清晨。
太阳冉冉升起，晨光在皇宫的琉璃瓦上跳动。
朱元璋已经用过了早膳，拿着几本奏疏，正在去咸阳宫的路上。
官员们有假期，他没有假期，他身边的几个大学士自然也没了假期。
刘三吾等人正默然跟在他的身后。
咸阳宫书房。
朱标正在窗前晒着太阳，闭目养神。
黄子澄在一旁给他读书：“————有村主，无酋长。地产胡椒、椰子、槟榔————”
听闻父皇驾到，朱标急忙起身，领着众臣与宫人恭迎。
众人簇拥着朱元璋步入书房。
朱标陪着笑劝道：“父皇，今天官员休沐，您也歇息半天吧？”
朱元璋摇摇头，忍不住叹息道：“咱也想，可是，许县令不让咱歇啊！”
朱标心头一紧，“父皇，许生又闯祸了？”
一旁的黄子澄也瞬间紧张起来，出了满手心的汗。
朱元璋拿出一个题本，递给了朱标：“你看看吧。”
朱标接过去，看了封面才明白，原来许克生将太仆寺弹劾了。
“父皇，这件事许生与儿臣说过，他怀疑太仆寺可能圈占了农田，说是要调查的。”
朱元璋冷哼一声：“太仆寺好大的胆子！”
朱标匆忙翻阅了一遍。
？！
看到圈占的数额，朱标也暗暗吃惊。
太仆寺竟然在父皇的眼皮子底下，圈占了这么多良田？
收的租子也去向不明？
这还只是上元县的。
太仆寺可是有十四个牧监，近一百个牧场。
朱标的心中升起一阵寒意。
他似乎看到，父皇的手中多了一把血淋淋的刀子。
缓了缓心神，朱标合上题本，躬敬地还了回去。
朱元璋沉声道：“标儿，说说你的看法。”
朱标躬身奏道：“父皇，这件事非同小可，儿臣建议先派兵科给事中去上元县彻查一番。”
朱标的想法比较细致。
太仆寺在业务上接受兵部管辖，因此也由兵科给事中负责专项的监督。
先审核一番，万一许克生出了岔子，影响也会小一点。
朱元璋却皱眉道：“如果有问题，只怕十四个牧监、九十八个牧场都不会干净。”
这将是一个巨大的数额。
单是想一想每年流失的田租，朱元璋就怒不可遏，杀心四起。
这都是朕的钱粮！
这都是朝廷的赋税！
朱标则从容地回道：“父皇，如果上元县确实存在问题，再扩大审核的范围，彻查十四个牧监不迟。”
朱元璋沉吟片刻便同意了，太子考虑的很周全，总不能因为一个县令的奏疏就大动干戈。
“拟旨，太仆寺少卿、寺丞全部停职待参，原任寺卿暂不得离京。”
“命兵科给事中淳于炎，即刻查验太仆寺马场非法圈占上元县民田一事。”
朱元璋和太子又商量了几件朝政，便带着刘三吾他们走了。
朱标恭送父皇一行人走远了，才回到书房，重新躺在安乐椅上，对黄子澄吩咐道：“继续读。”
黄子澄拿起书，读了起来。
刚翻过一页，就听朱标缓缓问道：“有些心神不宁？”
黄子澄放下书，有些担忧地说道：“启明刚担任县令，就搞出这么大动静。万一其中有些差错，这笑话可就大了。”
朱标不以为意地摆摆手：“无妨！”
黄子澄有些猜不透太子的意思，但是太子合上双眼，不愿多说。
也许是自己多虑了，许克生还年轻，应该允许他犯错。
可是为什么自己心惊肉跳的，好象许克生真的要捅一个天大的漏子？
他只好拾起书卷，继续读了起来：“————贸易之货，用南北丝、五色绢鞋、丁香、豆蔻、青白花器、白缨之属””
阳光刚撒落京城，太仆寺的欧阳年少卿也用过了早饭。
用青盐漱了口，欧阳少卿径直去了书房，书房里铺设了火炕，温暖如春。
欧阳少卿拉过椅子，缓缓坐了下去。
椅子上铺了一件小羊皮做的毯子，将整个屁股包裹起来。
欧阳少卿拿出近期收到的书信，开始翻看。
有些被他随手丢进了火盆；
有些他则认真阅读，然后提笔回复。
写了几封回信，欧阳少卿就放下了笔。
不知为何，今天有些心神不宁。
终于，他明白了原委。
今天太安静了。
往常这个时候，总有几个访客，书房里很热闹。
尤其是太仆寺卿致仕，来的客人更多了。
今天却异常安静。
也许。
是天太冷了，起的晚了吧？
欧阳少卿干脆站起身，裹上貂裘，撩开帘子出了书房。
一股寒风包裹住了他，瞬间头脑清醒，忍不住打了个冷颤。
院子里一株梅花，傲雪绽放，花开的正好。
嗅着淡淡的花香，欧阳少卿的心彻底平静了，等不到丫鬟来动手，他亲自折了一个花满是花骨朵的枝条，准备拿回去，插在书房的花瓶里。
明日一早，必然满屋子清香，沁人心脾。
守门的老苍头跌跌撞撞进来了，老远就大声叫道：“老爷！”
“哎吆————”
老苍头一个不小心，滑倒在地。
看着他慌里慌张的样子，欧阳少卿眉头皱了起来，心中十分恼火。
这太不体面了！
欧阳少卿背着手，捏着花枝，皱眉斥道：“走路要沉稳，要淡定，不要慌里慌张的。”
这个门子太老了，等开春换一个吧。
老苍头急忙一骨碌爬了起来，他知道老爷最喜欢下人不急不忙的样子，于是他咽下嘴里的话，上前叉手施礼：“老爷！”
“恩。”欧阳少卿鼻子里哼了一声。
老苍头这才吞吞吐吐地禀报：“老爷，外面多了几个————几个锦衣卫的官差。”
“什么？！”欧阳少卿打了激灵，手里的梅花掉落在地，两腿已经有些软了。
他强打起精神，故作镇定地斥责道：“就是路过的，你别大惊小怪的。”
老苍头苦笑道：“老爷，他们————他们就在门外守着，来访的客人都被撵走了。”
噗通。
欧阳少卿一屁股坐在地上，脸色苍白，身子瑟瑟发抖。
老苍头急忙上前搀扶，“老爷，快起来，地上凉。”
可是他拉了几次，都没有将人拉起来。
老苍头急忙叫了一个婆子过来帮忙，两人一左一右，终于将欧阳少卿搀扶了起来。
正要送入书房，外面已经有人在咱们。
欧阳少卿一个趔趄，差一点再次坐在地上。
老苍头匆忙去应门，很快回来禀报：“老爷，圣旨来了。”
欧阳少卿脸色苍白如雪，失魂落魄一般，“去前院，摆上香案！”
圣旨只有简短的一句话，因为上元县弹劾太仆寺侵占民田，暂停了他的职务，等待朝廷核实。
欧阳少卿接过圣旨后，脸色渐渐恢复了些血色。
他强撑着行礼送走传旨的郎中，便脚步跟跄地独自走向书房。
房门被他从里面紧紧关上，再听不见任何动静。
下人们守在外面，谁也不知道老爷在里面做什么。
时间一点点流逝，书房里始终静得可怕。
丫鬟照例端来茶水点心，轻轻叩了叩门。
里面静悄悄的，没有传来往日那句熟悉的“进来”。
丫鬟鼓起勇气，又敲了一次门。
依然没有回应。
她迟疑着将门推开一道缝，朝里张望。
“哐当！”
茶盘从手中滑落，瓷壶摔得粉碎，糕点滚了一地，滚烫的茶水四处飞溅。
“啊！”
丫鬟面无人色，尖叫声划破了府邸的宁静。
太仆寺少卿欧阳年，在书房服毒自尽了。
上元县衙。
阳光通过窗纸，映在卧房，驱散了屋里的黑暗。
许克生还躺在床上。
今天休沐，难得没有人来打扰。
最近太累了，他不想吃早饭，只想睡个懒觉。
虽然屋子冰冷，但是被窝是暖和的。
可是城门刚开不到一刻钟，许克生就听到百里庆来了，在后院和老苍头说话。
“老丈，在下百里庆，县尊老爷的长随，以后请多关照。”
“啊？老爷请长随了？好！好！”老苍头连声应下，“小哥，快进屋里坐，外面冷。”
“老丈，您怎么称呼？”
“小老儿姓张，叫俺老张”好了。小哥身材魁悟，有你跟着，老爷就安全多了。”
”
”
许克生彻底没了睡意。
许克生通过林司吏，在外廓给他租贷一个单独的小院，还带一个牲口棚。
小院靠近秦淮河南岸，环境幽静。
可是百里庆几乎不在家里呆，每天像许克生的尾巴一般，如影随形。
从栖霞山归来三天了，百里庆天天如此。
许克生睁着眼睛，看着屋顶，赖了一会儿床，终究不好意思让百里庆在外冻着，只好掀开被子起床了。
百里庆听到动静，接过老苍头手里的水盆，端了进去。
“老爷，早啊！”
“百里，我给你在京城谋个职务吧？”
许克生这不是吹嘘，凭他认识的人，安排一个中低层的军职完全没有问题。
百里庆摇摇大脑袋，低声道：“小人发过誓，谁帮小人报仇雪恨，小人这辈子就给他做牛做马。”
许克生摆摆手，老气横秋地劝道：“有这个心就可以了，你还年轻，该有远大前程。”
百里庆再次摇头：“现在小人的前程。”
这样的对话，最近三天一直在重复。
“老爷要是嫌弃小人跟在身边，小人就去做个乞丐，隐身江湖之中，暗中保护老爷！”
许克生有些挠头。
古人信承诺，这个长随不要也得要了。
但是百里庆现在还有官身，是北平府的巡检，名义上，百里庆是因为路引的问题，被许克生暂时扣押。
“那就先在京城生活，看怎么解决你的官帽子。”
百里庆见他同意，憨厚地笑道：“老爷，北平府只怕容不下小人了，免职不过是早晚的事罢了。”
水太冷了，许克生今天不想挑战自己，决定回家洗漱。
“百里，跟我回家吃早饭。”
两人晃晃悠悠，一路回了家。
敲开门，阿黄冲着陌生人一顿狂吠。
许克生将董桂花三个小娘子都请了出来，给她们介绍：“这位姓百里”，名庆”，庆贺”的庆”。以后就是咱们一家人了”
o
他又给百里庆介绍：“这位是董管家。”
“这位是周三娘，负责我的药材。”
“这位是守静观的清扬道姑，管家和三娘的朋友。”
百里庆一一给她们叉手见礼，态度十分躬敬。
董桂花、周三娘都穿着新做的羊皮袍子，和百里庆打了个照面，立刻避回了西院。
清扬裹着周三娘的大棉袍子，小脸深陷在帽兜里，上下打量一番百里庆。
然后才摇摇晃晃，企鹅一般去了西院。
许克生有些无奈，冲着她的背影叫道：“道姑，你的羊皮袍子呢？”
“贫道不想穿。”清扬丢下一句话，进了屋子。
许克生挑挑眉毛，有些无奈。
清扬怎么越熟悉越叛逆啊？！
董桂花、三娘把早饭在桌上摆好，便招呼众人入座。
她们也招呼了百里庆。
百里庆却连连摆手：“多谢管家！俺在外面吃就成。”
他接过董桂花递来的一大碗面条，熟练地蹲到廊檐下，俨然一副恪守本分的仆人模样。
他这般作态反倒让董桂花和周三娘坐立不安起来。
两人对视一眼，都有些手足无措。
清扬却早已在桌边坐定，捏着筷子眼巴巴地等着开饭。
许克生出来劝道：“进屋一起吃吧，我家没那么大规矩，大家一起吃热闹。”
百里庆却异常坚持：“小人这样吃很自在。老爷您快用饭吧。”
正当僵持时，清扬开口解围：“二郎，随他去吧，怎么舒坦怎么来呗。”
董桂花与周三娘交换了个疑惑的眼神，低声问：“清扬，这到底怎么回事？这么魁悟的汉子，怎么就甘心给他当随从了？”
清扬瞥了许克生一眼，戏谑道：“奴家也不知道呀。”
一家人用过早饭，许克生叫上百里庆回县衙。
今天张榜公布蜂窝煤的法式，想必会有商家找上门合作。
毕竟好生意不多的，县衙主动张榜的好生意更为罕见。
两人出门没走多远，竟然迎面撞见周三柱。
他带着三辆牛车正往这儿来，车旁还跟着十几个族里的壮小伙子。
许克生见车上堆得满满当当，疑惑道：“三叔？一次送这么多粮食？家里没地方摆啊。”
周三柱笑呵呵道：“哪是粮食，这是你要的什么井”，昨天才做好，怕你急用，就赶着送来了。”
许克生大喜，“三叔，叫手压井”。
今周三柱指着身后的族人，“挑着几个有力气的，今天帮你把井装上。”
许克生招呼百里庆回来：“先不去县衙了，回家把手压井装上再说。”
他忙给二人引见。
百里庆上前叉手施礼，“小人拜见老太公。”
周三柱将他上下打量一番，见他身形魁悟、举止沉稳，心里十分满意。
“好，以后就跟着二郎好好干，包你有个好前程。