮的掌心，用一种与他那非人外貌截然不同的、堪称温和的语气问道：
“摔疼了吗。”
小嬴政看了看自己擦红的手心，摇摇头，又点点头，瘪了瘪嘴，眼圈似乎有点红，但很快又忍住，小声道：“有一点…不过没关系。叔叔，这里是哪里呀。好多灰尘，政儿不喜欢。”
“这里啊，是个有点麻烦的地方。”O魔伸出手，掌心泛起一层极其柔和、仿佛月光般的微光，轻轻拂过嬴政的手心和膝盖，那些细微的擦伤瞬间愈合，连灰尘都消失了。他做完这一切，才直起身，看向窗边的魔恩，脸上重新挂起那种玩味的、带着点戏谑的笑意，“抱歉，不请自来。不过，送货上门，总得看看货是否安全送达，对吧。”
他的语气轻松，仿佛只是在谈论一件微不足道的小事。但这种无视了现场凝重气氛、甚至隐隐带着居高临下般的随意态度，让一直压抑着怒火和悲痛的红凯眉头紧皱，也让苍川眼中的数据流加快了速度。
魔恩缓缓转过身，面对着O魔。他依旧没什么表情，但那双暗红的眼眸，此刻如同不见底的寒潭，平静地倒映着O魔那闪耀的身影。他看了O魔几秒，然后，用一种听不出喜怒的、平淡到极致的语气，缓缓说道：
“下次，记得敲门。”
他顿了顿，在O魔脸上那玩味笑容微微凝滞的瞬间，又补了一句，声音更冷，带着一种不容置疑的、仿佛来自更高维度的漠然：
“下不为例，贱种。”
被如此称呼的O魔，脸上那玩味的笑容却并未消失，反而扩大了些，银灰色的眼眸中暗金色的光点微微闪烁，他轻轻“啧”了一声，摇了摇头，用一种仿佛在谈论今天天气般的轻松口吻说道：
“哎呀，说实话，当我第一次从讴者大人那里，得知了‘我’未来可能会变成的某个样子，嗯，大概就是你现在的样子，”他摊了摊手，姿态优雅，“我可是差点羞愧得想自我了断呢。不过后来想想，毕竟还是不同的‘我’，也就释然了。你说对吧，‘未来的我’。或者，我该叫你…‘另一个可能性’。”
“解释。”魔恩移开目光，不再看O魔，而是重新望向窗外渐歇的雨丝，只丢出两个冰冷的字。
O魔似乎也习惯了这种态度，他耸了耸肩，走到一旁还算干净的木墩上坐下，动作自然得仿佛他才是这里的主人。他先是指了指正自己爬起来、好奇地打量着昏迷的埃塞尔弗莱德和角落里羊的小嬴政。
“他，嬴政，如你们所见，六岁。不过别被外表骗了，讴者大人费了点功夫，从‘Re.2编年史’那边的时间乱流里把他捞出来的，嗯，准确说，是截胡了某个时间点。他拥有那个‘秦始皇’直至死亡的全部记忆和知识，但心性、情感模式，被固定在了这个年纪。”O魔的语气带着一丝不易察觉的、对那位讴者大人任性行为的无奈，“理由。讴者大人说，‘看见Re.2编年史那边负责的讴者一脸懵逼的样子，就觉得特别有意思’。嗯，那位大人的乐趣，一向如此…独特。”
他顿了顿，看向小嬴政，语气又变得温和了些：“政儿，给这几位…嗯，叔叔哥哥，展示一下你的‘小本领’。”
小嬴政闻言，转过头，乖巧地点点头。他闭上眼睛，小脸上露出一丝与其稚嫩外貌不符的、专注的神情。片刻之后，他睁开眼，乌黑的眼瞳中，似乎有无数细微的、难以辨认的符文光影一闪而过。他先是看向红凯，软软地道：“红凯哥哥，你体内的光能循环在左肩第三节点和胸腔核心连接处有细微的滞涩，是大约…七十二小时前的一次高负荷能量冲击留下的暗伤，可以用温和的等离子流逆向疏导十七秒，配合泽塔波长的震荡，三次即可消除。”
红凯瞳孔一缩。他自己都未曾清晰感知到的细微不适，竟被一个六岁孩童一语道破，且给出了具体到秒的解决方案。
小嬴政又看向苍川，继续用那软糯的嗓音说道：“苍川哥哥，你的核心处理器在应对外部信息冲击时，默认优先调用的是第七套冗余协议，但在当前这个位面，空间基础弦的震动频率存在百分之零点零零三的偏斜，这会导致你在处理涉及高维信息坍缩的问题时，有百分之零点一的概率出现零点五皮秒的延迟。建议在底层逻辑库的第十七万四千九百二十二条分支下，添加一个针对该偏斜的频率修正子程序。”
苍川眼中的数据流瞬间凝固，冰蓝色的眼瞳死死盯着小嬴政，仿佛在重新评估这个“幼童”的威胁等级，或者说，存在定义。
最后，小嬴政看向角落里的羊，小小的眉头蹙了起来，眼神里流露出清晰的难过：“羊姐姐…脑子里有好乱好乱的东西，好多人在哭，在喊疼…脖子后面，有个坏东西在发光，在往里面塞更多乱糟糟的东西…政儿…有点怕。”他说的，赫然是羊此刻的状态，甚至隐约触及了那枚水晶的运作方式。
“这就是他的‘小本领’之一，灵枢。”O魔的声音适时响起，打断了众人的惊愕，“能以一种…我们难以理解的方式，接触、读取、并理解周围世界散逸的、沉淀的、或深层关联的‘信息’。用你们能理解的话说，他本身，就是一个活的、行走的、超级信息库和解析终端。代价嘛，就是这身体和心智的‘不匹配’，以及…对甜食的异乎寻常的渴望。”他说着，脸上露出一丝笑意，从腰间一个看似普通的小袋子里，居然真的摸出了一块用油纸包好的、散发着蜂蜜和坚果香气的糕点，递给了眼巴巴看着他的小嬴政。
小嬴政立刻接过糕点，小口小口、但速度极快地吃了起来，脸上的满足表情纯粹得像个真正的孩子，仿佛刚才那些石破天惊的话语不是出自他口。
就在这时，角落里的羊，似乎被糕点甜腻的香气，或者被小嬴政刚才那句“羊姐姐”和关切的语气触动，她空洞的眼神微微转动了一下，艰难地、缓缓地，聚焦在了正小口吃点心的嬴政身上。看了几秒，她毫无血色的嘴唇翕动了一下，另一只没有抱着查尔雅的手，颤抖着，费力地伸进自己那脏兮兮的小口袋里，摸索了半天，掏出了两颗用脏兮兮糖纸包裹着的、看起来放了很久、都有些融化变形的水果硬糖。这是很久以前，某个好心的农妇塞给她的，她一直没舍得吃。
她看着嬴政，又看看手里的糖，然后，极其缓慢地，将其中一颗，递向嬴政的方向。手臂因为虚弱和痛苦而颤抖，但她依旧固执地伸着，灰暗的眼眸里，似乎有了一丝极微弱的、属于她这个年纪的、想要分享的亮光。
嬴政停下了吃点心的动作，乌黑的眼睛看着羊递过来的、看起来并不怎么可口的糖果，又看看羊那双盛满痛苦却依旧努力想表达善意的眼睛。他咽下嘴里的糕点，伸出小手，却不是去接糖，而是轻轻握住了羊那只颤抖的、递糖的手，将她的小手连同那颗糖一起，轻轻推回她的胸前。
“羊姐姐，你吃。”嬴政的声音很轻，却很认真，“政儿有糕点，够了。姐姐不舒服，吃甜的，会好一点。”他说着，又从O魔给他的那块糕点上，小心地掰下更小、看起来更软的一角，递到羊的嘴边，小脸上带着纯粹的、属于孩童的关切，“姐姐，尝尝这个，很甜。”
羊愣愣地看着他，又看看被推回来的糖，再看看嘴边那一小角香甜的糕点。许久，她那碧色的、被痛苦和混乱信息充斥的眼眸里，大颗大颗的眼泪，毫无征兆地滚落下来。她没有去接糕点，也没有吃糖，只是松开了握着糖的手，任由那颗水果糖滚落在地，然后，她用尽力气，向前挪动了一点，伸出双臂，将小小的嬴政，轻轻地、颤抖地，搂进了怀里，把脸埋在他尚且稚嫩的肩膀上，无声地、剧烈地抽泣起来。那哭声压抑了太久，混合着痛苦、恐惧、孤独，以及此刻一点点微不足道的、被关心的温暖。
嬴政被抱住，身体先是僵了一下，但很快放松下来。他犹豫了一下，抬起小手，学着记忆中早已模糊的、属于母亲的姿态，笨拙地、轻轻拍打着羊瘦削的、因抽泣而颤抖的背脊，小声地、一遍遍地重复：“不哭，姐姐不哭…政儿在…糖很甜…不哭…”
木屋内，一时间只剩下羊压抑的哭泣声，嬴政稚嫩的安抚声，窗外渐渐沥沥的雨声，以及那弥漫不散的、混合了尘埃、霉味、草药和一丝血腥的复杂气息。
红凯别过了头，握剑的手不知何时松开了些。苍川眼中的数据流恢复了平稳的流淌，但扫描的焦点，更多落在了那两个相拥的、一大一小、同样被命运抛入残酷漩涡的孩子身上。
O魔坐在木墩上，手肘支着膝盖，手掌托着下巴，银灰色的眼眸静静地看着这一幕，脸上那惯常的玩味笑意淡去了，取而代之的是一种难以解读的、深邃的平静。
而