那道几乎要将人生吞活剥的视线，陈渡理都未理。
他强忍着四肢百骸传来的剧痛，弯下腰，两根手指探入腥臭的黑泥里，将那枚剑穗捏了出来。
动作很慢，甚至有些迟缓。
他没看叶知秋，垂着头，像是对待什么稀世珍宝，用衣摆上唯一还算干净的一角，仔仔细细，一点一点，擦去上面沾染的污泥。
空气死一般寂静。
只有远处偶尔响起的沼气翻涌声，和叶知秋越来越粗重的呼吸。
她的耐心正在被陈渡这磨磨蹭蹭的动作消磨殆尽。
做完这一切，陈渡才缓缓抬起头，迎上她那双布满血丝的眼睛。
他咧开嘴，一个带血的笑容在脸上绽开，声音嘶哑，却异常平稳。
他反问：“你，是她什么人？”
这一问，像一根针，精准地刺破了叶知秋紧绷的气球。
那股压得苏月薇和赵元瑾几乎窒息的宗师气机，轰然溃散。
“她是我……失散了二十年的姐姐。”
她的声音轻飘飘的，仿佛一阵风就能吹散，整个人像是被抽走了顶梁骨，摇摇欲坠。
陈渡心中瞬间掀起滔天巨浪，脸上却只剩下毫不掩饰的狐疑。
他把这个女人从头到脚打量了一遍，那样子，活像在菜市场审视一斤注水肉。
“哈，姐姐？”
他嗤笑一声，将那枚擦拭干净的剑穗在指尖漫不经心地抛了抛。
“这玩意儿，随便找个绣坊都能做出来。我说女侠，你这套路也太老了点，想碰瓷，也得找个像样点的由头吧？”
“不可能！”
叶知秋像是被踩了尾巴的猫，失控地嘶吼起来，向前踏出一步，死死地剜着陈渡指尖的剑穗。
“那朵玉兰花，最边缘的花瓣脉络里，藏着一根暗金丝线！是我二十年前亲手缝进去的！天下只此一件！”
暗金丝线！
陈渡抛着剑穗的手指，几不可查地顿了一下。
沈箐，二十岁。自小与父亲相依为命，从未见过母亲……
该死！
这女人是沈箐的姨！而沈箐的娘，早就病死了！
这个念头如同一道惊雷在陈渡脑中炸开。
他几乎可以想见，一旦自己说出实情，眼前这个女人得知失散二十年的亲姐早已不在人世，估计会瞬间道心破碎，变成一个只知杀戮的疯子。
到那时，别说去万剑山了，他们三个今天就得在这沼泽里变成肉泥！
一瞬间，陈渡脸上的痞笑消失得干干净净。
他的目光变得幽深，像两口不见底的寒潭。
“我知道送我剑穗的人在哪。”
他看着叶知秋眼中重新燃起的光，带血的牙齿在灰暗天光下，显得格外森然。
“但是，我凭什么告诉你？”
叶知秋眼中的火焰几乎要凝成实质：“你想要什么？”
“一个条件。”陈渡一字一顿，“你，护我们三人，平安抵达万剑山。到了地方，我把我所知道的一切，原原本本，都告诉你。”
叶知秋死死地看着他。
半晌，她喉咙里挤出一声干涩的笑，像是两块锈铁在摩擦。
“你就不怕，我先擒下你，再用搜魂秘术，一寸寸撬开你的脑子？”
“你可以试试。”
陈渡迎着她的视线，不退分毫。
话音落下的瞬间，他丹田内的太极真罡轰然运转！
一股狂暴到极致的气息，夹杂着冰霜与烈焰，从他体内喷薄而出！
他眉心处，那道已经暗淡下去的灰黑魔纹，如一条活过来的毒蛇，再次浮现，并以肉眼可见的速度向两侧蔓延。
周围的空气温度骤降，脚下的烂泥甚至“咔咔”地结上了一层薄霜。
“我烂命一条，死了不亏。不过在死前，能拉一个听雨楼的小宗师垫背，黄泉路上，我也不算寂寞。”
他笑得像个彻头彻尾的疯子。
“到时候，你姐姐的下落，就带着你的尸体，一起在这沼泽里，烂成一堆谁也分不清的骨头吧。”
叶知秋握着竹剑的手背上，青筋一根根地暴起。
两人就这样死死对峙着。
时间仿佛凝固了。
终于，叶知秋缓缓地、极为艰难地，将那柄竹剑重新插回腰间的剑鞘。
“咔。”
一声轻响，她身上所有的气场，无论是宗师的威压，还是刺骨的杀意，都如潮水般退得一干二净。
只剩下一种化不开的疲惫与冰冷。
“好。”
她吐出一个字。
“我答应你。”
这个字入耳，陈渡一直紧绷的脊背，才骤然松弛下来，瞬间被冷汗彻底打湿。
赌赢了。
他朝着不远处的苏月薇招了招手。
苏月薇立刻背起惊魂未定的赵元瑾，持剑快步走来。她依旧保持着高度警惕，将赵元瑾护在身后，看向叶知秋的眼神里充满了毫不掩饰的敌意。
叶知秋却连看都懒得看她一眼。
她只是瞧了眼不远处那棵被陈渡劈出“X”形记号的枯树，淡淡开口：“跟紧了。”
“这里的‘鬼打墙’，可不止是地脉紊乱那么简单。”
话音未落，她身形一晃，化作一道月白色的轻烟，朝着一个看似与之前并无二致的方向飘然而去。
陈渡不敢怠慢，立刻让赵元瑾趴好，自己紧随其后，苏月薇殿后。
神奇的一幕发生了。
在叶知秋的带领下，他们行走的路线曲折诡异，时而向东，时而转西。
陈渡能清晰地感觉到，好几次他们的脚尖几乎已经要踩进致命的泥潭，却总被叶知秋提前半步的转向，险之又险地避开。
之前那片让他们寸步难行、耗尽心力的绝望沼泽，此刻竟仿佛变成了一马平川的坦途。
这就是宗师。
即便不动用真气，他们对天地自然的理解，也远非凡人能及。
约莫走了半个时辰，前方的浓雾豁然开朗。
一座巨大无比的断崖，如一头蛰伏的太古凶兽，横亘在天地之间。
崖壁光滑如镜，高达百丈，直插云霄，下方则是深不见底的万丈深渊。
在断崖的正中，有一条唯一可供通行的狭窄石道，仿佛天神用巨斧劈开的一线生机。
断魂崖。
过了此崖，再行百里，便是万剑山的地界。
陈渡站在崖下，抬头远眺。
只见那崖顶唯一的通道之上，人影绰绰，刀兵林立，寒光在灰暗的天色下连成一片，如同悬在头顶的铡刀。
一股肃杀之气，即便隔着百丈悬崖，依旧化作实质的寒风，扑面而来。
叶知秋不知何时站定在他身侧，也抬头望着崖顶，声音里第一次出现了一丝凝重。
“东厂的‘玄鸟’旗……”
她停顿了一下，似乎在辨认着什么，随即，声音变得冰冷刺骨。
“……陆残夜，没想到，他竟亲自来了。”