车轮碾过60号公路相对平整的沥青路面，发出稳定而舒缓的沙沙声，与之前在土路上颠簸挣扎的感觉判若云泥。阳光透过稀疏的云层洒下，照亮了前方笔直延伸的道路，两旁是空旷的田野和远处连绵的、墨绿色的山丘轮廓。这份久违的、近乎“正常”的行驶体验，竟让车厢里紧绷了数日的神经，有了些微松懈的错觉。
众人开始轮流休息。小皮将驾驶座让给了飞飞，自己挪到副驾，背靠着座椅，闭上眼，却并没有真正睡着。【精神抖擞】天赋让他对睡眠的需求降低，但并未消除精神上的疲惫。他只是闭目养神，耳朵却捕捉着车外的一切声响。
飞飞手握方向盘，开得平稳。这条公路像是被遗忘的文明血管，虽然沉寂，但大体通畅。偶尔有废弃汽车歪在路边，或是一两辆撞毁的残骸，但都无法形成真正的障碍。视野开阔，让人能提前很远发现情况。一时间，只有引擎的低鸣和风声作伴。
车子向北行驶了大约六七十公里，车窗外的景色逐渐变化。田野变得荒芜，散落的农舍更加破败，道路上的尘埃也似乎沾染了更浓的腐朽气息。然后，那些熟悉的身影开始出现。
先是零星的几个，在远处的田埂上或倒塌的谷仓边漫无目的地游荡。接着数量增多，十几只，几十只……它们灰败的皮肤在阳光下格外刺眼，眼中依稀残留着些许未能完全褪去的暗红色微光，显示着不久前“血月”影响的余韵。不过，这些丧尸大多行动迟缓，只是循着声音和活物气息，本能地朝着公路方向聚拢，对高速行驶的货车构不成实质威胁。飞飞稍微调整方向，便能轻松避开或从它们身边掠过。
车厢内的气氛重新微微绷紧，但还算平静。经历过之前的尸山血海，这种零星的、不成规模的丧尸，已无法引起太多恐慌。
就在车子按照计划，向东拐上一条更狭窄的县级公路，准备切入前往河畔镇方向的岔路时——
“叮。”
系统小静那独特的提示音，并非在脑海中响起，而是清晰地出现在车厢内每个人的意识中，带着一种不同于往常的、近乎“郑重”的语调。
“检测到异常信号源。坐标：韦弗利山疗养院东南方向约八百米，一栋废弃的‘蓝岭医疗保险服务中心’大楼内。侦测到一名特殊‘弃誓者’个体，与其他三名本地原住民幸存者共同被困。该弃誓者生命体征平稳，但能量波动显示其处于食物饮水短缺状态。周围丧尸数量约一百至一百五十，处于低活性游荡状态，威胁等级：低。”
众人皆是一愣。弃誓者？还是和原住民一起？这组合本就罕见。更关键的是，小静的语气……
小静的声音继续，这次似乎带上了一丝极为罕见的、属于“人性”的复杂意味：“该弃誓者情况特殊。其核心协议曾与‘我方’（守序侧）系统签订过一份深层约束性‘契约’，该契约优先级极高，且其行为逻辑在过去多年记录中，始终偏向于‘守序’、‘互助’与‘克制’，对同为维护者及无害原住民表现出明确善意。其‘弃誓者’身份源于早期系统异常及一次非主动背叛事件，经最高协议复核，已做特殊标记，暂归类为‘可接触观察个体’。”
她顿了顿，似乎在调取更多信息：“当前，该小队因某些原因误入该区域，遭遇小股尸群被迫固守大楼，已断粮超过三十六小时。救援风险较低，潜在收益较高。该弃誓者个体掌握部分关于此世界‘系统底层冲突’、‘异常空间节点’及早期‘背叛者浪潮’的关键碎片信息，这些信息可能有助于解答你们的部分疑惑。建议：前往接触并尝试救援。”
车厢内一片寂静。只有引擎声和窗外模糊的风声。
弃誓者？善良？还和“我们”的系统签了契约？能被小静如此明确地标记为“可接触”，甚至“建议救援”？
这一切组合在一起，荒诞得就像有人说“老鼠组织了猫的救援队”。完全违背了他们迄今为止对“弃誓者”的认知——那些背叛系统、猎杀同胞、充满戾气和掠夺欲望的堕落者。
“哥？” 飞飞从后视镜看向小皮，眼神里充满了震惊和询问。
老王皱紧了眉头，眼里全是怀疑：“扯淡呢吧？弃誓者还有好的？还签契约？别是坑！”
深靛沉默着，手指无意识地敲击着腿侧的刀鞘，显然也在飞速思考。
黄尚紧张地咽了口唾沫，没敢说话。
小皮的心脏在胸腔里有力地跳动了几下。本能告诉他，这很可疑，太可疑了。但另一个更深处的声音在回响——那是小静的声音。一路走来，小静或许有所保留，或许计算冷静，但从未在关键信息上欺骗或误导他们。她此刻如此明确地建议，甚至透露了对方可能掌握“末世答案”的信息……
信任的天平在危险与机遇之间摇晃。最终，对小静的信任，以及对“答案”的迫切渴望，压倒了疑虑。
“调头！” 小皮猛地睁开眼睛，声音斩钉截铁，对着驾驶座的飞飞下令，“不去河畔镇了，先去韦弗利山那个坐标！慢点开，注意观察周围！”
“明白！” 飞飞没有多问，立刻在下一个稍微宽敞的路口操纵庞大的货车艰难调头。
“老王，深靛，检查武器，准备可能接战。黄尚，准备好医疗包和应急食物、水。” 小皮语速极快，“小静，持续关注目标状态和周围尸群动向，随时通报。”
“已重新规划路线。目标状态稳定，尸群分布稀疏，暂无聚合迹象。持续监测中。” 小静的声音恢复了一贯的冷静。
就在几公里外，那栋灰扑扑的、曾经挂着“蓝岭医疗保险服务中心”牌子的四层办公楼内。
顶楼一间相对封闭、用文件柜和办公桌堵死了门窗的会议室里，弥漫着灰尘、汗水和绝望的气息。四个身影蜷缩在角落，借着从破损窗帘缝隙透入的微弱天光，勉强能看清彼此憔悴的面容。
三男一女。其中那个看起来最年轻的男孩，大约二十出头，嘴唇干裂，脸色灰败，有气无力地碰了碰身边那个看起来最年长的男人：“阿龙哥……咱们就最后一点吃的了……水也只剩半瓶了……再不想办法，真要饿死渴死在这儿了……”
被他称作“阿龙哥”的男人，看起来三十岁上下，有着明显的东方面孔，颧骨较高，眉眼深邃，此刻同样一脸疲惫，但眼神却比其他人多了一丝难以言喻的沉稳，甚至……一丝微弱的期待。他背靠着一个沉重的铁皮柜，手臂上有一道已经凝结变黑的抓痕，但并未感染变异。他侧耳倾听着楼下隐约传来的、丧尸无意识的低吼和抓挠声，又抬头看了看天花板，仿佛在等待什么。
听到同伴的话，他收回目光，舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑却带着一种奇特的肯定：“再忍忍。小杰，信我。就快有人来救我们出去了。”
他的语气不像单纯的安慰，更像是在陈述一个即将发生的事实。其他三人，包括那个一直沉默不语、抱着膝盖发抖的年轻女人，都忍不住看向他，眼中交织着最后一丝希望和深深的怀疑。
他们被困在这里两天了。楼下是游荡不去的丧尸。食物耗尽，水也快没了。救援？这种鬼地方，哪里来的救援？
名叫阿龙的男人没有再多解释，只是重新闭上眼睛，仿佛在积蓄力量，又仿佛在通过某种无形的链接，感知着外界的变化。他的右手，在其他人看不到的角度，紧紧攥着胸前一个用皮绳挂着的、看似普通的黑色金属片。
冰冷坚硬的触感传来，隐约间，似乎有极其微弱的数据流，顺着指尖，掠过他高度集中的意识。
来了。
方向……东南。
车辆……重型。
速度……很快。