离朱翊钧大婚还有不到两个月，礼部的奏疏送到了乾清宫。
朱载正在院子里散步。入伏后的天闷得象蒸笼，老槐树上的蝉叫得撕心裂肺，连风都是热的。他走了一圈就出了一身汗，干脆回殿里坐着，让冯保把奏疏拿过来。
礼部的奏疏厚得象一本书。朱载翻开，密密麻麻写满了礼仪规制一纳采、问名、
纳吉、纳征、请期、亲迎，六礼俱全，每一项后面都跟着预算。他翻到最后一页，看到总计数字：九十二万两。
他把奏疏合上，放在案上，端起茶盏喝了一口。茶是凉的，加了薄荷，勉强能解暑。
“冯保，传户部刘体干。”
刘体干来得很快。
礼毕后，朱载把礼部的奏疏递给他。刘体干接过去，翻了翻，脸色明显有了异样。
“礼部这份章程，刘爱卿觉得如何？”朱载问道。
刘体干酌了一下词句，小心翼翼地说：“礼部按旧例拟的，嘉靖朝太子大婚就是这个规格。但陛下说过要从简，老臣不敢妄议。”
朱载看了他一眼，没说话。
他当然知道这是旧例。但旧例不等于非花不可。嘉靖朝太子大婚花九十万两，那是因为嘉靖朝国库有钱一不对，嘉靖朝国库也没钱，那是硬凑出来的。现在隆庆朝的底子比嘉靖朝厚了，但该省的地方还是要省。
“朕叫你来不是来听你说这些的。”
“陛下，恕臣直言。礼部这份章程。臣之前也曾向陛下说过，国库不是拿不出，但拿了这个钱，下半年的边饷就要拖。”
朱载看着他：“你有没有跟礼部说过？”
“说过。礼部说旧例如此，不可轻废”。臣说陛下有旨从简”，他说从简不等于废礼”。”
“这事不用你跟礼部争了。”朱载说，“朕让内阁定。”
刘体干松了一口气，躬身退了出去。
当天下午，朱载让冯保传话给内阁：太子大婚仪程，由内阁会同礼部、户部重新拟定，以“不尚奢华”为原则，三日内报朕。
张居正接到口谕的时候，正在值房里看各省新法推行进度的汇总表。他放下汇总表，对冯保说：“知道了。请陛下放心，臣会同吕、张二位阁老妥善办理。”
冯保走后，张居正把吕调阳和张四维叫来。
三个人在值房里坐了一个时辰，把礼部的章程从头到尾过了一遍。张居正拿着朱笔，一项一项地勾这个保留，这个删减，这个减半。吕调阳负责查旧例，看删减是否合规。张四维负责算帐，看删减后能省多少。
勾到“织造”一项时，张居正的笔停了一下。
礼部章程里列了织造银十五万两，用于制作太子大婚的礼服、太子妃的嫁衣，以及赏赐用的各类绸缎。张居正看了看，把十五万改成了八万。
吕调阳凑过来看了一眼：“太岳，七万两，会不会太少了？太子大婚，礼服不能马虎。”
“礼服马虎不了。”张居正说，“但礼部报的十五万里，有一半是备用”。备用就是备而不用，备而不用就是浪费。八万两，够做三套礼服了。”
吕调阳没再说什么。
张四维在旁边算了一遍，抬起头说：“太岳，按你这么勾，总预算大概能控制在六十万两左右。比礼部的原案省了三成。”
张居正点点头：“就按这个数报陛下。”
三天后，内阁的方案送到了乾清宫。朱载看了看，六十万两，比礼部的原案少了三十二万两。他批了四个字：“照此办理。”
批完，他把奏疏递给冯保：“告诉礼部，就按内阁的方案办。谁要是再拿旧例”说事，让他来找朕。”
大婚的事刚定下来，李贵妃那边就派人来了。
来的是李贵妃宫里的管事太监崔安，进门就磕头，说是贵妃娘娘惦记陛下龙体，特地来请安。朱载让他起来，问还有什么事。
崔安尤豫了一下，从袖子里抽出一份名单，双手呈上。
朱载接过来一看，是几个女子的名字、籍贯、家世。最上面那个姓李，是李贵妃族兄的女儿，年十七，知书达理，贤淑端庄。
朱载看了几眼，把名单放在案上。
“贵妃什么意思？”
崔安低着头，声音发紧：“回陛下，娘娘说，太子大婚，太子妃已定永年伯之女。但皇家子嗣为重，可否在太子妃之外，再选一位侧妃，以备宫闱。娘娘说，这是为皇家着想。”
“回去告诉你家娘娘。”朱载型开口，语气平淡，“太子大婚，太子妃已定。侧妃之事，日后再说。朕的意思是先把大婚办好，其他的不急。”
崔安抬起头，想说什么，看见朱载型的眼神，又把话咽了回去，磕了个头：“奴婢遵旨。”
李贵妃接到回话，在宫里坐了很久。
崔安把皇帝的话一字不漏地复述了一遍。“日后再说”四个字，他重复了两次，因为李贵妃让他重复的。
“日后再说。”李贵妃念了一遍，无奈道：“那就难说了啊。”
崔安不敢接话。
李贵妃站起来，走到窗前。窗外是她宫里的院子，种了几棵石榴树，花开得正艳，红得象火。她盯着那些花看了一会儿，忽然说了一句不相干的话：“太子这几日，去没去乾清宫？”
崔安说：“回娘娘，太子殿下每日下朝后都去乾清宫请安。有时坐一会儿，有时站一会儿。陛下留饭，他就吃了再走。不留，他就请安后退出来。”
“他跟陛下说什么？”
“奴婢不知道。乾清宫的事，奴婢打听不到。”
李贵妃转过身，看着他：“你是打听不到，还是不敢打听？”
崔安扑通跪下了：“娘娘，乾清宫那边是冯公公的地界。奴婢要是乱打听，冯公公知道了，奴婢的命就没了。娘娘，您体谅体谅奴婢。”
李贵妃看了他片刻，摆了摆手：“行了，起来吧。我又没让你去送死。
崔安爬起来，退到一边。
李贵妃走回椅子前坐下，端起茶盏喝了一口。
她想起太子小时候的事。那时候她每天盯着他读书、写字，手疼了不准停，哭了不准歇。
后来太子长大了，有了张居正那些老师，有了皇帝时不时地过问，她能插手的越来越少。
现在太子要大婚了，连侧妃的事她都不能做主。
她放下茶盏，对崔安说：“你去告诉太子，就说本宫说的—大婚之后，让他常来看看本宫。别有了媳妇忘了娘。”
崔安应了，退了出去。
李贵妃坐在椅子上，看着窗外那几棵石榴树。花还在开，红艳艳的，但她觉得那颜色刺眼。
朱翊钧是在文华殿读书的时候接到崔安传话的。
他听完，点了点头，说：“本宫知道了。你回去告诉母妃，请母妃放心，我会的。”
崔安退出去后，朱翊钧坐在书案前，没有继续读书。他手里拿着那本《资治通鉴》，翻到汉文帝那一章，看了几行，又合上了。
他在想一件事一母妃想给他安插侧妃，父皇不准。这件事，他夹在中间，不好说什么，也不能说什么。
晚上。
乾清宫里，朱载还没有睡。
案上摊着几份帐册，是户部送来的内府历年开支汇总。他正在看隆庆十二年、十三年的帐目，一页一页翻过去，看得不紧不慢。
翻到某一页时，朱载型的手停了。那是一笔“采买绸缎银”，隆庆十二年三月，礼部向“祥瑞号”商号支付银四万两，名目是“大婚备料”。他往下翻，隆庆十三年五月，又有一笔，同样是“祥瑞号”，银四万两。
两笔加起来八万两。
大婚是隆庆今年才定下来的事，隆庆十二年、十三年哪来的“大婚备料”？太子那时候才十六七岁，连选妃都还没提上日程。
朱载把这两页帐册抽出来，单独放在一边。
“冯保。”
“奴婢在。”
“祥瑞号，是谁家的买卖？”
冯保凑过来看了一眼，低声说：“回陛下，祥瑞号是成国公府的产业。名义上是几个商人合股开的，但背后是成国公府在操控。奴婢查过，祥瑞号的掌柜是成国公府管家的亲弟弟。”
朱载型点了点头，没有说话。
他把那两页帐册折好，放进抽屉里，锁上。
“冯保，太子大婚的事，你盯着礼部。该花的钱花，不该花的钱一分不许乱花。帐目要清楚，每笔银子去了哪里，都要有据可查。”
冯保躬身：“奴婢遵旨。”
朱载型站起来，走到窗前。窗外是沉沉的夜色，没有月亮，只有几颗星星在天边挂着。老槐树的枝丫在夜风里轻轻摇晃，发出细微的沙沙声。