大焰国境外，西域。
早在去年，西域当今的王上阿史那·拓跋就已经完成了整片西域地区的大一统。
这在历史上是从未有过的事——
千百年来，西域一直是由无数个邦国、城邦和部落组成的松散拼图。
语言不同、文字不同、连供奉的神明都各不相同。
但阿史那·拓跋用了不到十年的时间，把这片散沙捏成了一块铁板。
可以说大焰往西所有地界，如今都归属于阿史那·拓跋。
阿史那将自己的新王国命名为噬焰，他对大焰国的野心昭然若揭，并且早已打算付诸行动。
只是几个月前派去的探子回来说的那个天幕，让他很是忌惮，所以才暂时按兵不动。
他第一次听到"天幕"二字的时候正在王帐里饮酒，羊皮地图上还留着他用手指勾画出的几条进攻路线。
探子跪在帐中，浑身是尘土和汗气，说大焰国的天空上忽然出现了一面巨大的光幕。
里面能看到仙人活动的影像，还能让大焰国的人发话上去，与仙人隔空交谈。
那个仙人，还能够隔空让地上的人口舌生疮，真真是有通天之能。
在没确认仙人是怎么回事之前，阿史那不敢轻举妄动，进攻的事只能暂且搁下。
后来大焰内乱，他派了人悄悄接近那个被冷落的二皇女舒柔。
原本打算等王猛与大焰女帝斗个两败俱伤之后，推她上位做个傀儡，自己的人做摄政王，里应外合，将大焰一层一层地蚕食干净。
结果没想到，大焰那个女皇帝竟然那么不堪一击。
王猛势如破竹，从北境一路南下，沿途城池望风而降，守军要么倒戈要么溃散。
几乎可以说是在行军路上顺便打了几场仗，然后一路打进皇宫，没有任何人能阻挡他和他的铁骑哪怕一下。
他的人只能先行离开，不然万一被发现，顺藤摸瓜查到他头上，他可不想在没准备好的时候就和这个大焰新崛起的将军正面交锋。
再然后，大焰在王猛带领下渐渐稳定下来，听说还有天幕神仙赐予神兵神书相助。
他更是不好轻举妄动，只能继续等待可能出现的时机。
阿史那是一个能在大漠里埋伏一天一夜不吃不喝不动只为等一个猎物经过的人，他的耐心足以让西域任何人都自愧不如。
但是这一回的等待却让他越来越焦虑，因为这次不一样，这一回不仅仅是等待——
他还要在等待中眼睁睁看着猎物变得越来越强。
神兵的威力一开始探子来报的时候他是根本不信的。
什么一根棍子便能凿山穿甲以一敌十，本身就有深厚武学功底的甚至能以一敌百？当是在说故事呢！？当他是没上过战场的人！？
直到他亲眼看见。
大焰西部边境渭城，是噬焰和大焰之间的陆地接壤处。
而前方，王猛分出南下而来的兵正与舒靖薇在渭城的守军对战。
曾经与他们西域的兵能打的有来有回的渭城守军，竟然连一个照面都撑不住！
战斗在很短的时间内就结束了。
那些手持灰色铁棍的王猛士兵，一棍下去，石块垒的掩体像豆腐一样被捅穿，碎石飞溅出好几丈远。
一个个士兵用那根棍子横扫，冲在最前面的守军同时被扫飞出去，摔在地上之后便再也没有爬起来。
惨叫声被淹没在金属破空的尖啸里，地面上的影子凌乱地倒下，像被风刮断的枯草。
神兵已经如此厉害了，那那些神书呢？
他的人只能接触到那些教种植的内容，但是传闻中，神书还记载着炼铁甚至更高深的法术。
大焰眼见越来越强。
阿史那站在王都最高处的塔楼上，遥望着东方的大片大陆，手掌攥的死紧。
随着时间推移，等他们研究透了那些神书，自己也能造出神兵利器，再掌握起高深法术……
到了那时，大焰的实力将远远凌驾于噬焰之上，他的骑兵再快，快不过术法；他的弯刀再利，砍不穿神兵……
那他还能有机会踏平大焰，洗刷叶凡当年带给他父族的耻辱吗？
叶凡！
这个名字他每次想起来，都会下意识地握紧拳头、咬牙切齿。
那是他父族最刻骨铭心的耻辱——
当年他的父亲，西域最大的竺国国王，曾经挥师东进，想要在大焰身上多啃下一块肥肉。
却在那时遇到异军突起的叶凡，他以少胜多，把父亲的兵杀得片甲不留。
父亲逃回王帐的时候披头散发，手上的刀都拿不稳了，坐在王帐内呆了整整三天，第四天才开口说第一句话：
阿史那，这辈子，不要再往东走了。
自那之后，父亲整个人再也没了往日的生气，变得郁郁寡欢，没多久就死了，死时眼睛都是睁着的。
头歪着，两只浑浊的眼珠死死地盯东方，望着那个让他一败涂地的方向。
阿史那记得很清楚，他跪在父亲的灵柩前发的誓：
他发誓，总有一天，自己会踏平大焰，用叶凡的血以及大焰的版图来洗刷父族的耻辱。
现在叶凡已经不在了，可是，大焰却越来越强了……
阿史那就在这样焦虑又带着不甘的心情中，度日如年，直到今天。
在南海这些人还未靠近的时候，西域海上驻守的人就已经发现了他们。
细雨弥漫中，一匹快马从沿海的瞭望塔内疾驰而出，马蹄翻飞。
阿史那选定的王城本就在沿海，探子在一炷香的时辰之内便把消息送到了王都。
他当时正在王宫的书房里，面前摊着一张羊皮地图，旁边放着两份还没批阅完的文书。
探子是直接从马背上滚下来的，脚一沾地就跪了下去，身上全是泥浆和汗水，大口大口地喘着粗气。
沉声禀告道：“王上，沿海发现大片不明船只，目测至少上百艘，船型驳杂，商战皆有。”
阿史那皱了皱眉，不明船只？
他首先想到的是大焰，毕竟自己自从起了这个名字，就做好了会与大焰结仇的准备。
转而又反应过来，大焰的水师不算强，大焰是陆上强国，步兵是精锐，如今又有了神兵加持，更是锐不可当。
但海上却是另一回事，而且大焰最近的海防驻军离这里也有几日的路程，规模也不大，不可能有上百艘船。
不是大焰，那会是谁？