晨光初现。
秦淮河上薄雾缭绕，许克生已经敲开了家门。
因为今天要出远门，特意赶回来吃口热早饭，顺便跟董桂花说声行程，免得她白费功夫准备午饭。
是董桂花开的门，她的脸上没了往日的温婉笑意，眉头微皱，眼神里是掩不住的焦虑。
不等许克生开口询问，她就拽住他的衣袖，低声道：“二郎，房说话。”
许克生见她这副模样，推开了阿黄的狗头，任由她扯着自己的衣袖，快步跟着进了房。
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董桂花反手掩上门，才压低了声音，语气里满是担忧：“清扬那小妮子，这两天邪乎得很，浑身透着股杀气腾腾的劲儿，看人的眼神都带着刀子。”
“昨天一早就出去了，整整一天一夜没着家。”
“刚才城门刚开，才风尘仆仆地回来。披风都被露水打湿了，湿漉漉的能拧出水来。”
“她能忙什么？”许克生嘴上故作疑惑。
其实，他的心里却明镜似的，无非是江湖上那些打打杀杀的纷争。
只是这种刀光剑影的事儿，可不能跟董桂花明说，董桂花心思单纯，眼里是平静的生活，柴米油盐酱醋茶，江湖上的事只会吓着她。
董桂花轻轻跺了跺脚，又急又无奈地说道：“谁知道呢！她早晨回来虽然说没事，但是她斗篷一脱，明显感觉有血腥味”
。
说话间，董桂花凑得极近，许克生能清淅地看到她鼻尖上细密的绒毛，他嗅到了一股处子的香气，心里莫名一动，竟有些心猿意马，眼神不自觉地飘向她泛红的耳垂。
董桂花也察觉到了不对，脸颊一下就红透了，慌忙羞涩地低下头，心中小鹿乱撞，手指不安地绞着衣角。
房里的空气仿佛凝固了，只剩下两人浅浅的呼吸声，连阿黄的叫声都变得遥远。
房飘荡着暖昧的空气。
笃！
笃！
两声清脆的敲门声打破了屋内的沉默。
许克生和董桂花急忙后退，拉开了距离。
门被轻轻推开一条缝，清扬的小脑袋探了进来，一双水灵灵的眼睛打量着两人，捉狭地问道：“方便吗，和二郎说点事？”
董桂花羞涩的一直红到脖子，从她身边夺门而出。
清扬背着手晃晃悠悠地走了进去，嘴里啧啧赞叹，“你俩孤男寡女的————”
许克生打断了她的调侃，正色道：“你最近遇到麻烦了？”
清扬咂咂嘴，尤豫再三还是点头承认了：“是的。还记得韩五云、馀大更他们吗？”
许克生点点头，”记得。他们两个不是死了吗？”
清扬点点头，回道：“是他们的同党。这些人渣也看中了蜂窝煤这个生意，想插手呢。奴家就是和你说这事呢。
？！
蜂窝煤竟然被人盯上了！
许克生的神情也凝重起来。
蜂窝煤是自己的第一个布局，没想到中途杀出一个程咬金。
不过，蜂窝煤利薄，权贵看不上，却容易安插人手。
也难怪被江湖的人看中。
许克生关切道：“他们找到你了？”
“没有，”清扬摇摇头，“他们不知道背后是我，但是他们开始买铺子，要开作坊。三天前，甚至伏击了典大宝。”
“典大宝如何，受伤了？”许克生心头一紧，急忙问道。
这可是自己在上元县的第一个布局，如果东家出事，必然影响生意。
“他没事。”清扬笑道，“他们派的人太脓包，被典大宝反杀了。
“你这几天在忙什么？”
“当然是他们切磋一下。”清扬一摊手，理所当然地回道。
但是看她神情凝重，许克生知道战斗很辛苦，对方有高手。
“有棘手的敌人？”
清扬叹了口气，”不知道从哪找来三个秃驴，功夫不错，连伤了奴家三个好手。”
许克生有些担忧，叮嘱道：“打不过就跑，你可别傻打。”
清扬轻轻点点头，”知道啦！打架奴家还是有经验的。”
说着，她又梗着脖子，”奴家也坏了他们几个，暂时打了个平手吧。”
许克生摩挲着下巴，这就是势均力敌了。
对方在暗处，单靠厮杀是不行的。
很可能杀敌一千，自损八百。
许克生尤豫再三，斟酌着说道，“最好是搜集他们的下落，我来交给锦衣卫，让官府去收拾他们。”
他担心这种提议，清扬作为江湖中人不一定能接受。
果然，清扬立刻否决了：“一旦动用了官府，奴家在道上的名声就坏了。”
许克生笑眯眯地看着她，也不说话。
你都在县令家白吃白住了，你还要什么江湖名声？
象是看穿了他的心思，清扬一挺胸脯，梗着脖子辩解：“奴家住你这，是打入敌营，和借助鹰犬来消灭对手完全不一样哒。”
许克生的笑容更盛了。
清扬被他笑的不好意思，脸颊泛红，但是依然倔强地摇头：“江湖事，江湖了。奴家不能借助鹰犬。宁肯败了，也不能坏了名声。”
许克生思索着如何劝她，才能同意跟自己合作，借助官府的力量彻底解决这伙麻烦。
“清扬，这股麻烦必须尽快镇压，不然————”
房门再次被敲响。
董桂花送来了早饭，红着脸放下早饭：“二郎，慢用。”
轻踮脚尖，她已经转身出去了。
清扬也紧随其后，“姐姐，等我呀！”
竟然跟着董桂花一起走了，显然是在回避许克生的建议。
许克生吃过早饭去找清扬，准备继续劝说。
周三娘在廊下绣花：“小妮子出门了，说是今晚住道观，不回来了。”
许克生有些无奈，这是躲着自己呢。
真是个倔强的小道姑。
他只好叮嘱道，”她要是回来了，让她等我回家，我有事找她。”
许克生也不再多留，转身出门。
今天上午他还要出城审案子，顺便去祭奠张玉华，给老人看病。
眼下，凭着他县令的权限，还能把对方在上元县的新作坊压到年后。
可这终究只是权宜之计。他必须找个机会，跟清扬好好深谈一次，还是得借助锦衣卫的力量，尽快彻底清理掉这伙隐藏在暗处的敌人。
不能影响蜂窝煤生意，更不能引起朝廷对这个新兴行业的关注。
晴空澄澈。
金色阳光铺遍田野，连枯草都泛着暖光。
许克生早早地带着庞主薄、刑房的胥吏、衙役出城了。
一路上他都沉默不语，在马背上晃晃悠悠，思索着蜂窝煤作坊。
被江湖上的势力盯上，本就是蜂窝煤行业的宿命。
自己之前没有想到，还是疏忽了。
不过，该如何应对呢？
这可是京城，自己舍不下这个行业。
眼下要稳住，要击溃敌人。
未来还会不断有势力来挑衅。
想想就头大。
许克生一路上想了不少方案，但是总有遐疵。
前面不远就是曹家庄了，许克生只能暂时放下心思。
庞主薄催驴上前，提醒道：“县尊，前面就是曹家庄的打谷场了。
许克生微微颔首，”去打谷场，派人通知原告、被告来听审。”
庞主簿领命下去，吩咐衙役行动起来。
许克生晃晃悠悠进了打谷场，抬头看了一眼日头，“刚过巳时吧？”
“是的，老爷，成立的钟声就是已时。”身后的百里庆回道。
许克生听从了戴院判的劝告，今天出远门带上了百里庆这个保镖。
不仅给了他一把腰刀，还从库房找了一张两石的弓。
许克生没有选择曹家宽的祠堂，而是在打谷场摆起了公堂。
曹财主这次准备的很充分，提前搭起了挡风的草棚，备下了桌椅板凳、茶水、糕点。
原告已经来了，地方的里长、甲长、族里的耆老也都来了。
但是唯独被告，还有恶狗，都不见踪影。
许克生询问了甲长、者老，很快就摸清了曹财主案子的详细情况。
咬伤曹财主侄子的是邻村的恶狗，狗主人是当地的豪强，族人众多，丝毫没有道歉认错的意思。
曹财主其实已经召集族人和对方打了一架，结果被打的落花流水，又花了一笔医药钱。
曹财主去找宣宁侯求助，却被宣宁侯劈头盖脸一顿臭骂，将上次打板子的事情抖搂出来，认定就是曹财主太霸道了。
曹财主不敢和宣宁侯辩解，又咽不下这口气，他才去县衙告状。
隔壁村其实并不远，出了曹家庄的打谷场，前行十几步就是了。
许克生命衙役去带狗主人、恶狗，结果衙役很狼狈地回来了，豪强只派了一个管家跟来。
“狗主人呢？”
胖管家上前跪下施礼：“启禀县尊老爷，我家主人身体不适，正在静养，请县尊老爷体谅一二。”
“狗呢？”许克生又问道。
“县尊老爷，那狗一早就出去耍了，现在没有归家。”
站在一旁的庞主薄忍不住笑了，”狗没来，你来了，在你主人眼里，你连狗都不如？”
许克生冷哼一声，看向身边的百里庆：“百里巡检，麻烦你跑一趟了。”
百里庆拱手领命。
庞主簿在一旁道：“巡检，带几个步快。”
百里庆摆摆手，”不用了，在下一个人足矣。”
百里庆拿起一根水火棍，大步进了村子。
等侯的功夫，上次状告曹财主，“高寿”四十有二的王老汉来了。
王老汉带着一篮子煮好的鸡蛋，送给许克生他们。
许克生自掏腰包付了钱，将熟鸡蛋给众人分了。
曹财主不计前嫌，也命人给王老汉一杯茶水、一碟糕点。
许克生问了秋天的收成。
王老汉喜笑颜开：“都是老爷的好，小人秋天收成不错，比去年多了两成。用了老爷的舔砖，小人买的牛也长的好。”
王老汉絮絮叨叨，一阵赞美。
许克生笑道：“都是圣上恩典，你才有了好日子。”
王老汉连连点头，“是啊，老爷说的是，都是圣上恩典，小人才过上太平日子。圣上又任命了青天大老爷，小人才有说理的地方。”
曹财主在一旁挪挪屁股，有些尴尬。
百里庆回来了。
右手拎着一条大黑狗的后脖颈，健壮的黑狗无力地蹬着四条腿。
他的身后跟着十几个人，为首的是一个膀大腰圆的壮汉，走路一病一拐的，脸上还带着几分桀骜不驯。
等走近了，众人这才看清，那壮汉的左眼青了一大块；
跟着他的几个随从有的捂着骼膊，有的病着腿，有的脸上带了伤，神情既尴尬又憋屈。
曹财主低声道：“县尊老爷，为首的就是缪春生。”
许克生暗笑，百里庆当年在军中也是万人敌，区区几个豪强竟然也敢在他面前炸刺。
百里庆上前将恶狗交给了衙役，不等恶狗撕咬，衙役们早用草绳给捆绑上了狗腿和狗嘴。
百里庆上前缴令。
“老爷，属下已将缪春生一行人带到，还把伤人的恶犬也拿来了。”
许克生微微颔首，”巡检辛劳！且去一旁休息。”
百里庆去了一旁坐下，曹财主的奴仆送上茶点。
豪强带头跪下施礼：“小人缪春生叩见县尊老爷。”
许克生没有理会，径直走下公堂去观察被绑起来的黑狗，任由缪春生一群人跪在那里。
缪春生恼怒了，猛地抬起头，大叫道：“县尊老爷，不顾小人等跪在这里，却去看一条狗，这是对小人的羞辱。”
他的几个随从也跟着叫喊。
百里庆站起身，冷哼一声，缪春生他们才安静下来。
许克生抬头看了缪春生一眼，语气平静却带着几分威严：“本官检查这条狗，是不是得了狂犬病。如果有，这种病传染性极强，还无药可治，你就要一命抵一命了。”
曹财主吓了一跳，自己的侄子竟然还有生命危险？
他指着缪春生的鼻子大骂：“穷措大！你最好祈求狗没病，不然宣宁侯的族人不会白死的！”
缪春生也懵了，急忙辩解道：“老爷，这————这条狗好端端的，怎么会有病？”
许克生仔细检查了一番，狗很健壮，看人的眼神充满惊恐，命人拿来一个窝头，丢在狗嘴边，狗迅速吃了起来。
许克生这才放心地站起来，“狗没有狂犬病。”
缪春生松了口气，得意地说道：“县尊老爷，小人的狗吃的可不差，有兽医照看，不会有病的。”
许克生重新坐上首位，询问了原告、被告案情的经过，缪春生承认自家的狗咬了人，不是他诚实，而是双方的村民都看到了咬人的经过。
许克生当即就宣判了：“恶狗咬人，处死！狗主人缪春生看管不善，事发后没有及时弥补受害者的损失，责令赔偿全部医药费，杖二十。”
顿了顿，他又补充道：“缪春生藐视公堂，拒不出堂受审，杖二十，合计杖三十。”
缪春生大喊冤枉，“县尊，不过狗咬伤了人，赔钱就是了，为何打小人的板子？！”
但是衙役们已经一拥而上，将他拖了下去。
他的奴仆还企图挣扎，但是看到百里庆大步走了过来，一个个全都低下了头，老老实实地趴在地上，再也不敢动弹。
罚钱、杀狗、杖责，许克生处理的很快速。
不到一炷香时间，案子审理结束了，许克生宣布退堂。
缪春生被家仆抬了回去。
曹财主千恩万谢，和里长他们一起将许克生一行送上官道。
许克生询问道：“那个缪春生是谁的亲戚？”
曹财主摇摇头，有些鄙夷地说道：“老爷，他哪有什么背景！他家在鞑子朝很风光，到了我朝他们家就没