深宫朱门，夜色初垂，檐角悬挂的宫灯次第亮起，昏黄光晕映着斑驳宫墙。
那两道气势沉凝的身影立在宫门前，宛如两尊不可侵犯的山岳。
许晚辞不敢多看，那人的眉眼与顾廷礼相似，多半是另两位皇子的其中一位。
眼下她只想尽快离开，遂垂着眼帘，轻手轻脚地贴着宫墙从旁侧匆匆走过。
顾廷礼端坐于马背之上，视线淡淡自许晚辞身影上一掠而过，并未出声，亦无半分多余神色，依旧静静望着宫门的方向。
此时，顾廷礼身侧的二皇子顾廷安瞥见了匆匆走过的许晚辞，顿时眼前一亮，当即扬声开口，轻佻道：“这是哪家的小娘子，生得这般艳丽绝色，可有婚配呀？”
话音一转，更显轻慢：“不如，随孤回去做个侍妾可好？”
顾廷礼侧首，冷冷睨了顾廷安一眼，声音沉冷：“我竟不知，二弟还有这强抢良家女的癖好？”
顾廷安察觉顾廷礼情绪不对，非但没有收敛，反而勾唇讥笑道：“怎么，大哥看上了？”
“这般清丽小娘子，大哥若是喜欢，弟弟自是不会动她，让给大哥便是。”
顾廷礼似是懒得与他争辩，一勒缰绳，沉声道：“走吧。”
顾廷安扫了眼宫门深处，又看向顾廷礼，脸上的笑意淡了些，疑惑道：“大哥，你不等人了？”
“不等了。”
话毕，他率先策马扬鞭，玄色身影朝着长街尽头奔去。
顾廷安见状，连忙驱马跟上，赤红骏马踏着夜色，很快便与顾廷礼的身影一同消失在灯火深处。
马蹄声渐远，许晚辞才从惊惧中回过神来。
自顾廷安对她说的第一句话起，她便慌忙躲到一旁石柱后的角落，大气都不敢出，直至此刻才小心翼翼从角落探出半个头。
守门侍卫看到她这般，上前低声劝道：“沈家娘子，你快些离开吧，莫要再此逗留了。”
许晚辞早就觉得此地不宜久留，闻言连忙颔首：“多谢侍卫大哥提醒。”
那侍卫见她身为五品官员家眷，对自己这般身份低微的侍卫也谦和有礼，没有半分架子，心下微暖。
便压低声音提醒：“方才那两位，乃是当今大皇子顾廷礼与二皇子顾廷安。”
“坊间皆传大皇子不近女色，甚至有传言说他是断袖，你只要不主动招惹他，便是安全的。”
“那位骑红马的是二皇子，生性暴戾残忍，脾气古怪，他的侍妾换了一茬又一茬，从没有活过七日的，往后若是遇上，务必远远躲着，万万不可让他注意到你，否则后果不堪设想。”
许晚辞连忙再度颔首：“多谢，晚辞记下了。”
言罢，她快步离开了，直至踏入热闹街市，耳畔被过人声淹没，眼前是璀璨的灯火，她紧绷的心弦才稍稍放松些。
——
许晚辞并未在街上多逗留，而是匆匆赶回了沈家。
白日里，她忙着筹备年节事宜，忙得脚不沾地，本就疲惫不堪。
又经此一吓，倦意更是如潮水般涌了上来。
她走进屋内，吩咐芸儿去备热水，打算沐浴后早些歇息，随即伏在案上浅浅小憩。
不知过了多久，耳边传来芸儿的声音：“小姐，水备好了，可以沐浴了。”
许晚辞应了一声，揉了揉有些发沉的额头，起身步入内室，踏入温热的浴桶之中。
水汽氤氲，暖意顺着肌肤蔓延至她全身。
“芸儿，你先下去吧，我自己沐浴便可。”
芸儿恭敬地退了出去。
屋内只剩下许晚辞一人，她闭上双眼，静静养神，可脑海中却不由自主地浮现出宫门前的场景。
不知为何，自宫门前见过顾廷礼后，她心头便始终萦绕着一股莫名的不安，像有什么不好的事情将要发生一般。
她正出神之际，窗棂忽然发出轻微的“吱呀”声。
这般寒夜，能如此行事者，唯有一人。
许晚辞连忙睁开双眼，伸手去抓浴桶边的衣物想尽快穿上。
可她刚伸出手还未碰到衣物，便见一道黑影猛地破窗而入，径直扑到浴桶边，身形晃了晃便重重倒了下去。
她一惊，也顾不得羞涩连忙起身，赤着脚走到浴桶边，想查看对方的伤势。
只一眼，许晚辞便惊得倒吸了一口凉气，顾廷礼满身是血地倒在浴桶旁。
他身上那件玄色蟒袍已被鲜血浸透，脸上、颈上、手上全是血迹，分不清是旁人的还是他自己的。
那张冷峻的面容此刻苍白如纸，嘴唇更是毫无血色，只有那双极黑极深的眼睛半睁半阖。
许晚辞蹲下身，摇了摇他的肩膀，“殿下，殿下，您醒醒，您怎么样了？”
顾廷礼缓缓睁开双眼，艰难地转动眼珠，看向许晚辞，嘴角微微上扬，虚弱道：“晚辞……死前能见到你……真好。”
许晚辞心头猛地一揪。
虽说她与顾廷礼初见时，他也是重伤的状态，可那会儿她全然当他是个陌生人，只是出于恻隐之心才出手相救，况且即便是那天，他也没有这般毫无生机。
她定了定神，想将他扶起，可刚碰到他的后背，便感觉到一阵黏腻的触感。
她低头看去，只见顾廷礼的背上有好几道新鲜的刀痕，皮肉外翻，仍在往外渗血。
慌乱间，许晚辞想捂住伤口。
可那口子太大，根本堵不住。
蓦地，她想到了郎中。
她第一次不顾被人发现的危险，也不顾自己此刻衣衫不整，朝着门外大声喊道：“芸儿，芸儿，快进来！”
门外的芸儿听到自家小姐急切的呼喊声，连忙推门而入，可当她看到屋内的场景时，瞬间愣住了。
浴桶旁，自家小姐衣衫不整地站着，身上沾着不少血迹，而地上，躺着一个浑身是血的男子。
“小，小姐，你……你真的有野男人啊？”
许晚辞此刻无暇解释，急声道：“芸儿，快去叫郎中。”
思绪一转，她想起今日是除夕，家家户户都在团聚，郎中恐怕并不愿出诊。
便又补充道：“我的床下有银子，你全部都带上拿给郎中，无论多少钱，都要把他请来。”
芸儿从未见许晚辞这般紧张过一个人，慌忙应了声，便往外跑。
许晚辞藏银子时，从未背着芸儿，所以芸儿知晓银子的所在，也知晓这些银子是小姐唯一的依靠。
此刻见小姐毫不犹豫地让她拿全部银子去请郎中，心中愈发笃定，这个重伤的男子，对小姐来说，定然非同一般。
屋内只剩下许晚辞和顾廷礼二人。
她跪坐在他身侧，看着那些狰狞的伤口，手指微微发颤。
顾廷礼趴在地上，呼吸浅而急促，每吸一口气都牵动背上的伤，冷汗混着血水从额角滑落。
她不敢挪动他，只能扯下自己的衣裙，用力按压住最大的那道伤口止血。
顾廷礼闷哼着，眉头紧紧拧起，长长的睫毛沾了汗水，湿漉漉地覆在眼睑上微微颤动。