高韫之强撑着病体靠在榻上，闻言皱眉低喝：“慌什么！何事如此失态？”
衙役颤抖着回话，一语击碎他所有侥幸：“榜首张昊的考卷……和吴珺琒提前投稿在《文坛荟萃》上的策问文章，一字不差！完全一模一样！学子们认定是科场舞弊，如今聚众，扬言要赴京告御状！”
轰！
高韫之脑海瞬间一片空白，气血翻涌，原本虚弱的身子猛地一震，硬生生从病榻上惊得直挺挺站起。
他满脸难以置信，险些一口气喘不上来，当场晕厥：“你说什么？”
一旁原本淡定从容，想着遮掩过关的游达，此刻也瞬间眉头紧锁，脸上血色尽褪。
当众贴出的榜首考卷，与民间提前刊印的文章完全重合，这已经不是学子无理取闹，而是实打实、铁证如山的科场舞弊大案！
赤裸裸打在本届乡试、打在他与高韫之脸上的惊天丑闻！
高韫之浑身冰冷，后背瞬间被冷汗浸透，心底只剩无尽后怕与惊惧。
他是天子亲派的主考官，身负为国选材、镇守秋闱的重任。这场舞弊大案一旦坐实，他这个主考官难辞其咎，轻则罢官夺职、永不复用，重则丢官殒命、株连旁人！
周栋的人脉、清流的名声、半生的仕途前程，顷刻间尽数悬于一线！
慌乱惊惧过后，是极致的冷静与狠厉。
他迅速复盘全程阅卷流程，终于明白自己病体昏沉、心神恍惚之时，到底错过了多少破绽！
此刻容不得半点遮掩、半点侥幸。唯有彻查到底，如实上报，戴罪立功，方能保住性命，挽回一丝余地！
高韫之牙关紧咬，眼底闪过决绝狠厉，沉声暴喝：“整备仪仗！即刻升堂！”
贡院正门轰然大开，肃穆威严的公堂彻底敞开，静待这场惊天科场案，当堂彻查、水落石出！
贡院正门彻底敞开，两侧衙役手持水火棍列队而立，棍棒触地，整齐划一的沉响压住场外喧沸。
肃穆的公堂气场扑面而来，瞬间震慑住躁动的人群。
数千名候榜学子、围观百姓井然有序涌入院内，立于堂下空地，密密麻麻一片，人人神色紧绷，目光灼灼，死死盯着高台公堂，今日定要讨回科举公道。
高韫之强撑着摇摇欲坠的病体，身着主考官官服，端坐正堂主位。他脸色苍白如纸，唇色干涩，额角不断渗出细密冷汗，头沉欲裂。
可他眼底再无半分病痛与不适，只剩冰冷与凝重。
侧位上，副考官游达端坐不动，神色看似沉稳淡定，眼底却飞快掠过一丝阴翳与慌乱。他指尖微蜷，暗中盘算对策。
“带击鼓的吴珺琒和新晋解元张昊上堂！”
衙役高声传喝，声音回荡公堂内外。
方才还在人群中嚣张跋扈、小人得志的张昊，此刻早已没了半分意气风发。
他脸色惨白如死人，双腿发软、步履虚浮，被两名衙役一左一右架着拖上公堂，膝盖一软，差点跪倒在地，浑身止不住瑟瑟发抖。
高高在上的解元光环，瞬息碎得彻底。
高韫之目光锐利如刀，死死盯住堂下跪着的张昊，强忍头晕乏力，沉声开口，声线威严冷冽：“把《文坛荟萃》报纸给我。”
公堂之上，气氛凝滞得近乎窒息。
高韫之一目十行扫过文章，指尖死死捏着《文坛荟萃》，这文章他何其熟悉！又伸手接过衙役递来的张昊榜首原卷，沉下心逐字逐句细细比对。
从破题立意、行文脉络，到中间的实务对策、结尾升华，甚至连文中一处极小的语气助词的使用，都分毫不差。
一式两份，无半分出入。
冷汗顺着高韫之的鬓角悄然滑落，浸透了官服衣领。他大病初愈的身子本就虚弱，此刻心绪巨震，只觉得手脚冰凉，后背彻底被冷汗浸透。
这已经不是巧合，是明目张胆的铁证摆在眼前，诉说着本次科场猫腻！
一旁的游达见事态彻底失控，连忙伸手接过考卷与报刊，眯眼快速核验。
方才他还心存侥幸，想着或许是字句相似、众人夸大其词，可亲眼比对过后，他脸上的从容淡定瞬间碎裂，眼底闪过浓浓的惊惧与阴沉，脸色一寸寸沉得发黑，心底慌作一团。
“去！把吴珺琒的本场原卷取来！”高韫之沉喝一声，声音带着难以掩饰的沙哑颤抖。
衙役不敢耽搁，飞速入内取卷，片刻后，一份标注着落榜名次、署名吴珺琒的考卷被呈上公堂。
高韫之抬手展开，只一眼，便彻底怔住。
这份属于吴珺琒的落榜策问原卷，字迹松散平庸，毫无风骨，通篇文章立意浅薄、结构混乱，堆砌辞藻、矫揉造作，空洞无物。
若是不知情，任谁来看，这都是一份差劲得应该落榜的应试劣卷。
再转头对比那张字迹飘逸老练、策论惊绝通透的榜首考卷，二者堪称云泥之别，完全不像是同一个人能写出来的文笔！
震惊爬上高韫之的心头。
他抬眸看向立在堂中、神色淡然的吴珺琒，语气带着审视，缓缓开口：“吴珺琒，本官暂且信你刊印之文精妙绝伦，可你如何证明，这篇文章确为你本场乡试当场所作？”
他顺着历朝科考惯例，道出了最致命的质疑，也是当下最合理的说辞：“科考九日，酷暑煎熬，身心俱疲，历年常有平日天赋卓绝、次次拔尖的学子，临场状态崩盘，发挥失常。
“待出闱之后心神平复，再行默写的文章，远超考场临场之作，此例古来有之。你如今刊印的好文，未必是考场所作，或许是你事后精雕细琢，拿来刻意碰瓷榜单，寻衅闹事。”
这句话一出，原本沸腾的人群瞬间安静下来。
是啊！临场失常、事后补文，本就是科考常见之事，高韫之的质疑，合情合理、无懈可击。
就在舆论即将彻底反转的瞬间，原本六神无主、瘫跪在地的张昊，像是溺水之人抓到了最后一根救命稻草，眼底瞬间爆发出极致的精光！