长途行驶半日，暮色将至，轿车驶入省城地界。
相较于江城，省城格局更为宏大，道路宽阔四通八达，高楼鳞次栉比。街道之上随处可见身着武道劲装的武者，不乏气息厚重的老牌强者。各路豪车往来穿梭，各地市势力的标识随处可见，江南大大小小的顶尖力量，正源源不断向城内汇聚。
省城中心，各大高端酒店、会务场馆早早被预定一空，全部用来接待参与江南武道重构大会的各方代表。整座城市的顶层圈层氛围浓烈，无形的压力弥漫在空气之中。
轿车驶入大会指定接待酒店门前缓缓停下。王志铁推门下车，一身简约便服，行囊简单，没有随从护卫，孤身一人。
酒店门前广场人流密集，各路势力代表三三两两聚集闲谈，互相寒暄、交换情报。不少人留意到独自下车的王志铁，目光短暂停留，随即漫不经心移开视线，并未过多在意。
负责接待登记的工作人员例行上前，礼貌开口：“您好，请出示参会身份凭证。”
王志铁将信函与备案凭证递出。工作人员翻看资料，轻声念出声：“王志铁，江城代表团，南疆地市参会代表。”
话音落下，附近几名正在交谈的武者瞬间被吸引，转头望了过来。
一名身着月白道袍、隶属于省内老牌宗门的年轻弟子面露诧异，笑着和身旁同伴低声交谈，音量刚好能够传入耳中。“江城？我听过这个地名，就是南疆一座普通小城吧？这种地方居然也能拿到本次重构大会的正式参会名额？”
同伴嗤笑一声，不以为意：“你消息闭塞。听闻江城冒出一名新生代武者，在区域性武道交流会拿下头名，估计是靠着这点战绩，被总会破格邀请过来长长见识。说到底，不过是小城出来的野修。”
“野修再强，眼界、底蕴终究有限。省城高手如云，各大传承宗门、武道世家齐聚，他靠着地市的一点名气，在这里根本排不上号。”
毫不掩饰的议论声声入耳，充斥着与生俱来的轻视。在省城一众顶尖势力眼中，江城地处南疆边缘，资源有限，根基浅薄，天然低人一等。
王志铁神色不变，接过登记好的房卡，径直走入酒店大堂。
大堂之内更加热闹，各路大人物齐聚，彼此结成小圈子互通消息。不少势力提前数日抵达，早已形成稳固的交流圈层。外来地市的代表，大多只能站在外围，难以融入核心谈话圈子。
不远处沙发区域，三名衣着考究的中年男子正闲谈，正是厉家赴省城的核心代表。几人一眼看见王志铁，互相交换一个眼神，嘴角勾起淡淡的讥讽。
厉家一名高层慢悠悠开口，刻意抬高声调：“瞧瞧，江城那位王志铁终于到省城了。当初在临川交流会风光无限，回绝各大势力招揽，一副谁都不靠的姿态。如今来到江南顶层舞台，我倒要看看，他还能不能维持那份傲气。”
另一名厉家幕僚跟上话头：“地市里面称王称霸算不得本事。到了省城，规矩由顶层势力制定。他执意保持中立，不愿依附任何派系，用不了多久，就要尝到孤立无援的滋味。”
“云渺宗的长老已经提前抵达省城，联络了不少老牌宗门。等到大会正式开启，多方势力一同发声，逼迫他做出选择。一座小城的力量，怎么抗衡整个江南顶层圈层？”
王志铁脚步顿了一瞬，随即继续向前，没有停下与之争辩。口舌之争毫无意义，所有人心中的成见根深蒂固，唯有实力能够打破偏见。
刚走到电梯口，一行人迎面走来。为首之人气度不凡，乃是省城本土顶尖武道家族杨家的少主杨瀚。杨瀚身边簇拥不少追随者，年轻一辈强者环绕左右，声势十足。
两队人迎面相遇，杨瀚上下打量王志铁，目光带着审视与不屑，主动开口搭话。“你便是王志铁？近日圈子里时常有人提起你的名字。听闻你在临川交流会击败一众南疆新生代武者，确实有几分能耐。”
王志铁淡淡回应：“些许切磋，不值一提。”
杨瀚轻笑一声，语气中的轻视不加掩饰：“不必太过自得。临川交流会终究只是南疆区域性的小场面，格局有限。等到本次重构大会正式开启，你便能见识到，省城真正顶尖新生代强者是什么水准。地市里面打出的名头，放在这里，很难具备说服力。”
他身侧一名杨家年轻弟子顺势附和：“杨少说得没错。南疆边缘小城，缺少正统宗门滋养，修炼资源匮乏，哪怕战力尚可，武道见识、传承根基都存在短板。想要在江南顶层圈层立足，单凭一股蛮力远远不够。”
“我劝你一句。”杨瀚抱着双臂，姿态居高临下，“趁着大会尚未开启，尽早选对派系依附。像你这般孤身自立、无门无派，在省城圈层很难生存。若是一意孤行，最终只会沦为各方博弈的牺牲品。”
这番话语，既是劝告，也是隐晦的施压。
王志铁抬眼看向杨瀚，平静开口：“立足与否，依靠自身实力，不必依靠依附旁人换取席位。”
杨瀚脸色微微一沉，没料到对方不卑不亢，丝毫没有示弱讨好的意思。他冷哼一声，不愿再多说，带着随从径直离开。“不知天高地厚。等着看吧，用不了几日，他就会明白省城圈层的残酷。”
电梯上行，抵达预定楼层。王志铁走入客房，推开落地窗，俯瞰下方繁华的省城夜景。偌大的都市灯火璀璨，可暗处无数暗流正在涌动。
手机震动，是苑念黎从江城发来的消息，城内一切平稳，防线正常运转。王志铁简短回复，告知已经平安抵达省城。
没过多久，房门传来敲门声。开门一看，是云渺宗外事长老，随同两名宗门核心弟子，专程前来拜访。
长老走入房间，径直落座，开门见山。“王先生，我们又见面了。想必一路过来，你也感受到省城各方对你的看法。所有人都觉得，小城崛起的武者，难以融入顶层秩序。”
“长老专程前来，不会只是和我谈论旁人的看法。”王志铁神色淡然。
“自然不是。”长老语气带着几分诱惑，“如今一切尚有转圜余地。大会开启之前，你若是改变主意，愿意与云渺宗深度结盟，我们可以联合一众宗门，在会场之上为你发声，争取优厚的资源配额与江城对应的圈层地位。如若继续坚持中立，大会之上，等待你的将会是无数质疑与打压。”
王志铁缓缓摇头：“先前在临川我已经表明立场，不会更改。”
云渺宗长老脸色慢慢冷了下来：“看来你依旧执迷不悟。你觉得凭借一人之力，一座江城，能够抗衡江南众多老牌势力？省城遍地强者，人人眼界极高，没人愿意包容一个游离在规则之外的外来者。”
谈话不欢而散，长老带着弟子转身离去。
客房重归安静。王志铁站在窗前，思索连日收集到的所有情报。从踏入省城的那一刻开始，轻视、试探、施压接踵而至。各大势力先入为主，认定出身江城小城的他底蕴不足、眼界狭隘，纷纷等着看他在大会之上受挫。
走廊之外，各路势力使者来回奔走，相互串联、缔结同盟，为即将到来的重构大会布局谋划。无数双眼睛，已经牢牢盯住孤身入城的王志铁。
就在此时，门外再次传来喧闹声响，一大批省城新生代强者结伴经过，谈话声清晰透过门缝传入室内。
“听说王志铁已经入住酒店，一个江城来的野修，居然敢受邀参加重构大会，真是世道变了。”“等正式论武环节，我倒想上台试一试他的成色，看看传闻中的南疆第一人，是不是夸大出来的虚名。”“不必太过看重，一座小城能培育出什么顶尖强者。等到交手之后，所有人都会看清，地市的天才，和省城天骄之间，存在难以逾越的鸿沟。”
王志铁眸光微微沉凝。
全城上下随处可见的轻视与偏见已经铺天盖地而来，所有人都笃定，小城走出的武者无法在江南顶层舞台站稳脚跟。
他轻声自语：“人人都带着偏见看待江城，看待我。等到大会开启，不知道这群高高在上、眼界极高的省城高手，能不能承受得住幻想破灭的结果？”
省城接待酒店顶层休闲会所，是各路参会势力日常闲谈、互通消息的核心场地。
距离江南武道重构大会正式开幕还有一日，各地代表接连汇聚于此。大厅之内陈设奢华，名酒茶点一应俱全，省城各大武道世家、正统宗门的年轻一代核心人物聚集成群，谈笑风生。偌大空间无形之中划分圈层，省城本土势力居于核心位置，周边地市来客只能在外围驻足，界限清晰，难以逾越。
王志铁换一身简洁素色衣衫，缓步走入会所。他无意主动攀附任何人，只想安静搜集各方势力谈话讯息，摸清大会前夕各方派系的立场。可他刚一踏入大门，不少目光立刻齐刷刷投射过来，打量、审视，夹杂着毫不掩饰的打量与轻视。