在小皮和黄尚等人从车上卸下大包小包的行李和物资时，亨利已经麻利地招呼来几个营地里的青壮年。“搭把手，都轻拿轻放！”他指挥着，脸上带着热络的笑容，转头对小皮说，“这次来，可不能再让你们住营地外围那临时帐篷了。咱们营地这段时间发展不错，领地往外扩了不少，新开垦了好几片菜地。特意给你们留了块好地方，安静又方便。”
小皮笑着道谢，心中微暖。众人说说笑笑，扛着行李，跟着亨利穿过加固后的营地大门，向内部走去。
眼前的加穆营地，与一个多月前离开时相比，确实气象一新。原本显得有些局促的空间被有规划地拓展开来。最显眼的是那栋他们曾住过的、带半层阁楼的西式石头房子，其后方清理出了一大片平整的土地，被整齐地划分成若干菜畦，虽然时值深秋，大部分已收获，但仍有一些耐寒的蔬菜在月光下泛着深绿。更远处，原本集中在西北湖边的畜牧区，似乎也分了一部分牲畜过来，隐约能听到围栏后传来的细微声响。在这片新拓展区域的中轴线上，又新建了一栋风格相仿、但规模略小的石头屋子，与老房子遥相呼应，中间的空地被踏得坚实，成了一个小广场。
“中间那栋新的，就是给你们准备的。”亨利指着那栋房子，颇有些自豪，“老村长早就念叨你们了，说要是你们回来，一定得有个像样的地方落脚。他估摸着也快过来了。”
一行人走进石头房子。内部显然被用心打扫整理过，墙壁是新刷的米白色灰浆，地面铺着打磨过的木地板。肯塔基恢复供电的福利在这里清晰体现——明亮的电灯泡取代了油灯和火把，将室内照得通明。电线从房梁上规整地穿过，连接到外墙，显然是接入了营地的总线路。小皮暗自点头，电力普及带来了质的飞跃，但同时也想到，线路暴露在外，若是营地遇袭，这确实是个容易被切断的弱点。不过转念一想，肯塔基境内目前似乎并没有印第安纳州“破序联盟”那样成建制的敌对势力，零星的匪患在加穆营地如今的防御面前恐怕难以构成威胁，真正的、周期性的巨大威胁，始终是那毫无道理可讲的血月。
房子内部结构简单实用，一楼是宽敞的客厅兼餐厅，角落里有石头垒砌的壁炉，旁边堆着干柴。楼上被隔成几个独立的单间，每个房间都有一张铺着干净棉垫木床，虽然有些简陋，但在这末世已属难能可贵。从房间的小窗户望出去，能将营地一部分景象和远处起伏的山林轮廓尽收眼底，确实有种乱世中难得的、令人心安的惬意。
亨利带来的帮手手脚利落地帮忙把行李归类放好，甚至还抱来了好几床厚实干净的棉被。“晚上冷，多盖点。”他叮嘱道。
正忙碌间，门口传来一阵脚步声，老村长文森特那熟悉而温和的声音响起：“听说我们的功臣们到了？快让我看看！”
小皮转头，看到文森特挂着那根磨得发亮的手杖，笑呵呵地走了进来。他身边除了熟悉的卢卡斯，还跟着两个陌生的年轻面孔，看起来二十岁出头，正手脚勤快地帮忙搬动一些较轻的杂物，擦拭桌椅。
“文森特村长，好久不见，您身体还是这么硬朗。”小皮上前，与老人握手寒暄。
“托你们的福，营地有了电，日子好过多了，我这把老骨头也跟着沾光。”文森特笑得眼角皱纹堆叠，目光慈祥地扫过小皮团队每一个人。
就在这融洽的气氛中，小皮的目光不经意地扫过文森特身后那两个正在忙碌的陌生年轻人。起初只是随意一瞥，但下一秒，他的瞳孔微微收缩，视线定格在那两人的侧脸上。
尽管衣衫换成了营地统一的粗布衣服，脸上也少了当初的惶恐与狼狈，多了些红润，但那眉眼轮廓……小皮绝不会认错。正是当初夜袭别墅被俘，最后被他放走的那两个人中的一个！另一个背对着他，但看身形也极为相似。
那两人似乎也感受到了小皮如有实质的目光，身体几不可察地僵硬了一下。其中一人下意识地抬起头，恰好与小皮的视线对上。他眼中瞬间闪过一丝惊慌，随即化为浓烈的恳求，嘴唇微动，似乎想说什么却又不敢，只是用眼神死死传递着“别说出去”的哀求。另一人背对着小皮，虽然没有回头，但肩膀微微颤抖，手里正拿着一个玻璃杯擦拭，不知是因为紧张还是别的什么，手猛地一滑——
“啪嚓！”
玻璃杯掉落在地，摔得粉碎。清脆的碎裂声在短暂的寒暄间隙显得格外刺耳。
所有人都看了过去。那个打碎杯子的年轻人吓得浑身一抖，慌忙蹲下身想去捡碎片，脸涨得通红，语无伦次：“对、对不起！我……我不是故意的……手滑了……”
文森特村长见状，脸上并无愠色，只是关切地问：“马特，你是不是之前受伤还没好利索？要是不舒服，就先回去休息，等好了再来帮忙也不迟。”
“不、不用！村长，我好了，真的好了！”马特连连摇头，声音有些发颤，飞快地瞥了小皮一眼，又迅速低下头，“就是……就是刚才手突然抽了一下……” 他笨拙地收拾着碎片，手指被划了一下也恍若未觉。
小皮将这一切尽收眼底，心中念头飞转。看来这两人逃到这里后，并未提及之前的恶行，而是编造了身份故事，被善良的文森特收留了。看他们现在的样子，似乎确实融入了营地，也在努力干活。
他并不打算立刻揭穿。末世求生，谁都有走投无路、一念之差的时候。他自己也并非嗜杀冷酷之人，当初放走他们，本就是存了一丝恻隐。如今看来，这两人似乎珍惜这来之不易的安稳，没有再生事端。
不过，必要的敲打和了解还是需要的。
小皮神色恢复如常，仿佛刚才的凝视只是无意，顺着文森特村长的话，用闲聊般的口吻问道：“文森特村长，这两位兄弟看着眼生，是最近才加入营地的吧？之前在外面收集物资时遇到的？”
文森特不疑有他，笑着捋了捋胡子：“不是外出队带回来的。他们自己找来的，说是本地居民，原来住在小马漫步养马场那边，离这儿得有六七十公里呢。说是原先的据点被一伙歹人抢了，东西都丢光了，好不容易逃出来。我看他们可怜，身上还带着伤，人看着也本分，就收留了。来了些日子，干活挺勤快，跟大家相处得也不错，是踏实孩子。”
小皮点了点头，语气平淡，却意有所指地说：“原来如此。这世道，为了口吃的，小偷小摸、甚至更糟的事，恐怕也不少。村长您这营地，要是遇到之前做过些……不太光彩事情的人来投奔，也会收留吗？”
文森特闻言，哈哈大笑，声音洪亮而豁达：“收！怎么不收？这年月，易子而食都不算新闻了，为了活命抢点东西算什么大罪过？但凡还有一点向善的心，有条活路，谁愿意整天把脑袋别在裤腰带上干那些勾当？你就说卢卡斯——”他指了指身旁有些不好意思的卢卡斯，“他当初就是溜进我们营地想偷粮食，被逮个正着。结果呢？我看他眼神不坏，就是饿极了，问他愿不愿意留下干活换吃的，他答应了。现在你看看，可是我们营地的一把好手，踏实着呢！”
卢卡斯挠了挠头，黝黑的脸上露出憨厚又略带羞涩的笑容，用力点了点头。
听到文森特这番话，尤其是以卢卡斯为例，小皮心中最后一丝顾虑也消散了。老村长自有他看人的智慧和容人的胸怀。看来这两个家伙在这里，应该掀不起什么风浪，或许真的能改过自新。
“村长说的是，给人机会，就是给这世道留点念想。”小皮微笑应和，这话说给自己听，也是说给那两人听。他随即从随身的包里拿出那个装有自制茶叶的布袋，对那两人说道，“这里没什么需要帮忙的了，碎玻璃小心扫干净，别伤着人。你们先回去休息吧。”
他又对卢卡斯说：“卢卡斯，看看亨利队长忙完没有，等会儿麻烦你和亨利一起过来一下，我有些重要的事情要跟村长和你们说。”
他晃了晃手里的茶包，对文森特露出真诚的笑容：“村长，我带了点自己弄的茶叶，不算什么好东西，但别有一番风味。咱们边喝边聊，正好有件要紧事得告诉您。”
文森特眼睛一亮，他可是好久没尝过茶味了，顿时笑逐颜开：“好啊！求之不得！走，去我那儿，我那有套不错的陶壶，正好试试你的茶！”
两人相视一笑，仿佛刚才那点微妙的插曲从未发生。而那两名年轻人，则在如蒙大赦般的紧张后，低着头，飞快而仔细地清理了地上的玻璃碎片，然后悄无声息地退出了房间。