女娃的哭声尖锐，自然也引了顾廷礼的注意。
他立在原地，目光扫过女娃，又落回许晚辞身上，将她脸上转瞬即逝的慌乱，眼底深藏的酸涩尽收眼底。
顾廷礼约莫猜到，她从前大抵也受过相似的委屈。
那些藏在眼底的酸涩，是共情，亦是亲身经历。
他环视着周围的人，男子的表情倒是满不在乎，仿佛死个女娘，于他们而言不过是件无关紧要的事。
可明明，刚刚他们还在心疼自家的女儿。
而街上的女子们，无论年长年幼，神色皆有变化，或攥紧衣袖，或垂眸叹息，眼底藏着不甘，也藏着难以掩饰的同情。
顾廷礼心中了然，这些女子，大抵也都遭受过，或是见过相似的境遇，她们看女娃的姐姐，便是看从前或是如今的自己。
夫家？
难道女子嫁进一户人家，便要断了从前的自在，被困在一方院落里，任人摆布吗？
他为杀手时，就收到过很多高门大户的女娘拿着自己攒下的银两，去求他杀了她的夫君或者婆母。
说只有他们死了，她们才能活。
那些话，他听过太多遍。
彼时他只当是雇主的执念，此刻看着眼前的场景，才稍稍懂了那些话语里的沉重。
顾廷礼走到那女娃身旁，蹲下身，柔声道：“你说你姐姐是被害死的，可有实质性的证据？”
女娃闻言，哭声稍顿，连连点头：“有，有的，我常与姐姐通信，她在信里，经常同我说她的委屈，说姐夫和婆母待她不好，动辄打骂，还不给她饭吃。”
她抬起哭红的眼睛，看向一旁面色阴沉的老妇人，声音哽咽：“我也常与娘亲讲，姐姐嫁给姐夫不幸福，让她接姐姐回家，可是娘亲从不管姐姐的死活，她从来都不管。”
说着，她又一次情绪激动地扑进许晩辞的怀中，哭得撕心裂肺。
顾廷礼扫了一眼那老妇人。
她身着粗布衣衫，衣摆和袖口满是补丁，而这女娃穿的衣衫虽不算华贵，却干净整洁。
想来，这老妇人也是个疼爱女儿的娘亲。
既是疼爱，便断不会眼睁睁看着，自己的女儿受了委屈而全然不管不顾。
他又留意到，老妇人的袖口和鞋底，沾了许多新鲜的泥土，指缝间还有未清理干净的泥土和草屑，想来她应是刚刚亲手下葬了自己的大女儿。
他朝老妇人和善地颔首，示意她安心。
老妇人看出顾廷礼似是什么了不得的人物，希望他能为死去的女儿讨回公道。
随后，顾廷礼伸出两指，召来了人群中的方寸。
“将那老妇人和这女娃带到衙门好生照看，不可怠慢。另外，即刻派人去查这女娃的姐夫家，尽快收集到他们谋害人命的证据。”
方寸颔首，俯身附在女娃耳边轻声说了句什么。
女娃抬起头看了他一眼，又看了看许晩辞，许晩辞朝她点了点头。
女娃这才松开攥着许晩辞衣袖的手，跟着方寸走到老妇人身边，牵起母亲的手，往衙门的方向走去。
而江清河身边早已围满了讨伐她的人。
那些人指着她，骂着不堪入耳的话。
甚至还有几个男子觉得她败坏沈家家风。
尽管他们并不认识沈行舟，更不知道沈家的大门往哪开，他们依旧气不过，撸起袖子就要往前冲。
其中有几人竟上前欲撕烂江清河的衣衫，嘴里还骂着污言秽语。
江清河几番挣扎，双手死死护着自己的衣衫，可她一介女子，力气终究不及这些男子，几番拉扯之下，外衫还是被撕扯开来，露出里面单薄的中衣。
布料碎裂的声音响起，周围的人反而更加兴奋，叫好声此起彼伏。
她实在怒极。
她怒这世道的不公，让她一个好好的官家小姐沦落成如今这般境地。
她怒为何自己努力了这么久，到头来却名声尽毁，一无所有。
而那个许晩辞……
却能在情郎的庇护下，挺直腰板，体面地活着。
凭什么？
凭什么啊？
明明，明明她们都是一样的啊。
都是一样的女子，都是嫁过人的妇人，为何她就是被人轻贱，被人卖，被迫委身。
而许晚辞却能衣着光鲜，被人捧在手心，得到这般周全的保护？
江清河的泪水混着灰尘从脸上滑落。
她不能让这些人看她笑话。
不能。
她的视线在人群中胡乱扫过，瞥见身旁一名撕扯她衣衫的男子，腰间别着把镰刀。
她护着衣衫的手骤然一松，趁着那男子不备，抓起镰刀朝着周围撕扯她的人胡乱砍去。
那些人非但躲开了她，甚至还有人趁机，在她腰间狠狠踹了一脚。
江清河被踹得整个人往前扑去，恰巧倒在了许晩辞附近。
她忍住腰间的疼，挣扎着爬起来，挥着镰刀朝着许晚辞砍去。
她恨，恨许晚辞拥有的一切，恨自己的不幸。
她要拉着许晚辞一同坠入深渊。
此时，人群中有人尖叫。
几个带着孩子的妇人，急忙捂住了自家孩子的眼睛，生怕这血腥的一幕吓到孩子。
顾廷礼正留意着方寸离去的方向，他听到声音时，江清河已经挥着镰刀砍了过来。
他身形一闪，一手扣住了江清河的手腕，一手夺下镰刀。
镰刀被夺下的一瞬，顾廷礼不顾江清河的挣扎，手起刀落砍下了她的手臂，扔到了地上。
“来人，将她扔远些，别污了这里的地。”
话音刚落，几名暗卫走出，扛着江清河，便快步走远了。
许晩辞还没反应过来，就看着江清河的一只手臂飞了出去，紧接着是不知从哪里出来的一群人，将哀嚎不止的江清河带走了。
街上的围观百姓，看到这一幕，也都吓得噤若寒蝉。
他们这才反应过来，顾廷礼是个身份尊贵，手段狠厉之人，而他们方才，都参与了围讨他身边的女子。
众人面面相觑，唯恐顾廷礼会怪罪下来，牵连到自己。
片刻后，纷纷快步离开了。
人群一哄而散，街面一下子空了出来，只剩下地上未干的血迹。
许晩辞这才回过神来，她看了看地上那滩血，又看了看顾廷礼。
赫然发现，他的脸上沾染了江清河的血滴。
她从袖中取出手帕，踮起脚尖，轻柔地擦去他脸上的血迹：“谢谢你，殿下。”
许晚辞看着顾廷礼，他的眉眼深邃，看向她时，是无比的温柔，唇角还带着淡淡的笑意。
许晚辞心底泛起一丝暖意与悸动。
原来，被在意之人保护，是这种感觉吗？
原来，她也可以拥有不顾一切站在她身边的情郎，为她遮风挡雨，为她讨回公道。
而不是如在沈家那般，只要江清河稍稍撒个娇，或是软着身子，娇滴滴地唤沈行舟一句“二郎”。
等着她的，便是沈行舟的白眼，和他一次次轻描淡写的那句：“嫂嫂心里苦，你就让让她吧。”
那时候的她，有苦说不出，只能一次次咬牙默默忍受。
她垂眸看着地上未干的血迹，有些后怕。
她怕顾廷礼会沾上是非。
毕竟，他昨日才将沈行舟打得半死，如今又在街头伤了人。
沈家虽算不上高门大户，在京城也是有头有脸的人家，接连出了这样的事，难免会有人借题发挥。
若是传到皇上耳中，定然会惹来麻烦。
顾廷礼望着许晩辞看向他的眉眼，又看着她将视线转移到地面，神色变幻不定。
他猜不出许晩辞此时在想些什么，也不想去猜。
他此刻只想将面前的人儿揽进怀中，肆意索取。
他发现，许晩辞犹如边疆一株艳丽的花，让人瞧上一眼都会念念不忘。
更别说品尝过她的香软。