许山摆了摆手，脸上的笑意慢慢收敛了。
“接下来就是最后一战了，也是最艰难的一战。”
他缓缓扫视诸将后说道，“慕容玉湖今天吃了这么大的亏，不会再有信心拿骑兵跟咱们在平原上正面碰了，接下来他必然会退守武山一带死守。”
说到这，他站起来走到舆图前，手指点在武山的位置上继续说道：“武山紧邻临天河，依山傍水，地势险要。”
“北面是临天河的水道，西面是武山的陡坡，东面和南面是连绵的丘陵。”
“北莽人若在那里设防，依托山势和水道布阵，对咱们来说就是一块硬骨头。”
“而且天气越来越冷了，再过半个月，北面的雪就要下到武山一线。”
“大雪天里攻城，对双方的意志都是极大的考验。”
帐中安静下来。
诸将的笑容慢慢收了，取而代之的是一张张沉肃的面孔。
大牛第一个打破沉默，拍了拍胸脯：“王爷放心！俺们都是北疆出身，从小在大雪地里打滚长大的，未必不如那些蛮子抗冻！”
大牛的话引来了几声笑，气氛又松动了些许。
叶三娘把茶碗搁下，凤眸微挑：“北疆的冬天不比北莽的冬天暖和多少，咱们在朔风镇过年的时候，雪能埋到马肚子。”
“武山那片地儿我提前研究过，坡不算太陡，但雪天路滑，攻城梯架不稳，确实麻烦。”
徐啸接话道：“那就先把周围的据点拔了，武山不是孤城，周围还有几处营寨和哨卡，先清外围，再围主山。”
“只要把慕容玉湖困在山上，断了粮道和退路，他不降也得降。”
许山点了点头，目光从舆图上的武山慢慢移开，看向更北方的方向。
那里标注着上京，也是此行最后的目标。
“就按老徐说的办。”
他转回身来，目光重新扫过帐中诸将，“接下来你们各部各自回去整顿兵马，清点损失的兵员和器械，该补充的补充，该修复的修复。”
“三天之内保持驻防状态，等后方的粮草和辎重跟上来了，再拔营北上。”
“末将遵命！”
诸将齐齐抱拳，鱼贯而出。
......
与此同时，上京城。
往日里纵马呼啸而过的贵族子弟们今天都缩在了各家府邸里，街上偶尔走过的行人也大都低着头快步赶路。
离上原惨败的消息传回上京只用了两天。
八帐贵族们听到这个消息，起初都是难以置信。
毕竟北莽从立国至今几百年，北莽铁骑纵横北地，何曾输得这么惨过？
三万多骑兵折在青水河畔，三千铁浮屠全军覆没。
铁浮屠那可是慕容氏一族压箱底的宝贝，是整个北莽军队的骄傲和底气。
如今这份骄傲被人用铁蹄和炮火碾成了渣，连一匹完整的披甲战马都没带回来。
更让八帐贵族们恐惧的是，这一仗输了之后，北府军不日就会打到上京附近。
武山将会是最后一道防线。
一旦武山被突破，上京城就暴露在北府军的兵锋之下。
他们这些世代居住在八帐里的贵族老爷们，还有那些喝惯了马奶酒、骑惯了快马的将军和千户们，有生以来第一次感到了切切实实的刀锋悬在脖子上的寒意。
上京城的酒肆里，这几天挤满了喝醉的八帐贵族子弟。
平日里那些衣着光鲜、策马踏街的年轻人们，如今歪歪斜斜地靠在酒肆的矮桌上，面前的酒碗摞了一摞又一摞。
酒精麻痹了他们的神经，让他们暂时忘记了那份悬在头顶的恐惧，忘记了铁浮屠覆灭的消息，也忘记了北府军正在一步步逼近的事实。
只是酒醒之后，他们依然要面对越来越近的北府军。
朝堂之上的风向也在悄然改变。
慕容晓晓登临帝位那个被压下去了几次的提议，重新被人从角落里捡了起来。
御史台那个姓张的官员又上了一道折子，措辞比上一次更直接、更不留情面。
折子里写了什么，没人敢公开说，但私底下传出来的风声是他引用了北莽开国时的旧制，说女子有德者亦可承继大统。
这道折子递上去之后，朝堂上争吵了整整一个上午。
反对的人依然很多，尤其是那几个与大皇子、二皇子有姻亲关系的部落首领，拍着桌子骂姓张的卖主求荣。
但沉默的人比上一次更多了。
那些平日里嗓门最大的贵族老爷们，如今更多的是皱着眉头摸着胡子不说话。
他们在想，如果最后真的是慕容晓晓被扶上那个位子，他们应该怎么办？到时候再表忠心还来得及吗？
有人在暗地里悄悄计算着如何向三公主示好，还有人翻出了十几年前与渤海王氏有过的旧交情，试图从中找到一条搭上线的路子。
但更多的人只是在观望。
没人敢先动，也没人敢不动。
而那些原本就是慕容晓晓支持者的官员们，则开始暗地里活动起来了。
他们三两成群地碰头，借着喝酒、拜佛、郊游等各种由头，交换消息、商量对策、拟定方案。
东城的一间不起眼的茶楼里，两个穿着便服的中年人面对面坐着，一边喝着热茶一边聊着。
左边那个压着嗓子说道：“张大人那道折子递上去之后，耶律皇后那边一点动静都没有，这不对。”
右边那个摇了摇头：“不是没动静，是动静压下去了，我听说皇后昨夜里召了耶律家和慕容家的几位族老进宫谈了大半夜。”
“谈什么？”
“能谈什么？谈武山守不守得住。”
“耶律德光从青水战场上带回来的消息，比传回来的惨败更细。”
“听说那火炮一响起来，连铁浮屠都扛不住。”
“一炮下去，一队人就没了。”
左边那人沉默了一阵，低声说道：“那就别等二皇子守武山了，准备联络城外的路子吧。”
“三公主的人，该接进来了。”
两人对视一眼，随后各自端起了面前的茶水一饮而尽。
一时间，上京之中暗流涌动