辛辰子单掌掐诀，庚金寒剑吐出灰黑遁光，带着绿袍老祖自重云间斜斜飞来。
百蛮山已在前头,二人自高处盘空下视，只见千山万壑俱被恶云毒烟遮没，沟谷深处时有异彩翻闪，似有无数虫蛇潜行往返。再往下看，古木之间盘屈着大蛇，鳞彩斑斓，红信吞吐，彼此缠逐不休。
毒蝎伏在白石旁边，背甲映月，光辉惨绿。又有怪鸟掠过烟中，才露半翼，便隐入雾内，不闻啼鸣，惟见影动。
绿袍老祖盘坐遁光之上，身外绿烟兀自缭绕，腥气逼人。他伤势未平，面皮更显青灰，碧眼却仍寒光灼灼。望着下方群山，他冷哼一声，细声说道：“此地乃老祖洞府。李静虚纵有几分道行，也不敢轻易来此。”
辛辰子在前御剑，闻言便道：“全赖师尊威名。百蛮山方圆数百里，久已无人敢近，尽是师尊洞府禁地。南疆异类闻得阴风洞三字，哪个不是先避三分。”
绿袍老祖怪笑两声：“他们怕的不是阴风洞，是老祖的金蚕与玄牝珠。若非今番失手，那小童儿便是有乾坤针在手，也未必讨得了好。”
辛辰子道：“师尊回山之后，只消调养几日，闭关重炼毒蛊，前番折损，自可慢慢补回来。”
绿袍老祖没有接话，只将碧眼微微转动，朝四外又看了一遍。
山风穿过毒烟，云层时聚时散，远处峰峦半明半暗。越往百蛮山中心去，恶雾反而渐薄，似有无形禁制将外间瘴气隔开。辛辰子驾着剑光往下一折，穿过两道云缝。
遁光再落数十丈，前头景象顿时开朗起来。
只见群山收拢之处，忽现出一片数千百亩平整大平坂，四围皆是高岭危崖，中间却宽阔平展，恍如天成。平坂正中孤矗一座主峰，上丰下锐，形似擎天玉笋，通体黑里透青，峰腰云雾环绕，直插夜空。月色落在峰顶，峰尖似有寒辉流转。周遭诸岭与它一比，尽失颜色。
辛辰子抬手朝西北一引：“师尊请注意，前头阴风洞山门便到了。”
前面危崖高耸如削，崖壁赤红如玉，寸草不生，月华照映之下，红光带着暗影，颇似凝血。崖前却开着一大片花田，自东至西铺展而去，几望无尽。
花田中遍植金蚕花，花叶低伏，叶色发金；其间又有翠莲丛生，片片莲叶于月下泛出幽幽绿光，映得整片平坂妖丽异常。偶有金星在花间起落，细看方知不是萤火，乃是幼蚕啮叶翻身。
辛辰子又道：“金蚕花、金叶翠莲俱是养蛊之物。唐石师弟带人在此照料，未敢怠慢。”
绿袍老祖鼻中轻哼：“若真未敢怠慢，老祖回来，自能一眼看出。”
剑光再降，已近崖壁。只见赤红石壁之上，横着并列三座巨型圆洞，洞门黑沉，足可容数十人并行，便是阴风洞三大正门。
三洞之上与左右崖面，又密密麻麻布着无数蜂窝般小穴，深浅不一，有的穴口隐现绿芒，有的穴中传来细微蠕动之声。那些小穴皆是收纳金蚕蛊的藏蛊密窟，远望如满崖生眼，见者生寒。
绿袍老祖看见山门，面色方才略缓，细声说道：“回了老祖地界，纵有几分伤损，也不算什么。只待入洞养回元神，再看哪个敢聒噪。”
辛辰子道：“师尊所言甚是。”
二人按落洞前，遁光才一触地，蛊田那边已有数十条人影奔走来回。
正逢唐石领着二十三名弟子在田中饲喂金蚕。花田间排着数列石槽，槽中盛满毒浆药料。
众弟子各执木勺、骨瓢，将药料洒向花丛。万千金色小蚕在花田中穿梭蠕动，啃食花瓣蚕叶，满山俱是吱吱细响，连成一片，恍如桑林春夜。其间又有少许大如拇指者，身上金光更亮，爬行时带起点点绿烟，直往石槽边聚去。
唐石本在左近察看，见洞前有灰黑遁光与惨碧毒烟同时落地，先是身形一顿，随后忙把手中骨瓢抛给身旁弟子，飞奔过来，扑通跪倒：
“师尊回山，弟子唐石叩见！师尊此行可还顺利？”
其余二十三名记名弟子也纷纷丢下手中活计，跟着奔来跪成一片，额头磕地，不敢抬眼。花田边上几个杂役更是伏在泥里，动也不敢动。
绿袍老祖由辛辰子扶着，碧眼下垂，落在唐石身上：
“老祖办事，何须你多问。洞府中可有什么变故？”
唐石伏地答道：“回师尊，洞府中一切安好。弟子等谨遵师尊吩咐，日夜看护蛊田，不敢有半点懈怠。三洞门禁、蚕窟石闸、毒潭药槽，也都照旧巡视。”
绿袍老祖不言，只朝前走了几步，目光越过唐石，望向整片蛊田。
月下金叶起伏，翠莲铺展，数不清的金蚕在花田里翻动啮食。旁人看去，只觉虫影纷杂。绿袍老祖修炼《天蚕真经》多年，百毒金蚕又是他亲手培成，田中金蚕是多是少，他只消瞥上一眼，便能看出端倪。
他这一看，原本青灰的面皮顿时更沉，碧绿瞳孔中寒芒一闪，连周身绿烟也跟着翻涌起来。
辛辰子站在后头，双目一抬，便见师尊指尖微曲，似将发作，身形略略颤抖。
绿袍老祖慢慢转回头来，盯着唐石，细声里透出刺骨阴寒：“老祖临行之前，蛊田中有十万金蚕。如今怎的少了万条？唐石，你给老祖说清楚！”
唐石闻言，肩背猛然一颤，额头抵着泥地，一时竟未答上来。
绿袍老祖往前又迈一步，脚边绿烟贴地散开，泥土与草根所触皆黑。那细如婴孩的声音再度响起：“怎么，不敢说？莫非老祖还未死，你便敢在洞前欺瞒？”
唐石急忙叩首，额角撞得砰砰作响：
“师尊息怒！师尊离山之后，金蚕曾一度躁动不安。弟子与洞中众人百般安抚，又添毒浆，又换金蚕花，谁知仍有数万金蚕突然翻腹而毙。弟子等查不出缘由，只得先把死蛊拖去毒坑炼成毒液。弟子监管不力，罪该万死！”
绿袍老祖细目微眯：“躁动不安？何日开始？”
唐石忙道：“便在师尊离山之后第三夜。先是左田数列幼蛊乱爬，随后中田也起了异样。弟子原以为天气转阴，蚕性有变，故而命人添了两回毒浆。谁知隔到次日清晨，田边已死了一片。”
绿袍老祖道：“死蛊在何处？”
唐石道：“尽数投入西坡毒坑，弟子恐怕残尸败坏活蛊，不敢久留。”
绿袍老祖发出一声怪笑，那笑声凄厉瘆人，在赤崖前来回激荡，听得田边众人头皮发麻：“好个不敢久留。十万金蚕，少了万条，老祖辛苦多年，养出这片蛊田，倒叫你看成了这般模样。”
唐石连连叩首：“弟子无能，弟子无能。只求师尊明察，弟子绝无二心！”
绿袍老祖细长的鸟爪慢慢抬起，绿烟缭绕，爪尖乌碧，映着月色，恍如五枚淬毒短钩。
他一面朝唐石走去，一面阴声说道：“罪该万死？好，老祖便成全你。你既不会养蛊，不如拿你的血肉喂蛊，也省得留着碍眼。”
唐石闻言，伏在地上再不敢抬头，背脊却止不住发颤。旁边跪着的弟子们更是面无人色，有几个牙关相击，几欲瘫软。
辛辰子冷眼旁观，看着绿袍老祖鸟爪将要探到唐石顶门，眸光微动，忽向前一步，躬身说道：
“师尊息怒。唐师弟虽有疏失，眼下却正是用人之际。蛊田尚要人照看，洞中禁制也需有人调度，还请师尊暂且饶他性命，待查清缘由，再行发落不迟。”
绿袍老祖爪势一停，转头看向辛辰子：“你替他说情？”
辛辰子垂首道：“弟子不敢求情。只是师尊方回洞府，伤……师尊方回山门，诸般事务尚待安排。唐石若死，眼前蛊田无人接手，难免又生别的岔子。”
唐石听得此言，慌忙接道：
“弟子愿戴罪立功！请师尊容弟子查访死蛊缘由，再将蛊田数目补齐。若再有差失，弟子甘受极刑！”
绿袍老祖碧眼中绿芒吞吐不定。半晌，他忽然冷哼：“你二人一个掌洞，一个巡山，倒会互相回护。老祖若就此信了，岂不成了任人哄骗的蠢材？”
辛辰子道：“弟子不敢。”
唐石忙道：“弟子更不敢。”
绿袍老祖并不再看唐石，反倒转身，朝旁侧跪伏的一众记名弟子瞧去。那二十三人平日只管听命行事，此时见师尊凶相尽露，个个把头埋得极低，恨不得钻入泥中。
有个年纪略轻的记名弟子手边还握着半只骨瓢，瓢内毒浆泼在脚面上，也不敢去擦。
绿袍老祖忽然细声笑道：“罢了。唐石有错，老祖自会记着。只是老祖才回洞府，今日懒得开大杀戒。”
唐石闻言，额头仍抵着地，口中忙道：“谢师尊开恩！谢师尊开恩！”
辛辰子也道：“师尊宽宏，弟子等感戴。”
“宽宏？”绿袍老祖怪笑声忽又尖了几分，“老祖既说不开大杀戒，终归也要有个下饭之物。总不能白白受了这口闷气。”
他话音未落，枯瘦鸟爪倏地一探，快如电闪，直向旁边一名跪伏的记名弟子抓去。
那弟子只觉头顶恶风陡至，才抬起半张脸，胸前道袍已被一爪扯开，一把便将那弟子提了起来。
那弟子双足离地，惊得放声惨叫：“师尊饶命！师尊饶”
话未说完，绿袍老祖鸟爪又往内一掏，竟把那弟子尚在跳动的心脏生生挖了出来。鲜血沿着他细瘦手腕淌下，滴在赤崖前的石地之上，石面顿时嗤嗤冒烟。
他把那颗心脏送入口中，獠牙一合，咀嚼有声，满口血色，越显得狰狞可怖。
半晌，他将残余血肉吞尽，随手把尸身往旁一掷，那弟子尸体跌进花田里面。田中几只大金蚕闻着血腥毒气，已朝石沟爬去，口器开合，发出细碎鸣响。
四下众人见得此景，俱都骇得魂飞魄散。唐石伏在地上，肩头抽动；几个记名弟子额角贴泥，不敢再看。辛辰子立在原处，将独掌收入袖中，紧紧握拳。
绿袍老祖伸出舌尖，舔去嘴角血迹，方才怪笑道：
“罢了，今日老祖懒得开杀戒。唐石，你且记下，若再有疏失，定不轻饶。到那时，老祖先取你心肝，再拿你骨髓灌蛊。”
唐石叩首如捣蒜：“弟子谨记！弟子谨记！再不敢有失！”
绿袍老祖又看向其余众弟子：
“你们也都给老祖听清。阴风洞中养的不是寻常虫豸，乃是老祖立身之本。谁敢偷懒，谁敢夹带私心，谁敢把洞中事务当儿戏，下场便与他一般。”
众人齐声应道：“弟子不敢！”
绿袍老祖哼了一声，他吃了活人心脏，气色似比方才好了少许，碧眼中的寒芒却更甚。
他摆了摆手：“都给老祖滚回去做事。少了的金蚕，三日之内给老祖点明数目，若有半字含混，唐石，你自行把脑袋送到老祖面前。”
唐石忙道：“弟子遵命。今夜便重新清点，再把近月喂养情况一并细细详查。”
辛辰子在旁接道：“师尊方回山门，须先入中洞调息。蛊田之事，唐师弟收拾妥当之后，再来回话。”
绿袍老祖瞥了他一眼，细声说道：
“不错。老祖要先回中洞。辛辰子，你扶老祖进去。唐石，你先跟在后头。其余人各归其位。谁若趁乱离田半步，老祖回来第一个取他性命。”
众弟子连忙叩首，口称遵命。唐石这才敢从地上爬起，额上尽是泥血，脸色已白得发青。他抬袖胡乱抹了一把，急步跟到绿袍老祖身后，连大气也不敢喘。
辛辰子伸出独掌，小心扶住绿袍老祖。二人转向中间那座主洞走去。中洞洞门高大，内里幽深，石壁间嵌着几点惨绿磷火，照得洞口似兽口大张。崖面许多小穴里，亦有细微绿光明灭，仿佛无数蛊虫伏在暗中窥视。
行到洞前，绿袍老祖忽又停步，头也不回地说道：“唐石。”
唐石忙在后头应声：“弟子在。”
“你说金蚕躁动，是在老祖离山后第三夜开始？”
“正是。”
“那几日可有外人靠近百蛮山？”
唐石答道：“弟子已问过巡岭杂役，并无外人闯近。山外毒雾禁制也未见异样。若真有旁人潜来，洞前藏蛊密窟中的哨蛊必有警示。”
绿袍老祖冷冷说道：“哨蛊……哼。待老祖闭关之后，辛辰子封锁蚕窟，你则巡查山外，凡巡岭弟子、守窟杂役，近月经手何事，去过何地，见过何人，都给老祖查清。若查不出，便拿他们试蛊。”
唐石心头一凛，连忙道：“弟子明白。”
绿袍老祖这才继续迈步。
辛辰子扶着他跨过洞门石槛，洞内阴风扑面，夹着药香、血腥、腐气毒烟。两侧石壁上刻着许多古篆符文，字痕皆以朱砂与黑血杂就，色泽暗沉。前头甬道分作三岔，左通药室蚕窟，右通毒潭阴房，中间直入大殿。
绿袍老祖边行边道：“辛辰子，老祖入殿之后，你先守住中洞门口，不许人进。”
辛辰子道：“弟子遵命。”
说话之间，三人已穿过甬道，来到中洞大殿。殿中穹顶极高，石柱林立，柱上悬着数十盏骨灯，灯中碧火摇曳，把整座大殿照得阴森惨淡。
殿心设一石台，台后便是绿袍老祖平日打坐之处。台前左右各有铜鼎，鼎中毒烟袅袅，烟色青绿，绕梁不散。角落里还摆着几只大石缸，缸口封着黑布，内中似有活物拱动，不时顶得布面微微起伏。
绿袍老祖来到石台前，松开辛辰子手臂，自行坐了上去。他才一落座，额头也渗出细汗。辛辰子看在眼里，口中道：“师尊可要弟子点起归元毒炉？”
绿袍老祖闭目片刻，方才说道：“点。再把内殿石门放下。老祖今晚要借玄牝珠行功，任何动静都不许传进来。”
辛辰子答应一声，转身去点毒炉。唐石站在殿门处，不敢擅退。绿袍老祖忽然又睁开碧眼，看着他道：“唐石。”
唐石一颤：“弟子在。”
“你总管蛊田多年，老祖素来信你。今番少了万条金蚕，你若真是无能，老祖便拿你喂蛊。你若另有私心，老祖便把你元神抽出，锁在蛊幡之内，叫你日日听虫啮骨肉。你自去想个明白。”
唐石扑通又跪下去：“弟子不敢！弟子只求将功折罪！”
绿袍老祖摆了摆手：“滚去办事。”
唐石连连叩首，这才倒退出殿。辛辰子点起毒炉之后，又放下内殿石门，石门轰然合拢，将殿后静室与外间隔开。
绿袍老祖坐在石台上，望着石门闭死，碧眼中绿光幽幽闪动，额间碧光辉隐隐透出。