巨大的水流轰鸣声被迅速甩在身后，冷藏货车在土路上颠簸疾驰。得益于之前在进入水电站主路方向设置的厚重路障和砍伐树木形成的障碍，丧尸虽然能听到远处传来被水电站启动噪音吸引的、愈发嘈杂的尸群嘶吼，但它们暂时被有效地阻挡、迟滞在了外围，像没头的苍蝇般在障碍物前乱撞，未能立刻突破防线，形成有效的追击。
“看来之前这片工业区聚集了那么多僵尸，这水电站持续的响声，功不可没啊。” 老王从射击孔缩回头，啐了一口。巨大的噪音对丧尸而言，如同黑暗中的灯塔，难怪这里会形成尸巢。
车子加速，驶离了工业区范围，重新进入相对开阔的丘陵地带。紧张的气氛逐渐缓和。回顾这次任务，除了水泵房那令人终生难忘的恶心插曲，实际的战斗风险并不算太高，甚至可以说是他们近期执行的、最“顺利”的一次行动——目标明确，路径有效，威胁集中且可应对。
就在车厢内气氛稍松，众人开始清理身上污渍、检查装备损耗时——
“叮！”
那熟悉的、代表系统通告的清脆提示音，在每个人脑海中同时响起。
紧接着，系统那平直但此刻似乎带着一丝嘉许意味的合成音，清晰地播报：
【区域协作任务“门罗堰水电站初步修复”阶段性完成确认。】
【贡献评估中……评估完成。】
【基于团队在路径开拓、威胁清除、核心故障定位与排除、及成功启动主设施等方面的综合贡献，现颁布奖励：】
【奖励一：激活‘队友寻回协议’基础功能。】
“小队成员现可获得失散初始队友的模糊方位信息。该信息将以区域标记形式显示于小队共享地图。请注意：若目标队友处于‘系统静默’状态，或主动启用了位置屏蔽协议，则其坐标将无法被探测与显示。”
【奖励二：基于任务贡献度，发放天赋点奖励。】
“小队队长‘小皮’，主导并完成关键排除作业，获得天赋点：6点。”
“小队成员‘飞飞’、‘深靛’、‘老王’、‘黄尚’，全程参与并做出有效支援，各获得天赋点：4点。”
“感谢你们为改善本区域生存环境、促进原住民与维护者协作所做出的卓越贡献。愿此助力，伴你们前行。”
通告结束，车厢内出现了短暂的寂静，随即被低低的惊呼和难以抑制的喜悦所取代。
“六点！哥，你六点！” 飞飞兴奋地转头看向后车厢。
“四点！老子也有四点！” 老王咧开嘴，眼里闪着光，已经开始琢磨该强化哪个天赋了。
深靛沉稳的脸上也露出一丝笑容，默默握了握拳。黄尚则抱着医药箱，小声地、反复地念叨着“四点……四点……”，脸上泛起激动的红晕。
小皮靠坐在车厢壁旁，感受着体内涌起的那股熟悉的、代表天赋点可用的微弱暖流，心中却先想到另一件事。他在脑海中低声呼唤：“小静。”
“我在，小皮。” 小静的声音立刻回应，似乎对这次高效的任务完成也感到满意。
“有个事情，” 小皮在心中组织着语言，“这个天赋点奖励，能不能……把我队长的这6点，分给其他人？或者我放弃，让他们多得点？我好歹有‘十日幸存’和‘千尸斩’这种稳定获取点数的方式，虽然慢，但细水长流。他们更需要……”
他的话没说完，但意思很明确。他想把好处更多地让给同伴，尤其是战斗人员深靛和老王，或者偏辅助但至关重要的飞飞和黄尚。
小静沉默了片刻，似乎在进行某种快速评估，然后回答道：“很遗憾，小皮，无法进行此类操作。系统奖励的发放，是基于对小队整体行为模式、决策逻辑及最终成果的综合评估。在此次任务中，你的领导、决策（包括坚持清理核心污染而非取巧）、以及亲力亲为承担最艰难环节的行为，被评估为任务达成的关键核心变量。如果更换队长，或者团队行为模式发生显著改变，很可能无法达到触发当前等级奖励的条件。”
她顿了顿，补充道：“这并非简单的功劳分配，而是对‘小皮领导的团队’所呈现的特定协作模式与执行力的认可。奖励绑定于这个‘整体’。你个人的获取渠道，不影响此次任务评估。”
小皮听了，心中了然，也有一丝复杂的感慨。看来系统看得很清楚。确实，如果是老王带队，恐怕根本不会费心设置路障，直接硬闯或者嫌麻烦就放弃了。如果是飞飞主导，技术上可能没问题，但面对那种极端恶心的选择时，或许就会倾向于更“高效”的备用方案……自己那种有点强迫症般的“负责到底”和“不愿将就”，反而阴差阳错地契合了系统对“卓越贡献”的某种隐藏评判标准。
想到这里，他忽然忍不住，低声笑了一下。笑声很轻，带着点自嘲，也带着点释然。
“哥，拿到奖励这么开心啊？都笑出声了！” 飞飞从副驾转过头，看到小皮脸上的笑意，也开心地笑道。他还以为哥哥是因为丰厚的点数奖励而高兴。
“是啊，” 小皮顺着他的话应道，没有解释自己发笑的真正原因。有些心思，自己明白就好。
对了！队友！奖励里提到了可以看到失散队友的方位！
“飞飞，回家的路你来开吧，我有点累，休息一下，顺便看看系统的新功能。” 小皮说道，将驾驶座让给了飞飞。连续的精神紧绷和体力消耗，加上刚才那番极度消耗心神的“清理作业”，他确实感到了深深的疲惫。
“好嘞，哥你放心休息，路我熟！” 飞飞爽快地接过方向盘。
小皮挪到车厢后部相对平稳的位置，靠着一个装满物资的箱子坐下，闭上了眼睛。他并非真的睡觉，而是将意识沉入系统界面，调出了那个新激活的“队友寻回协议”功能。
一副略显抽象、但标注着主要地理特征的区域地图在他“眼前”展开。地图中心是他们当前所在的、正在移动的光点（代表小队）。而在地图的不同方位，出现了五个新的、微微闪烁的浅蓝色光点，旁边有极其简略的标识。
他的目光首先被距离最远的吸引。一个光点落在“以革伦”城镇符号的西侧，并未在城镇内部，而是位于更偏远的乡村地区。
另一个，在“旧路易斯维尔”图标以东，距离大约七八十公里的地方，是旧路易斯维尔的国际机场。
还有两个光点，竟然都位于“欧文顿”势力范围图标内！但两者相距约四十公里，并未聚在一起，一个偏北，一个偏南。这让他心中一沉，欧文顿那边可不是什么友善之地。
然而，当他的目光扫向地图上离家最近的一片区域——“雌鹿谷湖”的北端，靠近163号公路西南侧的区域时，他的呼吸几乎为之一滞。
一个清晰的浅蓝色光点，静静地悬浮在那里。
而根据地图比例粗略估算，那个位置，距离他们在河畔镇的家，直线距离可能还不到三十公里！
咫尺之遥！
一个失散已久、本以为流落天涯甚至早已不在人世的队友，竟然就在他们“家”门口不远的地方？是当初降临时就落在附近，还是一路辗转迁徙到了这里？是否还记得他们？又或者……经历了什么，变成了什么样子？
无数的疑问、惊讶、一丝微弱的希望，以及更深的警惕，瞬间涌上小皮心头。疲惫感被这突如其来的发现驱散了大半。
他缓缓睁开眼，目光似乎穿透了车厢的铁皮，投向南方，那片被森林和湖泊环绕的、他们刚刚建立起新家的方向。
灯下黑。
最意想不到的人，或许就藏在最近的光影边缘。回家的路，突然变得不再只是归途，更成了一条通往未知重逢的引线。
车子继续向着河畔镇的方向平稳行驶，窗外是逐渐熟悉的景色。但小皮知道，有些东西，已经不一样了。