高塔深处，魔恩背靠着冰冷的墙壁，大口喘息着。他的白色长袍已经被汗水和雨水浸透，紧紧地贴在身上，勾勒出他瘦削的轮廓。他的双手在剧烈地颤抖，指尖的紫黑色纹路在明灭之间快速切换，像是两股力量在他的体内进行着激烈的拉锯战。他的额头上沁满了冷汗，沿着他的脸颊滑落，在下颌处凝聚成滴，滴落在地面上，发出轻微的声响。
他闭上眼睛，试图让自己的呼吸平稳下来。但他的脑海中，那些画面在不断涌现——苍川站在雨中的身影，苍川脖颈上那道浅浅的剑痕，苍川那双带着悲伤和坚定的眼睛。那些画面像是烙印般刻在他的脑海中，无论如何都无法抹去。
他握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，传来一阵刺痛。他需要用疼痛来让自己保持清醒，来抵抗那种正在从心底涌上来的、几乎要将他的理智淹没的情感。
“你还在犹豫什么？”
那个声音在他的脑海中响起，低沉，沙哑，带着一种蛊惑人心的磁性。那是腐畸诺亚的声音。它一直在他脑海中潜伏着，等待着他脆弱的时刻，然后趁虚而入。
魔恩没有回答。他咬紧牙关，试图将那个声音从脑海中驱赶出去。
但腐畸诺亚的声音继续响起，带着一种温柔的、像是哄劝孩子般的语气：“你已经做得够好了。你给了他机会，他却没有珍惜。你试图让他理解你，他却选择了与你为敌。你已经仁至义尽了。”
“不是这样的。”魔恩的声音沙哑而低沉，像是在反驳，又像是在说服自己，“他只是在担心我。他只是不想看我走错路。”
“担心你？”腐畸诺亚的声音中带着一丝嘲讽的笑意，“他如果真的担心你，就不会带着那些人来攻打你的高塔。他如果真的担心你，就不会在你面前举起那柄长枪。他如果真的担心你——就不会逼你到这一步。”
魔恩的手指在墙壁上握紧，指关节发白。他想要反驳，但那些话语像是鱼刺般卡在喉咙里，说不出口。
腐畸诺亚感觉到了他的动摇，继续加码：“你想想看——他口口声声说要拯救你，但他真的了解你吗？他知道你这些年承受了多少压力吗？他知道你为了光之星付出了多少牺牲吗？他知道你在那些失眠的夜晚，独自一人站在高塔顶层，看着那些沉睡的机械诺亚，心中有多么孤独吗？”
一幅幅画面在魔恩的脑海中浮现——那些失眠的夜晚，他独自站在高塔顶层，俯瞰着下方那片银白色的大地。那些机械诺亚在月光下沉睡，像是他一手创建的沉默军团。他曾经为它们感到骄傲，但现在，那些画面中多了一种难以言说的孤独感。
“他不了解。”腐畸诺亚替他说出了答案，“他从来都不了解。他只知道用他那套光之星的理想主义来评判你，来指责你，来试图改变你。他从来没有真正站在你的角度思考过问题。”
魔恩的呼吸变得更加急促。他的目光开始变得涣散，那些紫黑色的纹路在他的指尖蔓延得更快了一些，像是正在从他的手指向他的手臂延伸。
“而且——”腐畸诺亚的声音变得更加低沉，带着一种危险的暗示，“你有没有想过，如果他真的成功阻止了你，他会怎么处置你？他会把你囚禁起来，剥夺你的力量，让你永远无法再触碰那些研究。他会把你变成一个废人，一个需要他怜悯和照顾的废人。那样，他就永远可以在你面前高高在上，永远可以用那种悲悯的眼神看着你。”
魔恩的身体猛地一震。他的目光中闪过一丝恐惧——不是对苍川的恐惧，而是对那种可能性的恐惧。他无法想象自己变成一个废人的样子，无法想象自己失去所有力量、所有研究成果、所有尊严的样子。
“他不会那样做的。”他的声音很轻，像是在试图说服自己。
“他不会吗？”腐畸诺亚的声音中带着一种胜利者的从容，“你确定吗？你敢赌吗？赌他在你失去一切之后，依然会用平等的眼光看待你？赌他不会在内心深处，暗暗庆幸自己终于可以居高临下地俯视你了？”
魔恩没有回答。他的沉默，本身就是一种回答。
腐畸诺亚没有再说话。它知道，已经不需要再多说什么了。种子已经播下，只需要等待它生根发芽。
魔恩靠在墙壁上，闭着眼睛，呼吸急促而紊乱。他的脑海中，那些幻象在不断涌现——苍川用悲悯的眼神看着失去力量的他，苍川在战士面前宣布对他的判决，苍川转身离去，留下他一个人孤独地坐在囚牢中。那些幻象如此真实，如此生动，像是正在发生的现实，让他无法分辨真假。
他的手指在墙壁上握紧，指甲在金属表面上划出一道道刺耳的声响。他的呼吸越来越急促，越来越紊乱，像是有一只看不见的手正在掐住他的喉咙。
他猛地睁开眼睛。
他的眼睛中，紫黑色的光芒正在迅速扩散，像是墨水在清水中蔓延。他的瞳孔中，那些属于魔恩的部分正在快速消退，被一种更加深沉的、更加黑暗的东西所取代。他的表情从痛苦和挣扎，逐渐变成一种冷漠的、像是做出了某种不可更改的决定般的平静。
他缓缓站直身体。
他抬起手，看着自己指尖那些已经完全变成紫黑色的纹路。那些纹路正在沿着他的手指向手掌蔓延，像是一棵正在生长的、根系发达的树木。他没有试图阻止它们，只是静静地看着，像是在欣赏某种艺术品。
他轻声开口了，声音平静而从容，但那种平静中，带着一种令人不寒而栗的冷漠：“启动所有机械诺亚。目标——奥特之父及其所属战士。不留活口。”
他的声音通过高塔的通讯系统，传达到了每一台机械诺亚的控制核心。那些悬浮在天空中的机械诺亚，传感器同时闪烁了一下，然后从紫黑色切换为血红色。它们的诺亚之翼缓缓调整角度，将翼膜上的能量凝聚通道对准了下方的平原——对准了那些正在与失控机械战士交战的战士。
然后，它们发动了攻击。
数十道光束同时从机械诺亚的胸口射出，带着毁灭性的力量，向平原上的战士阵地倾泻而下。光束落在地面上，引发一连串剧烈的爆炸，将大地撕裂，将那些来不及躲避的光战士吞噬在火海中。爆炸的光芒将整片平原照得如同白昼，冲击波将那些失控的机械战士和光战士一起掀飞，像是暴风中的落叶。
苍川站在雨中，看着那些从天而降的光束，看着那些在爆炸中丧生的光战士，看着那片正在被火海吞噬的平原。他的目光中，带着一种深沉的、像是看到了某种最不愿看到的局面终于成为现实般的悲伤。
他缓缓低下头，看着自己手中的光之长枪。枪身上的银白色光芒在雨水中泛着温润的光泽，像是某种活着的、正在为他感到悲伤的东西。他握紧枪身，指关节发白。
他轻声说了一句，声音很轻，轻到几乎被雨声和爆炸声淹没：“魔恩……你真的要走到这一步吗？”
没有人回答他。只有雨水继续倾泻而下，只有爆炸继续在平原上响起，只有那些机械诺亚继续在空中发射着光束，像是一台台不知疲倦的杀戮机器。
在他身后，一名战士踉跄着跑来，脸上带着焦急的神色：“大队长！机械诺亚的攻击太密集了，我们的防线正在崩溃！再不撤退的话——”
苍川抬起手，打断了那名光战士的话。他没有回头，目光依然望向高塔的方向。他的声音平静而从容，带着一种深沉的、像是已经做出了某种决定般的坚定：“传令下去，所有人撤退到第三防线。不惜一切代价，守住那条线。”
战士愣了一下，然后领命而去。
苍川独自站在雨中，看着那座被紫黑色光芒笼罩的高塔。他的手指在光之长枪上轻轻摩挲着，像是在抚摸某种珍贵的、即将失去的东西。他的嘴角浮起一丝极其微弱的笑意——那笑意中带着一种复杂的情绪，像是悲伤，像是无奈，又像是某种深沉的、像是终于下定了决心般的释然。
他轻声说了一句，像是在对远方的魔恩说，又像是在对自己说：“既然你已经做出了选择——那我也该做出我的选择了。”
他握紧长枪，转身，向光战士撤退的方向走去。他的步伐坚定而从容，没有回头。
在他身后，高塔顶层的平台上，魔恩站在那里，俯瞰着下方那片正在燃烧的平原。他的目光冷漠而平静，像是在观看一场与自己无关的演出。但在他垂在身侧的手掌中，指甲已经深深嵌入了掌心，渗出了一丝丝暗红色的血液——那是他自己的血，不是紫黑色的，而是鲜红色的，人类般的血液。
那些血液顺着他的指缝滴落，滴落在平台的金属地板上，在雨水中迅速稀释，消散，像是从未存在过一样。