曹操迎着林阳的目光，没有立刻回答。
林阳放下酒碗，又问一句：
“堂堂袁绍帐下重臣，哪怕主公不听劝，就非得连夜跑来投敌军营？”
“真就这般清高？”
“真就只为一个明主？”
林阳摇了摇头，语气里带着几分戏谑。
“这话拿去骗街头茶肆里的闲汉，倒也够用。”
“想骗你我，怕是差了点火候。”
曹操捻了捻颌下胡须，目光微闪。
郭嘉端着酒碗，没有立刻饮，只是静静看着林阳。
许褚坐在一旁，听得有些发懵。
他原以为林阳要替自己开脱。
谁知林阳一开口，竟把话头扯回了官渡那一夜。
这跟他砍了许攸有什么关系？
可看曹操与郭嘉的神色，许褚又不敢插嘴。
他只好老老实实坐着。
武人有武人的自知之明。
听不懂不要紧。
别乱打岔，便不至于坏事。
曹操沉默片刻，终于顺着林阳的话，把当日旧事说了出来。
“许攸连夜来投时，确曾提过另一桩事。”
曹操缓声道：
“他说家中亲眷在冀州，被审配所害，尽数下入大狱。”
“袁本初不念少时旧情，反倒误信审配之言。”
“许攸心寒至极，这才借巡营之机，出逃来降。”
说到这里，曹操停住了。
院中火光晃了晃。
许褚眉头一皱。
他虽不善谋略，却也听出了些味道。
若许攸真是因家眷入狱才投曹，那什么“弃暗投明”，便没那么干净了。
至少不是世人嘴里说的那般风骨凛然。
林阳却没有急着点破。
他端起酒碗，慢慢抿了一口，才看向曹操。
“被审配陷害？”
他轻轻敲了敲桌面。
“这便是实话？”
林阳笑意更浓。
“依我看，这话三分真，七分假。”
许褚听得更迷糊了。
三分真？
七分假？
这等话术，比行军布阵还绕。
林阳却说得极稳。
“真就真在，他家人确实被下狱了。”
“假就假在，他许攸根本不是什么弃暗投明。”
林阳抬起眼，语气淡了下来。
“说到底，他是走投无路，迫不得已。”
郭嘉这时终于笑了一声。
他放下酒碗，看了曹操一眼，顺势接过话头。
“澹之所言不差。”
“丞相其实早已遣人暗中查过。”
“许攸家眷在冀州并非受人诬陷，而是实打实地贪墨军中粮饷。且数目极大，影响极恶。”
“审配掌理冀州法度，依军法将其家眷下狱，并无不妥。”
许褚听到这里，脸色顿时变了。
贪墨粮饷？
这在军中，可是顶招人恨的事。
将士在前头拼命，后头有人伸手偷粮。
若换了许褚来办，少不得先打断几条腿再说，再严重点，还是一刀砍了脑袋。
郭嘉冷笑一声。
“袁本初好名声，又重门第。”
“既然查实许家贪墨，他自然不愿为了许攸一人，折损自己的清誉。”
“许攸自知理亏，又被人痛骂，待不下去，这才连夜来降。”
林阳点头赞同，直接竖起一根手指。
“奉廉兄所言正是。”
林阳看着曹操，声音清朗。
“既如此，二位兄长何不建议丞相，将许攸投奔的真正缘由，也就是贪墨家属犯法一事，彻底放将出去？”
院中静了一瞬。
红油锅底的一颗干花椒顺着滚汤翻涌，磕在铁锅内壁上，发出一声细微的“啪”响。
曹操与郭嘉同时抬眼。
两人没有说话。
可那一瞬间，意思已经通了。
林阳没有停顿，竖起一根手指。
“其一。”
“天下人知晓原委后，便会明白，许攸投靠丞相，根本不是因忠义，也不是因明主。”
“而是因其家人贪墨犯法，在冀州待不下去。”
“这样一个不忠不义、贪婪无度之人，走投无路来投，丞相尚且接纳。”
“甚至留在身边听用。”
林阳环视三人。
“这说明什么？”
许褚下意识挺直了腰。
他总觉得关键处来了。
林阳缓声道：
“说明丞相胸怀宽广，有容人之量，不计前嫌。”
“天下那些真有才学、欲来投奔的人，见到这个先例，只会明白一件事。”
“连许攸这种劣迹斑斑的人，丞相都能给他机会。”
“他们又怕什么？”
曹操微微颔首。
这话，入耳。
更入心。
招贤纳士，最怕的不是杀一人。
而是天下人以为你容不下人。
可若把许攸的底翻出来，这件事便变了味道。
不是曹氏凉薄。
而是曹氏能容。
林阳竖起第二根手指。
“其二。”
“许攸来投之后，虽动机不纯，却献了乌巢之策，有定鼎之功。”
他说到这里，看向郭嘉。
“丞相是如何做的？”
“重赏厚待。”
“金帛钱粮、许都宅邸，一样不少。”
“甚至准他免通传直入相府。”
林阳指尖轻轻一落。
“此为，有功必赏。”
郭嘉不由得坐直了些，手指在膝上慢慢叩着。
许褚坐在旁边，终于听明白了一点。
林阳这是要把许攸这摊烂账，重新讲一遍。
不是替许攸喊冤。
而是替曹操正名。
也替他许褚，把当街杀人的后患一点点抹平。
曹操猛地放下酒碗。
木碗磕在桌面上，发出一声闷响。
他盯着林阳，目光灼灼。
“澹之的意思是，将此二事——许家贪墨与丞相重赏，合而宣之，传布天下？”
“正是。”
林阳答得没有半点迟疑。
“消息放出去之后，天下人看到的，便不再是‘丞相旧友被杀’这一桩不清不楚的孤事。”
“他们看到的，是一条完整脉络。”
林阳双手交叠，压在桌沿。
火光映着他的脸，语气也快了几分。
“一个贪墨叛主之人，丞相不计前嫌收留。”
“他立下大功，丞相重赏。”
“一切都按规矩给足了。”
“到头来，是他自己不知收敛，横行许都，辱骂三军将士。”
林阳抬手指了指许褚。
许褚一怔。
随即胸膛挺得更直。
“最终，他还要以颈迫刀，挑衅军中将领。”
“这才自取灭亡。”
林阳端起药酒润了润喉，声音恢复平稳。
“如此一来，丞相既非寡恩，也非纵容。”
“反倒是仁至义尽，赏罚分明。”
“这套说辞传出去，虽不能堵住天下所有悠悠之口，却足以堵住那些有心人的恶意。”
“那些真正有本事、想寻明主的人，看到的只会是丞相器量。”
“何来猜忌？”