雪梅回道：“姑娘放心，厨娘们早就炖好了。”
眼看厨房还有几个帮忙的妇人没走，沈妤接着安排：“你去把她们都换下来，让大家先回家。”
今晚庄子局势凶险，没必要让无辜下人卷入祸事里。
清空厨房人手，既能让雪梅躲在后厨避险，也能让赵晨避开锦衣卫的视线，减少麻烦。
打发走雪梅、赵晨二人后，沈妤又调派黑五去前院驻守警戒。
独自回到房间，她才从衣袖里摸出一瓶提前备好的剧毒药剂，掌心早已被冷汗浸透。
只要滴上少许毒药，就能悄无声息解决掉这群锦衣卫，她也有十足把握处理干净痕迹，让人查不出半点端倪。
但她暂时不能这么做。
不到绝境，她不愿轻易动杀招。
蒋二一直躲在暗处伺机报复，眼巴巴等着看她遭殃。
若是这群锦衣卫凭空消失，蒋二必然第一时间去官府告密，给她招来灭顶之灾。
如今庄子人手紧缺，亲信尽数外出办事，她只能咬牙祈祷今夜平安无事。
可真要是被逼到绝路，她不介意大开杀戒，护住身边所有人。
她紧紧攥紧药瓶，望着桌边的弓箭暗自下定决心，真到万不得已，就算同归于尽，也要护住弟弟和几个孩子的性命。
夜幕彻底笼罩大地，屋外骤然下起倾盆大雨，闷热的地气翻涌而上，闷得人喘不过气。
不多时，雪梅进来禀报，炖好的肉食已经给锦衣卫送上了。
“姑娘，那群人一直在前院四处转悠，肯定是信了蒋二的鬼话，盯上了咱们庄子的货物。万一他们找到地窖入口，发现里面的冰块存货，那就彻底完了！”
沈妤随手拨弄着手边的枝叶，神色淡然：“地窖入口隐蔽，没那么容易被找到。”
她转而问道：“住宿都安排妥当了吗？”
雪梅点头：“都安排好了，把黑四几人的空房间收拾出来，专供他们留宿。”
沈妤神色微沉：“但这群人贪心又多疑，绝不会就此罢休，说不定会对你和赵晨下手。”
严刑逼供、威逼利诱，都是锦衣卫惯用的手段。
雪梅眼神坚定，立刻表态：“奴婢就算拼上性命，也绝不会出卖姑娘半分！”
话音刚落，前院突然传来一声凄厉的惨叫。
沈妤脸色骤变，立马丢下枝叶快步冲出门外。
窗外大雨哗哗作响，惨叫过后，前院瞬间死寂无声。
可她听得清清楚楚，绝对不是幻听，那分明是护卫黑五的声音！
她迅速折返屋内，将毒药藏进袖口，背上贴身弓箭。
“走！”
沈妤率先迈步，雪梅赶紧拿起雨伞跟上，两人一同冲进漆黑滂沱的雨幕里。
今夜风雨大作，庄子四处漆黑一片，长廊也没有点灯。
好在沈妤对自家宅院极为熟悉，借着夜色快速摸到二院后方。
黎二郎和蒋老先生看见她的身影，连忙低声呼喊，让她赶紧躲进来。
沈妤抬手示意二人退回屋内，不要出来，又对着蒋老先生躬身致歉。
原本只是请先生来安稳教书，却让他卷入这场凶险风波，她心中满是愧疚。
只希望危难之际，老先生能多照拂一二年幼的弟弟。
交代完毕，她带着雪梅悄然隐在门外。
屋内的黎二郎心急如焚，恨不得立刻冲出去帮姐姐分担危险。
蒋老先生死死按住他，低声劝阻：“二郎，万万不可冲动。你姐姐胆识过人、遇事沉稳，自有分寸。你贸然出去，只会让她分心拖累她。”
“我们现在最该做的，就是去后院护住甜甜和妹妹，守好自己，不让她有后顾之忧！”
蒋老说的话，确实有道理。
眼下压在他身上的担子，重得堪比大山。
他还有妹妹要护，还有师长，以及整个芙蓉阁的所有人要安顿！
他现在不能跟着姐姐冲动冒险，唯一该做的，就是守好身后的所有人和事。
姐姐身中剧毒，如今还能挽弓射箭……
姐姐一定不会出事的！
黎二郎压下心里的慌张和担忧，跟着老师顶着大雨，先赶往了三院。
一行人抵达娅儿的住处后，画儿确认是他们，立刻打开了房门。
黎二郎看见黑二守在这里，当即厉声吩咐：“你和黑一立刻去前院帮忙！我们几个人在这能自保，不用你们守着，快去！”
黑一、黑二两人对视一眼，他们奉的是沈妤的命令，职责是护着众人，根本不敢擅自离开。
黎二郎见状心急不已，连忙拽着画儿几人，让大家赶紧躲进衣柜、床底藏身。
“你们赶紧走！再不走，我就亲自出去找我姐姐！”
“我姐姐一旦出事，整个庄子都得完蛋，你们也绝对活不了！”
黑一低头回话：“二公子，我们不是怕死。只是姑娘下令，无论发生什么，你们的安全是第一位的……”
“我姐姐在我们心里，也是最重要的！你们怎么就不明黑！”
黑一和黑二咬牙权衡许久，最终低声应下：“是！就算事后被姑娘责罚，我们也认了！”
二人死死锁住房门，转身火速冲往前院。
方才他们全程听见了黑五的惨叫声。
他们五个护卫，当初一起从卫所被挑选到芙蓉阁。
本就相熟，朝夕相伴、并肩共事许久，早已亲如手足。
不管是谁出事，其余几人都会悲痛万分。
黑五，你可千万别栽在这群锦衣卫手里！
沈妤和雪梅躲在暗处，静静听着外面的动静。
暴雨声响掩盖了夜里的诸多声响，也让沈妤没法听清，锦衣卫所在的房间里，到底发生了什么。
傍晚突降暴雨，雪梅和赵晨早前就把饭菜酒水送进了锦衣卫的房间。
赵晨忌惮这些人居心不良，放下吃食就催着雪梅赶紧离开。
现在院子里不见赵晨的踪影，雪梅心里慌得厉害，生怕他惨遭锦衣卫的毒手。
她急得眼眶通红、浑身发抖，却强行稳住心神，不敢慌乱出错拖累沈妤。
沈妤紧紧攥住雪梅的手，就在这时，一阵狂风袭来，哐当一声吹开了房门。
两人趁机往里看去，赫然发现房梁上倒挂着一个人！
风雨灌入屋内，那人的身体轻轻晃动，一看就已经失去了意识。
二人还没看清那人的样貌，一名锦衣卫就提着酒坛上前，重新关上了房门。
“姑、姑娘……”
雪梅吓得双腿发软。
不管被抓的是黑五还是赵晨，都足以说明，这些锦衣卫来意不善，今晚绝不会放过芙蓉阁众人。
不论他们目的是什么，此刻的芙蓉阁，已然成了任人拿捏的猎物。
“我、我们现在该怎么办？”
沈妤早有预感，可亲眼见到这一幕，心里依旧一阵慌乱。
她从未经历过这种凶险场面，但她清楚，自己一旦乱了阵脚，所有人都彻底完了。
这些锦衣卫，大概率是想严刑逼问出一些秘密。
赵晨嘴严得很，就算受刑，也绝对不会吐露半个字。
可黑五……沈妤不敢百分百笃定任何人的忠心。
但就算黑五为了活命泄露消息，她也不会怪罪。
只是她绝不能坐以待毙。
“走！”
沈妤打算凑近探查情况，雪梅胡乱抹掉脸上的泪水，立刻跟了上去。
两人蹲在房外墙边，终于隐约听见屋内锦衣卫的对话。
“烦死了！这俩人死活不肯开口，干脆直接杀了算了！”
“杀？要杀就得把整个庄子的人全灭口，不然明天尸体暴露，那小姑娘闹去上京官府，咱们都得惹一身麻烦！”
“切！那就干脆一不做二不休，全杀了再放把火，彻底干干净净！”
“你脑子是不是傻？雨下这么大，火根本烧不起来，怎么销毁痕迹？”
“那你说怎么办？总不能就这么耗着吧！我真是被气炸了！要不我去抓那个小姑娘，她一个弱女子，肯定扛不住咱们的手段！”
“你不怕她身上的热病传染？”
“怕个屁！我又不碰她，拿刑具逼问，总能让她招供！”
“哈哈哈老吴，你是真够狠的。黑天刚杀过人还不尽兴，想把对付女囚犯的那套，用在这小姑娘身上是吧？你看她细皮嫩肉的，怕是一下就扛不住。”
“那可不？看着就是个干净娇嫩的，比那些风尘妇人有意思多了。”
“你是真变态。”
“我说，这小姑娘暂时不能动。”
有人重重喘着粗气，满是不服：“凭什么？”
“你们刚才没发现吗？她一点都不怕我们。”
“确实，半点惧色都没有。”
“那又怎样？说不定是她无知，不知道我们南镇抚司的厉害。”
“就算不懂锦衣卫的威慑，也该怕满身血腥的人吧？天底下没几个女子不怕我们。她要么是有强硬靠山，连我们锦衣卫都要忌惮；要么就是城府极深，伪装得滴水不漏。”
“难不成她真有依仗？”
“笨死你！刚才路人说了，这庄子不对劲，天天有货物运往上京，可庄子根本没有多余田地收成，运走的到底是什么？又送去上京哪里？”
“前阵子天天有大批货物运进庄子，隔天就全部运走。可最近只出不进，这庄子绝对藏着猫腻！”
“就凭一个小姑娘，根本撑不起这种规模的事！她背后肯定有人，到底是谁？”
“你以为我是闲着没事，来查这破庄子的闲事？”
“那、那咱们这次到底是来干什么的？”
“上头怀疑，上京最近闹得沸沸扬扬的珍珠案，和这个庄子脱不了干系。”
那人沉默片刻，老吴猛地一拍手掌，瞬间反应过来。
“原来是这样！我们查了这么久毫无头绪，没想到今天误打误撞找到了关键线索！”
沉默过后，另一人沉声提醒：“最近北镇抚司盯我们盯得极紧。现在绝对不能杀人灭口，一旦出事，没人会替我们兜底。千户大人向来趋利避害，真出了纰漏，只会把我们推出去顶罪。”
老吴听完脸色大变，慌了神。
“那我们现在该怎么办？总得找个突破口，逼那小姑娘开口说实话！”
“既然不能动主家的沈姑娘，那就拿旁人开刀。这两个人嘴硬不肯招供，我们就抓那个婢女。老吴你审讯最有一套，折腾她一番，不愁撬不出秘密……”
躲在暗处的雪梅瞬间面无血色，死死咬紧牙关，用力到牙龈渗出血来。
屋内奄奄一息的赵晨，也听清了这番歹毒的算计，只能发出细碎的呜咽声。
这群锦衣卫完全不知道，赵晨和雪梅是一对夫妻。
若是知晓，早就拿这件事拿捏赵晨逼供了。
赵晨的低吟声惹得锦衣卫心烦，几人抬脚狠狠踹踹他，屋内的动静才渐渐平息。
雪梅泪水止不住地往下掉，满心绝望。
沈妤胸中怒火翻涌，气得浑身发抖。
所谓的珍珠案，她前世活了一辈子，压根从没听过。
平白无故天降横祸，硬生生缠上了她的芙蓉阁。
一开始她只想息事宁人，好酒好菜招待这些锦衣卫，只求安稳送走这群麻烦。
可她万万没想到，这帮人白吃白住、享受优待，转头就想残害庄子里的人。
他们忌惮自己，不敢轻易动手，却从没打消过覆灭芙蓉阁的念头。
动她身边的亲信，和直接对她下手没有任何区别。
一旦雪梅、赵晨落入他们手中，只会受尽折磨、生不如死。
沈妤彻底下定决心，不再坐以待毙。
今晚索性拼一次，除掉这群锦衣卫，再去蒋家清算所有恩怨。
她抬手轻轻安抚慌乱的雪梅，利落从怀中取出特制药粉、竹筒和火折子。
很快，她在窗纸上戳出一个细小的孔洞，将一缕白烟缓缓送入屋内。
但这些锦衣卫训练有素、经验老道，瞬间察觉到了异常。
“外面有人！”
“什么人在暗处？”
“快捂住口鼻，是迷烟！”
“赶紧开窗！”
砰的一声巨响，一柄黑色兵刃直接撞破窗户飞出。
紧接着房门被狠狠踹开，整座屋子的人全都冲了出来。
沈妤早已带着雪梅藏在暗处，弯腰搭弓，蓄势待发。
六名锦衣卫手持利刃冲出屋外，气势汹汹，死死扫视着院内漆黑的角落。
“藏头露尾的鼠辈！敢用阴私手段，没胆子正面现身吗？”
“有种就出来，堂堂正正对决！”
六人迅速背靠背站定，摆出攻守兼备的阵型。
他们不敢贸然突进，心底满是忌惮，总觉得这座诡异的庄子里，藏着顶尖的武林高手。
从入庄到现在，处处透着蹊跷，让他们不敢掉以轻心。
暗处但凡有一丝异动，他们便会立刻全力扑杀。
可沈妤沉住气，始终按兵不动。
她清楚，对方察觉得太快、撤离及时，迷药没能起到致命效果。
但众人多多少少吸入了药气，身体必然会受影响。
师父亲手调配的药剂，绝对不会毫无作用。
她唯一要做的，就是静静等待药效发作。
滂沱大雨哗啦啦砸落，整座庄子只剩风雨呼啸的声响。
幽暗的角落里，沈妤凝神屏息、冷静戒备，绝不冲动出手。
可她这份极致的隐忍，反而让锦衣卫的危机感愈发强烈。
漆黑的雨幕之中，仿佛有一双冰冷的眼睛，牢牢锁定着他们所有人。
轰隆！
惊雷炸响，刺眼的闪电划破沉沉夜空。
沈妤望着漫天风雨，心中了然：连天意都在推着我动手。
闪电照亮院落的瞬间，一名锦衣卫猛地瞥见暗处露出的箭尖。
“在那里！我看到了！”
一柄巨斧裹挟着风声，朝着箭尖所在的位置猛劈而来。
叮——！