他们虽然没有彼此详细交流过各自的发现。
但他们都隐约感觉到了一件事。
有人在看着他们、引导他们、磨炼他们。
而那个人，或者说那些人，并不打算在他们面前露面。
第五年的最后一天。
顾天阳站在那片熟悉的林间空地上，负手而立。
他面前摆着那张用了五年的木桌，桌上有茶，只是这次没有武玲珑坐在对面。
八道身影从不同的方向陆续走出密林，先后踏入了这片空地。
林尘走在最前面，步伐沉稳，比五年前少了几分青涩，眉宇间多了一层无法用言语形容的东西。
那是在无数次生死边缘游走后才有的东西。
他的目光已经不再是五年前那个初入法相境的少年，而是一个真正经历过磨炼的修士。
他的修为，法相境六层，五年只提升了五个小境界。
但那股隐隐散发出的气场，远非法相境六层该有的层次。
夜无痕紧随其后，黑衣如墨，身形修长。
他的步伐无声无息，如同林间阴影本身在移动。那双漆黑的眸子中已经很难看出情绪波动。
他的修为，是法相境五层。
楚云是第三个出现的。
他的灵剑已经换了一柄，剑身泛着深沉如水的暗青色光泽，显然是在这五年的历练中反复淬炼过的。
他的步伐依旧沉稳，每一步都带着那种剑入鞘般的精准。
他的修为，法相境五层。
苏婉清从东边的林间小径中走了出来，脚步比五年前轻快了几分，但那股轻快中多了一种以前没有的锐利。
她的嘴角依旧带着笑，只是那笑容中已经少了几分当年的稚气。
她的修为，法相境四层。
赵长青跟在她身后，身形比五年前又高了些许，肩背的线条也更加宽阔。
他的皮肤呈现出一种被阳光晒过的健康颜色。
那股万古长青体的生机之力在他周身流转时，连空地边那些低矮的草木都微微抬了抬叶片。
他的修为，法相境四层。
圣月灵从西面的林间缓步走出，白衣如雪，步伐从容。
她那双清澈的眸子比五年前更加沉静，周身那股圣洁如雪的气质中多了一层经过战场淬炼后才会有的沉稳。
她的修为，法相境七层。
赵青月走在圣月灵身旁，五年时间让她的气质变得更加温润内敛，那双眼睛中的光芒却比从前更加明亮。
她的步伐不紧不慢。
她的修为，神宫境九层巅峰。
距离法相境只有一步之遥。
齐风和宁辰最后才到。
齐风的手脚比五年前利索了许多，虽然依旧排在八人的末位。
但他的眼神已经比当年那个徒步五个多月来顾家求师的年轻人锐利了太多。
他的修为，神宫境八层。
宁辰抱着一柄比他当年那柄短剑长了不少的灵剑，身形虽然依旧瘦削，但那股精气神已经完全变了。
他的修为，神宫境九层。
八人站在空地上，在顾天阳面前排成了两排。
林尘站在最前面，目光落在师尊身上。
五年的时光在那张脸上几乎没有留下任何痕迹，但他的眼神中却多了一层审视和期待。
这五年，他没有干涉弟子们的任何一场战斗，但他一定在看着。
“五年到了。”
顾天阳开口，声音如同五年前一样平稳从容，目光逐一扫过那八张年轻却已经褪去了稚气的面孔。
“修为上，你们比五年前提升得不算快，林尘法相境六层，夜无痕和楚云法相境五层，婉清和长青法相境四层，圣月灵法相境七层，青月和宁辰神宫境九层，齐风神宫境八层。”
“这个速度，放在外面不算慢，但也绝对算不上顶尖。”
他顿了顿，语气中却带着一丝不易察觉的赞许。
“但你们的战力，我心中有数。”
“林尘，你现在面对法相境九层的对手，胜算有几分？”
林尘沉吟了一瞬，回答简洁而笃定。
“正面搏杀，七分。”
“夜无痕呢？”
“弟子面对法相境九层，若以暗杀之道，八分。”
夜无痕的声音依旧低沉，却带着一种不容置疑的笃定。
顾天阳又看向楚云。
楚云只说了四个字。
“剑意可破。”
顾天阳微微颔首，目光扫过其他人。
苏婉清、赵长青、圣月灵、赵青月、齐风、宁辰，每个人都有自己擅长的战斗方式。
而经过这五年的磨炼。
他们的实际战力都已经远超修为层次。
“五年前我说过，你们要在历练中学会独自面对战斗、独自承受压力、独自突破极限。”
“这五年你们是怎么走过来的，我在暗处都看得一清二楚。”
“你们也猜到了有人在暗中引导，但始终没有找到是谁。”
顾天阳说到这里，目光转向空地边缘的一片密林。
“出来吧。”
三道身影从密林中缓步走出，林间的光线似乎都随着那三道身影的出现微微暗了一瞬。
金鳞蟒圣走在最前面，那双竖瞳中带着一丝不易察觉的郑重。
银尾狐圣跟在他身后，银白色的尾巴轻轻摆动，嘴角带着一抹似笑非笑的弧度。
铁背猿圣走在最后，庞大的身躯如同一座移动的小山，每一步落地都让地面微微震颤。
八名弟子的目光齐齐落在那三道身影上，各自的表情在那一瞬间同时凝固了。
林尘最先反应过来。
他的瞳孔微微一缩。
这些年他感知到的那道目光，正是来自前面这位浑身覆盖着暗金色鳞甲的存在。
他的脑海中飞速闪过五年来的种种异常。
那些接踵而至的高阶妖兽、那些恰到好处的压力、那些一次次突破极限后的喘息之机……
原来一直有人在暗处操控着这一切。
夜无痕的眉头极轻地皱了一下。
他终于明白，他那些年的感知并没有错，确实有三道气息一直在边界徘徊。
只是对方隐匿手段太过高明，他始终没能确认其真身。
苏婉清的表情在短短数息间变化了好几次。
从惊讶到恍然，再到一种说不清是恼怒还是复杂的神情。
赵长青挠了挠头，低声嘟囔了一句什么，声音太小没人听清。
圣月灵和赵青月对视了一眼，都从对方眼中看到了相同的意味。
这五年来的那些巧合，终于有了答案。
齐风站在队伍最后面，他的修为最低，感知到的变化也最迟，但此刻他也明白了。
那些总是刚刚好的压力、那些恰好出现在极限边缘的挑战，并不是运气。
宁辰抱着那柄灵剑，看着那三道身影，似乎在回想什么。
林尘深吸一口气，目光从金鳞蟒圣身上收回，落回顾天阳身上。
“师尊，这三位是？”
顾天阳负手而立，语气平淡却带着一种笃定的分量。
“三位妖族大圣。”
“金鳞蟒圣、银尾狐圣、铁背猿圣。”
“这三万大山是它们的领地，你们这五年的历练，从第二年起，你们就在它们的安排下进行。”
“那些轮番上阵的妖兽、那些恰巧出现的对手、还有那些防不胜防的意外，都是它们一手操持的。”
八名弟子齐齐沉默了一瞬。
然后，一道愤怒的目光齐刷刷地锁定了那三道身影。
苏婉清的声音最先打破沉默，带着明显上火的意味。
“所以这五年我们吃的那些苦头，都是你们安排的？”
“那些突然冒出来的高阶妖兽，那些明明打完了又来一群的轮番车轮战，还有……”