镇远号破开海浪，船身两侧翻涌着白沫。钢铁巨兽的低沉轰鸣，像是从地狱传来的心跳，每一次震动都敲在钱理的心坎上。
他缩在甲板一角的避风处，手里捏着一封刚刚写好的家书。笔墨未干，被海风一吹，带着一股凉意。
旁边，孙总匠头和刘师傅两个人，脸色比天上的云还白。
孙总匠头那双摆弄了一辈子精密卯榫的手，此刻正死死抓着自己的衣襟，指节都发了白。
刘师傅则像一尊铁塔，杵在那里一动不动，眼睛直勾勾地盯着远处的海平线，好像能从那里看出自己的生死。
三个人，三封遗书，都小心翼翼地塞进了最贴身的衣兜里。
没人说话。
出征的战舰上，弥漫着一股送葬的气氛。
钱理喉咙发干，忍不住又摸了摸怀里的信。他想不通，自己一个文官，怎么就混到了跟着一船疯子去闯龙潭虎穴的地步。
他抬起头，目光在甲板上扫了一圈，然后就定住了。
就在船头不远处，林涛正靠着船舷坐着。
他手里拿着一根不知道从哪儿拆下来的，长短粗细都合乎心意的铁棍，棍子一头绑着长长的鱼线。
鱼线垂进蔚蓝的海水里，随着波浪轻轻晃荡。
林涛嘴里还哼着一段谁也听不懂的古怪小调，双腿悠闲地晃荡着，时不时还用脚后跟磕一下船舷的装甲板，发出“当当”的声响。
那样子，不像是去攻打一座军事要塞的提督，倒像是村头河边无所事事的懒汉。
钱理的眼皮跳了跳。
他旁边的孙总匠头也看见了，嘴唇哆嗦了一下，低声嘟囔：“这……这……提督大人是在……钓鱼？”
刘师傅闷哼一声，把头扭向了另一边，眼不见为净。
钱理感觉自己的一口老血堵在了胸口，不上不下。
他们这头连棺材本都准备好了，主帅在那边摸鱼？
这仗还怎么打？
就在这时，老周一身戎装，从船舱里走了出来。他步伐沉稳，每一步都像是踩在鼓点上，身上的铁甲发出细微的碰撞声。
他径直走向林涛。
走到跟前，老周的脚步顿了一下。
他的视线在林涛手里的铁棍和那根孤零零的鱼线上停留了片刻，脸上的肌肉轻微抽动了一下。
“头儿。”
老周立正站好，目不斜视，仿佛根本没看见那套简陋的钓具。
“报告，全船完成战备检查。”
“动力系统全功率输出，锅炉压力正常。”
“所有炮塔自检完毕，穿甲弹、高爆弹均已按需配给，随时可以开火。”
“全员战斗岗位就绪。”
老周的声音洪亮，每一个字都清晰地传到了甲板上每个人的耳朵里。
这几句话，总算给这艘“送葬船”带来了一点铁血的味道。
钱理和两个匠头下意识地挺直了腰杆，紧张地看着那边。
要开始了吗？
林涛头也没回，只是懒洋洋地抬了抬下巴。
“鱼呢？”
老周愣了一下，随即答道：“报告头儿，这片海域没鱼。”
“废话，有鱼早被我钓上来了。”
林涛说着，百无聊赖地提了提手里的铁棍。
鱼线上空空如也，只有一个铁钩在风中打着转。
“唉，白忙活。”
他把铁棍随手一扔，发出“当啷”一声脆响，然后伸了个大大的懒腰，骨节发出一连串噼里啪啦的声响。
“行了。”
林涛站起身，拍了拍屁股上的灰。
“传我命令。”
老周立刻挺胸：“是！”
“解除一级战备。”
老周：“……啊？”
钱理：“……啊？”
孙总匠头和刘师傅：“……啊？”
甲板上几个竖着耳朵偷听的水手，差点脚下一滑。
林涛没理会众人的反应，自顾自地继续说下去：“除了瞭望哨和舵手，其他人轮班休息。”
“通知伙房，今天加餐，把上次缴获的肉干拿出来炖汤。”
“告诉弟兄们，到地方还得几天呢，都给我省点劲儿。”
“别一个个搞得跟奔丧一样，到时候腿软得连炮弹都扛不动。”
老周的嘴巴张了张，又闭上了。
他看着林涛，林涛也看着他，脸上带着那种“你懂的”的笑容。
最终，老周深吸一口气，猛地一顿首。
“是！”
他转身就走，步子迈得比来时更快，好像生怕自己再多待一秒，就会忍不住问出什么不该问的问题。
看着老周远去的背影，钱理再也忍不住了。
他三步并作两步冲了过去，因为跑得太急，官帽都歪了。
“提督大人！提督大人！”
他跑到林涛面前，因为喘气，声音都变了调。
“万万不可啊！”
林涛饶有兴致地看着他，伸手帮他扶正了官帽。
“钱大人，什么事这么惊慌？”
“提督大人！”
钱理指着老周离去的方向，又指了指波涛汹涌的大海，一张脸涨得通红。
“我……我们不是要去攻打卡拉港吗？那可是红毛番的军事要塞！”
“大战在即，我们……我们怎能解除战备？！”
“这不是给敌人可乘之机吗？这……这简直是儿戏！是拿全船将士的性命开玩笑啊！”
他说到最后，声音里已经带上了哭腔。
林涛听完了他的话，没有生气，反而笑了。
他拍了拍钱理的肩膀，指着一望无际的海面。
“钱大人，你看这海上，有敌人吗？”
钱理愣住了，下意识地顺着他指的方向看去。
海天一色，除了他们这一艘孤零零的镇远号，连个鬼影子都看不到。
“可……可敌人随时会出现啊！”钱理急道。
“他们不会的。”林涛说。
“为何？”
“因为他们还不知道我们来了。”林涛的笑容变得有些高深莫测，“而且，就算知道了，他们也不敢来。”
钱理彻底糊涂了。
“这……这到底是为何？属下愚钝，请提督明示！”
林涛转过身，重新望向卡拉港的方向，海风吹动他的衣角，猎猎作响。
他没有直接回答钱理的问题，而是问了另一个问题。
“钱大人，你觉得，是把炮弹结结实实地打在敌人的堡垒上更有威慑力，还是让敌人眼睁睁地看着炮弹飞向他们，却不知道什么时候会落下，更有威慑力？”
钱理的脑子已经成了一团浆糊，只能呆呆地看着林涛的背影。
林涛轻笑一声，自言自语般地说道：
“急什么？”
“仗，肯定是要打的。”
“但不是现在这么个打法。”
他侧过头，对上了钱理茫然的眼睛，嘴角一咧。
“让炮弹，再飞一会儿。”