“老板，这镇子的小孩都去哪了？学校离这远吗？”
杂货店老板是个五十多岁的男人，听到这话愣了一下。
“小孩？”他想了想，“都在学校吧。学校在隔壁镇上，寄宿的。”
“全都寄宿？”
“嗯，咱们镇子没学校，小孩都送出去了。”
逻辑上说得通，但周浪总觉得这回答太顺畅了，像是背好的台词。
他又去了几家店，随意聊了几句。得到的信息大同小异——镇子很平静，没什么特别的事。
太平了。一个被S级诡异入侵的副本所在的镇子，应该有些异常迹象才对。
“也许整个镇子都是副本的一部分。”绷带男说。
周浪停住脚步。
这个想法很可怕。如果整个镇子都在副本里，那街上这些人都是什么？
NPC？还是……诡异？
他看向街对面。一个中年女人提着菜篮子走过去，脚步平稳，面无表情。她走到一家肉铺前，停下来，和老板聊了两句，买了块排骨。
完全正常的日常行为。
但周浪记住了她的脸。
他决定晚上再来看这些人还在不在。
回到民宿已经是下午四点。学生们陆续回来了，兴致都不错。
“这镇子景色真好，明天开始画。”
“我找到个废弃的老宅子，特别有味道。”
周浪坐在大堂角落里，画板打开摊在桌上，铅笔在纸上随便划拉着。他不会画画，但装个样子还是行的。
“周老师画的是什么？”方晨凑过来看。
周浪低头看了眼自己的“作品”——一坨乱线。
“抽象派。”他说。
方晨表情有点微妙，但还是很给面子地点了点头：“有感觉。”
“你要是想夸就直说难看。”周浪收起画板。
方晨笑了：“好吧，确实看不太懂。周老师你是教什么的？”
“理论。”周浪瞎编。
“难怪。”方晨了然地点头，“理论老师画功差点正常。”
六点钟，陈姐喊大家吃饭。
饭菜摆了两桌，菜式很家常。红烧肉、炒青菜、酸辣土豆丝、蛋花汤。分量很足，味道也不差。
周浪吃了两碗饭。绷带男让他别吃，说不确定食物安全，但周浪饿了一天了，管不了那么多。
“都是正常的食物。”周浪嚼着排骨，“能吃。”
“你连毒都尝不出来还说能吃。”
“尝出来了，猪排骨的味道。”
绷带男不说话了。
饭后，学生们有的回房间休息，有的在大堂聊天打牌。陈姐收拾碗筷，老陈去后院抽烟。
一切平静得像度假。
但天色暗得很快。六点半吃完饭，七点天就全黑了。不是正常的黑——是那种没有余晖、干净净的黑。
周浪看了眼窗外，路灯亮了。镇子的路灯是暖黄色的，光照范围很小，路灯和路灯之间有大片的阴影。
“回房间。”绷带男说，语气很急。
周浪站起来。
“各位同学，”他开口，“晚上早点休息，别在外面乱逛。”
林小鹿看了他一眼：“周老师，才七点呢。”
“我知道。”周浪想了个理由，“镇上没路灯的地方多，山路不好走，安全起见。”
“周老师说得对。”方晨帮腔，“人生地不熟的，别乱跑。”
几个学生点了点头，没太当回事，但至少没人说要出去。
周浪上了楼。
三楼走廊很安静，302和303的门紧闭着。他没听到里面有动静——不对，这两间房没人住才对。
他伸手试了试302的门把。
锁着。
“别碰。”绷带男说。
周浪缩回手，了301，把门反锁上。
房间里的灯是普通的白炽灯泡，光线偏黄。他把拐杖靠在床边，油灯放在桌上但没点。防御符咒还贴在门框上，没有异常反应。
“第一天应该是安全的。”周浪坐在床上，翻开本子开始记录白天的观察结果。
“你确定？”
“不确定。但文件里说前两批人都活过了前三天。”
“前两批人也没想到自己会死。”
周浪没接话，继续写笔记。
镇上无儿童。居民行为正常但机械。副本白天无异常。民宿老板陈姐与老陈——待观察。三楼302、303空房——可疑。
写完后，他把本子塞进枕头底下。
八点。楼下的嬉闹声渐渐小了。学生们陆续回房间了。木楼梯吱呀地响，是脚步声。一阵，两阵，三阵。
然后安静了。
周浪关了灯，没脱衣服，躺在床上。
黑暗中，他盯着天花板。耳朵竖着，捕捉一切声音。
九点。
楼下传来水龙头开关的声响，是陈姐在洗碗。拖把拖地的声音，稳定的节奏，来回几趟。然后是后门关上的声音。
十点。
彻底安静了。
整栋楼像被按了静音键。没有虫鸣，没有风声，什么都没有。
“你感应到什么没？”周浪问。
“有东西。”绷带男说，“在楼下。不止一个。”
周浪的手摸向拐杖。
“它们在移动吗？”
“没有。就在那里。不动。”
“在哪个位置？”
“一楼大堂……不对，是在各个房间外面。二楼走廊。”
周浪心跳加速了一拍。二楼，学生们住的那层。
他无声地下了床，赤脚走到门边，把耳朵贴上去。
什么都听不到。
但绷带的触感变了。包裹着他手臂的布条微收紧，像是绷带男在紧张。
“别开门。”绷带男的声音压得很低。
“我没打算开。”
周浪退回床边，拿起拐杖，坐在床沿上。
十一点。
走廊里传来一声极轻的响动。不是脚步声，更像是什么东西在地板上拖行。
声音从走廊一头移向另一头，经过301门口时停顿了一下。
周浪握紧拐杖，呼吸放到最浅。
三秒后，拖行声继续往前，消失在走廊尽头。
“走了。”绷带男说。
周浪松了口气，但没放下拐杖。
“它是什么？”
“看不到，只能感觉到。怨气很重，但没有攻击性。”绷带男顿了顿，“今天确实只是在巡视。”
“巡视。”周浪重复这个词。
像是在确认——新来的猎物住在哪个房间。
这一夜，周浪没怎么睡。那个拖行声又出现了两次，每次经过301门口都会停顿几秒，然后离开。
凌晨三点之后，绷带男说感知不到任何东西了。
周浪这才阖眼，睡了不到三个小时。