扎格罗斯峡谷的硝烟尚未散尽，沿途散落着被丢弃的火绳枪与染血的黑旗，溃散的士卒三三两两伏在道旁喘息。
见主将奔过，要么慌慌张张跟上，要么索性扔了军械往山野里钻。
贾万吉尔无暇收拢溃军，只一味的打马疾行。
一路狂奔六十余里，才在一处废弃驿站歇脚，随后陆续又有溃兵寻来，七拼八凑拢了两千余人。
人人灰头土脸，眼底尽是惊魂未定。
当他问及峡谷内的战况，众说纷纭，只道唐人炮火遮天，铳声密得像暴雨，阵线刚一接触便崩了，连威尼斯教官都死在了乱军之中。
驿站外的土坡上，贾万吉尔望着东面色沉如水，扎格罗斯这道天险失手了，身后是步步紧逼的唐军，前方是王城伊斯法罕。
败军之将回去难逃罪责，可他别无选择。
“唉，歇足半个时辰便启程，回伊斯法罕，沿途传告各堡寨弃守外围隘口，全部收缩回城。”
他声音沙哑，抬手按了一下发闷的胸口，“另派快马先行，将战败的消息禀报陛下。”
快马扬尘而去，沿着向西的官道一路疾驰。
所过之处村镇皆惊，原本还在观望的地方贵族、部族头人，听闻新军全军覆没扎格罗斯失守，个个心思活络起来。
有人忙着收拾财货准备逃往深山，有人则悄悄遣了心腹往唐军大营的方向去。
而峡谷之中，唐军正稳步推进，周猛率本部沿谷道清剿，逐座拔除残存的岩堡与哨卡。
负隅顽抗者尽数被火炮轰塌洞口，跪地乞降的则被收缴军械，押往谷外做役工。
卡里姆领着唐旗军分散开来，顺着两侧山脊搜捕逃兵，接管沿途的烽燧与堡寨，一面清点俘获的军械粮草，一面征调本地民夫修整山道。
碎石被清理出路，塌陷的路段垫上夯土，原本崎岖难行的谷道，一日日拓宽夯实，足以容炮车与辎重车队通行。
李华烨的中军行辕，设在了峡谷西麓的一处平地上。
帐内案头摊着新绘的舆图，房九原点着墨笔，逐一标注各处堡寨的接管进度。
“殿下，峡谷沿途十二处烽燧、七处村镇，已尽数拿下，本地贵族献降的有三户都已先行登记，暂不触动其家产，待日后再行拆解。”
他看向主位上的燕王，请示道：“旅帅周猛回报说贾万吉尔的残兵，往伊斯法罕去了，要不要派轻骑衔尾追击？”
“不必。”
李华烨视线移动到舆图伊斯法罕的位置，不急不躁，“扎格罗斯已破，伊斯法罕无险可守，我军炮重急行军带不动重型攻城炮，追上去也啃不动王城。
先稳扎稳打把粮道与山道修整妥当，等辎重补给跟上再围王城不迟。”
这时，帐帘被人掀开走进一个肥硕的身影，却是成为藩王典簿的庞大海，接话道：“俘获的威尼斯火绳枪有三千余支，火炮十二门，还有不少铅弹火药。
折算下来约莫值十八万唐钞，正好补了前几日的炮药损耗，另外沿途收缴的粮草够全军支用半月，倒是省了不少转运的功夫。”
帐内正议事，帐外斥候快步而入，躬身禀报：“殿下！西北方向探到异动，有骑兵队伍自奥斯曼边境方向南下，人数约四五千，看旗号是奥斯曼的西帕希骑兵，眼下已占了两座边境堡寨。”
帐内几人对视一眼，周猛嗤了声：“先前就听说奥斯曼人进入西边，没想到这边刚打完，他们就凑过来捡便宜了。”
房九原思忖片刻，缓缓道：“想来是听闻我军攻略波斯新军，坐不住了，只是他们素来谨慎，想来也不敢贸然与我军开战，多半是趁火打劫抢占西北边地，顺便探探我军虚实。”
李华烨微微颔首，不置可否道：“让虎大威的轻骑营往西北挪一挪，盯着他们的动向，他们不动我们也不动。他们若是敢往南多踏一步，直接打回去。”
“末将明白。”
同一时刻，败报顺着驿道一路向西，三日便传入伊斯法罕王城。
四十柱宫内，原本就压抑的气氛，彻底跌至冰点。
苏莱曼沙赫捏着战报的手微微发抖，
当务之急，一是征发全城青壮加固城防，传檄南方部族北上
“勤王？”财政大臣霍斯劳出列，面露苦笑，“南方部族各自为政，见我军大败，避之不及，怎肯北上送死？
至于奥斯曼……我们割了那么多地给了那么多好处，他们已经按兵不动五月有余，要下来早就来了，岂是再派一次使者就能请动的？”
“那你说怎么办！”古拉姆统领伊斯玛仪汗厉声打断，“难道开城投降不成！唐人要的是我波斯全境，是毁我教派夺我土地，就算降了也绝无善终！”
殿内顿时吵作一团。主战派痛陈利害，要与王城共存亡。
主和的贵族则满心惶惶，直言军械国力皆不如人，死守只会落得克尔曼沙阿的下场，不如遣使献土纳贡，或许还能保全王室。
苏莱曼沙赫听着殿内纷争，太阳穴阵阵发紧。
他其实心里清楚，主和派说的是实话。
连扎格罗斯天险、倾尽家底练的新军都挡不住唐军，伊斯法罕城高墙厚也终究守不住。
可就这么跪下去献上王冠？他身为“伊玛目之门”的守护者、萨法维家族的沙赫，百年国运断在自己手中，日后有何面目去见伊斯玛仪一世与阿巴斯大帝？
这座王城是先祖一刀一枪打下来的，他若连战都不战便拱手献城，萨法维的雄狮还配做雄狮么？
沉默许久，他才疲惫开口，“传朕旨意。”
“命伊斯玛仪汗统古拉姆禁军与全城青壮，加固城防囤积粮草做好死守准备。”
“再遣鲁侯拉为正使，携王室珍宝与南部两州地契，赴奥斯曼大营。
“另遣政务官哈桑为使，南下赴唐营商议停战。就说……朕愿割让扎格罗斯以北全部疆土，年年纳贡，尊大唐为宗主国。”
他话音落下，殿内众人神色各异。主战派面露不甘，主和的贵族则悄悄松了口气。
无人敢说破——所有人都心知肚明，这两手安排不过是绝境之下的垂死挣扎。
诏令连夜发出，两路使者一北一西，趁着暮色驰出王城。
.............
而奥斯曼大营内，扎格罗斯战
大帐之内，几名帕夏分列两侧，听着斥候绘声绘色，通过溃兵描述峡谷会战的经过，神色各异。
“唐人火炮极多口径也大，波斯人的炮还没够到人家就被砸烂了，步军火铳射速极快，三线轮射密不透风，新军冲上去根本顶不住。”
斥候说得口干舌燥，整个人都不知不觉带入波斯阵营，“据说……据说唐军只用了不到半日，就破了峡谷防线，波斯八千人的新军，只逃回来的不足两千。”
“呸！一派胡言。”一员老将嗤笑一声满脸不屑。
“波斯人本就不善战，打了败仗自然夸大敌人，什么火炮无敌铳速如飞，不过是为自己的无能找借口罢了，区区一支偏师万里远征而来，能有多少战力？”
另一员将领点头附和：“帕夏，依末将之见，现在正是我们的时机。
波斯人惨败军心涣散，唐人虽胜也必定疲惫，我军五万大军厉兵秣马，陈兵在此，此刻挥师南下，既能抢占西北大片土地，又能逼唐人停下脚步，总好过坐在这里耗费时间”
也有稳健派出言反对：“不可鲁莽，唐人能连灭莫卧儿、破波斯，必然有其过人之处，我军贸然深入万一折了锐气，反倒不美，不如再等等....看看局势再说。”
众人争论不休，但目光最终都集中在主将身上。
波斯人送来的战报他翻了几遍，字里行间那些唐军势不可挡火器如雷的描述，他是一个字都不信。
可五万安拉赐予的精锐，他也不会拿去给人试刀。
他环视帐中众将，目光不疾不徐落在右侧的阿里贝伊身上，下令道：带四千西帕希，即刻南下，接管波斯西北边境的隘口堡寨。
阿里贝伊起身抚胸，候着下文。
——锵！
他拇指将刀柄推出半寸，露出一截大马士革钢的寒光：可若是唐人敢主动伸手——
——末将明白，阿里贝伊躬身，砍回去！
帐中众将闻言，嘿嘿低笑起来。
片刻后，号角声起，四千西帕希骑兵拔营南下，马蹄踏着新月下的尘土，往扎格罗斯山脉以北卷去。
几天后的傍晚，李华烨收到两份军报，第一份是虎大威从西北方向递回来的。
奥斯曼四千骑兵已南下，接管了波斯西北边境的三座隘口，暂无继续推进的迹象。
第二份是波斯人通过商道递来的口信，伊斯法罕已遣使议和，使者正在路上，约莫再有三五日可抵唐营。
两份情报并排摆在案上。李华烨看了一会儿把舆图拉过来，标注了边境上那几个隘口的位置，又顺着官道划到伊斯法罕的方向。
奥斯曼人步子谨慎，但胃口倒是不小，等灭了波斯再找你们算账。燕王的声音很低，像是只说给自己听。
PS：作者新书，明末封侯非我意被逼当军阀
【无系统】【真实官僚体系】【沉浸感拉满】【河北大军阀】【听调不听宣】【黄袍加身】