咸阳宫前，朱标刚结束六字延寿诀的最后一个式子，缓缓收功。
刚要招呼众人回去，却看到父皇踏着寒霜正大步走来。
朱标急忙带着众人前去迎接。
朱元璋连声催促：“标儿，快进宫。你刚出了汗，别受了风。
父子俩一前一后去了书房。
朱元璋仔细打量儿子，欣慰地说道：“标儿，你最近恢复的很好！脸上都有点血色了。不象之前，苍白的吓人。”
朱标笑道：“儿子感觉也好多了，没有过去那么嗜睡，饭量都涨了。”
朱元璋微微颔首：“幸好有许生的医术。”
朱标突然想到，今天是应天府乡试发榜的日子，不由地笑道：“也不知道许生中举了吗？”
朱元璋从袖子里掏出一叠纸递了过去：“中了，第十九名。”
朱标接了过去，竟然是许克生乡试卷子的抄本。
“中了就好。父皇，儿子考虑给他一个闲职，方便他出入宫廷。”
朱元璋摆摆手：“你看着办吧。
“6
接着他点点考卷，”标儿，你看他的策论。”
朱标翻到最后的卷子，扫了一眼内容，不由地有些惊讶：“他竟然————儿子以为他会写畜牧、农耕之类的。”
“没想到，他竟然写治水的！”
“真是出乎意料啊！”
朱标连声感叹。
“这小子总有不同寻常的举动。”朱元璋笑着站起身。
朱元璋去上朝了。
朱标回到寝殿靠在窗前，随手翻看许克生的策论。
看了开头，不由地微微颔首：““江河，农耕之命脉。无水则废，有水则兴。”这句话概括的好！”
朱标本以为许克生是老生常谈，没想到第一句话就高屋建领，立刻勾起了他的兴趣，当即认真读下去。
天光未透，晨雾缭绕。
秋风带着浸入骨髓的萧瑟许克生早早起床了。
先去廊下晨练，然后草草吃了早饭，之后就一个人坐在书房。
面前摊着书，却一个字都看不进去。
收了书，拿着毛笔想写字，却因为心里焦躁写不下去。
今天乡试发榜，他的心里焦躁不安。
最后干脆丢了书，放下毛笔，在窗下坐着发呆。
西院传来董桂花的娇嗔，周三娘的娇笑。
还有“王大锤”沙哑的声音，似乎在羡慕周三娘丰腴的身材。
许克生却一人独坐，等侯黎明。
时间似乎被黏住了，窗外的夜色迟迟没有退去，一切都在夜色中模糊不清。
院外的脚步声、车轮声渐渐多了。
京城在渐渐苏醒。
百姓走出家门，踏着满地白霜开始了繁忙的一天。
卖水夫来了又走。
窗外的夜色终于散去，院子里的阿黄从一个朦胧的影子，渐渐可见清淅的狗头。
许克生正在发呆，一辆牛车停在了门外。
周三柱再次送来了蔬菜、米面。
“二郎，怎么没去看榜？”周三柱惊讶道。
他今天来送菜，更是来等张榜的结果，族人都在等侯许克生中举的喜讯。
“三叔，不用去这么早，不会张榜这么早的。”
“也是，”周三柱笑道，“这儿离贡院这么近，随时去都行。”
许克生帮着卸了货，将周三柱请进书房。
周三柱注意到桌子上有一本帐簿，”二郎，铺子的生意怎么样？”
“还行，”许克生笑道，“每天都能卖出几百文的药。”
“好啊！”周三柱一拍大腿，“卫博士的兽药铺子，一个月都不一定有你的一天卖的多。”
“还行吧。”许克生笑道。
虽然收入远不如许克生的预期，但是相比其他兽药铺子，这家已经一枝独秀了。
给周三柱倒了一碗茶，许克生说道：“三叔，这个铺子以后就你来管吧。”
“啊？”周三柱有些意外，“为什么？”
“我忙不过来。”
“俺，俺不懂哩。”周三柱有些彷徨。
“三叔，族里的帐一向都是你管的，”许克生笑着鼓励道，“那你管铺子肯定没问题的。”
见周三柱依然在尤豫，许克生劝导：“您十天半个月去看一次。盘帐有专业的帐房，不用担心。章延年、慧清道姑你都认识的，我已经和他们交代过了。”
“那，好吧。”周三柱答应下来。
许克生又叮嘱道：“现在铺子还缺坐堂医，我会请卫博士找几个兽医去轮值，咱们按市场价给费用。”
周三柱一一答应下来。
许克生交代了经营上的问题，以后自己偶尔给制作一些丸剂，月底查一次帐就足够了。
周三柱小心地问道：“二郎，俺听说朝廷不让官员、贵人们经商，你是担心这个吗？”
许克生解释道：“朝廷主要禁的是四品以上的官员，还有勋贵、藩王他们。我现在连官都不是，暂时没有问题。”
周三柱放心了，不由地笑道：“要是能升到四品以上，不做生意也没什么。”
许克生却摇摇头，低声道：“无论我做什么，咱们的生意都不能停。不仅不能停，还要悄无声息地扩张，做大做强。
许克生不经意间流露出一点野心。
他从一开始就决定两条腿走路，权、钱他都要，以仕途为主，同时也兼顾赚钱。
一方面他主抓科举，希望开局能在官场谋得一个身份；
另一方面就是赚钱，钱是最好的硬通货。
如果举人是他进入仕途的敲门砖，那兽药铺子就是他赚钱的起点。
如果这次科举顺利，他必将进入仕途。以后自己出赚钱的思路、技术或产品，安排族人去实现。
朝廷不喜官员从商，以后的生意也必须放在族人名下。
不如就现在开始就切割，避免事到临头，被打一个措手不及。
只是眼下没有更合适的掌柜、帐房，只能让三叔先撑着，至少三叔不会坑他。
两人正说着话，卫博士来了。
一身浆洗笔挺的棉衣，梳理整齐的头发，不知何时起他开始干净起来。
“焕然一新啊！”许克生上下打量一番，打趣道，“最近开始注意容貌了，不会是有外心了吧？
卫博士哈哈大笑：“家有河东狮，咱可不敢。还是老师说的对，作为医生自己首先要干干净净的。”
许克生和卫博士去书房，一路上吩咐道：“铺子还缺乏坐堂医，你连络几个同道去铺子轮流坐堂，坐堂的费用你来定。”
卫博士满口答应：“学生认识几个医术不错的兽医，都很缺钱呢。找个机会引荐给您？”
许克生摆摆手：“兽药铺子是三叔在管，你定个值班表，之后告诉他和慧清道姑就好了。”
“师父，铺子你给族里了？”
“只是三叔帮着照看。”许克生解释道，“铺子事实上还是我的。”
“老师，现在————”
卫博士的话还没有说完，外面再次传来敲门声。
许克生一开始以为是邱少达来了，但是看阿黄摇头摆尾贱兮兮的样子，来的竟然是它的熟人。
可是“王大锤”正在隔壁的院子呢。
许克生想不出会是谁，急忙叫住了要去开门的卫博士，自己去打开了门。
门外站着一个中年女道姑静立门外，神情如古井，目光有些冷，平静中不怒自威。
这是一个陌生的面孔，许克生问道：“道长，何事？”
女道姑没有理会，反而将他上下打量了一番。
“师父！”
许克生身后传来一个弱弱的叫声，嗓音沙哑难听。
许克生回过头，身后的一幕，让他简直不敢相信自己的眼睛。
昔日鬼马精灵的“王大锤”，正扯着袖子扭捏地站在一侧，象一个做坏事被母亲抓到的少女，羞涩又无比乖巧。
呃，她现在就是少女。
许克生这才知道，面前的女道姑竟然是“王大锤”的师父，守静观的方丈木秀道长。
听“王大锤”说过，师父将她抚养长大，既然她的师父，也象她的母亲。
许克生急忙拱手施礼：“晚生给方丈请安。”
木秀只是微微点头：“安！”
“王大锤”扭捏地上前，挽着师父的骼膊低声道：“师父，您怎么来了？”
木秀看了她一眼，淡然道：“你都三天没回去了，我来看看，你是不是腿被打断了？”
“王大锤”脸红了，晃荡着师父的骼膊，低下头不说话。
许克生第一次见她的小女儿作态，和十天前她在屋顶张弓搭箭的样子完全对不上。
董桂花过来打破了尴尬的气氛：“方丈光临寒舍，请进院喝一杯茶吧？”
木秀道长没有拒绝，带着“王大锤”一起去了西院。
许克生回了书房，继续和卫博士、周三柱闲聊。
有了这两位的陪伴，许克生没有清晨那么焦灼了。
西院不时传来木秀道长的声音，声音柔和，却带着一种无奈：“清扬，把脚放下来，坐直了，别躺着。小娘子一定要腰板挺直地坐着。”
“清扬，不要再吃了，自打我来你这小嘴就没停过。你看看你这脸，小心长双下巴。”
“哎呀，你这衣服怎么又脏了？还没脏？你自己看看，这不是油点子吗？”
“清扬，喝点水吧？不喝水皮肤干。”
“清扬，————
”
许克生终于明白，为何“王大锤”喜欢留在这里。
他和卫博士对视一眼，不约而同地站了起来，“走，看榜去。”
两人出门，恰好邱少达赶来了。
三个人结伴沿着秦淮河去贡院。
许克生、邱少达的话很少，三个人一路上几乎是闷头赶路。
盏茶时间，他们已经到了贡院，大门外挤满了人，大多是穿着襕衫的生员。
榜单已经公布了，被围的水泄不通。
几家欢喜几家愁，贡院外笑声、叫喊声、嚎陶大哭声杂糅在一起，喧嚣如菜市一般。
有人顾盼自雄，和朋友们高谈阔论，这种人肯定是中举了；
有人脸色涨红，带着无尽的屈辱和失落，这种就是落榜生了。
桂榜高悬，区区一方黄纸，寥寥一百个姓名，字里行间却写尽了人间荣辱。
同样是寒窗苦读的秀才，人生却在这里分野。
邱少达一把抓住许克生的衣袖，低声道：“老许，我腿软，走不动了。”
昔日豁达的小胖子，现在眼神里只有慌乱。
许克生笑道：“我扶你？其实我的心快跳出来了。”
卫博士招呼他们：“老师，邱兄，你们在此等侯，我去看榜。”
没等他过去，曹大铮红光满面地和几个同学走了过来。
看他架着肩膀、志得意满的样子，许克生笑道：“他肯定中了。
邱少达撇撇嘴：“他都不会走路了！”
曹大铮已经远远地大叫：“老许，你中了，第十九名。”
卫博士笑逐颜开，当即拱手道喜。
邱少达急忙问道：“老曹，我呢？”
他的声音已经变了，曹大铮没提他的名字，难道落榜了？
曹大铮果然摇摇头。
邱少达长叹一声，像霜打的茄子，脸色瞬间灰败下来：“时也！命也！”
曹大铮却说道：“我就看了三十名以前的，后面的没看。”
邱少达重新燃起了希望，笑骂道：“你不能一口气说完啊？！我那水平，何曾想过进前三十？”
有同学叫道：“曹兄荣登五经魁，尚书科的。”
许克生、邱少达拱手道喜。
曹大铮笑的嘴巴要咧到耳朵根上，“同喜！同喜！”
邱少达站不住了，提起袍子就朝榜单快步走去：“我去看看。”
曹大铮又罗列了几个中举的同学：“彭国忠第十一，王————”
许克生四处看了一圈，没看到彭国忠的身影，自从他的老婆怀孕，他变得行踪不定了。
曹大铮笑道：“老许，别找了，我来的早都没见到。有同学看到了他，来的特别早，榜单一公布他就走了。”
许克生不由地心生疑惑。
榜单是宵禁结束不久之后公布的，彭国忠如果从乡下家里赶来，估计现在能到。
他竟然在城里住了一夜。
为了看榜单住一宿，对他的家庭可是一笔不能忽视的开支。
何况他的老婆又有孕在身？
彭国忠变得越来越神秘了。
和几个同学聊了片刻，邱少达迟迟没有回来。
许克生放心不下，不会是落榜了承受不住吧？
和曹大铮打个招呼，许克生朝榜单挤了过去。
邱少达还在榜单前一个一个人名查找，紧张的满头大汗，神情十分徨恐。
“老邱，我来帮你一起看。”
这个时候，任何安慰都是空洞无力的。
邱少达急忙道：“我是从三十名向下看的。你从后朝前看吧。”
许克生答应一声，挤到榜尾，从最后一名开始向前看。
他只是看了两眼，就忍不住哈哈大笑：“老邱！”
周围有人低声道：“可怜，又疯了一个！”
许克生不以为意，反而笑道：“老邱，你又多了一个名号。”
“什么意思？”邱少达抬起头，满脸茫然。
“你以后可以叫“孙山上人”。”
“我中了？”邱少达急忙朝许克生的方向挤来，“我中了？！”
许克生点着榜单：“第九十九名！”
邱少达心跳的十分剧烈，“我看看，我看看！”
他急忙凑过去，榜单上清淅地写着：“第九十九名，江宁县，邱少达”。
应天府这一届录取一百名举人，邱少达倒数第二。
恰好最后一名又戏称“孙山”。
邱少