藤原筹仁竭力保持着沉稳，声音不急不缓："我叫筹仁，来自南海。我们这些人都是逃难的难民。”
他叹了口气，神色带上了悲戚：“因为持续不断的降雨，我们的家园都被淹了，没办法只能出来找活路。原本是准备去大焰国的——"
藤原筹仁说到这里顿了一下，目光飞快地扫了一眼阿史那的表情，见他没什么反应才继续接下去。
"只是在海上遭遇了风暴，航线偏离，因此才来到了此处。"
他说完，微微欠了一下身，姿态放得低了一些，语气里也带上了一丝恳切：
"敢问这位…大人，这里是何地？"
雨丝落在他的肩头和发顶，慢慢积成细小的水珠，沿着鬓角往下滑，整个人透露着狼狈与无害。
阿史那盯着他，好似在判断他话里的真假，一双黑沉沉的眸子在略显昏暗的天色中显得格外深邃。
半晌他开口道：“这里是西域，噬焰国。”
藤原筹仁微微松了口气，噬焰？没听说过，大抵是哪个西域小国？
要不是自己的人这会儿没什么战斗力，倒是可以直接打出去，不过现在还是算了。
而且小国见到他们这么多人，多半也会心生忌惮，自己姿态再放低一些，肯定不至于多作为难。
估计还会赶紧打发他们走，免得惹麻烦。
藤原筹仁心里念头转过一大圈，但没有表现出丝毫。
表情依旧是那副带着淡淡悲戚和恳切的模样，眉头微蹙，嘴角挂着若有若无的苦笑。
他再次叹了口气，露出些许无奈之色，重新开口：
"原来如此，多谢这位大人告知，我们无意冒犯贵国，只是由于风暴，船只偏离了航线才……”
藤原筹仁姿态比方才又放低了一些，弯腰鞠躬：
“既然已经知道了方位，我们这就启程，往东前往大焰，绝不在贵国境内多作停留。"
说着冲身后的人招了招手，让他们收拾东西。
身后的贵族们开始小心翼翼地起身，互相搀扶着试图往船的方向挪动，几个侍从也手忙脚乱地开始收拾刚才从船上搬下来的箱子。
“慢着。”阿史那的声音从头顶压下来，带着一股不容反驳的威压。
“我有说，让你们走了？”
阿史那轻哼一声，嘴角勾起一个不羁的笑。他一只手松开缰绳，随意地搭在马背上，身体微微往后仰了仰。
“到了我的地盘，就没有想来就来想走就走的道理！”
藤原筹仁的脸色微微一沉，那抹刻意维持的微笑在他的嘴角凝固了。
他没有想到，一个西域小国，竟然胆子这般大！
他缓缓收起了嘴角的笑意，眼睛里那层伪装出来的温和低逊褪去，恢复了天皇的高傲。
藤原家族在南海做了太久的霸主，藤原筹仁也早就习惯了所有人都要对他低头。如今低声下气几句已经是他的极限了。
既然谈不拢，那就不必再装下去了。藤原筹仁努力压制着火气，目光似箭般射向阿史那：“阁下这话，是什么意思？”
阿史那没再回他，只是微微偏了下头，带着兴味居高临下地审视着他。
似乎对他突然的变脸很是感兴趣。
藤原筹仁握紧了拳，手指一根一根地往掌心里收拢，指关节发出极轻微的咯吱声。
那柄太刀的刀柄就在他右手边不到一寸的位置，但他终究还是忍住了。垂下眼，也不再说话。
周围的士兵刀剑捏的越发紧了，刀刃上凝了一层薄薄的水雾，开始顺着刀脊往下淌。
双方就此陷入僵持。
就在这时，阿史那身边一个老臣看着藤原筹仁，总觉得有些眼熟。
老臣年过花甲，须发皆白，是阿史那父王时代留下的旧臣，一直掌管外交。
他皱起眉头，身体微微前倾，死死盯着藤原筹仁的脸看，越看越是感觉熟悉。
渐渐的，他的目光从藤原筹仁的脸上滑下来，想看看有没有别的熟悉的东西。
于是他看到了藤原筹仁腰间那柄太刀——
刀鞘上纹着一朵菊花……
等等！那个图案…那个独特的十六瓣菊纹！
他绝对在哪里见过！
老臣低下头，开始在脑海里反复拼凑那些久远的记忆碎片。
突然，他整个人一激灵，就像是被人兜头浇了一盆凉水，模糊的念头猛地清晰了起来。
他想起来了！他想起来在哪见过那个图纹了！还有那张脸！
他赶紧凑到阿史那耳边，声音压得极低，语气中带着难掩的震惊：
“王上，那个矮子，是倭国天皇——藤原筹仁！”
“臣多年前随先王出使大焰，签订附属国契时见过他。他那时候看起来比现在年轻许多，所以臣一开始都没认出来……”
他一边说一边又看了一眼藤原筹仁，以及那把刀，笃定道：
“不过那柄菊花纹太刀，臣记得很清楚，正是他当年佩的那一柄！”
阿史那一怔，目光重新落在藤原筹仁身上。
那柄太刀在他腰间垂着，刀鞘上的菊纹在细雨中微微泛着一层水光。
阿史那的视线在那朵菊花上停了一会儿，然后嘴角勾起一抹意味深长的笑。
倭国天皇吗？他都开始逃难了？想必——南海的状况很是不容乐观啊……
阿史那重新打量了一遍面前这大几万人，从最前面那些握着刀柄的士兵身上看过去。
越过层层叠叠的人群，重点关照了一番那些被护在中心位置的、衣着明显比旁人华贵许多的人。
想来不是南海的王室成员，便是贵族们。
南海这是，倾巢而出啊。
既然都送上门来了，断然没有放跑的道理。
阿史那的声音再次响起来，比之前高了一些，足以让包围圈里的人都听见：
"这位，倭国的‘天皇’陛下。"
他把"天皇"两个字咬得沉重而缓慢，像是在嘴里咀嚼了好几遍才放出来。
"既然到了我的地盘，又何必急着走呢？南海那边已经淹了，你们也刚经历了风暴，人困船乏的，还能往哪里去？"
他的目光落在藤原筹仁那张彻底冷下来的脸上，嘴角弧度又加深了一分：
"不如留下来，并入我噬焰——"
他说着拍了一下手，觉得这主意真是妙极了。
“而你们，也免得再受漂泊之苦，如何？"