他没有径直驾起遁光高飞，反是贴着茫茫云海穿行。一张枯瘦的面容，在云气蒸腾里，阴晴不定，一双怪眼中不时有精光闪过。
怀中揣着那册玄色冰蚕绢制成的天书下函，凌浑心里头却不见多少欢喜，反倒堵着一口闷气。他为了青螺峪之事，筹谋已久，自认算无遗策。
那鼎湖玉匣里的广成遗宝，连同天书下函，都是他开山立派、完成师尊巨山真人遗愿的要紧物件。巨山真人昔年有心立宗，奈何功德未满，临终前将此事托付。
凌浑为此耗费心血，将熊曼娘、藏灵子、魏枫娘，乃至俞允中、魏青这些后辈的因果，一一纳入先天神数的推演。
他们都成了棋盘上的子，只等时机一到，他便可顺理成章地将玉匣收入囊中。
谁能想到，半路竟杀出个龙门派的李昀来。这小道人不仅道法深不可测，行事更是叫人捉摸不透。先是以一人之力，在禹王山击退了绿袍老祖、五鬼天王尚和阳与西方野魔雅各达。
那三个魔头，哪个不是当世的巨凶，联起手来，就是地仙也要掂量掂量。可偏偏被李昀用五行神雷和三阳一气剑打得落花流水。
随后，李昀竟趁着群邪败退、青螺峪空虚的当口，施展出神入化的五行遁光，潜入魔窟地底的石室，没惊动任何人，便将鼎湖玉匣取走了。
更让凌浑心底发寒的是，李昀似乎对他的底细一清二楚，连他持有天书上函这等秘事都知道，甚至算准了邓八姑去昭远寺传话，消息定能通过刘泉送到自己耳中。
这份算计，这份机锋，让自诩神算天下无双的老叫花也感到一阵寒意。
“这小道人究竟是何来历？禹王五行一派，几时出了这等人物？”凌浑眉头紧锁，在心中反复思量。
他虽然用天书上函换回了下函，看似两不相欠，但玉匣里的九天元阳尺与聚魄炼形丹，却都落入了李昀之手。
那九天元阳尺乃广成子炼魔的至宝，九朵金莲齐放，紫气环绕，专破邪魔异法。没了此宝，日后自己开宗立派对付群邪，便少了一大臂助。
凌浑越想越觉此事难办，青螺峪的局势已然脱离了他的掌控。
绿袍老祖的掺和，藏灵子的变数，再加上李昀这个深浅难测的旁人，端阳节的正邪之战，必定凶险万分。他晓得单凭自己一人，恐怕护不住门下弟子，更别说将青螺峪一举荡平。
心念及此，凌浑不再迟疑。他辨明了方位，认准西南，将隐化玄功催动到了极致。
夜空中，一道看不见的虚影掠过千山万水，径直投青城山而去。
他要去找嵩山二老里的矮叟朱梅，那矮子虽说爱说笑打趣，但修为精深，五行大遁出神入化，又是老交情，此事非得拉他下水不可。
青城山是蜀中首屈一指的仙家福地，群峰环绕，林木葱郁，常年里云雾缭绕，真如仙境一般。金鞭崖在青城后山，崖壁陡峭，直插云霄，形似一根倒立的金鞭，因此得名。
崖前有一片宽阔平地，生着几株苍劲的古松，松针如盖，遮天蔽日。崖下云海翻腾，波澜壮阔，时有仙禽灵兽在其间出没，确实是清修的好地方。
此时正是清晨，朝阳初升，金光洒在云海之上，泛起层层霞彩。
矮叟朱梅正盘腿坐在一块凸起的青石上，迎着朝阳吐纳。他生得身材矮小，不满三尺，面如丹砂，红润透亮，一部银髯垂到腹部，随风飘动。
身上只穿一件寻常的灰布道袍，身形矮胖，看上去有些古怪滑稽。
朱梅吐纳完毕，徐徐睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他伸手解下腰间常挂的朱红酒葫芦，拔开塞子，仰头灌了一大口仙酒，酒香四溢，沁人心脾。
他咂了咂嘴，满足地舒了口气，正想再喝，忽然察觉天边有一道微不可察的遁光疾驰而来，径直落在金鞭崖前。
遁光敛去，现出一个破破烂烂的身影。来人一身黑衣千疮百孔，赤着双脚，头发蓬松如草，面黄肌瘦，骨瘦如柴，正是穷神凌浑。
“老叫花，你怎的到我这里来了？你不是在操持青螺峪的事，对付毒龙尊者他们吗？”矮叟朱梅放下酒葫芦，指着凌浑笑骂道。
怪叫花凌浑摇着脑袋，也笑了起来：“老叫花碰上些意外，怕是这回青螺峪的事，还得要你出手。”
朱梅闻言，从青石上一跃而下，迈着两条短腿走到凌浑面前，上上下下地打量他。
“老叫花，你神算天下无双，又有隐玄神功，变幻莫测，还有什么事能难得住你？”朱梅好奇地问道，眼里满是戏谑。
老叫花唉声叹气地说道：“你是不知道，我这回是遇上大麻烦了。”
说着，凌浑毫不客气地走到青石旁，一屁股坐下，伸手就去抢朱梅手里的酒葫芦。朱梅身形一晃，用上五行大遁中的挪移法门，瞬间闪出丈许，叫凌浑扑了个空。
“想喝酒自己带来，别来抢我的宝贝。”朱梅哈哈大笑，把葫芦重新挂回腰间。
凌浑“呸”了一声，骂道：“矮子，你还是这么小气。我奔波了一夜，连口水都没喝，你倒好，躲在这仙山福地享清福。”
“少来这套虚的，有话快说，有屁快放。”朱梅收了笑容，神色一正，“青螺峪究竟出了什么事，竟让你这般愁眉苦脸？”
凌浑盘起双腿，双手拢在破袖里，神情也变得凝重起来。
他言道：“青螺峪这次的事情，全然脱了我的算计。那里头，先是平白多出个绿袍老祖。矮子啊，你也晓得，绿袍那厮的第二元神玄珠最是棘手，打发他容易，想收拾干净却难。”
朱梅听罢，眉头微微皱起，伸手捋了捋胸前的银髯。
他应道：“这个我知道。自打上次慈云寺被他逃脱，极乐真人李静虚还一直奇怪他用了什么法子。那老怪物的玄阴魔焰和百毒金蚕蛊固然狠毒，但最难缠的还是他的第二元神玄珠。只要玄珠不灭，他便能借体重生。”
“如今他居然去了青螺峪，又有毒龙尊者和五鬼天王尚和阳在，那地方确实不好攻破。可你老叫花神算无敌，这点困难，应该还不至于让你亲自跑我这一趟。”
凌浑摸了摸乱蓬蓬的脑袋，叹息一声：
“你有所不知。除此之外，我本有一计，想拖住藏灵子，晓以旧情，让他带着自己的徒弟师文恭不战而退。可这中间，也出了纰漏。”
朱梅追问道：“什么纰漏？竟让你老叫花都没了法子？”
凌浑伸出一根枯瘦的手指，在半空中画了个圈，道：“藏灵子那老怪物，虽是旁门巨擘，却极是护短。他门下弟子师文恭，前些时日中了宝相夫人的白眉针，伤得不轻。”
“我本算定，藏灵子必会去青螺峪救徒弟。我原计划让魏青与他碰面，揭开魏青的身世。藏灵子念及旧情，定会带着师文恭离开，绝不会在青螺峪多生枝节。”
朱梅点了点头，赞同说：“此计甚妙，兵不血刃就能少一个强敌。那究竟是哪里出了岔子？”
凌浑咬了咬牙，眼里闪过恼怒：“五鬼天王尚和阳、绿袍老祖和西方野魔雅各达，三人联手攻击禹王山龙门派，你可知道？”
朱梅听了，仰头笑了两声：
“这种事我自然知道，不得不说异人的消息就是传得快。那三个魔头气焰嚣张，本想去夺雪魂珠，结果碰了个硬钉子，被打得落花流水，狼狈逃窜。听说尚和阳的白骨锁心锤都被毁了，雅各达更是中了五行神针，险些断了臂。这事如今在蜀中修真界，已经传得沸沸扬扬。”
老叫花接道：
“问题就出在这里。五鬼天王他们三个被龙门派的李昀打败，遁光逃走。谁也想不到，那李昀的五行遁光出神入化，竟然跟着就摸进了青螺峪，得了鼎湖玉匣。”
朱梅听见这话，脸上的笑容瞬间凝固，双目圆睁，满是难以置信。
“什么？鼎湖玉匣被他得了？”朱梅惊呼出声，“那玉匣不是你算定要借青螺峪的因果收入囊中的吗？怎么会落到别人手里？”
凌浑苦笑一声，摊开双手：
“谁说不是呢！那李昀不仅道法高深，连时机都拿捏得分毫不差。他趁着三魔败退、青螺峪群邪惊魂未定的时候，潜入魔窟地底石室，把玉匣整个端走了。我也察觉不到。”
朱梅倒吸一口凉气，在原地踱了两步：
“这李昀当真了得！能在群邪眼皮底下夺宝，这份胆识和修为，绝非等闲之辈。那玉匣中藏着广成遗宝，九天元阳尺和聚魄炼形丹都是稀世奇珍，更别说还有天书下函。老叫花，你这回可是栽了个大跟头。”
凌浑听朱梅这么说，心里愈发憋屈，忍不住重重地哼了一声。
他接着说道：“如今我来找你，只为两件事。第一，你这次得出手，跟我一起对付毒龙尊者他们四个魔头。而且，如果藏灵子出手，你得跟我一块对付他。”
朱梅停下脚步，转头看向凌浑，神色肃然：
“青螺峪群邪汇聚，布下重重恶阵，单凭你一人确实不易成事。何况此事还牵涉到峨眉和我们青城派的后辈弟子，我自然不能袖手旁观。那藏灵子若真敢插手，你我联手，也不怕他。这第一件，我应下了。那第二件呢？”
凌浑从怀中摸出那册玄色冰蚕绢制的天书下函，在手里掂了掂，宝光隐隐流转。
“第二件，便是关于鼎湖天书的事。想来你也知道，我图谋鼎湖天书，是为了下函，并借此占据青螺峪，开宗立派，以了夙愿。只是现在，天书下函我已经提前到手，是用天书上函换来的。说来憋屈！”
朱梅看着凌浑手里的天书下函，眼中闪过异彩：“你居然用上函换了下函？这买卖做得倒也干脆。只是你那上函乃玄门总纲，隐化玄功都源于此，你舍得？”
凌浑翻了个白眼，没好气地回道：
“有什么舍不得的？上函的内容我早已尽数记在心里，何况还有拓本在。那李昀既然得了玉匣，我若不拿上函去换，这下函便永远到不了我手里。我师尊的遗愿，我自己的道途，全系于此，岂能因小失大？”
他稍作停顿，目光灼灼地盯着朱梅：
“至于你们嵩山二老，只得了天书中函。你和白谷逸商量一番，是否愿意同我交换。我这里临摹一份上函拓本，你们用中函来换，我也好凑齐这鼎湖天书。”
矮叟朱梅哈哈大笑，笑声震得崖前古松簌簌作响。
“你这老小子，算盘打得比谁都精，竟想用拓本换我们的真迹。不过青螺峪事关你我两派的徒弟，我确实不能不出手。至于天书中函，等我同白谷逸商量之后，再给你答复，这样可好？”
得到朱梅的回答，凌浑明白此事已有十之八九的把握。
他深知朱梅与白谷逸交情莫逆，向来同进同退，既然朱梅没有一口回绝，这事便大有希望。天书中函记载着诸多奇门遁甲与炼器布阵之法，若能凑齐三函，自己开山立派的底蕴才算真正圆满。
凌浑将天书下函重新揣入怀中，枯瘦的脸上终于露出一点笑意。
“有你这句话，老叫花就放心了。老谷那边，你多费些口舌。这天书上函的拓本，我绝不藏私，定让你们参悟个透彻。”
朱梅摆了摆手，示意他不必多言：
“此事暂且放下。你先说说，那个龙门派的李昀，你打算如何应对？他得了九天元阳尺，实力大增，若在端阳节插手青螺峪之事，究竟是敌是友？”
凌浑听朱梅问起李昀，神色又一次变得凝重。他盘腿坐在青石上，双手拢在袖中，目光望向崖外翻腾的云海。
凌浑对朱梅说道：“你这矮子也精通观气卜算，青螺峪一事，你帮我参详参详，是否该让龙门派的李昀出手？我观此子年纪虽轻，五行道术却极为深厚，功力恐怕不下于你我。”
朱梅闻言，收起了平日的嬉笑之态走到崖边，双手负于背后，迎着山风，银髯飘飞。
“先前我已听玉清大师说过，此子法力比她还深厚，哪怕是我等渡过天劫成就地仙，法力也未必能强过他。好在他得的是禹王五行一派的传承，也算玄门正宗。如今他得了鼎湖玉匣，又同你换了天书上函，他若不出手，岂不是平白让他占了便宜？你有什么想法，快说来听听。”
穷神怪叫花冷哼一声，眼中闪过厉色：
“我正要让他出手。总之，他若识趣，便一切都好。倘若不识趣，那就想法子让他去打头阵，做个炮灰。”
朱梅听罢，却是摇了摇头，转过身来看着凌浑。
“你有所不知。玉清师太的师妹邓八姑，如今就在他门下，对他印象颇好，多有赞誉。那邓八姑昔年也是个心高气傲的性子，能让她心甘情愿拜入门下，这李昀绝不是好相与的角色。你想算计他，恐怕没那么容易。”
凌浑不以为然地撇了撇嘴：
“邓八姑一个晚辈，懂什么深浅。那李昀就算道法再高，终究势单力薄。青螺峪群邪布下三重大阵，毒火砂阵、七情地水火风大阵、毒雾毒蛊阵，环环相扣，凶险万分。他若敢去，定叫他有去无回。”
朱梅叹了口气，走到凌浑身旁坐下：
“老叫花，你莫要轻敌。玉清大师亲眼见他击退尚和阳，那五行神雷和三阳一气剑的威力，非同寻常。更何况他如今得了九天元阳尺，此宝专破邪魔异法，正是青螺峪群邪的克星。也罢，我陪你走一趟，才能安心。”
怪叫花凌浑听得此言，心中微微一动。他深知朱梅平日里虽疯疯癫癫，但看人的眼光极准，又精通先天观气卜算，绝不会无的放矢。
凌浑暗自将双手藏于袖中，十指连弹，默默掐算起来。他施展先天神数，将李昀的命数、禹王山的气运以及青螺峪的变局交织一处，反复推演。
随着指诀变幻，凌浑的脸色渐渐发白，额上甚至渗出了细密的汗珠。他只觉李昀的命数如同一团迷雾，五行气机流转不息，竟隐隐有跳出三界之外、不在五行之中的意味。
每当他想拨开迷雾探寻真相，便有强横的反噬之力涌来，震得他元神激荡。
过了许久，凌浑才松开指诀，抬起头，看向朱梅，眼里满是震惊与忌惮。
“矮子，你说得对。这李昀的命数古怪得很，我竟算不出他的深浅。若真按我刚才的想法行事，强逼他去打头阵，只怕会弄巧成拙，反受其害。”
朱梅见他这副模样，便知他已推演出了结果，于是说道：
“既然如此，你我便不可轻举妄动。这李昀既是玄门正宗，又与群邪结了梁子，端阳节一战，他多半不会袖手旁观。我们只需顺水推舟，与他结个善缘，合力对付毒龙尊者等人便好。”
“至于他得了玉匣之事，既然木已成舟，你又换回了天书下函，便不要再多生枝节了。”