不少流民都信了这个说法，跟着一起高喊口号。
一张张浮肿发白的脸上，嘴唇干裂出血，眼窝深陷，颧骨高耸，眼眶里却烧着两团异样的光——
那是天灾把人熬到极限之后，人们突然看见一根救命稻草时的光，既茫然又灼热。
几个农户从地上爬起来。在泥水里跪坐了太久，裤子膝盖处的布料已经被泡得发软，泥浆都渗进了纤维里。
他们举起布满青筋的手，手背上的皮肤糙得像是干裂的老树皮，纵横交错的纹路里嵌着泥土。
指节因为常年干活变得异常粗大，指甲缝里全是洗不掉的泥垢。
青筋从手背一直爬上前臂，凸起着，宛如一条条在干涸河床上暴晒过的蚯蚓。
他们高举双手跟着喊，嗓音沙哑至极，又干又涩，有的喊到一半便劈了叉，尾音颤巍巍地散在雨声里。
很快，更多的声音从棚子的各个角落里涌出来，此起彼伏，叠在一起，汇成一片混杂而狂热的声浪。
有老汉沙哑的干嚎，有妇人尖锐的叫喊，有少年变声期特有的粗嗓，甚至还有孩子稚气的跟念。
这些声音高高低低地搅在一起，像一口沸腾的锅，咕嘟咕嘟地冒着滚烫的泡，把雨声都盖了过去。
只是他们不知道的是，他们那义愤填膺的领头人，那个站在破板车上挥臂高呼的壮汉——
不过是听从京城某个人的命令，负责煽动他们罢了。
他喊的每一句话都不是他自己想出来的，他挥拳的时机都是被提点过的。
雨还在下，没有要停的意思。
密密麻麻的雨从铅灰色的天幕上垂落下来，砸在棚顶的油布上，发出“噼里啪啦”的声响。
雨水顺着棚壁淌成一道水帘，落在地上汇成浑浊的溪流，裹挟着烂泥和草屑，从棚内人们的脚踝边漫过。
但还是有很多理智的人对流言嗤之以鼻。
他们甚至趁着人都跑去喊口号了，迅速占领了火盆周围的位置。
随后便或蹲或坐地缩在新位置，用沉默把自己和那片沸腾的人群隔开。
雨水从棚顶的破洞里流进来，不时会有几滴落在他们的头上身上，他们也懒得挪动，只拿一双双疲惫却清明的眼睛，冷冷地看着这一切。
比起所谓的二皇女舒柔，明显是林仙人更为可信。
叶大人是极好的人，作为叶大人兄弟的林仙人也是极好的仙。
当初明明没有必要管他们，但还是会给他们送神书和神水。换作别人，可不会管他们平民百姓的死活。
而且二皇女舒柔更是才三岁，拥护舒柔上位？这不是笑话吗。
三岁的娃娃连话都说不利索，能当什么皇帝？这些人不过是拿舒柔当幌子罢了。
背后的人真觉得他们百姓都是傻子，没人看得出他什么居心吗？
他们相信，只要撑过这场天灾，日后一定会过上好日子。
大焰已经熬过了暴政，熬过了内乱，熬过了饥荒，这次也一定能熬过去。
再说，大皇女做了皇帝，那林仙人岂不就是他们的太上皇，那可是仙人啊！一定可以拯救他们的！
……
京城，皇宫内。
太和殿的青瓦被雨水冲刷得锃亮，雨水沿着屋檐冲落下来，哗啦啦地打在底下汉白玉的台阶上。
殿内的空气又潮又凉，混着一股积陈多年的龙涎香味和墨汁的涩味。
烛火被偶尔从门窗缝里钻进来的风吹得东扭一下西扭一下，投在墙上的影子也跟着摇晃，映射着殿内无数个焦灼不安的灵魂。
王猛坐在太和殿皇位下首的一把木椅上，一只手搭着膝盖，手指无意识地在上面摩挲，指腹厚厚的刀茧刮过布甲，发出沙沙的细微声响。
另一只手撑着额头，掌心压着眉骨，把一双浓眉压得往下塌，眉宇间拧出一个深深的“川”字。
听着不断传来的各地水灾急报，他着急但又无能为力，这可是天灾啊，实非人力所能左右。
他可以带着铁骑从北境一路打进京城，可以在朝堂上对着那群酸腐文人拍桌子骂娘。
但他不可能用刀去砍雨，不可能用马蹄去踏洪水。
如今他只能坐在这把椅子上，听着殿外那永无止境的雨声，听着大臣们用压低了却依旧焦虑的声音传递着各地最新的伤亡数字。
只能下令开仓放粮，让各地官仓把储备粮全部拿出来，在城门外设粥棚和临时避雨棚子，尽量安置好难民，能救一个是一个。
然后让各江河处尽全力修堤。
其他的，他什么都做不了，也阻止不了。
无力的念头划过，王猛整个人都往下塌了一寸，像是被什么看不见的重物压弯了腰。
胸口的起伏也放缓了，呼吸变得又重又长，鼻腔里呼出的气带着一股灼热的焦躁，还有渐生的恼意。
都怪舒靖薇那个蠢女人！
在位期间嫌弃清理河床太过费力，说那纯粹是耗费银钱，多年未清。
河底淤积的泥沙一年比一年厚，河床一年比一年高，平时雨水稍大一些就有可能漫到岸上。
而堤坝也由于当时银钱被大量贪污，户部拨下去的修堤款，经过层层盘剥，到了地方上已经所剩无几。
导致建好的堤坝用料极差，表面看着光鲜，实际上说不定连一场普通的大雨都扛不住，更别说现在这场百年不遇的暴雨。
不然也不至于如此！
不至于几天的雨就把各城县的堤坝冲垮了十几处，不至于让河流变成一条条吃人的恶蛟！
王猛的手指猛地收紧，骨节咯咯作响，像是手里捏的是舒靖薇的头。
这个女人，死一万遍都不足惜！
只是现在还不能动她，林大人留着她还有用，不过想来这场雨一下，她一个残废，处境也不会好到哪去。
想到这里，王猛心头的恼火稍微平顺了一些。
户部尚书这时叹了口气，上前一步。
他穿着官袍，袍角一片深色，那是赶来的路上被雨打湿的。
一张老脸上全是忧色，眉头皱的比平日里深了好几倍，嘴唇干裂泛白，开口时声音都有些发颤。
“将军，开仓放粮、安置灾民、抢修河堤，每一桩事都要粮食，以及银子……”
说到这里，他喉结上下滚动着，咽下一口苦水，继续道：
“如今各地的官仓已经陆续见底，若这般消耗下去……”
“库里剩余的粮食，怕是撑不过三个月啊……”