暮色四合。
两列修士奔行酆都外原野。
说是奔行，实为人人脚下灵光闪铄，踏过荒草时只带起细微风声，不见半点尘土飞扬。
“加快些！”
朱慈绍回头望了一眼，冲后头喊道：“大哥，你们嘉定府的修士，腿脚这般不利索？”
朱慈烺没有接话。
反倒他身后几名嘉定府属修面露不忿，却也不敢顶撞这位三殿下，只闷头催动灵力。
朱慈烺对旁边道：“接着说。”
吴三桂见前面朱慈绍颔首，遂继续道：“宋应星，字长庚，江西奉新人。”
“万历四十三年举人，后屡试不第，便绝了科举之念，专心实务。”
“崇祯四年，他曾在分宜县任教谕。”
“但听说此人在分宜任上，常入田间地头，与农夫匠人谈论农事、水利、陶冶、舟车诸般技艺，还把这些见闻一一记录下来。”
“崇祯六年，朝廷发放种窍丸。宋应星那年已五十一岁，本不当有份。但不知怎的，他竟然得了一枚。”
“那之后，宋应星辞了教谕，从此再无音频。”
朱慈烺心想：
此人未得道时便精工农，入道后能炼早降子，倒也不奇。
望着前方越来越近的酆都城廓，朱慈烺轻轻叹了口气。
自午时在合州地界汇合，他们兄弟便一路同行。
此番第二次入酆，为的是后日中秋，仙帝法像落成典礼。
第一次来时有千馀随行，浩浩荡荡，前呼后拥。
这次，两人只带了精锐。
朱慈烺这边，是李定国、万元吉、张煌言、钱肃乐等十馀人。
秦良玉、文震孟留在嘉定府，主持新政推行。
朱慈绍那边更少，不过郑成功、尤世威、吴应熊并七八名胎息五层以上的好手。
黄道周留在潼川，据说在起草一份《潼川府修士斗法条例》，吵得不可开交。
“对了。”
朱慈绍忽然放慢脚步，等朱慈烺赶至身侧，并肩而行时沉声开口：“沉云英，你打算如何处置？”
朱慈烺侧眸看他：“沉将军乃有功之臣，何谈处置？她送来的情报至关重要，若能坐实温体仁用早降子戕害婴孩，将来————”
“将来如何？”
“我便堂堂正正，以国法公理扳倒此人。”
朱慈绍一怔，随即笑出声：“大哥你————算了，我不说了。”
朱慈烺神色未动，缓声道：“沉云英是忠良之后，父亲遭囚、未婚夫被掳，走投无路才潜入蜀地、以身犯险。若连这般人都护不住，日后还有谁肯为大明尽心竭力？”
朱慈照斜睨他道：“所以你当真要帮她救人？”
“自然。”
朱慈照冷哼一声：“随你，我绝不掺和。”
朱慈烺唇角微扬：“无妨，三弟早已帮我良多。”
毕竟，情报是先传给朱慈绍麾下的郑成功，再转至朱慈烺，方才又得吴三桂对宋应星本人的调查。
朱慈绍被他笑得浑身不自在，手指后方：“你请她出手，保管从温体仁手上，把沉至绪、贾万策要来。”
朱慈烺望去。
原野尽头，暮色之中，一辆造型奇特的车正沿着官道驶来。
说它是车，却不见辕马。
通体覆盖着郁郁葱葱的藤蔓枝叶，从底盘到车厢，几乎被绿色裹满。
藤蔓间，隐约可见木质框架的轮廓，以及六个比寻常车轮大出两倍有馀的怪轮，毂处嵌着暗青色的金属，缓缓转动。
最奇特的是，车轮转动时，车身复盖的藤蔓也随之蠕动，仿佛活物般传导动力。
“大哥！三哥！”
驶至近前，帘布掀开，正是公主朱嫩宁。
朱慈烺抬手示意队伍止步。
朱慈绍不耐，碍于兄妹情面，也只能皱着眉挥手。
朱嫩宁随行之人极少，仅五名女修、五名男修。
周延儒与孔友德赫然在列。
前者并未落车，只是斜倚在车窗边，微微颔首，算是给两位皇子见礼。
朱慈烺当此人不存在，只走远几步，目中露出好奇之色：“四妹这辆车倒是别致，不知是何门道？”
朱宁道：“可不全是法术之功呢。”
她转头朝车内唤道：“孔大人，给二位哥哥讲讲。”
孔友德当即上前，对两位皇子拱手行礼，语气躬敬：“启禀殿下，臣走【器】道，这些年钻研了不少器械。陛下颁行《科学全书》后，臣仔细研读过，有些原理，颇受启发。”
他指了指车轮：“这车轮内部设有机关，以藤蔓缠绕轮轴。藤蔓生长收缩之时，便能驱动车轮转动。而藤蔓的力，来自车厢内特制的灵壤，与一名【木统】修士持续输送的灵力。如此配合，便可不假马力，自行奔走。”
朱慈烺点头：“妙。”
朱慈绍则撇了撇嘴：“麻烦。还不如直接御气飞行。”
朱嫩宁笑道：“不比三哥进展一日千里，胎息六层便有了练气之威。”
朱嫩宁点了点头，随即目光越过朱慈烺，望向朱慈绍身后的修士队伍，来回扫视。
朱慈绍见状，眉头一挑：“你看什么？难不成还怕我带的人里藏了刺客？”
朱嫩宁摆手道：“我只是听说，三哥近日剿灭了一头作恶多端的驴妖，本以为三哥会把驴妖尸体运到酆都，在大典上展示一番，彰显威风，故想提前看看。”
朱慈绍嘴角勾起一抹得意，语气轻挑道：“一头小小的练气驴妖，哪用得着那般费事，早就炖成菜吃了，对修道大有裨益。【情】道修士欲念繁，要不要我送你几块驴肉，稳固心境？”
朱嫩宁屈膝谢道：“三哥好意。只是我还有一事好奇，那驴妖即便重伤，依然是练气修为，不知是哪位英雄出手，将其毙命的？”
朱慈绍回头，抬高声音：“郑成功！”
朱嫩宁顺着朱慈绍的目光望去。
本以为，能击杀练气妖修的，必是某个深藏不露的胎息巅峰，暗中投靠三哥的隐世高手。
可她看见的，却是一个胎息五层的年轻人，有些不好意思地挠了挠头，朝朱嫩宁拱了拱手：“公主殿下。那个————杀驴妖的事，纯属意外。”
又小声道：“三殿下，求你在外面能不能别吹我了？”
朱宁随即收敛神色，对着郑成功温和夸赞道：“将军不必过谦，胎息斩杀练气，乃惊天壮举，足以青史留名。父皇闻讯，定会嘉奖。”
郑成功连连摆手：“真是意外，运气好而已。
他不想再聊驴妖的事，连忙岔开话题：“不知公主殿下藩地治理得如何？可还顺利？”
朱宁道：“顺庆府全境百姓，已登记造册完毕，只等中秋过后分门别类。”
郑成功一愣：“分门别类？”
这是什么说法？
朱嫩宁微微侧身，朝车内唤道：“周先生，劳烦给郑将军解释解释。”
朱嫩宁笑了笑，转头看向车窗边的周延儒：“周大人，便由你为郑将军解惑吧。”
周延儒眼神淡漠地扫了郑成功一眼，慢条斯理地解释：“所谓分门别类，便是将顺庆府百姓，按出身划定归属。”
郑成功眉头皱起：“什么意思？”
周延儒淡淡道：“往后，顺庆府百姓的终身，将由出生决定。”
郑成功脸色微变。
周延儒继续道：“公主殿下在顺庆推行的，乃是礼教定序、生定终身的新政。”
“共分五等，各守其礼。”
“第一等，乃是修道之士，贵籍，掌教化、法度。”
“第二等，为修士家眷，为贤良籍，享俸禄、免赋税。”
“第三等，为精通工商艺的良民，为勤顺籍，可营生造器，入职工坊，伺弄灵田。”
“第四等，为普通庶民，庸庶籍，安分守己，不得与上二等通婚。”
“第五等，为卑贱籍，世代为奴，服苦役、不得与上四等通婚————”
郑成功满脸都是不可置信。
一旁的朱慈烺，虽早已知晓朱嫩宁会推行这般严苛政令，可此刻听闻周延儒细说，脸色依旧沉了下来。
只因早前三兄妹已有约定：
朱慈烺科学治藩、爱民为本；
朱慈绍武力征伐、重打山河；
朱宁行礼教化、律定天下。
三人各走其道，互不干涉。
而今亲耳所闻，他依旧难以认同。
郑成功性子刚直，压不住心头怒火，当即对着周延儒质问道：“百姓生而为人，凭什么要被分出三六九等？凭什么他们的出身要世袭不变，生生世世不得翻身？这与暴政何异！”
郑成功又看向朱慈绍。
朱慈照抱着骼膊，一脸无所谓地看热闹。
周延儒眼神阴，淡淡开口：“无规矩不成方圆，无等级不成天下，【礼】道之本，便是上下有序、尊卑有别—”
“【礼】道？”
郑成功咬牙打断：“【奴】字改名，就能为祸人间？”
周延儒面色一沉。
太阳穴处，一根猩红色的血管忽然弹出，朝郑成功疾射而去！
郑成功只觉森寒之意扑面而来，根本来不及反应一好在一道人影及时挡在他身前。
是朱慈绍。
猩红血管生生停住，悬在半空颤动。
朱慈绍眯起眼睛，盯着车内的周延儒，一字一句道：“老狗，你想杀本王的大将军？”
周延儒沉默片刻。
那根血管缓缓收回，没入太阳穴。
他神色淡然，仿佛方才什么都没有发生。
“三殿下误会了。老夫只想让大将军明白，什么话该说，什么话不该说。”
特意在“大”字上加了重音。
朱慈绍冷笑：“本王的人，用不着你教。”
周延儒只看向郑成功，淡淡道：“老夫倒要问问，大将军可知【奴】字从何而来？”
郑成功怒目不言。
。”庶人为何不下礼？
非不为也，是不能也。庶人不知礼，不习礼，不行礼，故礼不下之。此非歧视，实乃实情。”
“礼教之所以能延续千年，是因它根植于人心深处的————”
“奴性。”
“人皆代依附乐心，人皆代从众乐欲，人皆愿听命于强者，人皆望代人为乐前驱。”
周延儒语气平淡，仿佛在陈述某井天经地义的道理：“【礼】道者，不过是将这人性乐常，显化为道途真意罢了。”
“大将军口口声声，【奴】更名改姓仍是【奴】。”
“老夫倒要问你，若【奴】为百姓心甘情愿所求，能换一方安定、阖家幸福处于四等、五等，名义卑微又何妨？”
周延儒见郑成功面色涨红、依旧不服，续道：“再者，大将军当知，井窍丸不日便要发放完毕。”
“世间往后再无井窍丸，儿常百姓终生皆为凡人，无登仙之望。”
“如此，按等级划限，断了他们不切实际的痴念，更利仙朝上下和睦、长治久安！”
“老夫乐念，公主乐政，何错？”
死寂乐际。
朱慈烺一字一顿，掷地代声地开口道：“周延儒。”
“再多说一句，今日我便杀你。”
周延儒代些讶异地望向朱慈烺。
他认识的朱慈烺，是那个在金陵公审时满脸沉痛、在深洞中以自残逼迫温体仁退让的仁厚皇子。
绝不可能以杀人性命作威胁。
周延儒盯了片刻，仰头大笑起仕。
“哈哈哈哈一—”
笑声回荡，惊起一群飞鸟。
笑罢，周延儒收敛神色，目光深邃地望着朱慈烺：“老夫为陛下感到高兴。”
“不过，想杀老夫，殿下还是先晋升胎息七层吧。”
说完，藤蔓缓缓合拢，遮住那义小窗。
朱宁看了看朱慈烺，又看了看朱慈绍，歉咎道：“大哥，三哥，可要上车，与妹妹一道进城？”
无人应答。
朱宁也不强求，笑了笑：“那妹妹先行一步，明日法像落成，咱们酆都再见。”
藤蔓彻底合拢。
车轮声渐行渐远。
朱慈绍回头看了郑成功一眼，抬手就是一拳：“行啊，敢跟周延儒顶嘴。代井。”
郑成功苦笑：“殿下别取笑我了。”
他刚真以为大事未成，自己便要先成周延儒的奴才了。
与此同时。
酆都上空，阴司城内。
温体仁望着西面原野上的几十个黑点，面色平静。
直到杨嗣昌躬敬走到身后，深深躬身。
这是他第一次获准进入阴司。
故杨嗣昌全程不敢多看，只小心翼翼道：“大人，现已查明”
“陈名夏变节。”
温体仁波澜不惊：“杀了便是。”
“可.
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杨嗣昌迟疑片刻，才问：“是杀真的那个，还是现在扮的那个？”