新政府军在知道了柳生的具体情报之后，便开始了新的军事行动。
白河城方向，沿着奥州街道推进的新政府军，在距稻荷山约三里的小丸山丘陵前，开始构建阵地。
从稻荷山观察哨用望远镜看去，可以看到小丸山的山坡上人影憧憧。
木桩被夯入地面，连接成粗糙的栅栏，拒马和拒马之间连上了铁丝网。
铁丝网后方，一道道新挖的土黄色壕沟蜿蜒交错。
但仔细观察便能发现，这些壕沟的走向缺乏稻荷山阵地的纵深与巧妙衔接，显得直白而呆板。
更重要的是，未见有系统挖掘防炮洞的迹象。
这只是大村益次郎对柳生拙劣的模仿。
另一边，山崎烝和岛田魁一前一后走进白河城指挥部。
“大人，小丸山敌军阵地大致如此。”山崎将手绘的草图铺在木桌上，“他们在模仿我们的防御样式，但只得其形，壕沟浅，走向单一，缺乏侧防和交通壕，也未发现防炮掩体。”
岛田补充：“监工的是萨长贼军，逼着抓来的民夫日夜赶工。”
柳生目光扫过草图，脸上没什么意外，他早就料到，敌人在吃过几次亏后，不可能不学着改变。
“知道了。”他点点头，“继续监视，特别是要侦查他们火炮布阵的位置。”
“哈，属下明白。”
两人行礼退出。
同日下午，永仓新八和原田左之助带着一支约四百人的队伍来到了稻荷山主阵地。
这些人大多神情精悍，腰间挂着打刀和小太刀，与周围手持步枪的士兵格格不入。
他们便是从新选组改组而来的拔刀队，这几年，他们主要留守在北海道，负责治安问题。
只不过土方已经把警视厅搭建起来，并且运行畅通，拔刀队便抽调出来，前来白河城支持。
这支拔刀队内不仅有原新选组成员，而且还有近百名阿伊努族的优秀猎手。
永仓见到柳生，咧嘴一笑：“总督大人，您可总算让我们出战了，兄弟们可都等不及宰几个萨长的贼人了。”
原田舞动自己的十文本大枪：“憋了这么久，该让萨摩那帮混蛋尝尝大爷长枪的味道了。”
柳生笑道：“杀鸡焉用牛刀？虽说刀剑在洋枪面前没有多少威胁，但是使用洋枪的新军在白刃战方面，必然是比不上你们的。
正面战场上，我不需要你们冲锋陷阵，不过，夜中袭扰就需要各位奋战了。
当然，在必要时刻，我也会让新军掩护你们进行突击之战，你们要做好心理准备。”
原田拍了拍身上的甲胄：“总督大人，别说那么多了，只管下命令就是！”
在他们身后的松原忠司双拳一撞，两块护臂发出清脆的碰撞声：“让萨长的混蛋们看看，新选组又回来了！”
“好，你们先休整，最好准备。”柳生看着斗志满满的旧部，也是由衷的为他们高兴。
次日清晨，柳生召集了常备旅、预备师团以及北海道独立旅的主要军官到稻荷山指挥所。
“小丸山的情况，你们都看到了。”柳生开门见山，“萨长贼军在学习我们的布置。
我想，不止我们的阵地，我们的装备，他们也应该弄到了手。
他们的主力正在后面集结，很快就会对我们发起攻击了。”
他自光扫过众人：“常备旅的新装备未到，继续按计划进行训练。
没有我的命令，不准任何人调动常备旅一兵一卒进入一线阵地。”
常备旅旅长、仙台藩的武将伊达宗广立马说道：“总督大人！我旅官兵求战心切！纵使新枪未至，我藩亦有旧式枪炮可用，士卒亦勇！岂能坐视预备师团与独立旅诸部独当面敌？”
柳生看向他，语气平淡却不容置疑：“伊达旅长，同盟花了十六万金，各藩节衣缩食，不是为了让你们拿着杂枪去拼消耗。
常备旅是同盟精锐，是利刃，你们的部队要用在关键时刻。
时机到了，自然有你们建功的时候。”
伊达宗广张了张嘴，脸憋得有些红，但看着柳生的眼神，终究把话咽了回去，低头应道：“是————下官明白了。”
“北海道独立旅，第一、第二预备师团。”柳生转向武田观柳斋等人，“即日起进入战备状态，加固前沿工事，检查弹药储备，明确各阵地守备与增援串行，哨戒加倍，严防敌军发起突袭。”
“是！”武田等人肃然领命。
宇都宫城的本丸广间内，大村益次郎正和一众新政府军高级军官与参谋开会。
桌面上摊开着一份刚刚由东京加急送来的文档，封套上印着密级标识。
大村益次郎的手指正点在其中一页。
“潜伏在奥羽的那些人，总算送来了些实在东西。
白河城周边，现已集结敌军兵力接近四万人。
编为三个主要部分：其一，柳生十兵卫嫡系的北海道军，装备最为精良。
其二，所谓常备步兵旅”，约八千人，正以西洋新法严训，但新式枪炮尚未到位，目前仍用旧械。
其三，两个预备步兵师”，约两万七千人，武器混杂，战力参差不齐。”
他抬起头，目光扫过在座的伊地知正治、以及其他几位军官、参谋：“这便是我们当面之敌的大致情形。
其训练消耗巨大，各藩怨言已生，但柳生弹压甚力，且有会津等藩死力支持，短期内其战力仍在集成上升期。”
一名参谋开口道：“大村大人，我军主力尚在集结转运途中。
西乡大人、井上大人所率本队，预计还需半月方能抵达前线汇合。”
“我知道。”大村益次郎点点头，手指移到地图上白河城与小丸山的位置，“所以现阶段，我们的任务很明确，稳固防御，守住小丸山前沿阵地，确保宇都宫城无虞。
不求速进，但绝不能退，将敌军主力牢牢吸在白河一线，待我大军云集，再行决战。”
他特别看向坐在左侧的伊地知正治：“正治，小丸山阵地是你部负责。
柳生十兵卫最擅捕捉战机，你部新据阵地，工事未固，士卒对新式守备战术亦不纯熟，需格外警剔。
日夜哨戒不可有丝毫松懈，前沿障碍需不断加固。
记住，你的任务是守住”，不是击破”。没有我的命令，绝不可擅自出击，给对手可乘之机。”
伊地知正治面色凝重，身体微微前倾，沉声应道：“是，下官必定严防死守，绝不给柳生十兵卫任何偷袭的机会。”
大村益次郎最后环视众人，语气加重：“诸位，东京已不惜代价为我们筹措新式军火，陛下与朝廷在看着我们。
在主力到来之前，稳守即是胜利，都回去抓紧部署吧。”
“是！”众人齐声领命，陆续起身退出。