鼎爷话音落下，两个年轻人从偏房里押着一个人走了出来。
说是押，其实也没动手。
那人自己踉踉跄跄地走在前面，脚步虚浮得像踩在棉花上似的。
身上的西装皱成一团，领口敞着，里面的衬衫不知几天没换了，散发着一股酸馊味。
如果不是相貌没变，很难想象这个人居然是薛家大少薛北辰。
他瘦了不止一圈，颧骨从脸颊两侧凸出来，眼眶凹陷，下巴上冒出一片杂乱的胡茬，嘴唇干裂得起了一层白皮。。
薛北辰刚站稳，膝盖一软就直接跪在了鼎爷面前。
“鼎爷，求您放我走吧……我知道错了……我再也不敢在南乡闹事了……”
他的声音沙哑而急促，没有半点从前那种居高临下的从容，只剩下不加掩饰的恐惧。
也不知道这两天里经历了什么。
楚南暗自诧异，他知道当时在面粉厂是鼎爷的人带走了薛北辰，但没想到两天过去，薛北辰居然还在这里。
江映雪同样在看着这一幕，但她的关注点和楚南不同。
薛北辰再不济也是薛家的嫡子，哪怕被取消了继承权，他姓薛这个事实不会改变。
薛家在北海虽然不如江家底蕴深厚，但好歹是豪门，能在两天之内让薛家连自家少爷都捞不出去。
看来南乡这地方，绝不仅仅是民风彪悍那么简单。
鼎爷对跪在地上的薛北辰连眼皮都没抬一下，“楚老弟，这人怎么处置，你说了算。”
楚南愣了一下，“鼎爷，您一直没放人，是给我留的？”
“不然呢？”
鼎爷抽了口烟，烟雾从鼻孔里缓缓喷出来，“这疯狗咬的是你，又不是老哥我，老哥只是顺手帮你拴了几天，你要杀要剐，一句话的事。”
楚南看着跪在地上抖得跟筛糠似的薛北辰。
在面粉厂的时候，他是真的想杀了这个所谓的薛家大少。
但如今事情已经过去，夏晚棠好好的，而薛北辰跪在他面前，浑身发抖，连抬头看他的勇气都没有的样子，真是让人心情复杂。
杀了？
现在明显没这个必要了。
放了？
似乎有台便宜对方了。
就在楚南沉默的时候，外面忽然传来一阵嘈杂声。
一个年轻人小跑进来，凑到二牛耳边说了句什么。
二牛眉头皱了一下，正要转身出去，院门外已经传来了脚步声。
不是一个人的脚步，是好几个人，步伐快而有力。
“薛家家主薛九，求见鼎爷。”
这个声音不高，但每个字都像是被什么东西压着，透着一股隐而不发的力道。
跪在地上的薛北辰猛地抬起头，那双灰暗的眼睛里瞬间迸发出某种近乎癫狂的光。
“爸！爸！我在这儿！我在这儿——”
他的声音带着哭腔，像是溺水的人终于抓到了浮木。
鼎爷的眉头皱了起来，语气里带着明显的不悦：“谁放进来的？”
二牛一脸尴尬，看向了为首的瘦弱中年。
对方穿着一件深灰色的短袖，露出来的两条胳膊细得像麻秆。
剃着板寸头，眼眶很大，里面全是狠劲。
这人正是二牛的顶头大哥，桥北村的话事人，元老大。
但此刻元老大对鼎爷的态度却恭敬到了极点。
他快步走到鼎爷面前，双手垂在身前，弯下腰，用一种完全不符合他长相的温和语气说道：“鼎爷，老九的爷爷是桥北走出去的人，算半个咱们南乡人。”
“他儿子是犯了咱们南乡的忌讳，但您罚也罚了，关也关了，老九就这么一个儿子，您看他亲自来了，能不能给个面子？”
鼎爷抽了口烟，没说话。
元老大身后跟着一个中年男人，身材瘦削，穿着一件深灰色的立领夹克。
鼻梁上架着一副金丝眼镜，鹰钩鼻，薄嘴唇，额头上有几道深深的抬头纹。
江映雪一眼就认出来，这人就是薛家的家主——薛九。
薛九走上前，双手抱拳，对着鼎爷微微欠身。
“鼎爷，多日不见，身体可还硬朗？”
鼎爷依旧没说话，薛北辰却连滚带爬地从地上挣扎起来，踉跄着朝薛九跑去。
“爸！你终于来了！你快带我走！我再也不想待在这个鬼地方了——这些人全都是疯子！全都是疯子——”
鼎爷的手中的烟袋锅子在半空中划了一道弧线，精准地撞在薛北辰的胸口上。
那一击的力道和他的年龄完全不符，薛北辰整个人被撞得双脚离地，闷哼了一声，又摔回了原来的位置。
薛九的眼角抽了一下，但也只是抽了一下，下一秒就笑道：“鼎爷教训得好，这小子从小被他妈宠坏了，不懂规矩，您帮我教训，省得我自己动手了。”
“少给老子来这套。”
鼎爷明显不把薛九当回事。
薛九没有说话，看了元老大一眼。
元老大立马会意，赶紧上前给鼎爷续上烟，凑近他耳边小声说了几句。
鼎爷听完了，面无表情地抽了口烟，沉默了好一阵子。
然后转头看向了楚南，“这事不是我能决定的，你们要解决，去找我这位小兄弟谈。”
“薛家小子绑的人是他的朋友，他是苦主，他点了头才作数。”
元老大顺着鼎爷的目光看向楚南，打量了一番这个能和鼎爷称兄道弟的年轻人。
说实话，楚南一个外乡人，却能够和鼎爷称兄道弟，这种感觉让他很不爽。
但他还是压住了脾气，转向楚南，咧嘴笑了一下，“这位就是楚先生吧？果然是英雄出少年！”
“楚先生，薛家小子确实做得不对，这个没人替他开脱，但他也吃了苦头了，咱们不是有句话叫什么来着……”
“叫……冤家宜解不宜结！不如这样，让老九给你赔个不是，这事就翻篇了，如何？”
见楚南没有回答的意思，元老大脸上的笑容慢慢僵住了。
他不自觉地活动了一下手腕，显然是克制不住想动手了。
楚南也注意到了这个小动作，虽然这里是南乡，元老大地位不低。
但如果对方真的要动手，他不介意让谣传出来的血洗面粉厂，从传说变成事实。
就在这时，沉默良久的薛九，忽然开口道：“元老大，既然鼎爷都说了，我们照做就是。”
“居然和北辰发生冲突的人正好在，那这件事，就让我们当事人来谈吧……”