天色渐明。
许克生终究没有睡足一个时辰。
正睡的香，一阵急促的敲门声惊醒了他。
外面传来庞主薄焦急的声音：“县尊，出事了。”
许克生爬起身，醒醒脑子，起身打开了门。
雪光刺眼，许克生急忙抬起袖子遮挡在眼前，半晌才能睁开眼。
庞主薄穿着厚厚的棉服，雪球一般站在门外。
在他的身后，站着三班六房的小头目。
“县尊，对不住，打扰了您清梦。”
“庞主簿，怎么了？”
庞主簿却小心翼翼、欲言又止地问道：“县尊，您————您还好吧？”
“大家伙都知道您昨晚遇到了麻烦，都很担心您。”
县衙上下都已经知道了，昨夜来了一大波锦衣卫，将许县令带走了。
就在众人以为，上元县又要换一个县令的时候。
清晨时分，许县令却又回来了。
众人都糊涂了。
是戴罪做事，还是罪名洗刷干净了？
许克生打了哈欠，“事情过去了。”
他在诏狱就想明白了。
自己被燕王欺负了，竟然没有忍气吞声。
自己对中朱愤然反抗，引起了老朱的不满。
刘三吾受命来警告，是老朱公然表达不满，是一次警告。
这次进诏狱，其实就是老朱对自己不满的升级，从警告变成了恐吓。
燕王已经北归，估计老朱的不满应该就此打住。
但是老朱肯定记了一笔帐，不知道哪天又会翻出来，旧帐新帐一起算。
许克生咳嗽一声：“各位请进屋稍等，本官洗漱一下。”
可是水盆、水缸全都冻住了。
许克生有些头晕。
生活节奏被打乱了，没有睡好，没有晨练，头脑昏昏沉沉的。
老苍头及时拎来一桶水，给许克生重新倒了一盆：“县尊，洗漱吧？”
许克生伸手试探了一下，冰冷刺骨，手伸进去尤如针扎一般。
可是庞主薄还有几个胥吏都在等着，许克生干脆将脸沉入水中。
嘶！
庞主簿和几个佐贰官都忍不住打了个寒颤，县尊不冷吗？
他们互相对视一眼，县尊受刺激了！
许克生抬起头，擦了脸上的水，这招很好用，头脑瞬间就彻底清醒了。
穿戴好常服，许克生才问道：“庞主簿？老庞，你继续说啊，出什么事了？”
庞主簿道：“禀县尊，昨夜有人炭气中毒，不幸身亡了。”
许克生拿着毛巾的手僵住了：“死了几个？”
庞主簿苦笑道：“目前知道的已经有两个了。”
许克生当即扔下毛巾，“走，去看看。”
生活还得继续，咱现在还是大明的上元县令。
庞主簿带路，众人一起去第一家炭气中毒的坊。
许克生沿途检查了扫雪的情况，对于清扫不干净、不彻底的当场让坊长去整改。
前行不远就已经传来了哭声。
第一家中毒死的是老人，家里已经停灵。
“请医生看了吗？”
庞主簿摇摇头，低声道：“医生去的时候，老人已经僵硬了。”
许克生摇头叹息，带着手下上前吊唁，安慰了死者的家属。
之后去下一家。
庞主簿介绍，这一家在不远的坊市，中毒的是一个少年郎。
周围不少邻居不惧严寒在围观，”可惜了，才十四！”
“娃书读的可好了！”
“炭气有毒，疼孩子也不能这么疼的！”
“白养了这么多年！”
”
”
许克生很远就听到撕心裂肺的哭声，脚步渐渐放慢了。
除了闲人，没人喜欢去看一幕惨剧。
可是职责所在，许克生只能硬着头皮上前。
这是一个中等之家，宽敞的院子收拾的干净整洁，院子一角有一株梅花开的正艳。
一个老妇人坐在泥水里嚎陶大哭，不时撕扯自己的头发，去抽打自己的脸。
几个妇人在一旁拉着她的骼膊，一边抹着眼泪，一边劝解。
听围观的人说，这是孩子的奶奶。
本来孩子的房间已经放了火盆，奶奶心疼孙子，偷偷地将自己的火盆也送去了。
结果孩子就中毒了。
一家人都在大哭，反而没人在意县尊老爷来了。
坊长想要上前提醒家属，却被许克生制止了：“让他们哭吧。”
因为是少年，停灵没有在家里，而是在巷口搭了一个棚子。
几个长凳子摆在一起，上面搭着木板，成了临时停尸的地方。
少年被白布遮盖，一只手露在了外面。
许克生掀开白布看了一眼，是一个白面小书生。
可惜了！
许克生心生怜悯，忍不住给他切了脉。
！！！
庞主簿想上前劝阻，却又不知道如何说话。
周围的人也都愣住了，难道少年郎还有救？
县尊老爷是懂医术的？
众人只见县尊老爷突然拔下头上的木簪，拧开后帽，拿出两根银针。
在人中穴、中指的十宣穴分别捻了下去。
周围顿时安静了下来，只有少年郎的家人还在嚎陶大哭，不知道有官员来了。
“啊！”
“诈尸了！”
周围的突然大惊，因为少年缓缓睁开了眼睛。
许克生拿下银针，一把扯掉白布，上前搀扶少年：“坐起来试试？”
少年借着他的力气，吃力地坐了起来，只是神情有些迷茫。
围观的百姓炸锅了，“这是死而复生了？”
“借阴还阳的吧？”
“等一下又得躺下，就彻底死了。”
”
”
庞主簿看着一群愚夫愚妇还在大惊小怪，厉声怒喝：“县尊老爷懂医术的，将小郎君救活了！”
百姓们才换了口风：“县尊老爷是神医！”
“这娃命真大啊！”
“他的爹娘呢？也不来谢过老爷？”
“6
少年郎的家人终于连滚带爬地赶来，脸上还挂着眼泪，却已经围拢着孩子又哭又笑。
许克生后退几步，给他们惊喜的时间。
等他们反应过来，又匆忙过来叩谢。
许克生将他们搀扶起来：“孩子还没有痊愈，本官开个方子，等孩子用了早饭，赶紧煎药给孩子喂下”
o
告别这一家，许克生带着人在辖区继续巡视。
庞主簿崇拜地看着他，“县尊医术如此了得，竟然可以生死人肉白骨！”
许克生摆摆手，解释道：“少年只是中毒假死。放在外面，呼吸了新鲜空气，已经开始有了脉搏，苏醒是迟早的。”
寒风如刀。
地面泥泞不堪。
但是许克生没有急着回去，而是踏着泥水，带着庞主薄他们继续巡视。
看着沿途低矮的茅草屋，许克生叹了一口气。
这还是京城，不知道乡下是什么光景了。
路过一家贫苦户，许克生站住了。
只见窗户被泥巴封死了，房子没有装门，任由寒风席卷而入。
许克生拔脚就想进去看看。
庞主薄急忙低声叫道：“县尊！请留步！”
许克生站住了，“什么事？”
庞主簿摆摆手，“县尊，暂时不能进去。您看下官的。”
他冲着屋内大声问道：“有人在家吗？衙门来人了。”
屋里传来悉悉索索的声音，一个男子的声音传来：“来了，小人这就来了。”
终于，一个面有菜色的瘦弱男人走到门口，穿着破旧的棉袄，打满了补丁。
看到庞主簿，男人急忙跪下施礼：“小人叩见各位老爷。”
许克生沉声道：“起来回话。”
男人战战兢兢地起身。
“衙门发放的钱、米、柴禾都收到了？”
“老爷，小的都收到了，两百文钱，五十斤糙米，二十斤木炭，四身棉衣。”
许克生满意地点点头。
见他冻的瑟瑟发抖，便摆摆手：“回屋去吧。”
许克生带人走了一段路，才询问庞主簿刚才的缘由，庞主簿叹了口气，”县尊，这家日子过的凄惶，冬天住的草堆。”
“之前这家衣服都不够穿，贸然进去，可能会彼此都尴尬。”
“还是这次赈济，衙门给了几件棉衣，大家伙又凑了一些旧衣服给他们，才勉强有了点体面。”
许克生沉默了，原来庞主薄刚才在外大叫，是给里面的人准备的时间。
自己住在镇淮桥边，周围都是富户，没想到辖区内还有如此困难的。
“那个出来的男子不出去做工吗？”
“县尊，他平时很努力做工的，但是他的妻子身体不好，常年吃药。现在又是冬天，活计太少了。”
“这样的贫苦户多么？”
“县尊，每个坊都有几户揭不开锅的。但是这家如此穷困的，咱们辖区，在城里只有十二户。”
许克生心情很沉重，十二户也不少了。
许克生巡视一个多时辰，又遇到了两起炭气中毒导致死亡的事情。
更多的是看到贫困的百姓，有一些在勉强度日，有的家徒四壁，全靠县衙的救济才能度过这个冬天。
许克生命令衙役回去，从库房取了一些糙米、旧衣服，分发给贫困的百姓。
看着他们感恩戴德，许克生心里很难受。
多么好的百姓！
庞主簿低声道：“县尊，这样发下去，衙门的钱粮就不够了。”
许克生明白，县衙也很穷，朝廷虽然拨款了，但是赈济终究是杯水车薪，勉强吊命不死罢了。
许克生安慰道：“本官来想办法。”
不行就去找老朱化缘。
老朱虽然对官员严苛，但是不会眼看着他的子民饿死、冻死的。
看着庞主薄他们都疲惫不堪了，许克生这才招呼他们：“回衙！”
贫苦百姓的虚弱、贫穷，深深地刺激了许克生。
尤其那个没有门的房子，屋里黑漆漆的，已经刻在了许克生的记忆里。
回衙的路上，许克生沉默寡言，默默地走在前面。
他一路上都在琢磨，自己有什么办法能帮他们一把。
庞主簿和典史、胥吏对视一眼，县尊如此严肃，是对赈济不满意吗？
他们都有些忐忑。
新官上任三把火，县尊第一把火烧了燕王，甚至去了刑部开堂。
县尊不会在县衙内部放一把火吧？
幸好，许克生长叹一声：“民生多艰啊！”
庞主薄他们才长吁一口气，原来是年轻的老爷的同情心泛滥了。
庞主簿陪着笑：“老爷，等春天就好了，吃的东西多了，活计也多了，百姓的日子就好过了。”
许克生没有说话。
如果不想办法帮一把，有人等不到春天了。
2
日上三竿，许克生终于带人回衙了。
众人的鞋子几乎全都湿透了，除了许克生，因为他穿的是鹿皮靴子。
庞主薄他们的两腮像红柿子，双脚早已经麻木了。
刚进衙门，衙役上前禀报：“县尊，有两位上官来了，正在大堂等侯。”
许克生微微颔首，“知道了。”
庞主簿他们却吓了一跳：“又是锦衣卫的？”
衙役摇摇头：“是詹事院的上官。”
庞主簿他们才松了一口气，没有官吏喜欢锦衣卫上门。
许克生催促他们：“你们去烤烤鞋子吧，上午没事了。”
庞主簿他们纷纷拱手退下，双脚早已经失去知觉了，他们迫切需要换了鞋子。
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许克生去了大堂，惊讶地看到竟然是黄子澄、齐德联袂而至。
两人正端着茶杯暖手。
许克生急忙上前拱手施礼：“黄先生安！齐先生安！”
齐德笑眯眯地打量他：“县尊老爷职务繁忙啊。”
许克生挠挠头，叹了口气：“先生，百姓苦啊！”
齐德满意地点点头：“体会了他们的苦，你施政的时候就多了一分仁者之心。”
黄子澄看许克生顶着两个硕大的黑眼圈，放下了茶杯，站起身走过去，用力拍了拍他的肩膀，欣慰地赞道：“启明昨夜表现的很不错，面对鹰犬能坦然应对，有胆识！有定力！”
齐德咳嗽一声：“黄兄，慎言。”
许克生颇有些意外，齐德对他鼓励、夸赞多，黄子澄却是打击、批评为主。
今天黄先生很反常！
齐德也上前拍了拍许克生的肩膀：“启明，看你跟没事人一样，还能出去巡视，吾心甚慰啊！”
“来之前，我们还担心你要大病一场的。”
和齐德说话许克生就很放松了，当即吹起了牛：“先生，诏狱而已，毛毛雨啦！”
师徒二人相视大笑。
许克生闭口不提昨夜公孙明在前面恐吓、身后有人受刑的难受经历。
许克生将两位先生请进了二堂，命令衙役端来火盆，重新上了热茶。
黄子澄端起茶杯，问道：“听说百里庆被你带走了？”
许克生的笑容凝固了，叹了口气，”锦衣卫将人给打烂了，然后扔给了我，不能不管啊。”
“现在人在哪里？”齐德急忙问道，“你不能在县衙养他，这可是公房，御史会弹劾你的。”
许克生摆摆手，解释道：“先生，他被魏国公府的一个乡下庄子的管事接去了。”
？？？
齐德、黄子澄都糊涂了，“怎么和魏国公府还有关系？”
许克生将孙立