听到这里，王英忍不住一拍大腿，激动地说道：“哎哟喂！这逍遥王可真是个重情重义的好男人啊！
夫人，既然现在先皇已经驾崩了，您也已经‘死’过一回了，那你们俩这不就能再续前缘了吗？”
周杜鹃也深以为然地点了点头。
在她这个在新时代“教育”过的人看来，既然之前的阻碍都没了，有情人终成眷属那是再自然不过的事情了。
然而，梅妃却苦笑着摇了摇头。
“哪有那么容易啊，嫂夫人，”梅妃的眼中满是化不开的悲哀，“我是他皇兄的妃子，是白儿的母亲！在世人眼里，这叫什么？这叫乱伦！这叫罔顾人伦的千古丑闻！”
“他是一代贤王，受万民敬仰，若是因为我，让他背上这等洗不清的污名，让他半生清誉毁于一旦，我宁愿立刻去死，也绝不答应！”梅妃的语气中透着一股斩钉截铁的决绝。
这下，周杜鹃和王英彻底没话说了。
她们终于明白，为什么在底舱相见时，梅妃在面对逍遥王那般深情款款的呼唤时，会用那句极其生分的“见过王爷”来回应了。
这不是不爱，这是爱到了极致的克制与压抑。
隔在他们之间的，不是什么生死大仇，而是这座大虞朝数千年来根深蒂固、无法跨越的世俗天堑。
“那……那您这次为什么会偷偷带人出海去福德城？”周杜鹃突然想起了什么，疑惑地问道，“既然王爷把您保护得那么好，您怎么会落到海贼的手里？”
提到这件事，梅妃的脸色瞬间变得惨白，眼中闪过愤怒。
“这是一个局！一个针对我的死局！”
梅妃咬着牙说道，“前些日子，别院里突然来了一个负责采买的老妈子，她不经意间在我面前提起，说在福德城那边，看到了几个和白儿、景元长得极其相似的流民，我当时一听，心都乱了，哪里还顾得上跟王爷商议？
而且我知道，如果我跟他说，他一定不会让我亲自去，会他自己带人去，但是现在那边那么乱，他一个王爷去，那多危险？”
“于是，我偷偷联系了梅家当年残存的一批死忠旧部，包下了一艘商船，想趁夜出海去寻白儿，
结果……船刚驶出近海没多久，原本负责保护我的护卫里竟然出了内鬼，烧了主帆，紧接着，那帮黑鲨帮的海贼就像是提前算好了一样，将我们死死围住！”
周杜鹃听完，眼神瞬间冷了下来。
“有人故意放消息引您出局，然后再在海上截杀，这手段，可真够毒的。”周杜鹃冷笑一声，“夫人，看来这琼州府里，想让您死的人，可不止一个啊！”
梅妃也沉下目光：“这是我已经跟王爷说了，回去就能彻底清查了。”
这一个插曲过后，大家又上车接着赶路。
终于，行路两天后，突然传来了一阵悠长而沉闷的号角声。
“姐，前面就是琼州府城了！”周大宇兴奋的声音在窗外响起。
周杜鹃掀开车帘。
只见远方，一座依山而建、规模宏大且城墙坚固的巨大城池，在夕阳的余晖下，犹如一头盘踞在热带丛林中的猛兽，渐渐露出了它的全貌。
琼州府城，巍峨的城门在夕阳的余晖下敞开。
有逍遥王这位琼州最高统帅的兵马亲自开道，南湖村这支浩浩荡荡、绵延了一里多地的车队，甚至连最基本的路引盘查都免了，直接长驱直入。
进了城，周杜鹃这才发现，梅妃之前在马车上所言非虚。
相比于沿海那些被风灾摧残得只剩茅草屋的贫苦村落，这被群山环抱在腹地的琼州府城，确实算得上是这片岛屿上唯一的一方净土了。
宽阔的青石板街道两旁，商铺林立，虽然比不上广口城那般金玉满堂、奢靡浮华，但也透着一股子脚踏实地的热闹与生机。
沿街的叫卖声、铁匠铺的打铁声、还有饭馆里飘出的阵阵香气，交织成了一幅久违的太平烟火图。
南湖村的村民们牵着分配来的军马，推着装满家当的手推车，一个个左顾右盼，紧绷了几个月的神经，在这一刻终于得到了真正的放松。
“大宇你看，那边还有卖糖葫芦的！”“老天爷，这城里的路修得可真平整，比咱们安庆府的府城还要气派些呢！”
听着乡亲们压抑不住的兴奋议论声，周杜鹃的嘴角也忍不住微微上扬。
车队在城里穿行了大约半个时辰，最终在一处占地极广、高墙深院的巨大别苑前停了下来。
这处别苑原本是琼州一位大盐商的产业，后来那盐商犯了事，宅子便被充了公，一直空置着。
逍遥王知道南湖村人多车多，寻常客栈根本安置不下，便直接大笔一挥，将这处足以容纳上千人的巨大庄园临时拨给了他们落脚。
“忠信老弟，周姑娘，你们带着乡亲们先在这里歇息安置，这里里里外外都有本王的水师巡逻，绝对安全。”逍遥王翻身下马，眉宇间虽然还带着一丝疲惫，但神色已经恢复了往日的沉稳与威严。
他转头看了一眼被两个丫鬟搀扶着、正准备进内院歇息的梅妃，眼神瞬间变得无比柔和，压低声音对留白叮嘱道：“白儿，替我好好照顾你母妃。本王先回军府处理一些紧急军务，晚些时候，本王再带上琼州的地形全图过来，咱们关起门来，好好商议一下那崖州湾的自治之事！”
留白重重地抱拳：“四皇叔放心，侄儿明白。”
逍遥王翻身上马，带着一队亲卫如风般离去。
别苑内，南湖村的乡亲们已经熟练地开始了安营扎寨的活计。
“老弱妇孺住正房和东西厢房！青壮汉子把手推车全推到后院的校场上去，搭帐篷打地铺！”何老村长拄着拐杖，中气十足地指挥着。
“医疗小组的，赶紧把那几个重伤的兄弟抬进暖阁里，烧热水熬药！”王英也麻利地挽起袖子，在偌大的厨房里指挥着几个婶子生火做饭。