“苏晚同志，一刻钟真够吗？”
警卫员站在门口，脸上压着急。
苏晚扶着灶台，额角汗珠往下滚。
“够不够，看你们肯不肯听话。”
胡科长立刻道：“听，今晚都听你的。”
小赵忍不住看了眼锅里那点清汤。
“就这点鸡架汤，首长能喝？”
刘大勺抬手就想拍他后脑勺。
苏晚先开口：“你觉得寡？”
小赵咬了咬牙：“寡。”
“那你刚才送上去的肉、蛋、面片，够不够厚？”
小赵脸涨红，低头道：“退了。”
“首长退的不是饭，是腻，是腥，是你们怕担责任堆出来的面子。”
后厨安静下来。
刘大勺握着勺子，声音压低：“嫂子，你要做啥？”
苏晚看向那盆白菜。
白菜外叶有些蔫，心子还嫩。
识海里淡金色图鉴微亮。
【白菜心，等级中，甜度尚可，纤维细，宜清汤浸烫。】
下一行字刚露出来，苏晚额头针扎般疼。
她指尖扣住灶沿，没让自己弯腰。
陆怀野立刻靠近：“停。”
“还没到停的时候。”
“你脸色不对。”
“你扶稳我就行。”
陆怀野抿紧唇，手掌托住她胳膊。
刘大勺看得急：“嫂子，要不咱做米汤，稳妥点。”
“米汤只是垫胃，不能让人愿意吃第二口。”
胡科长一听“第二口”，眼睛亮了。
“你真有把握？”
苏晚抬眼：“胡科长，你要把握，刚才三回就不该乱改。”
胡科长被噎得脸热。
“我认。”
“认就少问。”
刘大勺忙道：“那这菜叫啥？”
苏晚盯着锅面。
“开水白菜。”
小赵愣住：“开水煮白菜？”
刘大勺皱眉：“别插嘴。”
小赵还是憋不住：“那也太素了，端给首长合适吗？”
苏晚看他。
“你以为开水白菜靠开水？”
小赵一怔。
苏晚指向案板上的鸡胸肉。
“刘班长，把鸡胸去筋，剁成茸。”
刘大勺立刻应：“好。”
苏晚又道：“别剁热，刀要快，别砸。”
刘大勺手起刀落，笃笃声响得急。
小赵看着鸡胸肉一点点成泥，忍不住问：“鸡茸不是做丸子？”
“今晚不吃丸子。”
“那剁它干啥？”
“洗汤。”
小赵笔尖停住：“肉还能洗汤？”
苏晚没回答，只看向另一个帮厨。
“取瘦肉，剁茸。”
帮厨愣着：“还要肉？”
胡科长脸皮抽了一下：“苏晚同志，首长不吃油腻，这肉下去……”
“肉不端上桌。”
“那不是浪费？”
苏晚看着他：“你退了三回，浪费少了？”
胡科长闭嘴。
刘大勺剁肉的手顿了一下，又更快。
苏晚继续安排：“鸡茸一份，瘦肉茸一份，分开兑凉水。”
小赵赶紧记：“兑多少？”
苏晚闭了闭眼。
图鉴金字浮动。
【清汤吊制，鸡茸一，冷汤三，先散后入，微沸凝浊。】
疼意顺着太阳穴往里钻。
苏晚声音低了些。
“鸡茸兑三倍凉水，搅开，不能结团。”
陆怀野扶着她的手收紧。
“苏晚。”
“我听得见。”
“你在硬撑。”
“陆团长，战场上能因为头疼撤吗？”
“这是厨房。”
“今晚这个厨房，也有人等着结果。”
陆怀野没再拦，只沉声对刘大勺道：“她说一句，你们做一句，谁乱来我找谁。”
小赵背脊一挺：“是。”
刘大勺把鸡茸端来：“嫂子，这样成吗？”
苏晚看了一眼。
“筋没挑干净。”
刘大勺脸一僵，立刻低头翻。
果然有两根细筋混在里头。
他耳根都红了。
“我粗了。”
苏晚没笑他。
“现在挑，比下锅坏汤强。”
刘大勺用筷子一点点夹干净，嘴里念叨：“我服，我真服。”
警卫员在门口看表。
“还有多久？”
胡科长急得搓手：“苏晚同志，警卫员催了。”
苏晚看向警卫员。
“你回去说，食堂重做的是温汤，不是大菜，让首长先别喝凉水。”
警卫员迟疑：“这话我能带？”
“能。”
陆怀野接过话：“我担保。”
警卫员看了陆怀野一眼，点头转身。
苏晚转向锅边。
“鸡架汤撇净，不能大滚。”
小赵盯着火：“现在这样？”
“火再压半分。”
“半分是啥？”
刘大勺急了：“把柴抽一根！”
小赵赶紧抽柴。
汤面只剩细小泡点。
苏晚点头：“倒鸡茸水。”
刘大勺拿盆的手有些抖。
“从锅边慢慢下，别一盆砸进去。”
鸡茸水入锅后，汤面立刻浑了。
小赵脱口：“坏了！”
“别碰。”
苏晚声音一落，刘大勺举着勺子停在半空。
锅里鸡茸慢慢聚起，带着浮沫和细碎杂质往上拢。
刘大勺眼睛直了。
“还真能吸脏东西。”
苏晚道：“等它抱成团，再撇。”
小赵笔尖飞快：“鸡茸吸浊，不能搅，抱团再撇。”
苏晚看他一眼。
“记清楚，别只记热闹。”
小赵脸一红：“我记。”
胡科长盯着锅，喉咙动了动。
“这汤清了些。”
“还不够。”
“还要吊？”
“瘦肉茸再走一遍。”
刘大勺吸了口气：“这得多少功夫。”
“国宴的汤，急不得。”
这句话落下，后厨几个人都抬头看她。
苏晚意识到自己说顺了，立刻补了一句。
“老手艺都这样。”
刘大勺眼底更亮：“嫂子，你家里到底谁教你的？”
陆怀野眼神也落在她脸上。
苏晚接过李秀琴端来的热水，喝了一口。
“先救锅，别查户口。”
刘大勺嘿嘿一笑：“成，先救锅。”
第二遍肉茸下去，汤再次浑开，又一点点变亮。
胡科长看得不敢眨眼。
“这要不是亲眼看见，我真不信肉能把汤洗清。”
苏晚没理他，指向白菜心。
“取最嫩的心，剥到能直接入口的那层。”
帮厨抱着白菜舍不得下手。
“外头也能吃。”
“给战士做炖菜能吃，给病后厌食的人不行。”
帮厨看胡科长。
胡科长咬牙：“听她的。”
嫩白菜心被剥出来，黄白相间，叶片挺直。
苏晚看向小赵：“水开后烫一下，立刻过温水，去生涩，不准煮烂。”
小赵这次没顶嘴：“烫到啥样？”
“叶子软，梗还立。”
“我盯着。”
“你不只盯着，手也要稳。”
小赵深吸一口气：“明白。”
陆怀野扶着苏晚坐回凳子。
她刚坐下，眼前短暂发黑。
陆怀野蹲下看她：“还能说话吗？”
苏晚缓了一息。
“能。”
“再硬撑，我直接抱你走。”
“等汤进盅。”
“只到这一步。”
“好。”
刘大勺撇开第二遍肉茸，锅里汤色透亮，热气干净。
他不敢大声，怕惊了这锅汤。
“嫂子，下一步？”
苏晚扶着陆怀野的手站起来。
“尝盐的人不能是我。”
刘大勺一怔，立刻反应过来。
“你味觉还没恢复？”
胡科长脸色变了：“那这菜……”
陆怀野眼神扫过去。
胡科长把后半句咽回去。
苏晚道：“盐按米汤量减半，汤里只吊底味，不能尝着咸。”
刘大勺点头：“我来尝。”
“你刚炒过红烧肉，嘴里油重。”
刘大勺愣住。
苏晚看向小赵。
“你刚才没吃东西？”
小赵赶紧摇头：“没。”
“漱口三遍，尝清汤。”
小赵脸上全是紧张：“我？”
“你不是说食堂是给几百号战士做饭的地方？”
小赵喉咙一紧。
苏晚看着他：“那就拿出食堂人的本事。”
小赵放下本子，认真漱口三遍。
刘大勺把勺子递给他。
小赵尝了一口，皱眉：“淡。”
苏晚问：“有腥吗？”
“没有。”
“有油吗？”
“没有。”
“喝完顶胃吗？”
小赵又喝一口，摇头：“不顶，顺。”
苏晚点头：“就这个。”
胡科长急了：“淡了首长会不会嫌没味？”
苏晚反问：“首长现在缺味，还是缺一口能下去的东西？”
胡科长不敢争。
白菜心烫好，整齐放进白瓷盅。
刘大勺舀汤时手都放轻了。
清汤冲入盅里，白菜叶慢慢舒开。
后厨没人说话。
苏晚盯着盅口。
图鉴在识海里亮起最后一行。
【开水白菜，汤清味厚，菜嫩无涩，可成。】
她指尖一松，差点扶不住灶台。
陆怀野一把托住她。
“够了。”
苏晚唇色发白，却盯着刘大勺。
“盖盅。”
刘大勺立刻盖上。
“谁端？”
苏晚看向门口。
警卫员已经折回来，目光落在那只白瓷盅上。
胡科长咽了口唾沫：“就这一盅？”
苏晚声音发哑。
“就这一盅。”
小赵低声道：“看着真跟清水一样。”
苏晚抬眼看他。
“清水端不上首长桌。”
她缓缓吐出后半句。
“这碗清汤，得拿肉来洗。”
警卫员双手接过白瓷盅，转身朝招待室快步走去。