舒靖薇把玩着手中的酒杯，酒液在杯壁上挂了一层薄薄的琥珀色，慢慢往下淌。
那新铁的锻造雏形——是叶凡留下来的。
那会儿叶凡还有官职在身，某天将一沓写得密密麻麻的图纸推到她面前，说是改进的铁的锻造法子。
她当时扫了一眼，只觉得那字看得她头疼，随手就丢给了她的人去自己折腾。
她的人后来从那些雏形里，拼凑出了一套可行的锻造方案。
那锻造之法主要改进的是方法步骤。
矿料与以前大差不差。
只是配比不同，冶炼的温度和时序变了些。
至于煅打？叶凡也有新法子，比以前方便多了。
自从确定了方案，新铁铸造起来，比以前那些普通铁器都要省事快速得多。
现在稳定下来差不多半个月就能出一批。
一批就是上百套。
可这话她肯定不能说。
不但不能说，还得把这东西的珍贵程度往天上吹才行。
这可都是当初叶凡教过她的法子——
先把东西吹上天吊足胃口，再设下门槛，最后从那些世家身上，狠狠剜下一块肉来。
她放下酒杯，指尖在杯沿上轻轻叩了两下。
“不过……”
她话锋一转，声音骤然拔高了些许，目光在众人脸上扫了一圈。
“朕也不是那等吝啬之人。”
她笑了一下，笑容透着释怀与大度。
“诸位爱卿皆是朕的肱骨之臣。”
“这样吧——”
她顿了下，好似在犹豫思索。
“若哪位爱卿想要，朕可以忍痛割让一些。”
她说着“忍痛”两个字的时候，眉心还配合地蹙了一下，好像是真的对此心痛不已。
此言一出，殿上顿时炸开了锅。
“臣愿要！”
“臣也要！”
“陛下，臣恳请赐臣新铁刀剑、铠甲！”
舒靖薇抬起手，轻轻往下压了压，示意众人安静。
“诸位爱卿莫要心急，”她笑得像一只看着鸡群的狐狸。
“这新铁，打造不易，自然也不能白送。”
她顿了顿，身子往龙椅靠背上一靠，沉吟着开口。
“这样吧——”
她的目光落在殿中那铠甲和刀剑上，透着一丝玄色的金属在烛火下泛着冷光。
“甲一副，五十万两白银。刀剑一柄，二十万两白银。”
她的目光收回来，在众臣脸上慢慢转了一圈，语气变得格外诚恳。
“这可是矿料价了，朕不赚诸位一分一毫。”
满殿的喧哗声戛然而止。
二十万两、五十万两……
在场的世家大族虽然个个都富得流油，可这个数字，还是让他们狠狠地肉疼了一下。
但转念一想，只要能把实物带回去，让自家的匠人拆解研究，未必不能破解其中的奥秘。
到那时，还愁没有新铁可用？
这笔钱，就当是本钱了。
几个大世家的家主对视一眼，几乎同时咬了咬牙。
琅琊王氏的家主率先开口，“臣要五副甲，五把刀，五柄剑。”
这一句话就给出了四百五十万两白银！
舒靖薇的眼睛瞬间亮了起来。
“好！没问题！”
她拍了一下龙椅的扶手，手掌和木头碰撞发出一声闷响。
有王家带头，其他世家也不甘落后。陈家定了三副甲四柄刀剑，李家定了四副甲六柄刀剑，周家定了两副甲十柄刀剑……
数量越报越多，太监总管在一旁奋笔疾书，算盘珠子拨得噼里啪啦响。
舒靖薇端坐在龙椅上，看着案上越堆越高的银票，脸上的笑意怎么都压不下去。
她的私库、还有国库，就这么一会儿工夫，便充盈了数千万两白银。
这才只是开始。
往后他们要给自己的护卫都配备上，或是要更换的时候。
还不得继续来买？
而且——
她嘴角的弧度又深了几分。
没有叶凡留的法子，他们必然是研究不出来的。
这买卖，一本万利。
“好好好，”她连说了三个好字，端起酒杯朝众臣遥遥一举。
“诸位爱卿果然忠心可嘉。以后若有需要，随时来找朕，朕绝不吝惜。”
她将杯中酒一饮而尽，琥珀色的酒液顺着喉咙滑下去，热辣辣的。
她觉得，这大概是这段时日以来，喝过最痛快的一杯酒了。
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与此同时，距离京城千里之外。
沧州城。
夜已经深了。
城墙上新换的火把哔哔啵啵地烧着，松脂的味道顺着夜风飘出去老远，混着旷野上泥土和野草的潮湿气息。
王猛站在城中的守备衙门前，看着最后一面朝廷的旗帜从旗杆上被扯下来，换上自己的叶林字旗。
他们夜袭守备军，可以说几乎没有遭到多少反抗。
对方一个照面发现打不过他们，就立马投了降。
除了那些死士一样的精锐，没有人愿意为舒靖薇那女人卖命。
他在心里冷哼一声，本就该如此。
要不是叶大人，就凭那个女人，这辈子连那个位子的边都摸不到吧。
他脑海中不由得浮现出当年跟在叶大人身后见到的那个女子——
盛气凌人，眼高于顶，看人的眼神永远带着一种居高临下的轻蔑。
也不知道是用了什么狐媚手段，迷惑了叶大人，让叶大人助她登上了帝位。
可迷惑得了叶大人，迷惑不了天下人。
她自叶大人失踪后做的那些事——
诛杀功臣，大兴土木，横征暴敛……
哪一桩哪一件不是昏君的标配？
叶大人若是泉下有知，怕是都得气活过来了。
王猛甩了甩头，把这些乱七八糟的念头甩出脑海。
转头对身边的副将吩咐道：“把降兵先集中安置，收缴所有武器。沧州城的防务立刻交接，城墙上插上咱们的旗。还有——
“让兄弟们安顿好之后早些休息，这几天昼夜行军，都累坏了。”
“是！”副将领命而去。
士兵们井然有序地散开，接管城门、粮仓、武库，动作熟练而迅速。
沿途的百姓有被惊醒了的从门缝里探出头来张望，眼睛里全是惶恐和不安。
等看清楚领兵的人是谁之后——
“是王猛将军！”
余下的百姓们喜极而泣。
沧州本就离方州不远，现在还留在城中没走的百姓，不是老弱病残实在没办法走的，就是要留下来照顾老爹老娘的。
大家见到王猛带兵接手了沧州，恨不得放炮庆祝。
王猛在守备衙门的台阶上坐下来，解下腰间的水囊灌了一大口。
夜风从城墙那边吹过来，带着旷野上泥土和野草的气息。
他抬头望了一眼天空。
天幕还亮着，那巨大的光幕悬浮在穹顶之上，不管看多少次，都让人忍不住心生敬畏。
天幕上，林烨正跟着一个白色的铁柱子机器人，穿过一排又一排高得快要顶到天花板的大书架，往某个方向走去。
王猛眯起眼睛，又灌了一口水。
也不知道林仙人会继续展示什么神物。
终于，天幕上，林烨的脚步停了下来。
王猛定睛看去，工业技术历史区？