沈箐在老树根旁蹲了许久，两根手指划过那道新鲜的刀痕。她沾了一点木屑，放在指尖搓了搓。
站起身时，她的马靴在枯叶上踩出枯燥的脆响。
“绕路要多走半天。”沈箐看向车辕上的陈渡，“直接闯过去，前面肯定有埋伏。”
陈渡没看她，余光盯着视野角落的虚幻面板。
那上面的红色数字正一秒一秒跳动。
【剩余时间：六天二十三小时。】
一千六百里路，对于一辆拉着沉重玉棺的马车来说，这时间根本没有挥霍的余地。
“走直路。”
陈渡的声音在空旷的林间传开，没有半分转圜的意思。
沈箐握紧了马缰，盯着他看了片刻，最终什么也没问。
“你说了算。”
她翻身上了枣红马，双腿一夹马腹，马蹄在土路上扬起一串灰尘。
陈渡甩了一下缰绳，那头干瘦的骡子打了个响鼻，拖着老旧的马车慢腾腾地碾过树底下的落叶。
车轴发出的吱呀声打破了午后的沉闷。
陈渡靠在车架旁，屁股底下的木板震得他生疼。他看了看沈箐那挺得笔直的后背，决定把话说明白。
“沈姑娘，交个底。”
前面的沈箐微微侧过头，虽然没停下马，但放慢了步子。
“我这一身功法来得有点奇怪，家传的秘术出了点乱子，导致我练歪了。”
陈渡胡诌起来脸不红心不跳，现代职场练就的瞎话张口就来。总不能告诉人家自己有个外卖系统。
“所以我现在的情况是：内力很足，但江湖上的常识，我一丁点都不知道。甚至连昨晚那帮人是什么路数，我也完全没概念。”
沈箐拉住缰绳，让马儿与马车并行。
她那张清冷的脸上罕见地浮现出一抹惊疑。
一个能三掌拍死无生教高手的人，居然自称江湖白丁？
“你真的什么都不知道？”
“我就在镖局当了几个月杂役，见得最多的就是扫帚和马粪。”
陈渡摊了摊手，指了指自己那身虽然换了干净衣服，但怎么看都透着股散漫劲儿的骨架。
“你就把我当成刚从深山老林里刨出来的土包子就行。”
沈箐重新打量着陈渡，这个男人身上没有任何武者的凌厉气质，坐在车辕上的姿势甚至有些滑稽，像个在村头等婆娘回家的闲汉。
可昨晚地窖里那种如烈日灼烧般的内力，绝对做不了假。
她收回视线，决定接受这个荒唐的设定。
“江湖上评价高低，虽然没有官府那套标准，但大致有一条线。”
沈箐的声音平稳下来，带着解说的意味。
“最底层的叫不入流，只会拿刀乱砍，或者会点粗浅的把式。再往上是三流，这个档次的武者丹田里生出了内力，能用气灌注在兵器上，一般的镖师都在这一层。”
马车轮子撞上一块碎石，车身剧烈晃动了一下。陈渡顺手往后撑住玉棺，那墨绿色的棺盖冰凉透骨，纯阳内力在指尖不自觉地跳动了一下，像是察觉到了某种厌恶的气息。
他迅速收手，听沈箐继续往下说。
“二流高手能把招式练出章法，内力也足够浑厚。至于一流……”
沈箐停顿了一下，指尖点了点腰间的长剑。
“一流高手能内力外放。在大门派里，能坐上长老或者副门派位置的，基本都是一流巅峰。”
“再往上呢？”陈渡问。
“那是另一个世界。”沈箐的话语中带了一丝不易察觉的敬畏，“先天高手，和……绝顶高手。”
“整个江湖，公认的绝顶高手只有十位。”
“一皇两帝三尊，一仙一魔，一神一邪。”
陈渡心里啧了一声。听起来这几个称号挺值钱，不知道比起自己的“满级内功”差了多少。
他想了想，问了个最实际的问题：“昨晚那个脸上有疤的，算哪个档次？”
“半只脚踏进二流。”沈箐答道，“但他练的是毒功，手段阴损，真打起来，普通二流未必是他的对手。”
陈渡点了点头，又指了指自己。
“那我呢？”
沈箐这次观察得比刚才更久。她的视线从陈渡的手掌移到他的脖颈，最后落在他的腰胯。
“你的内功极其霸道，论厚度，恐怕直逼一流巅峰甚至更强。哪怕是那些成名已久的宿老，未必有你这份根基。”
没等陈渡松口气，她紧接着抛出了后半句。
“但你根本不会杀人。除了那一身内功，你无论是步伐、反应还是招式，全是不入流的水准。”
陈渡揉了揉鼻子，这评价倒是中肯。
一个拥有核反应堆的三轮车，空有动力，却连个转向灯都没有。
“那你能教我两招吗？”他顺杆往上爬，“既然我已经是沈家的‘临时员工’了，入职培训总得给点吧？”
沈箐的肩膀僵了一下，她摇了摇头。
“师门规矩，南华剑法的真传不能外传。沈家的刀法……”
她声音低了些，“我爹从来没教过我。”
得。此路不通。
陈渡没再多说。低头瞥了一眼视野角落的系统面板——第二单奖励还打着马赛克，三个问号。
第一单给了满级内功。
第二单会不会补上“招式”这块短板？
想也白想。先把眼前这条路走完再说。
他转移了话题：“那这一路上，除了那个什么无生教，还有谁会盯上这棺材？”
沈箐拉了拉头上的斗笠，阴影遮住了她的额头。
“只要有‘天魔宗’三个字挂钩的东西，整个江湖都会疯。无生教只是离得最近、动手最快的。往后的路，只要消息散开，那些名门正派、邪道独行侠，恐怕全都会冒出来。”
她侧过身，看着马车后面的玉棺。
“那里面……到底装了什么？”
沈箐摇头，神色木然。
“这趟镖的规矩是不准开棺，连问都不能问。我爹只说，那是能让j江湖流血漂橹的东西。”
马车继续摇晃着前行。
太阳已经偏西，光线穿过茂密的枝叶，在土路上洒下零碎的光斑。
前方的树林越来越密。这是一片由老槐树和灌木丛组成的矮林，原本应该是蝉鸣鸟叫最热闹的地方。
但随着马车缓缓驶入，四周变得极其安静。
陈渡察觉到了一丝异样。
那种安静不是和平，而是一种被刻意压制后的死寂。
树上的叶子一动不动。
地面上的枯叶铺了厚厚一层，却没有风能把它们吹起来。
陈渡身下的那头老马不安地甩了甩尾巴，脚步变得犹豫，鼻孔里发出沉重的喷气声。
前面的沈箐手已经按在了剑柄上。
“别停。”陈渡低声说了一句。
他体内的纯阳内力开始加速运转，原本平静的经脉像是被注入了沸水，一股炽热的能量在四肢百骸中扩散开。