三天后，卡拉港。
瞭望塔顶端的热气蒸腾，把远方的海平线扭曲成一条晃动的细线。哨兵皮特打了个哈欠，眼泪都流了出来。他靠着滚烫的墙垛，感觉自己像一块挂在烤架上的咸肉。
无聊，真他妈的无聊。
他举起单筒望远镜，漫无目的地扫过海面。蔚蓝的海，金色的太阳，白色的浪花，几个月来，他看到的就只有这些。港口里的弟兄们可以喝酒玩女人，他却得在这里吹着咸湿的海风，数着海鸥的粪便。
突然，他手里的望远镜顿住了。
海天线上，出现了一个小小的黑点。
皮特揉了揉眼睛，把镜筒的焦距拧到最大。那黑点慢慢变大，轮廓也清晰起来。
那是一艘船。
一艘……怪船。
它没有帆。一根光秃秃的桅杆都没有。船身漆黑，又低又矮，像半截沉在水里的铁棺材。最古怪的是，它的中间竖着一根粗大的烟囱，正慢悠悠地往外冒着一缕缕淡淡的黑烟。
皮特的大脑宕机了。
没有帆，船是怎么动的？用桨划吗？可他连一根船桨的影子都没看到。难道是靠烟囱喷气？什么鬼东西。
他看着那艘怪船用一种恒定而笨拙的速度，一点点朝着卡拉港的方向挪过来，感觉自己的航海知识受到了侮辱。
“见鬼了……”
他嘟囔一句，再也顾不上炎热，抓起望远镜，连滚带爬地冲下了瞭望塔。
港口卫戍司令的办公室里，弥漫着杜松子酒和汗水混合的怪味。
独眼司令约翰，正把肥硕的身体陷在藤椅里，一口口地灌着酒。他那只独眼半睁半闭，看着窗外码头上那些黝黑瘦小的本地苦力，脸上挂着一丝油腻的轻蔑。
“司令！司令大人！”
房门被猛地撞开，哨兵皮特像一头被追赶的羚羊一样冲了进来。
约翰被吓了一跳，酒液洒在了他那件昂贵的丝绸衬衫上，留下深色的印记。他勃然大怒，抓起桌上的墨水瓶就想扔过去。
“慌什么！你老娘被海盗抢了吗！”
“船！司令！一艘怪船！”皮特上气不接下气，指着窗外的大海方向，脸涨得通红。
“什么怪船？大宣人的商船队不是下个月才到吗？”约翰不耐烦地放下墨水瓶。
“不是他们的船！”皮特把望远镜递了过去，“它没有帆！还在冒黑烟！它……它自己会动！”
约翰皱着眉，一把夺过望远镜。他走到窗边，对着皮特指的方向看过去。
片刻之后，办公室里响起了他粗鲁的笑声。
“哈！我还以为是什么东西！”
他放下望远镜，轻蔑地往地上吐了口唾沫。
“就这么个破烂玩意儿，也值得你大惊小怪？哪个土著酋长把自家厨房的烟囱安在独木舟上了吧？你看它那慢吞吞的样子，像是爬过来的乌龟。”
约翰把望远镜扔回桌上，重新坐回他的椅子里。
“八成是迷路了。或者，是一船没脑子的蠢货，想来我们卡拉港碰碰运气。”
他端起酒杯，独眼里闪烁着贪婪的光。
“埃里克！”他朝着门外大吼一声。
一个精悍的男人快步走了进来，他腰间挂着弯刀，脸上有一道长长的刀疤。他是港口巡逻快艇“灰鲨号”的船长。
“司令。”
“埃里克，带上你的人，开着你的‘灰鲨’出去一趟。”约翰用肥胖的手指点了点窗外，“看到那个冒烟的丑东西了吗？去看看。”
埃里克顺着他指的方向看了一眼，点了点头：“是敌人吗？”
“敌人？”约翰又笑了，笑声里充满了不屑，“那玩意儿连给我们的炮台塞牙缝都不配。你去看看，如果是什么不懂规矩的商船，你知道该怎么办。”
他冲埃里克挤了挤那只独眼。
“按照老规矩，为了港口安全，我们有权对任何可疑船只进行‘彻底’的检查。任何‘违禁品’，都必须没收。”
埃里克咧嘴一笑，露出一口黄牙：“明白。”
“如果他们只是迷路的土著呢？”
“那就更简单了。”约翰晃了晃手里的酒杯，“给他们‘指点指点’方向。当然，我们的‘指点’可不是免费的。顺便告诉他们，卡拉港的规矩，任何船只停靠，都要缴纳停泊费，非常……非常昂贵的停泊费。”
“遵命，司令。”埃里克转身，脸上带着嗜血的兴奋，“保证给他们一个热情的欢迎。”
灰鲨号像一条真正的鲨鱼，破开海浪，在海面上拉出一条白色的水线。
船上，三十名全副武装的红毛番士兵正在做着战斗前的准备。他们互相开着玩笑，擦拭着手里的火枪，有人甚至在赌那艘怪船上能搜出多少值钱的货物。
“嘿，你们说那船上装的是什么？丝绸还是香料？”
“管他呢，反正是我们的了！上次那艘大食人的船，油水可真足！”
“你看那船的样子，黑不溜秋的，真他妈的丑。它到底是怎么动的？”
“谁在乎？也许是下面绑了一群海龟在划水吧！哈哈哈！”
士兵们的笑声在海风中传出很远。
在他们眼里，那艘正在缓慢靠近的黑色怪船，就是一头已经掉进陷阱，等着他们去剥皮拆骨的肥羊。
随着距离越来越近，灰鲨号上的笑声渐渐小了下去。
那艘船……比他们想象中要大得多。
离得远时，只觉得它低矮。现在近了，才发现它的船身像一堵移动的黑色城墙，平直、光滑，充满了压迫感。船体上看不到一根木头，全是巨大的铁板用密密麻麻的铆钉拼接而成，在阳光下反射着冰冷的光。
最诡异的是，巨大的甲板上，空无一人。
没有水手在忙碌，没有人在瞭望，甚至连一点人声都听不到。只有那根巨大的烟囱，还在无声地吞吐着黑烟，以及一种从船体深处传来的，若有若无的低沉轰鸣。
像一头巨兽在沉睡中发出的呼吸。
灰鲨号上的一个士兵下意识地吞了口唾沫，小声对他旁边的人说：“汉斯……这船……有点不对劲。”
叫汉斯的士兵也皱起了眉头，握紧了手里的火枪：“闭嘴，它就是一艘船，能有什么不对劲？”
尽管嘴上这么说，但一种莫名的寒意，已经从他的脚底板升起。
灰鲨号绕着镇远号转了一圈，像是在打量猎物的恶狼。
船长埃里克举起一个黄铜喇叭，对着那艘寂静的巨舰大声喊道：
“喂——！黑船上的人听着！”
“这里是卡拉港卫戍舰队的灰鲨号！立刻停船，接受检查！”
他的声音在空旷的海面上回荡，显得格外刺耳。
然而，那艘黑色巨舰毫无反应。
它依旧保持着原来的速度，不快不慢，沉默地，坚定地，继续朝着卡拉港的方向前进。仿佛灰鲨号和船上这三十个全副武装的士兵，都只是空气。
镇远号的甲板上，钱理的心脏快要从嗓子眼里跳出来了。
他死死抓着船舷的栏杆，看着那艘灵活得像泥鳅一样的敌船在不远处盘旋。船上那些红毛番嚣张的喊话，每一个字都像鞭子一样抽在他的神经上。
他旁边的孙总匠头和刘师傅，脸色煞白，两只手紧紧攥在一起，指节都捏得发青。
“提督大人！提督大人！”
钱理再也忍不住了，连滚带爬地冲到船头。
林涛正盘腿坐在甲板上，用一块鹿皮，慢条斯理地擦拭着那把曾经钉在桌面上的匕首。阳光照在雪亮的刃面上，反射出刺眼的光。
“他们……他们来了！红毛番的船！”钱理的声音都在发抖，“他们让我们停船检查！他们有火枪！提督，我们快想想办法啊！”
老周的身影如同铁塔般出现在林涛身后，声音沉稳。
“头儿，一艘武装快艇，目测三十人，装备火枪和弯刀。他们正在绕着我们航行，意图不明。”
林涛停下擦拭的动作，抬起头，看了一眼在不远处耀武扬威的灰鲨号，又看了看快要哭出来的钱理。
他忽然笑了。
“检查？”
他把匕首收回鞘中，站起身，掸了掸身上的灰尘。
“老周，你听见了吗？客人说，想检查一下我们的‘货物’。”
老周的面甲下，眼神一瞬间变得锐利起来。
“听见了。”
钱理急得满头大汗：“提督！都什么时候了！您……”
林涛摆了摆手，打断了他的话。他缓步走到船舷边，看着那艘越来越近，甚至能看清上面士兵嘲弄表情的灰鲨号。
“急什么。”
林涛的语气很轻，像是在和人聊天。
“人家远来是客，想看货，就让他们看个够。”
他侧过头，对老周下令。
“传令下去，主炮准备。”
老周猛地挺直了身体：“是！”
林涛的目光重新落在那艘小小的灰鲨号上，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“让他们再靠近一点。”
“我怕离得太远，他们看不清楚。”