豆大的雨点砸在瓦檐上，碎成一片白茫茫的水烟，又顺着檐角淌下来，像断了线的珠子，噼里啪啦摔在青石台阶上。
几条披着蓑衣的黑影，贴着墙根从不同的巷口摸过来，蓑衣上的棕毛被雨浇得湿透，活像一只只从水底爬出来的水鬼。
雨水顺着围墙的青瓦淌成一道道白练，砸在墙角那棵歪脖子槐树的叶面上，把整棵树打得不住哆嗦。
堂屋的门在风雨里吱呀合上，门闩落下时发出一声沉闷的钝响，将满世界的风雨隔绝在外。
堂屋里仍旧只点着一盏极暗的油灯。
灯芯只有黄豆大小，火光在穿堂风里左右摇晃，将四壁的影子拉得忽长忽短、扭曲变形。
室内的空气又闷又潮，混着旧木料散发的酸腐味和灯油燃烧后的焦气，呛得人嗓子发干。
点着油灯的桌子周围围坐着三个人影，彼此的面孔都陷在半明半暗之间，唯有灯焰跳动时，才能偶尔照见一瞬眉眼的轮廓。
年轻的声音率先开口，由于过于兴奋，发出的音甚至尖细到有些刺耳。
他整个身子前倾，十指紧紧扣着膝盖上的布料，指节因为用力而泛出苍白的颜色，连带着袖口都在微微颤抖。
“机会！这是个天大的机会！”
山羊胡就坐在他对面的主位，油灯只堪堪照到他下半张瘦削的脸，那缕精心蓄起的山羊胡被呼吸吹得微微颤动。
他笑了笑，语气不紧不慢，右手食指有一搭没一搭地叩着桌面，每叩一下，那盏油灯的火苗便跟着晃一下。
“别那么激动嘛，这才是刚开始，后面还有的忙呢……”
年轻的声音立刻重新坐直了身子，双手交叠搁在腹前，喉结上下滚动了一下，清了清嗓子，作出一副沉稳模样。
“咳，说的是说的是，是某有些激动了。”
山羊胡没再说他，而是沉吟了一下，开口说起了正事：“我觉得下一步，可以从流民入手，比如…散播一些谣言……”
他他抬起左手，张开五指，朝其余二人缓缓招了招。
所有人立刻凑了过去，三颗脑袋拢在那盏将灭未灭的油灯之上，鼻尖几乎要碰着鼻尖，呼出的热气都快要搅在一起。
吓得那朵可怜的灯焰猛地矮下去一截，光晕也缩成了指甲盖那么小，只在每人眼底留着一点幽暗的火光。
三颗脑袋在桌上凑成一对，山羊胡将声音压的极低，嘀嘀咕咕了一阵。
油灯的火苗在这时猛地跳了一下，将他脸上那撮山羊胡的影子投在对面的白墙上，扭曲成一道怪异的长角。
年轻尖细的声音很快便再次响起：“妙啊！这招太狠了”
另一个低沉喑哑的声音也点头附和：“此计甚妙！”
山羊胡点了点头：“既然大家都同意，那就先按照这个计划执行，往后若是有什么变化拿不定主意，用暗号再聚。不过——”
他停了一下，然后慢慢竖起一根食指，隔着空气点了点面前的二人，声音也陡然沉了下去，最后警告了一句。
“事成之前，最好还是少碰头，要是让王猛手底下的人查出来咱们干的事……这颗脑袋就不是顶在脖子上，而是挂在城门上了！”
“放心，我们都省的！”
……
最后出小院的是那个声音低沉喑哑之人，他穿着便服，斗笠压得极低，只露出下巴上一颗显眼的黑痣。
出来后，雨势依旧没完没了，冰冷的雨线抽在那人的斗笠上，发出密集如豆般的啪啪声。
小院里凹下去的地方也已经开始有了积水，水面被雨点打出密密麻麻的水泡，一个灭了，另一个又鼓起来。
表面浮着一层被雨打烂的枯叶，散发着腐败植物的腥气。
他踩着水，不紧不慢地走到院子门口，锁上了门。
然后转身，朝身侧招了招手。
原本贴在墙根阴影里、几乎与湿漉漉的砖墙融为一体的一团黑影，便立刻活了过来。
好似一只壁虎般无声滑出，飞快凑近，呼吸都压到了最低。
这是他的近侍。
他让近侍再凑近了些，随即低声耳语了几句。
黑袍下的嘴唇翕动得极快，本就不大的声音被大雨吞噬得干干净净，半点没传到别处。
近侍听完，一句话也没问，只是微微点了下头，转身消失在了雨幕里。
……
过了几天，难民之中，开始出现一些流言，流传又快又广，一时之间甚嚣尘上。
莫城，这是差不多处在大焰正中央的一座城市。
莫城外大约百里的官道上，已然聚集了上百流民。
大雨还在下，天也彻底黑了，流民们全部挤在临时搭起的一个棚子里暂且休息的时候，便听人群中有人开口说话。
透过中央好不容易升起的火堆发出的光亮看过去——
那人蹲在最里头，膝盖抱在胸前，下巴搁在膝盖上，湿透的破衣衫紧紧贴着身体，微微发着抖。
火苗忽明忽暗，将他的影子投在四周的棚布上，扭曲成一只蜷缩的虾。
一双不大的眼睛里布满血丝，嘴唇干裂起皮，裂口处凝着暗红的血痂，稍一牵动就有鲜血泌出，说话时能看见舌头上厚厚的白苔。
“你们知道吗，这雨为什么下个不停，全都是因为王猛！”
他忽然像是愤怒般拔高了声音，脖颈侧的青筋暴突出来，如蚯蚓蜿蜒。
尖利的嗓音刺破雨声，让附近的所有人都能听到。
旁边的人本来还歪七竖八地瘫着，听见这一嗓子，纷纷扭过头来。
不少人都悄悄竖起了耳朵，有的连呼吸都屏住了几分，浑浊的眼睛里映出跳跃的火光，混着隐约的不安。
“因为王猛推翻了舒氏王朝，现在还要把皇位给外姓人叶灵儿。叶灵儿虽然是舒靖薇的女儿，但她现在姓叶，不姓舒！”
他越说越快，唾沫星子和头发上流下来的雨水混在一起，从嘴角喷出来。
“所以老天爷不高兴了，才会降下天灾惩罚我们！”他满脸恨恨的神色，说完这句话，便一拳砸在旁边的泥地上，砸得泥水溅了他一身。
他浑身一僵，悻悻收起手，没再动作。
不过他这话猝然引了起棚子中流民的思考，一时之间倒也没人注意他的异常。